Срочное уведомление.

Имперские военно-воздушные силы совершили вторжение в Байран.

Их мощь оказалась намного выше, чем мы представляли.

Средства противовоздушной разведки и обороны оказались бесполезны.

Имперские ВВС заняли Байран.

Уведомление оказалось весьма коротким, но в то же время чрезвычайно ёмким. С его помощью можно было прекрасно понять, какой сейчас ужас творился в Байране. Итак, большинство Вооружённых до зубов, разбросанных по всему королевству, тут же бросились в Байран. Они надеялись, что местный гарнизон сможет продержаться до их прихода, но…

Результат оказался плачевен, поскольку деревушку заняли менее, чем за полдня.

Первоначально считавшийся пригородной деревушкой, Байран эволюционировал в полноценный город, более крупный, чем Уинстон, и получил региональную независимость. У Байрана были географические преимущества, а ещё он считался особым местом для Грида и Вооружённых до зубов. Другими словами, в него постоянно вкладывали как время, так и прочие ресурсы. Даже Пиаро какое-то время оставался в Байране, чтобы развить местное сельское хозяйство, сделав его наиболее важной базой снабжения во всём Королевстве Вооружённых до зубов, за исключением разве что Рейдана.

Несмотря на то, что Байран следовало классифицировать как северный и весьма отдалённый город, Лауэль знал о его стратегической важности, а потому в Байране было размещено восемь тысяч военнослужащих для противодействия всем непредвиденным ситуациям. Кроме того, за него отвечали двадцать пять Вооружённых до зубов среднего уровня во главе с Ибеллином. И всё же Байран был оккупирован за какие-то полдня.

— Да уж… Их военно-воздушные силы и вправду превзошли все ожидания.

Конечно, Вооружённые до зубов знали, что одной из самых сильных армий в империи являлись ВВС. Один лишь вид пяти тысяч грифонов и трёхсот дрэйков внушал настоящий ужас. Насколько велико было влияние этой супер-державы, если помимо лучших рыцарей за неё сражались ещё и монстры?

Лауэль определил военно-воздушные силы Сахаранской Империи как одну из самых больших проблем и тщательно проанализировал действия Ригаля. Затем он пришёл к выводу, что пойти против ВВС империи могут лишь элитные члены Гильдии Вооружённых до зубов, и приступил к установке противовоздушных средств обороны по всему королевству. Долгое время в средства противовоздушного наблюдения и обороны вкладывались огромные средства. Такие объекты, как сторожевые башни, противовоздушные пушки, магические сторожевые башни были повышены до максимально высокого уровня, но… в результате их ждал полный провал.

— Нет, ну это полная ****.

Максимальный уровень объектов, признанных системой администрирования, составлял десятый. Ни один из существующих объектов не мог превысить данное значение, если только королевство не было преобразовано в империю. Другими словами, противовоздушная оборона Королевства Вооружённых до зубов была наилучшей, но… лишь по меркам королевства. Если бы Грид знал это раньше, он никогда не стал бы выкидывать на ветер столько денег.

— Меня снова обманули…

Каким образом игрок мог справиться с угрозой со стороны ВВС Сахаранской Империи, если у него не было даже технической возможности противостоять им? Задавшись этим вопросом, Грид начал проклинать чёртову S.A. Group. Впрочем, уже скоро он остановился.

— Нет. В конце концов, это моя вина. Лауэль подчеркнул опасность ВВС. Этого бы не случилось, если бы я сделал свои собственные пушки.

Грид не знал, как создавать магические башни, однако он смог бы выковать противовоздушные пушки. Мощность пушек, созданных Гридом, естественно, была выше, чем у обычных. И всё же под предлогом занятости Ёну отбросил эту идею. А ведь он должен был предположить, что военно-воздушные силы империи не просто так назывались сильнейшими на континенте. Он должен был понять, что эти войска способны подавить все существующие системы противовоздушной обороны. Тем не менее Преемник Пагмы полагал, что куда более эффективно снабжать предметами членов гильдии, нежели строить объекты. Его мышление было слишком узким.

— У меня возникло срочное дело, а потому я должен уйти. Ещё раз спасибо. Желаю Вам всего наилучшего. До встречи.

— Я уже мёртв. Приведи Мари Роуз или не возвращайся вовсе.

Уважительно попрощавшись с Крешлером, Грид воспользовался свитком телепортации. Тем не менее, из-за злого влияния Мари Роуз, свиток не сработал, а потому Гриду пришлось покинуть пещеру пешком и добраться до того места, которое не было затронуто силой герцогини вампиров. А затем совершенно внезапно в его голове всплыл один человек:

— Джуд!

Первый рыцарь Грида не был именным NPC, поскольку за ним не числилось множества уникальных историй. Джуд родился в Уинстоне, обладал крепким телосложением и чрезвычайно низким интеллектом. В общем-то вокруг этого и строилась вся жизнь Джуда. Он был сильным, преданным и… простым. Наверное, именно поэтому Грид не был глубоко вовлечен в жизнь Джуда, в отличие от его куда более глубоких отношений с Пиаро, Асмофелем и Мерседес. Интеллект Джуда был слишком низким, а потому даже нормально поговорить с ним выходило далеко не всегда.

Тем не менее они провели вместе достаточно много времени и имели много общих воспоминаний. Грид и Джуд нечасто разговаривали друг с другом, но имели глубокую духовную связь и знали друг друга достаточно хорошо, чтобы угадывать мысли одним лишь взглядом.

Сила и потенциал Джуда были низкими по сравнению с другими рыцарями, но Грид дорожил им и доверял ему. Вот почему Преемник Пагмы оставил безопасность такого важного города, как Байран, на Джуда. Однако его веры оказалось мало.

— Призыв Рыцаря!

Джуд был в опасности. Возможно, прямо сейчас он умирал. И эта мысль прямо-таки сводила Ёну с ума. Дни, которые он провел с Джудом, проносились в его голове словно калейдоскоп.

Пожалуйста, выберите рыцаря для призыва.

— Джуд!

Оглушительный крик Грида разнёсся по лесу. Преемник Пагмы отчаянно хотел, чтобы Джуд появился перед ним. Однако это было невозможно. Джуд не ответил на его зов.

— Джуд?!

Поняв, что ничего не получится, Грид поспешно использовал свиток телепортации и бросился к Стиксу.