– Хм-м…

Перед Син Ёну, одним из самых знаменитых людей современного мира, стояла дилемма. Как и всегда, этим утром он хотел позавтракать тунцом, завёрнутым в листья свежего салата. Тем не менее если открыть банку с тунцом было не так затруднительно, то бежать к раковине и мыть салат ему не хотелось.

– Может, не мыть его и съесть так?

Развитие науки и техники сделало человечество ленивым.

– Благодаря органическим пестицидам, разработанным Национальной академией сельскохозяйственных наук, ученые пришли к выводу, что перед употреблением в пищу овощи больше не обязательно мыть. Тем не менее это не исключает попадание на продукты почвы…

Син Ёну добрые полминуты пытался загипнотизировать себя, что немного земли пойдет лишь на пользу, но в конечном итоге переборол свою лень и помыл салат.

– Если я привыкну к чересчур удобным вещам, то стану слишком ленивым, – решил он, после чего с удовольствием уничтожил незамысловатое блюдо.

Ом-ном-ном…

Легендарный кузнец, глава Гильдии Вооружённых до зубов и король… При большом желании, Ёну мог оказывать влияние, сопоставимое с председателем огромного конгломерата. Но тогда почему он ел самую простую еду и ходил по дому в рубашке за пять долларов? Естественно, потому что это было удобно.

Еда? Ёну вырос в скромной семье, а потому и его вкус был самым обычным. Лучшим сашими он предпочитал консервированный тунец, завёрнутый в салат.

Желание похвастаться? В мире и так не было практически никого, кто бы его не знал.

Домработница? Его домашние дела были настолько простыми, что он мог сделать их и сам. Кроме того, ему во многом помогала Сехи.

Вот и сейчас Ёну понадобилось всего лишь немного подкрепиться и вымыть за собой тарелку, чтобы ощутить чувство выполненного долга.

– Итак, я решил, – вытерев руки, улыбнулся он.

Каким будет первый предмет, созданный из приумноженной Жадности? Поразмыслив над этим какое-то время, он пришёл к выводу, что это будет "обувь".

Грид уже довольно долго носил Сапоги Брахама – примерно десять лет по меркам "Satisfy". Конечно, время от времени он пользовался Сапогами Грида, но полезность Полёта была настолько высока, что Сапоги Грида лишились приоритетности.

С другой стороны, их базовая производительность была слишком низкой. По правде говоря, он должен был заменить их намного раньше, но всё никак не решался.

Возможность летать даровала свободу от ландшафтных ограничений, что было крайне удобно и привлекательно. Подобным пользовалась лишь горстка великих магов.

Но теперь всё было иначе. Жадность по умолчанию могла "летать". Конечно, использование кованых сапог из Жадности существенно отличалось бы от использования левитационной магии, но Грид считал, что вкупе с крыльями драконида это будет весьма неплохой альтернативой.

– А ещё будет неплохо, если я всё-таки смогу прикрепить к чёрному мифрилу какой-нибудь навык или заклинание.

Благодаря Басаре Грид получил большое количество черного мифрила. И в процессе нескольких экспериментов Ёну понял одну разочаровывающую вещь. Чёрный мифрил обладал свойством поглощать любые свойства, но при этом не поглощал заклинания и навыки. Впрочем, Ёну изначально возлагал на это не самые большие ожидания. Как-никак, свойства и магия являлись различными понятиями.

– Что ж, достаточно будет просто поглотить свойства.

В этом случае "Жадность" была очень правильным словом. Она словно сама по себе говорила, что Гриду не стоит желать слишком многого.

– Ну что ж, начнём.

После двухсот отжиманий и холодного душа Ёну улёгся в капсулу. Пришло время вернуться к роли Вооружённого до зубов короля.

* * *

Рейнхардтская кузница.

– Королевство Виолетты отправило посланников ко всем государствам, включая наше. Они предлагают создать союзную армию, – зайдя внутрь, сообщил Лауэль.

– Союзную армию? Это из-за орков? – приподнял брови Грид.

Естественно, он уже знал об усилении активности других рас. Вторжение сумеречных орков в Королевство Виолетты было в самом разгаре и, судя по новостям, оно испытывало большие трудности.

– Другими словами, они хотят, чтобы другие просто так взяли и вступились за них?

Запрос подкрепления из другой страны представлял собой достаточно серьёзный вопрос. За военную помощь требовалось не только хорошо заплатить, но и однажды сделать ответную услугу.

Однако власти Королевства Виолетты не хотели даже заплатить за военные расходы других государств, а потому и предлагали создать союзную армию.

– Вот что утверждается в послании: орки не удовлетворятся завоеванием одного лишь Королевства Виолетты и, вероятно, атакуют другие государства. Они размножаются так быстро, что скоро сумеют захватить достаточно территорий, чтобы основать свою собственную страну. А это наверняка разожжёт в них амбиции захватить ещё больше земель. Прежде чем орки возродятся как угроза всему человечеству, мы должны объединиться, чтобы противостоять им.

– Ну, в этом конечно есть смысл… Кажется, ты говорил, что количество игроков, меняющих свою расу на орчью, постоянно растёт? Это действительно опасно. Тем не менее я даже не знаю, как нам лучше поступить, – сказал Грид, после чего задался вполне справедливым вопросом. – Но если орки такие воинственные и опасные, почему империя перестала присматривать за ними?

Какие бы праведные цели не преследовала политика единства, во всём должна была сохраняться рациональность.

Если орки и вправду были достаточно сильны, чтобы угрожать всему человечеству, как утверждало Королевство Виолетты, Басара не стала бы высвобождать их. Империя просто не могла не разбираться в такого рода вещах.

И Лауэль, услышав столь разумную точку зрения, довольно кивнул:

– Ты прав. Снятие ограничений с орков доказывает, что в предложении Королевства Виолетты есть подвох. Это знают и другие страны, а потому никакой союзной армии не будет.

– Но, в таком случае, зачем ты ко мне пришёл? Думаешь, в скором времени Королевству Виолетты придётся отбросить свою гордость и напрямую попросить о платном подкреплении?

– Ты что, принял сегодня какое-то неправильное лекарство? Почему ты так быстро всё схватываешь, когда обычно мне нужно повторять тебе по два, а то и по три раза?

– Может потому, что перед тем как съесть салат, сегодня я вымыл его?

– …?

– Кгм-кгм. В любом случае, я против этого.

– Почему?

– Я до сих пор не могу забыть, что сказал посланник Виолетты на церемонии основания. Тот, который был убит Асмофелем. Бизон, кажется?

– А, ты про барона Биза?

– Да, про него самого. Королевство Виолетты не извинилось за свою грубость после того инцидента, при этом ещё и потребовало репараций. Несколько месяцев назад Ефемина доказала невиновность Агнуса и попросила их освободить его, но они отказали ей. Мне не нравятся эти парни.

– Хочешь таким образом отомстить им?

– Конечно. Кроме того, я думаю, что мы не должны упустить возможность частично лишить другие страны их военной мощи.

Сумеречные орки были далеко не лёгкими противниками, особенно когда в игру постепенно вступало всё больше и больше игроков. Страны, которые отправят свои войска в Королевство Виолетты, понесут серьёзные потери. Это была очень хорошая возможность для Королевства Вооружённых до зубов рассмотреть вопрос о расширении своей территории, чтобы справиться с постоянно растущим населением.

– Что ж, вторая причина гораздо более разумная, – улыбнулся Лауэль.

Лауэль беспокоился, что Грид будет принимать решения, основываясь на крайне субъективном отношении. К счастью, у Преемника Пагмы были ещё и амбиции. Причина, по которой Грид не стал поглощать империю, заключалась в том, что это была чересчур огромная машина, с которой они бы попросту не справились. Тем не менее он хотел расширить своё королевство до управляемых размеров.

– Наконец-то создаёшь новый предмет? – понимая, что вопрос закрыт, сменил тему Лауэль. Он увидел, что одному из брусков Жадности была предана форма меча, а это в свою очередь должно было подавить функцию приумножения.

– Да, нужно обновить кое-какой элемент гардероба.

– Хотел бы я посмотреть, как ты работаешь, – искренне проговорил начальник штаба. Занимаясь кузнечным ремеслом, Грид полностью погружался в работу. Сосредоточенность и энтузиазм Грида вдохновляли каждого, кто наблюдал за ним, а его терпение и концентрация служили отличным мотиватором. Недаром, когда Грид работал, в кузнице не было где и яблоку упасть.

– Не понял, у тебя появилось время на то, чтобы смотреть за моей работой…?

– Да, да… Ладно, я буду с нетерпением ждать того момента, когда мы будем бродить по галактике и вершить чужие судьбы, ку-ку-ку!

– Иди уже… турист, блин, космический.

Несмотря на то, что Лауэля фактически выгнали из кузницы, он был доволен. Начальник штаба с нетерпением ждал того, что получится из нового минерала, наделённого целым перечнем мошеннических эффектов.

"Как бы там ни было, это будет просто отличный предмет. Тем не менее независимо от производительности, вряд ли он сможет полностью заменить Сапоги Брахама".

Полёт представлял собой поистине особую магию. За исключением постоянного потребления маны, в нём не было ни одного недостатка, зато – огромное количество преимуществ. Для Грида, который обладал абсурдно высокой маной и защитой, тяжело было представить лучшую обувь, чем Сапоги Брахама.

Но вот, три дня спустя….

– Уо-о-о-ох, – потянулся Лауэль, как и всегда с головой погружённый в свои бумаги.

– Я закончил, – пришло ему сообщение от уставшего Грида.

И это сообщение полностью разрушило его предсказания.