Это была неожиданная реакция. Грид ожидал радушного приёма, но они были на удивление враждебны. Сбитый с толку Грид быстро нахмурился. Стоя позади змеи, Синяя Тигрица улыбалась.

"Она очень озорная личность".

Нет, учитывая высокую близость, это не должно было быть бессмысленной шуткой. Должно быть что-то. Глаза змеи вращались.

– Я же велела тебе высунуть задницу.

Мощная магия поразила Грида. Раздался величественный голос змеи, и мощная магия пронеслась в сознании Грида.

[Панули из двенадцати зодиаков ослепляет Вас, чтобы заставить подчиниться.]

[Вы выстояли.]

[Титул Первого Короля отразил аномальное состояние.]

[Все негативные эффекты были успешно отражены.]

Первоначально отражение аномального статуса Первого Короля не применялось к целям с определённым уровнем репутации, статуса или уровня. Противником был один из двенадцати зодиаков. Грид принял неудачу отражения как должное. Однако Панули нелегко было смириться с её неудачей. Змея и представить себе не могла, что человек может противостоять её магии.

– К-как этот человек…?

– Хрю! Странно! Хрю!

Бдительная Панули медленно отступила назад, и маленькая розовая свинья двинулась вперёд. Возможно, это было потому, что она поддерживала каждый день чистоту, но она бежала вперёд к Гриду с освежающим цветочным ароматом, дурманящим голову.

[Вы получили 3960 урона.]

[Наплечники Белого Тигра Под Защитой Красного Феникса выпускают горящие шипы.]

[Цель получила 2376 урона. Цель была проклята и не может исцелиться.]

Аромат жареного поросёнка возбудил аппетит Грида.

– Хрю? – свинья была озадачена после того, как она наполовину поджарилась от удара лбом о плечо Грида. У неё болела голова, и свинке казалось, что это смешно, что человек похож на гору. Конечно, она контролировала свою силу, чтобы человек не был серьёзно ранен, но свинья не могла понять, что происходит.

– Проваливай отсюда!

Воцарился хаос. Лошадь побежала и ударила Грида задними ногами по бёдрам, но только для того, чтобы присесть на корточки от боли. Курица клюнула Грида в лодыжку, только чтобы сломать клюв, и завыла, как будто стала петухом, приветствующим утро.

– …

Наступила тишина. Четыре члена двенадцати зодиаков были ошеломлены после того, как были жестоко избиты человеком. Они ничего не знали…

Сейчас самым удивлённым из присутствующих был Грид.

– Почему они такие слабые...?

Были ли они просто духами, которые служили двенадцати зодиакам, а не истинными членами двенадцати зодиаков? Тосун ткнул пальцем в сторону серьёзного и подозрительного Грида.

– Они не слабые. Просто ты стал сильнее.

– Ох, – при этих словах Грид пришёл в себя. Он давно этого не ощущал, так что забыл. Да, это было вооружение до зубов. Он изготовил и экипировал два предмета доспехов мифического ранга, так что не удивительно, что он был в несколько раз сильнее, чем раньше.

– Кхм-кхм, приятно с вами встретиться, – Грид обратился к потрясённым членам двенадцати зодиаков, которым сказал, что они слабы. Затем он официально представился. – Я Вооружённый до Зубов Король Грид.

Легендарный Кузнец, Волшебный Мечник из Эпоса, Герцог Огня, Герцог Добродетели, Герцог Мудрости и прочее...

Титулов было много, но самым любимым у Грида был "Вооруженный до Зубов Король".

– Г-грид? – язык Панули сильно дрожал. – Выдающаяся личность, которая воскресила Красного Феникса?

Узнав, кто такой Грид, Панули и остальные уставились на Синюю Тигрицу. По своей природе среди двенадцати зодиаков, Змея и Лошадь были огненными, и хотели устроить Синей Тигрице хорошую взбучку. Однако они не могли отказаться от руки, которую протягивал Грид, поэтому для начала они вежливо её схватили. У Панули не было рук, и она была вынуждена пользоваться языком.

– Благодетель, для меня большая честь познакомиться с Вами.

– Ты полубог. Могу ли я заранее называть тебя Вооружённым до Зубов Богом? Хрю?

– ... Вооружённый до Зубов Бог?

Разве это не здорово? Грид постоянно страдал от того, что его называли Богом добродетели, поэтому его лицо порозовело от этой перемены.

– Да, зовите меня перезрелым Богом.

Это было в двадцать раз лучше, чем добродетель. Грид удовлетворённо улыбнулся и обратился к Панули и остальным:

– Я хотел встретиться с вами, потому что хотел услышать несколько историй. Расскажите мне всё о Чёрной Черепахе. Не важно, даже если эти истории тривиальны.

Все четыре Бога были теми, кто приносил пользу человечеству. Однако у каждого из них имелась своя индивидуальность. Грид выбрал более осторожный подход, потому что он уже воскресил Красного Феникса. Он слушал группу Панули, потому что считал, что было бы легче оживить Чёрную Черепаху, если бы он понимал этого Бога-Хранителя как можно лучше.

* * *

Ещё несколько лет назад Син был областью, недоступной для игроков.

Однако с тех пор, как логово Больших ядовитых крыс подверглось нападению Грида, всё изменилось. Игроки смогли проще попадать в Пангею, а затем выяснили, как добраться до Сина через Карс. Одним из них был Демон Старого Меча, первое поколение высших ранкеров, который являлся первым убийцей, когда Факер всё ещё был восходящей звездой. Он уже давно покинул таблицу лидеров рейтинга и теперь находился в Сине.

"NPC ничего не знают о том, что происходит к югу отсюда".

Как только он услышал о воскрешении Красного Феникса от знакомого, Демон Старого Меча тихо бродил по улицам, которые имели привкус стилистики Китая. Он тек между толпой, как вода, и место, куда он направлялся, оказалось маленькой гостиницей.

– Хозяин, у Вас тут есть мясо кукушки?

– Ты имеешь в виду мясо тех, кто издаёт звук кукушки?

– Нет, я хочу мясо кукушки, которое и было кукушкой.

– ...!

Взгляд хозяина изменился. Он уставился на суровое лицо Демона Старого Меча и сглотнул.

– Хочешь найти новое мясо в мясном ресторане? Ты просто сумасшедший! Эй, мне не везёт с самого открытия! Убирайся отсюда!

– ...?

Демон Старого Меча был изгнан владельцем и остался ошеломлён. Он посмотрел на хозяина, посыпавшего лавку солью, и отвернулся.

– ... Это было близко.

Демон Старого Меча – он был одним из величайших талантов, но провалил все виды квестов из-за его плохого чувства направления. В конце концов, он был вынужден держаться подальше от рейтингов.

– Эй, Демон Старого Меча. Ты сегодня опоздал на четыре часа. Ты не изменился за эти годы.

– Мне очень жаль, Хон Гильдон.

На самом деле, он был вынужден переключиться на частное ранчо, но он всё ещё двигался к своей цели, даже если был медленнее, чем другие. Задание, над которым он сейчас работал, заключалось в захвате Драгоценного Камня Чёрной Черепахи.