[Вы приняли Драконью Пилюлю.]

[Большое количество маны течёт по всему Вашему телу.]

[Количество маны слишком велико!]

[Попытка расширить Ваше ядро маны, чтобы вместить ману!]

Пока всё шло хорошо. Похоже, Драконья Пилюля работала исправно. А затем...

[Ваше ядро маны не развито. Расширение ядра маны происходит очень медленно.]

[Мана начала разливаться.]

[Рекомендуется удалить нежелательную ману из вашего тела. Вы хотите принять предложение?]

Это стало несколько странно.

[Наводнение маны вызывает трещины в расширяющемся ядре маны!]

– ...!

Начался ад. Последовал шок, как будто Грида ударили ножом в живот, а затем все кровеносные сосуды в его теле одновременно скрутились. Максимальное количество боли, которое позволяла система, распространялось от макушки головы Грида до кончиков пальцев ног.

"Это...! Какого…?"

Это была боль, которая продолжалась без перерыва, вызывая головокружение. Казалось, что его разум и тело полностью сгорели.

[Вы получили серьёзную внутреннюю травму!]

[Ядро маны повреждено, что затрудняет накопление маны.]

[Рекомендуется удалить нежелательную ману из Вашего тела. Вы хотите принять предложение?]

Система снова предупредила. Грид почти согласился, но потом стиснул зубы и проигнорировал окна уведомлений. Драконья Пилюля была мифическим эликсиром. Это был эликсир, которого жаждали даже Боги, и он никогда не получит его снова. Грид абсолютно не желал отказываться от действия Драконьей Пилюли.

– Ккук...!

Боль продолжалась. Вместо того чтобы приспособиться, он стал более чувствительным. Все переживания жизни и смерти, через которые он прошел, прошли через сознание Грида.

Юра и слуги Ятана, включая Малака, Папу Древиго и кандидата в Папы Паскаля, адского Гао, армию големов Брахама, Рэнди, которая защищала Таинственный Лес в форме Пагмы, эльфийский камень и прямых потомков вампиров, легенды Бехенского Архипелага и его клона, Крюгеля, Агнуса, Мерседес, Красных Рыцарей, злого дракона Бунхельера, янбана Гарама...

Грид был одержим самой сильной болью и у него сложилась иллюзия, что их чередующиеся удары убивают его. Он даже не мог закричать. Однако...

"Терпи это!"

Грид был полон решимости держаться. Нынешний он не существовал бы, если бы отказался от всех своих возможностей.

– Ваше Величество? Мой Господин!

Мерседес что-то заметила, охраняя вход в тренировочный зал, и вбежала внутрь. Она обнаружила, что Грид рухнул в центре, и закричала.

– Ваше Величество! Ух?!

Мерседес застонала, пытаясь помочь Гриду. Красноватая кожа Грида была горячей, как лава. Тем не менее она была тем, кто прыгнет в вулкан, чтобы защитить Грида. Мерседес проглотила крики и подняла Грида на спину. Её волосы, плащ и доспехи горели от жары, вызывая сильный ожог на спине, но девушке было всё равно. Грид едва успел заговорить с ней, пока она пыталась найти Стикса.

– Я в порядке... да.

Это было похоже на скрежет железа. Грид кашлял кровью каждый раз, когда дышал, но ему едва удавалось выдавить несколько слов.

– Пус... ти.

– ... Я поняла.

Мерседес послушно опустила Грида. Она села перед стонущим Гридом и отрезала ножом свои обожженные волосы.

"Я дважды поклялась, и не могу быть слишком беспечной".

Глубокие глаза Мерседес уставились на Грида. Её Проницательный Взгляд был направлен на то, чтобы понять, что именно переживает её господин.

* * *

[Рекомендуется удалить нежелательную ману из Вашего тела. Вы хотите принять предложение?]

Уже знакомое предупреждение повторилось. Он не знал, сколько раз оно появлялось. Не было времени считать, когда он не мог даже дышать.

[Рекомендуется удалить нежелательную ману из Вашего тела. Вы хотите принять предложение?

– Кувик!

Его глаза закрылись, когда дрожащий Грид изверг тёмно-красную кровь. Мерседес закрыла рот. Её Проницательный Взгляд мог это видеть. Большое количество поступающей маны расширяло кровь и вены Грида до предела, медленно проникая в его ядро маны.

Грид усердно работал. Скорее, если она вмешается, ситуация может только ухудшиться.

"Держитесь, Ваше Величество".

Интересно, дойдёт ли до него её отчаянная поддержка?

[Ваше ядро маны преуспело в накоплении небольшого количества маны.]

[Трещины в Вашем ядре маны восстановлены.]

[Ваше ядро маны достигло первого шага расширения.]

[Ваша мана навсегда повышается на 3 000.]

[Расширение ядра маны усилило класс Волшебного Мечника из Эпосов. Эффекты магии, связанной с фехтованием Грида, стали немного сильнее.]

Грид поначалу обрадовался перемене, но потом интенсивность боли осталась прежней. Это было естественно. Количество маны, накопленной в Драконьей Пилюле, было очень велико. Она не могла быть обработана одним расширением ядра маны.

– Ккук...!

Голова у него кружилась всё сильнее. В голове то и дело всплывали слова проклятий.

"Могу ли я удовлетвориться этим?"

Для силы воли Грида было трудно долго терпеть эту ужасную боль. Грид чувствовал, что прошло уже несколько часов, даже дней. Теперь Грид был заключен в вечность ада. Его воля была сломлена. Однако...

"... Нет, ещё немного".

Грид восстановил свою сломленную волю. Он терпел, зная, что сожаление о том, что упустил эту возможность до конца своей жизни, будет гораздо более болезненным, чем боль, которую он испытывал сейчас.

– ...!

Грид на мгновение потерял присутствие духа. Это было последствие боли, которую испытываешь при жаре. Каждый раз, когда это случалось, Грид содрогался.

"Просто ещё чуть-чуть... ещё чуть-чуть..."

Оба глаза были плотно закрыты, когда его дрожащая рука схватила руку Мерседес, сидевшую рядом с ним. Это было совпадение. Тем не менее Грид не мог отпустить её руку, и Мерседес обхватила его дрожащими руками. Руки Мерседес горели от жары.

[Наводнение маны вызывает трещины в расширяющемся ядре маны!]

[Рекомендуется удалить нежелательную ману из Вашего тела. Вы хотите принять предложение?]

Порочный круг повторился, и сердце Грида дрогнуло. Как долго он должен был терпеть, что ядро маны восстанавливалось и прокладывало путь для расширения? Это было ещё более неприятно, потому что это вообще нельзя было измерить.

– …

Грид с трудом открыл глаза. Он использовал сверхчеловеческий ум, чтобы увидеть, сколько времени прошло. Это была ошибка.

"Десять минут...?"

Сердце Грида упало, когда он увидел время в верхней части своего поля зрения. Прошло всего десять минут с тех пор, как он принял Драконью Пилюлю? Разве это не было похоже, по крайней мере, на полдня?

"Это... Я не могу этого вынести..."

Потребовалось десять минут, чтобы расширить ядро маны до первой стадии, и эти десять минут были такими же длинными, как день. Было практически невозможно расширить его ядро маны еще несколько раз в будущем. Он сойдет с ума прежде, чем его ядро маны будет расширено.

– …

Грид отвёл взгляд в сторону. Он видел, как Мерседес молится. Её руки, обхватившие его, были красными от ожогов. Это было решающим фактором.

"Сдаться... Я должен..."

Сомнения Грида закончилась. Он больше не игнорировал предупреждения системы.

[Рекомендуется удалить нежелательную ману из Вашего тела. Вы хотите принять предложение?]

"Принять...?"

Он согласится. В тот момент, когда Грид попытался выкрикнуть это слово в своём сердце.

– Не делай того, что тебе не подходит.

Это был грубый голос.

– Разве это не твоя специальность – думать иррационально и быть глупым? И всё же ты сдашься? Какой дурак.

Это абсолютно надменный тон. Человек, которого так ждал Грид, наконец проснулся.

"Брахам...!"

[Душа легендарного великого мага Брахама начала регулировать ману, которая дико течёт по всему Вашему телу!]

[Трещины в ядре маны полностью восстановлены.]

[Кровеносные сосуды и вены, набухшие до предела, стабильны.]

[Ваше ядро маны преуспело в накоплении большого количества маны.]

[Ваше ядро маны достигло второго шага расширения.]

[Ваша мана навсегда повышается на 3 000.]

[Расширение ядра маны усилило класс Волшебного Мечника из Эпосов. Эффекты магии, связанной с фехтованием Грида, стали немного сильнее.]

– Ба.

[Душа легендарного великого мага Брахама преобразила Ваше ядро маны. Вы не можете учиться по основным магическим книгам. Вместо этого, время восстановления фехтования Грида уменьшается.]

[Ваше ядро маны достигло третьего шага расширения.]

[Ваша мана навсегда повышается на 3 000.]

[Расширение ядра маны усилило класс Волшебного Мечника из Эпосов. Эффекты магии, связанной с фехтованием Грида, стали немного сильнее.]

– Прекрати это.

[Душа легендарного великого мага Брахама преобразила ваше ядро маны. Вы не можете учиться из низкоуровневых магических книг. Вместо этого, время восстановления фехтования Грида уменьшается.]

– Танец мечей никогда не сможет превзойти искусство фехтования?

Душа Брахама фыркнула.

– Забудь, что сказал тот парень по имени Бибан или кто он там. Потенциал танца мечей никогда не был тривиальным.

[Неизвестный человек закончил третью главу эпоса.]

– ... Я знаю.

Боль прошла, как будто она просто померещилась. Обожженные руки Мерседес гладили его, когда Грид сосредоточился на разговоре с Брахамом, а не на мировых сообщениях.

– Танец мечей, который я сотворил с тобой, никогда не может быть тривиальным, Брахам.

[История начинается с воссоединения со старым другом.]

– Ба. Ты должен знать. Кстати, ты чувствуешь это?

– ... Да.

– Моя душа полностью восстановилась. Эта чертова Драконья Пилюля помогла.

[Он проглотил Сердце Дракона.]

– Ты собираешься сейчас воскреснуть?

– Верно. Это конец жизни как паразита.

[Он был готов к прощанию после воссоединения.]

– Что ты собираешься делать в будущем?

– Конечно, я сначала восстановлю свое тело и положу конец этим отношениям любви и ненависти.

– Понимаю...

– Вот видишь? Говоришь так, словно незнакомец.

– ...?

– Помоги мне. Сначала я хочу разобраться в этих утомительных отношениях любви и ненависти. А затем я хочу начать новую жизнь. Ты можешь дать мне дом в своём королевстве, чтобы я мог там жить?

[Он узнал, что после прощания произойдет еще одно воссоединение.]​