«Это было близко!» - Стив ощутил, как холодный пот выступает у него на лбу. Только он знал, насколько это было опасно.

Как только он восстановил свое самообладание, он тут же перевел взгляд на Лейлина. В руке этого юноши был арбалет, и он смотрел на Стива беспощадным взглядом. Изабель оттолкнулась от земли и встала рядом с ним, а Джейкоб и несколько других солдат также спешно выстраивались перед Лейлином.

Пока Изабель отвлекала его, у Лейлина было достаточно времени, чтобы победить врага и даже захватить пиратский корабль. А Джейкоб привел остальных солдат с множеством арбалетов из коллекции семьи Фаулен, и они окружили территорию.

Во всех других зонах солдаты семьи Фаулен одерживали верх, и все больше и больше солдат собиралось в этом месте. Под светом пламени, Стива побледнел, как труп. Он прекрасно знал, что после окончания битвы Черных Тигров могут просто стереть с лица земли.

«Что происходит? Почему всё так получилось?» - Стив был совершенно ошеломлен.

Тем не менее его лисья хитрость, отточенная годами, подсказывала ему, что ему пора бежать. Если он останется в живых, он снова сможет собрать Черных Тигров и возвысить их. Когда придет время, он отомстит этому сильному юному волшебнику!

— Стреляйте! — но разве мог Лейлин предоставить ему такой шанс? По его команде бесчисленные арбалеты в руках подчиненных Джейкоба, издали ужасающий звук. Многочисленные болты перекрыли Стиву все пути к отступлению.

— Проклятие! — проклинал его Стив. Его фигура начала извиваться в воздухе под странными углами. Перед ним появлялся темный щит, в который врезались все стрелы.

Вскоре щит темно-коричневого цвета разлетелся на куски, но сила стрелы, пробившей его, значительно уменьшилась и смогла оставить на теле Стива только неглубокий порез.

*Бум!*

Стив рухнул на землю. Он насмешливо посмотрел на Лейлина, а затем стал бежать прочь из лагеря. Он считал, что, как только ему удастся выйти наружу, он с легкостью сможет уйти. Все-таки он был бойцом 10 ранга.

Но в этот момент все резко изменилось! Огромная белая паутина поднялась с земли, окутывая его с ног до головы.

«Но когда он... я покойник, - выражение лица Стива выражало ужас, когда он узнал эту паутину. Он попал под действие заклинания 2 ранга, Паутина. - Как только она обернется вокруг меня, я буду пойман...»

Его выражение стало свирепым, когда он поднял меч в левой руке. Однако Лейлин уже давно установил эту ловушку. Как он мог дать Стиву шанс сбежать?

— Ослабляющий Луч! Сон! Преграда!

Несколько заклинаний 1 ранга вспыхнули над головой Стива. Из-за огромного потребления сил во время прошлой битвы, Стив не смог вовремя от них уклониться. Сразу после этого он почувствовал смятение, будто его тело внезапно ослабело.

*Лязг!*

Его мачете упал на землю, и паутина тут же окутала Стива.

«Она ужасно липкая, мне из неё не выбраться…»

— Цельтесь. Готовьтесь стрелять! Противник имеет силу 10 ранга, так что будьте осторожны! — в этот момент солдаты уже держали арбалеты, направленные на Стива, наготове. Только идиоты упустили бы такую неподвижную цель.

— Ты все еще думаешь сбежать, потому что у тебя есть козырь в рукаве, не так ли? — Лейлин подошел к паутине, и, глядя на Стива сверху вниз, спросил презрительным тоном.

— Думаешь, я не знаю об эффекте поглощения жизни на твоей правой руке? Я, в конце концов, волшебник! — когда Лейлин сказал это, он смог увидеть, что глаза Стива сперва наполнились страхом и отчаянием, а затем - отчаянной борьбой.

Лейлин усмехнулся и быстро отступил, уворачиваясь от кровавых лучей, выстреливших из его руки.

— Будьте осторожны. Крюк на его правой руке может поглощать жизнь. Не позволяйте ему коснуться вас, иначе он поглотит вашу жизненную силу…

Лейлин ухмыльнулся Стиву, заставив его еще сильнее побледнеть от ужаса, когда он понял, что его раскусили:

—Ты дьявол. Дьявол!

— Выруби его, — нахмурился Лейлин, — а потом лиши его рук и ног!

Без помощи могущественного священнослужителя, такие ужасающие травмы могли стать для него смертельными.

Что касается того, что с ним потом делать? У Лейлина пока не было на него особых планов. Поскольку он был на передовой, среди тех, кто пошел против семьи Фаулен, он, должно быть, связывался с Виконтом Тимом, что делало его довольно хорошим свидетелем. Но кто поверит словам пирата? В лучшем случае, это вызовет у виконта незначительные проблемы, но не более.

«Его истинная ценность заключается в том, чтобы держать его подальше от Тима...» - Лейлин задумчиво наблюдал за тем, как его люди ампутируют конечности Стива, пока тот был без сознания. По его мнению, пират служил только для двух вещей. Первая - приманка, для привлечения большего количества убийц и экспертов, и вторая - чтобы устроить им засаду. Однако все легко могло пойти не так, как он задумывал. Если прибыло бы существо, с которым Лейлин не мог справиться, это стало бы для него огромной проблемой.

С другой стороны, он мог использовать Стива для переговоров с Тимом, заставляя Виконта отступить. Ведь семья Фаулен имела земли не только в морях. Как только они покажут свою силу и отправят Стива обратно, они, тем самым, скажут, что они не планируют воевать, и, следовательно, он мог на некоторое время успокоиться.

Конечно, ради собственной безопасности, Лейлин никогда стал бы рассчитывать на доброжелательность и нерешительность своих врагов. Однако если он мог выиграть себе времени, то почему бы и нет? В конце концов, его сила с каждым днем увеличивалась, и, кроме того, если он полностью искоренит шпионов в семье Фаулен, может быть, они остановятся на некоторое время?

Лейлин погладил подбородок:

— Надо быстро с этим разобраться. Заберите всех рабов. Убивайте тех, кто будет сопротивляться.

— Так точно! — раздались голоса солдат.

Увидев, что их лидера, Стива, взяли в плен, большинство пиратов потеряли свой боевой дух, и под подавлением Изабель и арбалетчиков, сдались. Даже те, кто подумывал уплыть, были убиты моряками с корабля. Вскоре весь район окружающего моря был окрашен в красный цвет.

В этой ситуации даже самый яростный пират невольно задумался бы о капитуляции. Достаточно скоро, зазвучали звуки бросаемого на землю оружия. Солдаты поспешили связать этих людей и отправить на корабль.

— Перед уходом сожгите здесь всё, — приказал Лейлин.

После этого он вернулся на корабль с двойной мачтой, на котором приплыл сюда. Захваченный пиратский корабль, привязанный, плыл за ними. Это был их боевой трофей.

Смотря на кроваво-красное море, Лейлин услышал голос Джейкоба:

— Девять наших солдат погибли, пятнадцать тяжело ранены. У остальных - лёгкие телесные повреждения…

Они понесли такие потери даже атаковав врага неожиданно и имея преимущества в вооружении. Джейкоб ничего не мог поделать с ощущением смущения от таких результатов. Сегодня он лучше всех ощутил свирепость пиратов. Если бы Черные Тигры смогли ступить на остров семьи Фаулен, последствия были бы ужасными.

— Ммм. Что нам удалось захватить? — спокойно спросил Лейлин, не задумываясь о такой крошечной проблеме.

— Мы убили 37 пиратов и взяли в плен 52. Местоположение нескольких неизвестно. Мы захватили Стива, и Черные Тигры, можно сказать, полностью уничтожены, — в этот момент Джейкоб выглядел взволнованным. — Жаль, что мы не нашли никаких трофеев. Только ром и вяленое мясо. Мы не нашли ни писем, ни чего-то еще.…

Лейлин покачал головой и невольно рассмеялся:

— Пираты и так бедные. Чего еще ты хочешь?

У этих низкоранговых пиратов никогда не было много денег, а если им и выпадала удача получить большую сумму, то они быстро тратили все на дешевый алкоголь, барбекю и азартные игры. Оказавшись без медяка в карманах, они снова следовали за своим капитаном в море и, ревя как волки, продолжили нападать на другие корабли.

«Даже если сложить богатство всех заключенных, это все равно будет ничем по сравнению с личным хранилищем Стива!» - хмыкнул Лейлин.

«Мне действительно нужно хорошенько допросить Стива. Хотя маловероятно, что в его сундуке можно найти письмо от дворян, мне всё же нужно узнать о его тайнике и других вещах».

Если бы он смог найти доказательства их связи с Виконтом Тимом, Лейлину не пришлось бы мучиться. Однако такое везение было крайне маловероятным. Противник явно не был так глуп, чтобы оставлять у себя письма и тому подобное. Следовательно, Лейлин мог только попытаться, но не слишком сильно надеяться на это.

Что касается денег... это был просто утешительный приз. По крайней мере, этих солдат нужно было щедро вознаградить за смерть, иначе никто не захотел бы снова работать под его руководством.

Уладив все вопросы, Лейлин вошел в трюм корабля. Поскольку здесь было много пленников, в трюме было очень тесно и беспорядочно.

Даже в этой ситуации у Изабель была своя собственная комната. Это было привилегией знатных и сильных.

— Можно мне войти? — спросил Лейлин, подойдя к её двери.

— Заходи!

Открыв дверь, Лейлин вошел в комнату и наложил на нее заглушающее заклинание. Из-за этого Изабель сразу же стала серьёзной.

Лейлин втянул носом воздух. В воздухе стоял запах травы, а одежда Изабель была немного неопрятной. Очевидно, в спешке, она не успела привести всё в порядок.