— Ты всегда была такой, Всезмея... Надеялась на помощь союзников, не понимая, что самой надежной поддержки можно ждать только от себя самой… — Шар странно улыбнулась, когда окинув взглядом окружение Владычицы Змей, — А как насчёт твоего союзника-Мага?

Владычица Змей резко изменилась в лице после упоминания Лейлина:

— Ты договорилась с ним?

Лейлин был союзником, которому она придавала важнейшее значение; его она оценивала выше, чем других трёх существ 8-го ранга. Возможно, причина была в том, что раньше она уже страдала от его рук.

— Нет! Но, раз он решил не появляться, я могу чувствовать себя спокойно, разбираясь с вами... — на лице Шар появилась искренняя улыбка, а жуткая жажда убийства заставила небо потемнеть и вызвала снег.

— Как раз об этом я и думала... — Владычица Змей решила покончить с этим.

*Свист!*

Плотный чёрный ветер мгновенно поглотил весь Мир Теней. Владычица Змей развязала пугающую чёрную бурю, которая, казалось, сметала всё на своём пути.

Эта атака охватила весь Мир Теней. Раз уж Госпожа Ночи решила взять всё под свой контроль, она решила уничтожить всю планету.

Уничтожение вернуло бы всё к первозданному хаосу, «сбросив все настройки» мира. Владычица Змей тщательно обдумала это, набравшись мужества сделать это. Еще более пугающим было то, что её сила пика 8-го ранга могла позволить ей добиться успеха.

Насколько ужасным может быть существо пика 8-го ранга? Десятая часть поверхности Мира Теней была уничтожена ей в течение нескольких минут, и коррозия продолжила распространяться глубже. Даже Древу Жизни, слившемуся с миром, был нанесён большой урон, и несколько его ветвей разлетелись в пыль.

— Ты пытаешься спровоцировать меня, Всезмея. Я и не думала, что ты настолько глупа, — Шар с жалостью посмотрела на Владычицу Змей.

В небе возникла неистовая воля, а её ядро бушевало гнетущей силой происхождения. Возвращение всего мира к первобытному хаосу, естественно, стёрло бы и Волю Мира, заставив её ожидать его возрождения. Тем не менее, Владычица Змей намеревалась полностью уничтожить эту волю!

Шар хотела контролировать её, в то время как Владычица Змей хотела полностью её уничтожить. Последняя, очевидно, породило больше ненависти. Невзирая на происхождение Владычицы Змей, мир вопил от ярости.

Однако Шар уже имела контроль более чем над половиной Воли Мира, что давало ей доступ к Силе Мирового Происхождения. Таким образом, для Владычицы Змей не имело значения, как поведёт себя остальная часть Воли Мира.

— Всезмея... Проведя несколько десятков тысяч лет у власти, ты действительно достойна называться любимой дочерью Мира Теней... — голос Шар был спокойным, когда в ее руках появилось огромное Плетение. Хотя жуткая чёрная буря и уничтожила большую часть Плетения Теней, оно быстро восстанавливалось.

С другой стороны, потребление энергии стало проблемой. Чёрный ветер медленно отступал, пожираемый огромным Плетением Теней.

— Жаль... С контролем над всем Миром Теней я непобедима... — Шар была похожа на жуткую королеву пауков, полностью полагаясь в сражении с Владычицей Змей на Плетение Теней.

С таким большим потреблением энергии, Владычица Змей была, как муха, угодившая в паутину. Хотя ее первая атака и смогла сломать несколько нитей, ей не удалось избежать участи быть схваченной и отравленной.

В этот момент хранительница русалок Коу вышла вперёд. У нее были блестящие золотистые волосы и красивые зеленые глаза. Её туловище оканчивалось рыбьим хвостом, а зеленые чешуйки на нём красиво поблескивали.

— Океан, — тихо сказала она.

Внезапно весь океан Мира Теней взревел. К слову, он занимал территорию, в два раза превосходящую всю Империю Теней. Контролируя Закон Океана, Коу могла учинить серьёзную катастрофу.

Почти мгновенно жуткое цунами охватило землю, снова нанеся империи огромный удар. В отличие от предыдущего инцидента, который затронул только побережье, эти волны, в высоту достигающие сотен метров, добрались до середины империи. Реки Империи изменили своё направление, когда уровень моря внезапно поднялся.

Лазурный океан, колыбель жизни, впервые показал свою свирепость. С поднятием уровня моря на несколько метров большая часть материка, вероятно, будет затоплена. Кроме того, Коу лично контролировала это. Что, если она решит, что этого бедствия мало?

Волны мгновенно смели всю флору и фауну, а ужасное давление стёрло все следы жизни на земле. Живые существа Мира Теней были беспощадно уничтожены ещё до того, как Древо Жизни полностью распростёрло свои корни.

Таковы были масштабы войны между такими существами, как Шар и Владычица Змей. Владычица Змей и её союзники торопились, изо всех сил стараясь уничтожить всё вокруг, в то время как Шар должна была любой ценой обеспечить завершение развития Древа Жизни.

Противники Шар на этот раз были уда серьёзнее, чем Глаз Суда. Будучи практически на пике 8-го ранга, Владычица Змей десятитысячелетиями готовилась, чтобы отомстить. Ее сила была непредсказуемой. Калле и Коу Шар тоже не могла игнорировать.

Что ещё более важно, эти три существа были уроженцами Мира Теней, от рождения имеющими силу управлять им. Они, естественно, обладали огромным сопротивлением Силе Мирового Происхождения.

С энергией родословной Владычицы Змей, усиливающей их, даже Калле и Коу представляли для Шар большую угрозу. Они итак ненавидели её за свой крах, а сейчас, когда они были лишь остатками душ, им нечего было бояться.

— Я чувствую, как Сила Происхождения сходится... Будьте осторожны, она пытается выиграть время, чтобы Древо Жизни могло созреть и поглотить нас, — Калле все это время пристально следил за Шар.

— Не стоит так беспокоиться! Я могу уладить всё прямо сейчас! — возможно, из-за того, что её планы были разоблачены, Шар больше не сдерживала себя. Сила моря засвистела, когда рассеянная Сила Мирового Происхождения мира была немедленно отозвана.

Плетение Теней внезапно отступило, лишившись защиты Силы Происхождения, а скорость разрушения мира увеличилась в десять раз.

Тем не менее, ни Владычица Змей, ни Калле не выглядели радостными. Они столкнулись с существом полу-пика 8-го ранга, атакующим их на свою полную мощь.

С контролем над Волей Мира и с огромным количеством Силы Происхождения, Шар на какое-то удалось преодолеть абсолютные пределы 8-го ранга. Если бы реализация проекта «Древо Жизни» прошла более гладко, она бы уже перешла на 9-й ранг насовсем.

— Я родилась в тенях и выросла в них. Я дочь самой тени; я должна быть здесь главной! — объявила Шар, и весь мир угнетающе взревел. Мощная Сила Происхождения отрезала несколько змеиных голов, как нож масло; кровь забрызгала волосы Владычицы Змей.

— Мертвым не место в этом мире! — приговор Шар эхом отразился по Миру Теней, из-за чего Калле резко изменился в лице.

— Я вижу, что... она завершит Древо Жизни... AAAАХ... — глаза Калле изменили свой цвет, но прежде чем он смог закончить своё пророчество, его головы коснулась рука, наполненная Силой Происхождения.

— Пепел к пеплу, прах к праху. Бесконечная астральная бездна станет вашим конечным пунктом назначения...

Тело Калле шипело, медленно тая в ослепительном свете. Силе законов Шар удалось превратить пророка в пепел, хоть ему и помогала Владычица Змей. В конце концов, только часть его души сумела возродиться, и ему было далеко до расцвета. Он был слабым по сравнению с Шар, достигшей своего пика.

Как только тело Калле полностью растворилось, куча огней, похожих на осколки звёзд, разлетелись из рук Шар. Эти фрагменты были остатками его воли, что делало для него невозможным ещё одно воскрешение.

Истинна душа Калле была отправлена на астральный план, где ему придётся ещё очень долго ждать своего воскрешения. Это займет десятки, а может, и сотни тысяч лет. Действия Шар наглядно демонстрировали её ужасающую силу.

— Всезмея... Ты действительно думаешь, что я не знаю о двух этих остатках душ? — Шар резко подняла голову, холодно улыбнувшись. — Полная Воля Мира не просто включает не только мысли о существах, о земле, морях и небе. Сюда также входят и существа законов. Только когда все покорится мне, мир сформирует истинное тело, — тихо проговорила она.

— Коу, ты следующая! — внезапно лицо Владычицы Змей изменилось.

Воля Мира, несомненно, знала мысли всех форм жизни. Сюда, очевидно, входили и существа законов, и, более того, они занимали непропорционально большую часть Воли Мира.

Обычный человек не будет составлять даже одну миллионную часть миллионной доли процента от Воли Мира, но любое существо занимает, как минимум, сотую часть мира. Это и позволило Владычице Змей сбежать во время ее предыдущего боя. Существа законов были любимцами мира, к тому же, они содержали и часть его сущности.

— Ты ошибаешься... — с каждым шагом Шар преодолевала около тысячи миль, перед тем, как лицом к лицу столкнуться с огромным звёздным шаром из змей, — Я уничтожила все законы Воли Мира Теней, кроме тех, которыми ты располагаешь.

Услышав это, Владычица Змей ни на шутку взбесилась.