— Пепельные Соколы будут держать все под контролем в тылу. Остальные, вперед! — Зигфрид натянул поводья и позволил членам своего отряда сформировать позади него оборонительную линию.

— Награда за обезглавливание огров и денежное вознаграждение от гильдии наемников достанутся вам! — Зигфрид имел глубокое понимание слабых сторон человечества и был достаточно проницательным и безжалостным, чтобы немедленно закинуть крупную наживку, чтобы соблазнить других.

Несколько групп наемников среднего размера тут же клюнули на это, но прежде чем они могли обдумать свое решение, огры напротив них потеряли терпение.

— Ооо! — огр, который стоял на самом фронте широко распахнул свой рот и издал ужасающий рев, а кость неизвестного животного, которую он сжимал в руке, стала огромной дубиной, пронесшись по воздуху как свирепый шторм.

*Бам!*

Костяная дубина ударила по щитам Наемников Щита на самом фронте, сопровождаясь глухим звуком. Несколько наемников тут же рухнули, а их руки громко затрещали.

Общая сила огра составляла около 5-7 очков, что было сопоставимо силе элитного бойца 5-го ранга. Это было то, чему обычные наемники просто не могли противостоять.

Словно отвечая на рев своего вождя, огры позади него стали размахивать своими огромными дубинами и молотами, или просто кидались на наемников с голыми кулаками. Линии фронта нескольких средних групп наемников немедленно рассыпались, игнорируя тщетные крики их лидеров. Было очевидно, что выражение Зигфрида помрачнело.

«Характеристики и атрибуты этого мира точно не соответствуют принципу суперпозиции. Сумма двух действий не обязательно равна эффекту каждого из действий, совершаемых в одиночку...» — Лейлин наблюдал за этой сценой, но невольно начал размышлять над другими вопросами.

Испытав в Мире Богов столько всего, он, наконец, понял, что атрибутивные характеристики в этом мире различаются.

«Хотя обычные люди имеют средний 1 ранг, кажется, что дальше продвигаться все сложнее. Даже преодоление узкого места в 1 для всех моих характеристик в начале было очень трудным, и я потратил немало усилий, чтобы сделать это. После того, как я повысил свою статистику до 5, каждый раз, когда я повышал свою статистику на 1 ранг, это снова становилось в несколько раз сложнее. После того, как я достигну 10 очков, различия станут еще более очевидными...»

У Лейлина было предчувствие, что, после того, как его средние атрибуты достигнут 10 очков, каждый раз, когда они будут повышаться на 1, будет эквивалентен суммарным эффектам его предыдущих достижений. Его общая сила увеличится, и он будет заметно расти. Такой экспоненциальный рост очень отличался от того, к чему он привык.

*Свист!*

Сильный шторм пронесся по всему региону, и Лейлин неосознанно заметил на земле осколок доспехов, покрытый пятнами крови. Это переключило его внимание непосредственно на поле битвы.

— Убейте этих темнокожих ублюдков! — взревел лидер средней группы наемников, излучая огромную силу ци.

Эти огры были немногочисленны и даже не составляли даже десятой части числа группы наемников. После того, как Профессионалы среднего ранга бросились останавливать огров, превосходство в численности стало очевидным.

— Ха! Убейте их!

Десять низкоранговых наемников схватили свои колья и быстро сгруппировались, плотно зажав людоедов в своем кругу. Даже эти простые групповые атаки не были подвластны слабому мозгу огров, и, по команде капитана, десять пик стали жалить их, как гадюки.

— Ооо, ооо... — огр бушевал, и хотя он итак напоролся головой на две пики, еще несколько пик пронзило его тело. Огромное количество свежей крови хлынуло наружу, и огр отчаянно боролся, но был заперт в тюрьме из стальных пик.

Союз десяти низкоранговых Профессионалов был в состоянии серьезно избить огров. Пики, используемые этими наемниками, зачастую были переделаны, и имели наконечники, содержащие кровавые выточки и шипы. Как только кто-то пронзил бы мишень, это, несомненно, вызвало бы кровоизлияние.

Кровь хлестала фонтаном, и, хотя огры гордились своими шокирующими регенеративными способностями, в этот раз это их не спасло.

Рев огров становился все слабее, и свет в его глазах тоже начал тускнеть. Его огромный труп, наконец, рухнул на землю, смешав свежую кровь с грязью и сформировав странный пестрый узор.

— Ой, ой! — каким бы глупым ни был вождь огров, наблюдая, как враг окружает и побеждает его товарищей, он начал рычать, раздробив руку неудачливого наемника в своих руках.

Его крик изменился с прежнего безумного состояния, став казаться очень резким. Другие огры, услышав этот звук, начали отступать, а некоторые даже отвернулись, пытаясь покинуть поле боя, и поплатились за это, когда их атаковали наемники.

— Эй! Даже не думайте бежать, трусы! — в этот момент Лейлин почувствовал, как черный конь под ним неистово заскакал рысью, продвигаясь к вождю огров.

Другие наемники были поражены, увидев черную лошадь с худенькой девушкой на спине, скачущую через толпу, чтобы добраться до линии фронта. За ее спиной сидел боец, который, казалось, не знал, смеяться ему или плакать.

— Рыцарский боевой навык — Заряд!

— Рыцарский боевой навык — Храброе умение

— Рыцарский боевой навык — Пронзительная Ци!

Мощное пылающее пламя вырвалось из копья Рафинии, и многие наемники тут же в изумлении закричали:

— Высокоранговый рыцарь! — боевой конь был усилен множеством боевых навыков, начав скакать еще быстрее, и в одно мгновение обогнав вождя огров.

— Ха! — Рафиния сильно ударила его копьем, и, поскольку оно было усилено Пронзительной Ци, доспехи вождя огров не смогли ему помочь. Копье пронзило его грудь и вышло через его спину, и кровь из раны внезапно начала стекать на землю.

Будучи рыцарем 10-го ранга с благородным конём, доспехами и копьем, если Рафиния не смогла бы уничтожить этого огра, эквивалентного бойцу 7 или 8 ранга, ее учитель, вероятно, утопился бы в озере.

— Неплохо! Кто это? — Зигфрид наблюдал за сражением со стороны, и его взгляд приземлился на высокорангового рыцаря. Это был мощный Профессионал, явно имеющий хорошее происхождение. Не каждый мог позволить себе вырастить рыцаря-волшебника.

— Они не из средних групп наемников… возможно, они странствующие наемники! — волшебница, облаченная в черную мантию, ответила ему со сверкающими глазами.

— Странствующие наемники? Похоже, на самом дне завелись таланты. Пошли людей, чтобы поговорить с ними! — Зигфрид погладил подбородок, чувствуя любопытство относительно личности рыцаря. В этот момент волшебница равнодушно кивнула в ответ.

— Ха-ха... Значит, все эти слухи гласят об ограх такого низкого уровня? — Рафиния натянула труп вождя огров на шест, бормоча что-то игривым голосом. Лейлин мог сказать, что в ее слегка дрожащем голосе было скрыто какое-то беспокойство.

— Эй, эй... Разве ты не должна была сначала подвезти меня?

— Ах! Ты все еще здесь? — как и ожидалось, Рафиния уже давно забыла о Лейлине, и только сейчас вспомнила, что позади нее все еще кто-то сидит.

В то же время Лейлин услышал ее бормотание:

— Ужасно, как ужасно, оно такое грязное... Я больше не хочу этого копья...

***

Хотя Рафиния вмешалась в самом конце, битва уже успела распространиться на караваны, и после того, как она, наконец, атаковала вождя огров, остальные огры побежали еще быстрее. В мгновение ока они скрылись в кустах на дороге, из-за чего наемники, жаждущие вознаграждения, упали духом.

Рафиния отличилась в этом бою и, казалось, пребывала в состоянии транса. Она даже не реагировала на мужчин, отправленных Пепельными Соколами, и, в конце концов, Лейлину пришлось представиться и пообщаться с ними.

Только после возвращения в свою карету, Рафиния вспомнила благоговейные взгляды других, и эта маленькая девочка стала такой счастливой, что, если бы у нее был хвост, она бы им завиляла.

Тем не менее девушку больше заботило то, что она выбросила свое стальное копье, которое было покрыто кровью и зловонием огра. Когда она вошла в карету сестер, Лейлин услышал слабый звук рвоты. Он считал, что ей нужно было время, чтобы адаптироваться.

Старый Пэм снова подобрал «объедки», заполучив копье, которое больше не нужно было Рафинии. Он бережно спрятал его, как будто это был какой-то ценный предмет.

Услышав, что Рафиния отказалась от ушей огра, потому что боялась испачкать руки, Старый Пэм закатил огромную истерику и затопал ногами. Он даже громко выругал Лейлина за расточительность.

Уровень его жадности не переставал удивлять Лейлина. Ему было интересно, не происходил ли Старый Пэм от крови запасливого дракона.

— Ха-ха... Если эти огры придут снова, Старый Пэм позволит им отведать силу своего пистолета... хрр... — Старый Пэм сжимал бутылку рома обеими руки и время от времени отрыгивал, с красным от волнения лицом.

После боя с ограми, вся торговая группа возобновила свое путешествие. Однако все они теперь успокоились и уже не боялись так, как раньше. Пройдя первое испытание, они поняли, что огры не соответствуют их уровню. Хотя огры и были очень сильными, они все равно получали ранения и истекали кровью. Им даже удалось заполучить голову их вождя качестве трофея.

После того, как страх прошел, все снова оживились. Даже Гера и ее сестра, казалось, стали больше улыбаться.

— И в самом деле… — Лейлин окинул подозрительным взглядом караван, мысленно качая головой.

«Почему я чувствую, что что-то с этой кучкой огров что-то не так? Похоже, что они использовали... план против солдат? Что за бред! Даже если бы у них были умственные способности, как могли ОНИ придумать такое? Возможно, это просто совпадение... нет, по слухам, двуглавые огры и огры-шаманы, возможно, могут обладать таким интеллектом...»

«Если это правда, то скоро начнется самое интересное...» — губы Лейлина изогнулись в многозначительной улыбке.