Полуэльфийку, стоявшую перед Лейлином, звали Хелен Картер. Она утверждала, что была выжившей из древней империи Арканистов, которая занималась тайными искусствами.

Наследие её семьи сильно пострадало от гнета церквей. Она была волшебницей 11-го ранга, и не знала никаких других загадочных моделей заклинаний, кроме Тайного Огня, который она использовала, чтобы доказать свою личность. В целом, она была слабее Лейлина.

Что касается мотивов ее поездки на север, она обнаружила нечто похожее на наследие древнего арканиста в старом семейном томе. Она надеялась, что найдет здесь нечто такое, что позволит возродить ее родословную.

— Даже несмотря на строгие запреты этого мира, арканисты все еще продолжают существовать? — Лейлин коснулся своего подбородка. На самом деле, это было очень хорошо. Это означало, что если в будущем ему удастся стать арканистом, ему не придется слишком много работать над сокрытием своей личности.

— Да. Невзирая на неприятие церквей, любой волшебник, достигший ранга Легенды, должен будет ступить на важный этап Заклинаний Без Плетения. Империя Нетерила спрятала свое наследие не в одном месте. Несмотря на то, что большинство из них были уничтожены во время войны, некоторым людям посчастливилось найти их следы.

Хелен аккуратно заправила несколько прядей волос за своё нефритовое ухо. Ее красота действительно была очень необычной.

— Следует сказать, что Легенды все еще должны скрыто проводить свои исследования над тайными заклинаниями, а если не легендарные волшебники будут замечены за тайными заклинаниями любой формы… — Хелен горько рассмеялась, как будто это напомнило ей о чем-то, чего она не хотела вспоминать.

Кажется, она и ее семья достаточно пострадали от рук богов и их церквей.

— В любом случае, спасибо, что спас меня от оборотней. В знак благодарности я могу рассказать тебе все, что мне известно о наследии арканистов, — искренне предложила Хелен.

Это было мудрым решением. Даже если бы она взбунтовалась, у Лейлина были свои собственные методы достижения цели, например, заклинание Извлечение Памяти. Хелен была слабее его. Кроме того, она знала, что Лейлин был связан с тайными искусствами. Одного лишь этого было достаточно, чтобы остерегаться его.

— Спасибо. Когда я найду документы и информацию, я сделаю копию для тебя, — Лейлин не отклонил ее предложение. Он, разумеется, считал, что заслужил все это. — Прежде чем я обнаружу следы арканистов, мне нужно, чтобы ты перемещалась в пределах моей видимости, хорошо?

— Да, хорошо! — это уже было намного лучше, чем быть заключенной в тюрьму оборотней, где она могла в конечном итоге стать жертвой. Хелен с готовностью согласилась на просьбу Лейлина, зная, что ее жизнь теперь в его руках.

— Милорд! — Тифф не показал своего удивления, когда увидел, как Лейлин выходит наружу вместе с Хелен.

— Это мисс Хелен. Можешь считать ее нашей клиенткой, — неоднозначно сказал Лейлин. Хелен была недовольна тем, как ее представили, но решила промолчать.

— Мы зачистили весь лагерь. Уничтожены высокоранговые и десятки обычных оборотней, — Тифф напоминал трудолюбивую домработницу, обо всем докладывающую своему хозяину.

— Здесь достаточно еды для 200 человек, и достаточно оружия для оснащения элитного боевого отряда. В комнате вожака я нашел несколько незаконченных магических зелий и другие волшебные предметы. Они все очень сильные и, вероятно, предназначались для убийства дракона.

— Возьми их, забери все оружие и доспехи и оставь половину еды, — Лейлин взял высококачественные ингредиенты, которые передал ему Тифф. Эти материалы были ценными не только для убийства драконов.

— Приведи ко мне всех пленников, у меня есть для них кое-что!

Все стало проще после того, как он увидел людей, участвовавших в битве, и преобразовал их родословные. Затем он приказал Тиффу взять с собой Хелен и остальных, чтобы доставить запасы, а сам сменил свою внешность на прежний вид.

…

— Почему так долго? — проворчала Рафиния, как только Лейлин вернулся в лагерь. — Если бы ты еще хоть немного задержался, я бы отправилась тебя искать!

— Так получилось. Собери всех и готовься к атаке! — Лейлин раскраснелся от волнения.

— Зачем? — пробормотала Рафиния, но остальные люди собрались очень быстро.

— Я сходил на разведку и обнаружил, что лагерь оборотней преобразился, — восторженно сообщил Лейлин. — На них напали, и некоторые из их лидеров погибли. Если мы нагрянем туда сейчас, мы сможем полностью их уничтожить! Мы можем завершить эту проклятую миссию!

Глаза всех солдат засияли, когда они услышали слова Лейлина.

***

Алек открыл глаза, и в его голове снова всплыло лицо этого волшебника.

«Черт возьми! Моя голова... Ух», — Алек с большим трудом поднялся, увидел свой полуразрушенный лагерь и пленников. Посмотрев на несколько выживших, лежащих между трупами, он понял, что их миссия провалена. Чтобы понять это, не требовалось много ума.

Он жестоко пнул пленников, пытаясь их разбудить, и приказал им делать то же самое с остальными. Он сел на землю, чувствуя, как его голова раскалывается.

«Люди, волшебники, атака... пленники! Где пленница?» — Алек помчался туда, где держали Хелен, только чтобы обнаружить пустую камеру.

— Эти проклятые людишки... — Алек зарычал в гневе, заставив всех вокруг себя задрожать от страха.

— Я самый главный здесь, я — ваш вожак! — он ударил несколько сильных оборотней, чтобы показать свою власть. Остальные могли только покорно скулить, ведь он, в конце концов, был высокоранговым оборотнем. Он превосходил остальных как в силе, так и в скорости.

— Мы вернемся назад, Черная Кровь... — Алек принял решение покинуть лагерь, ведь в их нынешнем состоянии они больше ни на что не были способны. Но прежде чем кто-либо мог ему возразить, в его голове прозвучал голос.

«Не возвращайся! Эти проклятые людишки… я не отомстил им. Остальные будут издеваться надо мной, если я вернусь!» — отрицал голос, заставив его передумать. Алек тряхнул головой и решил отказаться от своего предыдущего решения и собрать всех своих подчиненных.

— Эти презренные люди… я, Алек, ваш новый глава, отомщу им! — объявив о своем решении, он получил в ответ только взгляды, полные страха, вместо возбужденного рыка — предыдущая атака Лейлина испугала их.

Прежде чем Алек смог подумать о чем-то еще, у входа в лагерь начался хаос. Группа людей-авантюристов ворвалась к ним. Нет, это были городские стражи, но их было немного.

Алек почесал голову. Раньше он нападал и на стражников, и на авантюристов, и единственным их отличием он считал то, что стражников было больше, и у них было более нежное мясо.

— Они хотят напасть на нас такой маленькой кучкой? — Алек разозлился, несмотря на его низкий уровень интеллекта.

— Убейте их! — взревел он, прежде чем пойти вперед. Первым человеком, которого он увидел, была юна девушка-рыцарь в доспехах, излучающая ослепительную ауру.

«Среди них есть сильный человек!» — Алек был ошеломлен, но это длилось недолго, потому что уже через секунду он мчался к ней в атаке.

— Убейте их! — оставшиеся городские стражи были полны кровожадности, устремившись вперед в борьбе за свое будущее и жизнь, а также месть. Их глаза налились кровью, когда они мчались вперед, собрав последние остатки своих сил.

Оборотни, которые выжили в предыдущей битве, были очень ослабленными, а остальные были тяжело ранены, и стали еще слабее, чем прежде.

«Возможно, мы действительно выиграем на этот раз!» — солдаты с надеждой смотрели на Лейлина, который бежал впереди.

— Сила Быка! Смертоносное Облако! Чары для Оружия!

— Атакуем! Победа — наша! — взревел Лейлин, стреляя заклинаниями, когда рыцари рубили оборотней своими мечами, бросая их головы на землю.

«Эффект оцепенения еще не закончился, особенно у высокоранговых оборотней. Духовное внушение продолжает работать!» — Лейлин был спокоен.

Он нарочно оставил здесь этих пленников, чтобы это было достижением городской стражи. Как иначе он вернется в город? Свет от масштабного заклинания сиял, и Рафиния удивленно обнаружила, что ее сила значительно возросла.

— Массовый бафф? Заклинание 6-го ранга? — она недоумевающе посмотрела на Лейлина.