— То, что принадлежит смертным, должно принадлежать смертным. Но то, что принадлежит богам, должно отходить к богам. Пожалуйста, не обманывайте себя, — тон Бенедикта звучал так, словно он чувствовал жалость к человеческой судьбе.

— Цк, я ненавижу таких, как вы. Вам промыли мозги... — Лейлин оглянулся и нисколько не удивился, увидев легендарного священника Мистры. — Разве это всё — не ради моего аватара? Даже Богиня Плетения объединила с вами свои силы...

— Вы должны знать, что пренебрегать волей двух высших богов нельзя. Если вы передадите нам источник зла, наша церковь обязательно компенсирует вам всё сполна... — Бенедикт теперь сделал такие милосердные глаза, словно был спасителем мира.

Он что, смеётся!?

Передадут ли Мистра или Тир часть божественности в обмен на аватар? Даже если бы они были готовы пойти на это, сам Лейлин этого не хотел. Лейлин привык самостоятельно добиваться своих целей, и не принимал подачек. Эта ситуация заставила его прийти в ярость:

— Извините, но мне это не интересно.

Его явный отказ поверг Бенедикта в шок, который вскоре сменился возмущением:

— Вы такой упрямый! Вперёд!

Пять высокоранговых легендарных священников двинулись вперед по его команде и окружили Лейлина, сформировав пентаграмму. Она обладала мощной препятствующей силой.

— Итак... теперь, когда мы избавились от этой наигранной любезности, пришло время сделать это силой? — на лице Лейлина появилась опасная улыбка. — К счастью, я не совсем неподготовлен...

Бенедикт мило улыбнулся, наблюдая за Лейлином, окруженным пентаграммой:

— Эта заклинательная формация усилена нашими богами, и уничтожить её изнутри попросту невозможно. Ещё не начали жалеть о своём решении?

Лейлин оценивал сверкающий массив, выглядя глубоко задумчивым:

«Это довольно хорошие запечатывающие руны. Мне нужно приложить лишь немного усилий, чтобы вырваться изнутри…»

Однако, услышав слова Бенедикта, он хихикнул:

— Избавление от Легенд, которых вы сами же и пригласили, не пойдет вам на пользу.

— Вы слишком высокого мнения о себе. Наша церковь может вынести последствия потери простой Легенды... — Бенедикт вздохнул. — Похоже, Лейлин был изъеден жадностью. Вперёд!

— Об этом я и думал. Сделайте это, ну же! — Лейлин кивнул.

— Вы всё ещё продолжаете... — ярость в сердце Бенедикта всё росла, и в этот момент он принял решение. Он был готов потерять свою репутацию в обмен на смерть Лейлина.

Однако выражение его лица резко изменилось.

*Ауу! Ауу!*

Смертельная аура, тёмная, как чернила, заполнила окрестности. Из-под земли вырвались многочисленные костлявые руки, покрытые остатками сгнившей плоти, гневно ревя.

— Это осквернение душ, он некромант! — тела священников мгновенно вспыхнули божественными заклинаниями.

— Кеке... — кости начали смеяться, издавая странные звуки и постепенно формируя гигантский рогатый череп. Череп ударил по пентаграмме.

*Грохот!*

Хотя божественные заклинания были проклятием некромантии, было верным являлось и обратное. Пентаграмма задрожала под этой смертельной аурой, реагируя на неё, как раскалённое масло на холодную воду.

*Ка-ча! Ка-ча!*

Вдоль формации заклинаний поползло множество чёрных трещин, похожих на человеческие вены. Затем формация с грохотом рухнула.

— Его сила... Это высокоранговый легендарный некромант! — потрясенно воскликнул Бенедикт, когда кровь, хлынувшая изо рта, окрасила его белоснежный воротник в красный.

— В яблочко. Жаль только, что вы не получите приз... — мелькнула фигура Лейлина, в одно мгновение исчезнув из формации. К тому времени, когда черный свет вспыхнул вновь, от него уже не осталось и следа.

— В погоню! — крикнул Бенедикт. Ему было некогда заботиться о своих ранах.

Сила подмоги, которую он привёл, была ужасающей. Среди них было много легендарных священников Богини Плетения, а также целый полк паладинов.

*Треск! Треск!*

Однако все эти люди были окружены армией нежити. Скелеты окутывали их, как бесконечное цунами, и немногие заклинания имели силу против этой армии пушечного мяса. Бенедикт выпучил глаза.

— Оставайтесь здесь! — крикнул он, активируя множество божественных предметов высокого ранга. Однако даже он не смог справиться со стеной из скелетов. Странный череп холодно посмотрел на него, с мертвым выражением в своих пустых глазницах.

«Легендарное заклинание Стена Скелетов. Говорят, что это так мощно, даже легендарные паладины должны взламывать его сотни раз, чтобы справиться с этим...» — Бенедикт знал, что это за стена. Он больше не мог исцелять свои раны, выплюнув еще несколько больших комков крови.

Он отвергал все попытки помочь ему, став похожим на голодного волка зимой.

— Высокоранговый легендарный некромант. Используйте это, чтобы опознать и выследить его!

Бенедикт прекрасно понимал, что у сильного некроманта было очень много жизней. Некоторые из них просто превратились в личей, и было неясно, сколько их могло скрываться в разных уголках света. Пытаться определить личность подобного существа – что-то на грани фантастики.

Кроме того, с тем, как обстоят сейчас их дела… даже если бы они узнали, кто он, КАКОЙ В ЭТОМ СМЫСЛ?

— Проклятье! ПРОКЛЯТЬЕ!

В конце концов, епископ мог только издать гневный рёв, как раненое животное, не в силах сделать что-либо ещё.

***

В другом месте.

Маленькая частичка аватара Малара, которую Лейлин намеренно отпустил, пронеслась по небу, как падающая звезда, пробив несколько печатей и добравшись до внешних уровней.

Однако когда она уже собиралась вернуться к своему истинному телу в своем божественном царстве, её внезапно схватила ладонь. Она продолжала неистово рычать, очевидно, почуяв опасность. Божественная сила рвалась вперёд, но рассеивалась перед этой рукой, как прохладный ветерок.

— Тихо! — раздался недовольный голос, казалось, несущий в себе силу законов. Каждое движение руки казалось сопряжённым с огромной божественной силой, что заставило аватар Малара немедленно прекратить все свои попытки к бегству.

— Я никогда не думала, что кому-то на главном материальном уровне может быть под силу задержать аватар Малара...

Плетение заколыхалось, и богиня с глазами как звезды, спустилась, чтобы посмотреть на человека, который удерживал в своих руках божий аватар.

— Хотя мы и столкнулись с некоторыми неприятностями, наш план всё же удался, и всё сейчас находится под нашим контролем... — бог, который обездвижил аватар Малара, выглядел довольно странно. Он был одет в обычную одежду воина и выглядел дико измученным. Его глаза были налиты кровью, и ему недоставало правой руки. Он выглядел как старый ветеран, чью волю невозможно было сломить.

Тем не менее ему всё же удалось схватить слизеподобный аватар Малара, полностью лишив его возможности двигаться. Это был Тир, Великий Бог Правосудия и защитник всех паладинов!

— Хорошо, Госпожа Плетения. Посмотрим на Малара... — медленно заговорил Тир, следуя за Мистрой во внешние области божественного царства Малара.

Как только они прибыли в это место, золотая сфера, которая была аватаром Малара, стала более эмоциональной. Божественное царство заполонили громкие вопли.

— Теперь, Малар, поклянись Стиксу, что больше не будешь участвовать в нашей битве с богами орков, и мы вернём тебе твой аватар. Сильвермун также признает нынешние границы на суше и позволит Племени Чёрной Крови остаться в Лунном Лесу... — Плетение дрожало, посылая слова богини в божественное царство.

Рёв Малара немного поутих, но он не показался. Он был зверем, но не дураком. Бог Правосудия поджидал его снаружи! Если он осмелится выйти, Тир определенно уничтожит его. Мистра, вероятно, будет очень счастлива, если это произойдёт.

Поэтому Малар решительно затаиться в своем божественном царстве, изредка издавая животные вопли, которые было трудно понять. Конечно, богам было очень просто понять мысли друг друга.

***

Спустя довольно много времени Тир кивнул и послал аватар Малара в его царство, а затем покинул царство вместе с Богиней Плетения.

— Хорошо... C Маларом всё улажено. Спасибо за помощь... — сказала Мистра Тиру.

— С нашей божественной силой нам не составило бы проблем ворваться в царство Малара, убить его и отправить его истинную душу на астральный уровень... — заговорил Тир.

— Он всё ещё остаётся истинным богом. Сейчас, когда в любой момент может вспыхнуть война между богами, нам нельзя тратить слишком много божественной силы. Кроме того, хотя Малар и работает в одиночку, мне известно, что он имеет дела с богами ярости...

Её объяснение помогло ему успокоиться. Даже Бог Правосудия должен был научиться идти на компромисс. Если бы он был упрямым, его бы уже давно не было.

— Подготовка в мире смертных почти завершена. Хотя эти Легенды и вынашивают свои собственные планы, у меня всё под контролем... — перед Мистрой замелькали всевозможные изображения, показывающие недавние события.

— Теперь, когда нападение на аватара завершено, в ближайшее время должна начаться битва между Легендами. Когда придёт время, я пошлю своё божественное оружие. Оно бросит вызов обладателю Молота Бога Грома, Саладину... — Тир снова заговорил об их предыдущей договорённости.

— Справедливость обязательно восторжествует над злом. К этому решению пришли могучие воли различных вселенных, и теперь я заявляю об этом, представляя интересы страдающих простолюдинов Севера, — глаза бога, казалось, проходили сквозь время и пространство, и ничто не могло от них укрыться...