– Всем отойти! – скомандовал король Чо. Это не было актом, чтобы заставить Грида ослабить бдительность. Колебания теневых убийц и даосов за завесой были чётко зафиксированы Гридом. Воины, стоявшие рядом с королём, сопротивлялись.

– Вы хотите встретиться с незваным гостем, который пересёк стены дворца и даже не назвал себя?

– Как мы можем отступить? Ваше Величество, пожалуйста, поймите!

Король Чо вздохнул, посмотрел в воздух и объявил:

– Муён, ты тоже возвращайся.

– ...!

Муён был теневым воином короля Чо. На протяжении десятилетий он никогда не покидал короля и обеспечивал его безопасность. Рядом с королем появился Муён. Сейчас в зале не было экспертов, и только Грид видел место, откуда появился Муён.

Муён молча посмотрел на Грида, затем склонил голову перед королём и ушёл. Остальные воины больше не могли отказываться. Даже Муён, который был рядом с королём всю свою жизнь, получил приказ от короля уйти. Какие права и квалификация у них были, чтобы остаться? Воины вознегодовали на неизвестного нарушителя и последовали за Муёном вместе с ассасинами и даосами.

В зале остались только двое – Грид и король.

Король Чо первым открыл рот:

– Глубокая подземная злоба, которая жаждет земли. Пятеро Старших были обеспокоены этим и собрали янбанов вместе, сказав им: "преградите проход в Ад своими костями и плотью. Это способ принести на землю Мир".

Это было содержание одного из самых известных мифов Восточного Континента. Юбо, поэт Королевства Чо, написал это стихотворение в честь благосклонности Пяти Старших и преданности янбанов. Именно благодаря этой поэме человечество уважало Пятерых Старших и янбанов.

То же самое было и с королем Чо. Он родился и вырос на Восточном Континенте, прежде чем стать членом королевской семьи. Он также был благодарен Пяти Старшим и янбанам, испытывая к ним глубокое уважение и привязанность. Затем, после того как он взошёл на трон, король медленно начал испытывать сомнения.

– Это не просто стихи Юбо. Все мифы на континенте описывают жертвоприношения янбанов. Более того, эта жертва была актом милосердия. Впрочем, об этом я ничего не знаю. Янбаны улыбаются, машут руками и совершают множество служений для верующих, но... Я видел их вблизи и знаю, что они не любят и не понимают людей.

Пламя, окружавшее незваного гостя, красиво колыхалось. Король Чо был ослеплен и коснулся рукой огня, почувствовав тепло. Это было тепло, которое невольно заставило его разрыдаться.

– Меня учили, что Пять Старших дали жизнь Четырём Благоприятным Зверям. Я узнал, что священные существа приняли волю Пяти Старших и помогли янбанам перекрыть проход в Ад. Вот и всё.

Не было ни одного мифа, который освещал бы достижения Четырёх Благоприятных Зверей. Все мифы восхваляли Пятерых Старших и янбанов, в то время как Четыре Благоприятных Зверя играли второстепенные роли. Но какова же реальность? Все оружие священных существ, включая Лук Красного Феникса, содержало Дыхание Четырёх Благоприятных Зверей. Главным препятствием на пути в Ад были не янбаны, а оружие священных существ.

– Я видел лицемерных янбанов, одержимых верой, и у меня появились ужасные мысли. На самом деле, это Четыре Благоприятных Зверя принесли себя в жертву, а не янбаны...

Король Чо надеялся, что это не так. Он боялся, что если его сомнения окажутся правдой, то большинство мифов будет искажено. Интересно, сможет ли он вынести то чувство утраты, которое испытает, если узнает, что мир, в котором он и его предки родились и жили, был фальшивым? В этот момент пламя в большом зале погасло. Король Чо полагался на тепло этого пламени, чтобы говорить смело, и вздохнул с сожалением, когда неизвестный коснулся его собственного лица.

– ...!!

Глаза Короля расширились. Странное лицо незваного гостя сменилось тем, что было известно королю Чо. Напряжённые глаза хищной птицы и плотно сжатая челюсть – всё это выглядело в точности так, как описывали люди Пангеи.

– ... Мне сказали, что король Запада, который забрал моего старого друга и его народ, создал впечатление, что он никогда не будет побеждён. Это было правдой.

– Я Вооружённый до Зубов Король Грид.

Король Чо был смущён, но приветлив, в то время как отношение Грида было грубым. Это было естественно. Почему у короля Чо сложилось впечатление, что он, Грид, никогда не потерпит поражения? Что плохого в том, чтобы просто сказать, что он красив?

"... Это просто шутка".

Причина, по которой Грид имел неясное впечатление о короле Чо, была проста – в прошлом король Чо приказал казнить Хана Сокона и посадил Суа в тюрьму. Грид знал, что это было потому, что король не мог противостоять давлению Гарама и изо всех сил пытался защитить Хана Сокона и Суа как мог, но Грид все еще чувствовал обиду. Теперь все стало еще хуже. Он сомневался в янбанах, но не пытался сопротивляться...

"Ну, тут уж ничего не поделаешь".

В конце концов, король Чо был слаб. В отличие от Грида, который мог оживать после смерти, король заботился о других только с одной жизнью. Грид едва сумел совладать с собой и заговорил более мягким голосом:

– Я начну с самого главного. Четыре Благоприятных Зверя были стражами земли до того, как Пять Старших пришли сюда. Они – настоящие Боги, а не Пятеро Старших и янбаны.

– ...

На лицо короля Чо легла тёмная тень. Его глаза помрачнели, когда сомнения, которые он чувствовал, стали правдой.

– Я слышал, что в Королевстве Чо есть сила, которая защищает меня. Вы знали об этом?

– ... Конечно. Я – тот, кто не хотел, чтобы ты попал в руки янбанов после того, как ты защитил и забрал моего друга и его людей.

– ...

Он был мужчиной, которого нельзя ненавидеть. Нет, он был личностью, которую нельзя ненавидеть. Грид предупредил короля, чье лицо, казалось, осунулось:

– Гарам скоро направится сюда. Он выследит и казнит всех людей, которые защищали меня. Ты тоже не будешь в безопасности.

– ...

"Я готов" – хотел сказать король Чо, но не смог открыть рот. Он искренне надеялся, что ничего подобного не случится.

Король с мрачным выражением лица опустил голову, когда Грид предложил:

– Давай работать вместе.

– ...?

– Если мы с тобой объединим усилия, то сможем преодолеть кризис.

– ...!

Король Чо был поражён, когда увидел лук, который вытащил Грид. Давно потерянный Лук Красного Феникса вернулся с гораздо большей силой, чем раньше.

– Давай воскресим Красного Феникса и сделаем его Богом-хранителем этого места.

Раньше Грид думал, что на выполнение задания Красного Феникса-Хранителя уйдёт много времени. Он думал, что это будет возможно только после Межнационального Соревнования. Однако всё изменилось. Усиленное Дыхание Красного Феникса было мощнее, чем ожидалось, и король Чо, одна из величайших сил на Восточном Континенте, благоволил ему.

– Не волнуйся. Нам не нужно делать никакой тяжёлой работы, нам просто нужно вернуть всё на круги своя.

На самом деле, больше всего боялся Грид. Он знал реальность Королевства Хван и боялся страданий, с которыми столкнется в будущем, став враждебным к ним. В этот момент он понял, что ему не нужно быть одному. Ему просто нужно было воскресить Красного Феникса. Миф о Пяти Старших и янбанах будет искажен, и в мире все станет на свои места. В отличие от Гарама, здешние люди не были глупы.

– Красный Феникс защитит нас и эту землю. Так что, если у тебя есть Дыхание Красного Феникса, приди и отдай его мне.

– ...?

Голова короля Чо наполнилась волнением, когда он ощутил недоумение. Это было абсурдно, потому что Грид вдруг потребовал национальное достояние. С точки зрения короля Чо всё выглядело так, что он не знал, что происходит, и встретил грабителя.