— Спасибо, Лей! — спустя некоторое время раздался голос Рафинии.

Девушка-рыцарь не была дурой. Она знала, что, если бы не Лейлин, они давно уже умерли бы от рук огров и сгинули у них в животах. Очевидно, ей не хотелось такой смерти, и одна лишь мысль об этом бросала её в дрожь.

Все эти книги про авантюристов были ложью! Нет никаких романтических героев и прекрасных принцесс! Скорее, кругом одни воры и бандиты, а также огры, которые едят людей живьём!

— Итак... Теперь, когда все твои фантазии рухнули, ты все равно продолжишь свои приключения? — спросил Лейлин с любопытством.

— Конечно. Это мой путь как рыцаря! — голос девушки был полон решимости. — Пока я могу это выдержать, я буду бороться со злом. Благодаря моей работе, мир вновь обретёт свою красоту!

— Эээ...

Лейлин безмолвно закатил глаза. Эта слабоумная девчонка, казалось, не показывала никаких признаков возвращения к реальности.

— Что у тебя с лицом?

— Ничего, я просто подумал, что ты очень подходишь для того, чтобы стать паладином Бога Правосудия. Серьёзно!

***

К счастью, Богиня Удачи, наконец, проявила к ним милосердие, позволив их маленькой группе покинуть регион, кишащий ограми.

Если бы этого не произошло, то, когда Лейлина окружили бы огры, он, вероятно, просто бросил бы всех и сбежал. Кроме него, все, включая боевого коня, Ника, стали бы лакомством для огров.

«Все ли они сбиты с толку из-за смерти командира?» — по пути он столкнулся с несколькими разрозненными членами торговых групп, и даже с несколькими ворами и тому подобным.

Жаль, но даже Рафиния научилась закалять свою решительность. Высокоранговая девушка-рыцарь, восстановив часть своей силы, не нуждалась в большой энергии, чтобы позаботиться об этих людях.

Все это продолжалось до того дня, когда перед Лейлином появился небольшой город, окруженный черными стенами.

— Мы прибыли, это Замок Глумвуд. Пройдя через это место, мы доберемся до центральных равнин Королевства Дамбрат — территории, которой управляют люди, непосредственно подчиняющиеся королю, — увидев этот город, Рафиния вскрикнула от радости. Гера и Ялани улыбнулись, будто груз упал с их плеч.

Они прошли только половину пути своего длинного путешествия, но испытанного ими истощения и ужаса было более чем достаточно, чтобы оставить их в страхе.

— Стойте! Остановите повозку для досмотра! — увидев у городских ворот группу странно одетых путешественников, стражники немедленно остановили их.

«Оу? Эти солдаты кажутся довольно сильными... И они профессионалы, которые уже повидали кровь».

Лейлин наблюдал за тем, как Гера выходит вперед, чтобы договориться с ними, и его брови слегка нахмурились. С его опытом он, очевидно, мог понять, что эти стражники были сильнее обычных. Они даже могли быть людьми, отвечающими за группы Профессионалов.

Он чувствовал, как десятки элитных лучников, прячущихся в тени, направляют на них свое оружие, заставляя его держаться настороже.

«Чтобы даже дать мне чувство опасности… эти лучники должны иметь такое снаряжение, как Заколдованные Стрелы. Дорогое удовольствие...» — Лейлин незаметно метнул взгляд на верхнюю часть городской стены, а затем продолжил беззаботно смотреть на Геру и остальных.

Проверив доказательства того, что они были наемниками и дворянами, солдат среднего ранга, который, казалось, был лидером, направился к ним.

— В последнее время в замке Глумвуд произошли ужасные события. Не задерживайтесь, если у вас нет здесь дел.

— Спасибо за добрые намерения. Офицер, это из-за огров? — в глазах Геры появился намёк на любопытство.

— Огры? Им далеко до настоящих дьяволов... — солдат среднего ранга усмехнулся, но не стал уточнять. Только когда уже прошел мимо Лейлина и остальных наемников, он предупредил их: — Не создавайте нам проблем, иначе...

Его угроза тут же возмутила Рафинию. Лейлин и Старый Пэм, с другой стороны, ранее уже сталкивались с такими ситуациями. Они пожали плечами в ответ, хотя было не ясно, действительно ли они прислушаются к этому совету, или нет.

— Хмф... — лидер не стал ссориться из-за этого с Герой, которая выглядела разочарованной. Он махнул рукой: — Идите!

«Сила этого легиона не уступает племенам огров...» — Лейлин повесил голову, а его глаза замерцали в раздумьях.

«Похоже, власть королевства и солдаты — настоящие козыри человеческой расы в Мире Богов. Всем этим низшим группам наемников просто не сравниться с ними...» — Лейлин, наконец, смог увидеть ауру солдат, у которых было столько же острых мечей, сколько деревьев в лесу, и столько же копий, сколько шипов в кусту. У них даже могла иметься поддержка волшебников и священников. У этого офицера среднего ранга была аура, очень похожая на воина высокого ранга, и он, очевидно, прошел через множество сражений. Большинство наемников не могли сравниться с теми, кто прошел через множество битв и повидал кровь.

«Судя по его словам, здесь определенно что-то произошло...» — пустынные улицы и жесткая охрана в городе заставили Лейлина нахмуриться.

— Мы планируем отдохнуть здесь какое-то время. Нам также придется купить карету и нанять еще нескольких наемников... — сказала Гера, когда они нашли таверну, выглядя очень усталой.

— Ммм, нам нужна новая карета, — Рафиния, очевидно, одобряла этот план. Они, наконец, пусть и с большим трудом, но добрались до человеческого города, и ей не терпелось отдохнуть. Для благородной дамы не было ничего ужаснее, чем грязь. Жаль, что в пути в ней не было недостатка, особенно это касается наемников. То, что эта бедная девушка до сих пор не сошла с ума, показывало решимость, которую ей привили, обучая рыцарству.

Пэм воспринял это хорошо. Ему уже хотелось поскорее обменять уши у огра на вознаграждение, а также купить новую порцию рома.

— Хорошо, встретимся здесь через три дня.

Лейлин беспечно кивнул. Сейчас его больше интересовали события, произошедшие в Замке Глумвуд.

— Подожди, Лей! Твой друг нуждается в твоей помощи! Мои раны нуждаются в исцелении от священника... — когда пришло время расставаться, Старый Пэм крепко схватил Лейлина за плечо, взглянув на него глазами, сверкающими от слез.

Видя его состояние, Лейлин не нашел другого выхода, кроме как забросить Старого Пэма со сломанной ногой себе на плечо. В любом случае, карлик поклонялся Богу Воинов, а его церковь располагалась не слишком далеко от Гильдии Наемников.

— Божественное заклинание — Исцеление незначительных ран! — святой свет полился из рук священника в Церкви Воинов, и рана на бедре Пэма быстро зажила. На ее месте появился новый слой нежной плоти.

— С вас 5 крон! — священник выглядел благочестивым, но все же загибал цены. Большинство церквей существовали только благодаря деньгам, получаемых за исцеление ран своих последователей.

Богам нужны были деньги, чтобы строить свои экстравагантные церкви. Что еще более важно — им нужно было заманивать верующих более щедрыми условиями, чем у других. Старый Пэм, который обычно был ужасно скупым, радостно заплатил священнику, не задумываясь. Только после того, как они покинули церковь, на его лице появилось сожаление.

— Если бы наш заказчик не пожелал уехать в ближайшие несколько дней, Старый Пэм скорее нашел бы лекаря или волшебника. Черт возьми, 5 крон! Сколько бутылок рома я мог купить... О, могучий Бог, Старый Пэм сказал это не нарочно...

Старый Пэм продолжал бормотать:

— Нет! Это должно быть включено в плату, которую мы получим от нашего заказчика. Ты ведь поддержишь меня, правда, Лей?

Лейлин притворился, что ничего не слышит, шагая к входу в Гильдию Наемников вместе с дварфом. Старый Пэм нетерпеливо обменял уши огра, чтобы компенсировать свои потери, а Лейлин отправился в зал миссий.

Этот зал был намного меньше, чем в городе Эмон. В нем сидело несколько наемников, и им, судя по всему, не хватало ни качества, ни количества.

Эта странная атмосфера разъяснялась после того, как Лейлин взглянул на список миссий на доске объявлений.

«Миссия высокого класса: отследить следы последователей дьявола. Эта миссия чрезвычайно опасна. Пожалуйста, тщательно все обдумайте, прежде чем выбирать ее».

«Миссия высокого класса: исследовать ритуал бога зла в доме лорда Вокдо».

«Миссия высокого класса: расследовать причину смерти барона Фэйлена».

Многочисленные миссии высокого класса висели вряд, выглядя изумительно. Жаль только, что лишь немногие наемники осмеливались взять их на себя.

«Интересно. Дьявол?» — улыбка внезапно появилась на губах Лейлина. Когда он вспомнил необычную мобилизацию войск, а также обеспокоенный взгляд на лице офицера среднего ранга, все встало на свои места.

Замок Глумвуд находился в таком странном состоянии из-за деятельности последователей дьявола. Эти миссии высокой сложности, как правило, оставляли в церкви и национальные войска. Неудивительно, что наемников это не интересовало.

Однако отсутствие у них интереса не означало, что его не будет и у Лейлина. Ему всегда было любопытно все, что связано с адом и дьяволами в этом мире. Воспоминания Вельзевула гарантировали ему полную информированность об этом вопросе, но теория и реальность — две разные вещи.

«Основываясь на его воспоминаниях, здесь есть девять уровней ада. У каждого из них есть свои правители, а также несколько общих регионов... Быть в состоянии преодолеть ограничения измерения и достичь главного материального уровня, чтобы распространить свою веру... это то, что под силу только правителю с таким же рангом, как он...»

Сам могущественный Суверенный Король Чревоугодия, Вельзевул, был так же силён, как Маг, постигший законы. По крайней мере, он был сильнее меньших богов.

Неудивительно, что следы дьяволов привели город в состояние повышенной боевой готовности.

Сцена, которую семя души проецировало в начале, снова появилась перед его глазами.

«Интересно, как сейчас поживает этот маленький парень, Тифф? Он получил силу семени души из моего основного тела. Если ему удастся приспособиться к ней, он должен быть довольно сильным...»