В мире было достаточно много игроков, которые выступали против Сахаранской Империи. Впрочем, их негативное отношение было вполне объяснимым. Мало кому симпатизировал образ тоталитарного государства, подавляющего другие расы и культуры, а также называющего себя единовластным правителем континента. Естественно, много кто присоединился к империи, чтобы насладиться её инфраструктурой, однако трудно было найти того, кто посвятил себя служению этой стране.

Странно было только одно. Ядовитые китайские игроки зачастую предпочитали именно Сахаранскую Империю. Они попросту не могли относиться к ней негативно, поскольку внешний облик Сахаранской Империи ничем не отличался от Китая, оказывающего давление на соседние страны. В их глазах идеалы империи были достойными, а отношение к слабым — вполне естественным.

Конечно, не все китайцы были такими, но многие из них действительно поддерживали Сахаранскую Империю, называя её виртуальным Китаем. То же самое касалось и собравшихся здесь китайских игроков. Для них империя была второй версией Китая, а наличие имперского дворянства было предметом зависти.

Как известно, герцогский титул был наивысшим среди дворянских, а потому китайцы не могли взять в толк, почему герцоги Сахаранской Империи защищают Грида.

Нет, это была не просто защита.

— Ваше Величество, должно быть, Вы очень расстроены, что эти маленькие ублюдки направили своё оружие на Вас. Не переживайте. Мы позаботимся о них.

В отличие от саблезубого тигра, который легко взбирался на скалы, бегемот Гренхаля с трудом взбирался на гору из-за недостатка ловкости. Вот почему Гренхаль спрыгнул с него, относясь к Гриду так, словно тот был его начальником.

"… Что за чертовщина?"

Да, Преемник Пагмы доминировал среди игроков, но по сравнению с NPC он всё ещё оставался обычным игроком. Кроме того, каждый знал, что Семь Герцогов являются одними из самых влиятельных людей на Западном Континенте. Грида нельзя было даже сравнивать с ними. Более того, не так давно Королевство Вооружённых до зубов сражалось против империи, а рыцарь Грида убил Небесного Короля Ригаля. Отношения между империей и Гридом попросту не могли быть хорошими.

"Тогда почему герцоги так хорошо относятся к Гриду? Не понимаю…"

Китайские топ-игроки, которым было приказано отправиться на остров, были настоящими ветеранами. Но даже при этом они отказывались понимать, каким образом между Гридом и герцогом сложились такие отношения.

— Возможно, у него есть навык промывания мозгов… — пробормотал ошеломлённый Чжан Цзянь.

Ходили слухи, что среди скрытых классов есть некто, способный использовать навыки "промывания мозгов". Это умение применялось исключительно по отношению к NPC, что позволяло манипулировать ими и получать хорошие задания. Однако существовал кое-какой нюанс: чем выше уровень и "качество" персонажа, тем больше падала вероятность успеха и эффективность подобного умения. Это означало, что навыки "промывания мозгов" не работали с именными NРС. В частности, это не могло работать на герцогов, которые были лучшими среди названных NРС.

Кроме того, вероятность того, что Грид был пользователем с умением "промывания мозгов", была довольно низкой. Отношения между Гридом и Семью Герцогами не могли быть сформированы с помощью таких уловок. Следовательно, китайские топ-игроки были сбиты с толку.

— Я накажу вас в соответствии со строгими законами Сахаранской Империи. Всякого, кто преграждает путь герцогам империи, как известно, ждёт смертная казнь, — небрежно кинул герцог Гренхаль, после чего вытащил меч.

— Что это за одностороннее решение?!

— Верно! Вы собираетесь убить людей только за то, что они преградили путь?! — тут же стали возмущаться китайцы.

Эгоизм, за которым стояла одна лишь сила, был несправедлив по отношению к более слабым. Вот почему китайцы были полны негодования, но… герцоги даже не моргнули. Но вот, когда Гренхаль уже собирался убить китайских топ-игроков, вперёд выбежал Лауэль.

— Пожалуйста, успокойтесь!

Конечно, Лауэлю не нравились эти заносчивые люди. Они хотели монополизировать руины и убить группу Грида, из-за чего ему было трудно их простить. С другой стороны, Лауэль узнал о сложности этого места после встречи с первым же последователем.

— Может, лучше не убивать их, а использовать? — предложил начальник штаба. Он был уверен, что если китайцев пощадят, они согласятся сотрудничать. Лауэль уже прикинул, что они не посмеют озвучивать своё право на секретные техники, которые будут найдены позже.

Тем не менее разрешить ситуацию герцог так и не успел.

— У меня нет намерения сотрудничать с вами, даже если это грозит смертью, — спокойно произнёс Хао, после чего вооружился копьём и цепью, добавив, — Мы будем сражаться до последнего издыхания!

— Ты что, спятил?! — закричали на него свои же.

— Намного лучше сотрудничать с Вооружёнными до зубов, а не бесславно погибнуть!

— Если мы умрем, то воскреснем за пределами Красного Моря! Ты забыл, сколько сил нам стоило добраться до сюда? Нам повезло во время морского путешествия, но нет никаких гарантий, что мы сможем вернуться!

Китайцы в открытую кричали, не в силах принять решение Хао. Тем не менее наполовину-драконид не изменил свою позицию. Он знал, что в случае сотрудничества с Гильдией Вооружённых до зубов китайские топ-игроки начнут выказывать свои права на секретные техники. Прямо сейчас они говорили разумно, чтобы сохранить свои жизни, но в любое время они могли изменить своё отношение. Он уже много раз видел подобное.

"И если это произойдёт, я буду вынужден встать на их сторону".

Положение Хао в Китае всё ещё было нестабильным. Его назвали предателем только потому, что он сдался Гриду, и Коммунистическая партия вынесла ему так называемое предупреждение. Чтобы проверить, насколько он предан своему государству, власти назначили его руководителем экспедиции. Хао боялся даже представить, какое наказание его будет поджидать, если Китай и Гильдия Вооружённых до зубов начнут сражаться за право на секретные техники, и он… не встанет на сторону Китая.

"Но если я сделаю это, то ухудшу отношения с Гридом", — делать этого Хао не собирался. Грид был одним из немногих людей, которыми он восхищался. Он не хотел, чтобы их отношения испортились. — "Я сделаю всё как надо, прежде чем ситуация выйдет из-под контроля".

— Мы пришли сюда, чтобы стать сильнее! Как попрошайничество может стать способом стать сильнее? Это оскорбление. Это принижение! Или вы хотите навлечь на себя гнев председателя?! — прокричал он.

Услышав эти слова, китайцы тут же притихли. Для них председатель был объектом уважения и страха.

— Дерьмо… Лучше и вправду умереть в бою, — поцокала языком Ляо Вэй. Она считала, что вне зависимости от причины китайские топ игроки никогда не должны просить пощады.

— Ходят слухи, что председатель злится, поскольку мы выступили хуже Южной Кореи. Он будет в ярости, если услышит, что мы умоляли корейца пощадить наши жизни.

А раз так, у них оставался только один выбор — сражаться до смерти. Придя к данному выводу, китайские топ-игроки начали готовиться к бою.

Тем временем наблюдавшие за ситуацией Грид и Высший Меч поняли намерения Хао. Будучи корейцами, они знали, как обстоит ситуация в Китае. Таким образом, они поняли, о чем беспокоился Хао и почему спровоцировал сражение. С некоторым запозданием понял это и Лауэль.

— Вы хотите пощадить их? — тем временем уточнил Гренхаль.

— … Нет. Сделайте всё, как надо, — ответил Лауэль.

Кивнув, Гренхаль и Морс встали друг возле друга. Гренхаль держал в руках меч, тогда как Морс был вооружён боевыми рукавицами. Они оба смотрели на Хао, за спиной которого появилась пара крыльев. Сила драконида начала проявлять себя.

— Давайте покажем, на что способен Китай, — заявил он, после чего изверг огненное дыхание.

Боевой дух китайцев тут же возрос. Они могли считать Хао предателем, но при этом высоко ценили его навыки. Цепь метнулась к Гренхалю, словно агрессивная змея, однако была заблокирована щитом. Одновременно с этим

Мэй Сяо бросила ткань, полностью покрывшую щит герцога.

Удивленный силой брошенной цепи, Гренхаль допустил ошибку, позволив щиту скрыться под тканью. Хао и его сестра превосходно понимали друг друга и на данный момент уничтожили не один десяток последователей. А затем перешли в атаку и другие китайские игроки.

Сцена, где десятки видов оружия и навыков обрушились на одного-единственного человека, словно цунами, была поистине впечатляющей. Наверное, именно это зрелище и доказывало, почему Китай должен занимать второе место после Соединенных Штатов. Вооружённые до зубов считали, что Гренхаль получит большое количество урона вне зависимости от того, насколько он силён. Десятки игроков погибли от внезапной атаки Морса, однако число китайцев превышало сто пятьдесят человек. Не считаться с такой силой было просто глупо.

В частности, давление со стороны Хао было подавляющим. Энергия драконида обернулась вокруг его копья и проявила столь разрушительную силу, что вздрогнул даже Грид.

Однако противник оказался слишком сильным. Гренхаль не обратил ни малейшего внимания на атаки и просто взмахнул мечом. В это же мгновенье все навыки китайских игроков были развеяны, так и не достигнув цели.

— …!

Левая рука Хао, покрытая чешуёй дракона, была отрублена, а тела китайцев начали превращаться в пепел.

"Вот они, настоящие навыки герцогов…"

Это была контратака, обладающая такой дальностью и силой, что Отражение даже рядом не стояло.

Если бы не то место, с пятьюдесятью тремя водопадами, то Гренхаль наверняка смог бы убить последователя, освоившего десять секретных техник.

"А ведь уровень Мастера Копья Рэйчел и Повелителя Мечей Лимита даже выше, чем у Гренхаля. Наверное, они находятся на одном уровне с последователем, окруженном первозданными источниками энергии".

Однако, чувствуя, как по его коже пробегают мурашки, Грид понял, что даже все эти сильные герцоги — ничто по сравнению с янбаном Гарамом. А ведь чтобы вести активный образ жизни на Восточном Континенте, он должен был что-то сделать с ним.

"Я становлюсь сильнее, но почему-то всё ещё чувствую себя потрёпанным…"

С какой стороны ни посмотри, система естественного роста NPC была мошенничеством. Она была слишком резкой и быстрой для игроков. Неужели игроку никогда не суждено превзойти именных NPC?

Итак, сжав кулаки, Грид начал невольно болеть за Хао.

Тем временем битва продолжалась. Армия китайцев редела перед разрушительной силой Гренхаля и Морса. Лишь один человек продолжал держаться. Даже несмотря на то, что он потерял левую руку и добрую половину чешуи.

А затем его когти внезапно удлинились и разорвали грудь герцога, заставив его болезненно застонать, а Морса и Басару — удивлённо выпучить глаза.

В шоке был и Грид. Глядя на Хао, отчаяние по поводу невозможности превзойти NPC превратилось в надежду, что это всё-таки осуществимо. И это ощущение было передано Хао.

"А ведь я многим обязан именно тебе", — посмотрев на Грида в ответ, улыбнулся Хао.

"Для меня честь быть знакомым с тобой", — молча кивнул ему Ёну.

А затем, когда меч Гренхаля устремился к шее Хао…

Активировался эффект титула "Король различных видов".

Помните, что данный эффект можно использовать лишь три раза.

Вы уверены, что хотите использовать эффект титула "Король различных видов"?

Это была та самая способность, которую Грид получил после того, как сумел привлечь на территорию своего королевства злых глаз.