"Чёрт, да что вообще происходит?" – мысленно выругался Дун Пао.

Изначально дорога, соединяющая Холмистый и Ватикан, считалась достаточно спокойной. Паладины регулярно патрулировали окрестные регионы, а потому здесь редко встречались как монстры, так и дикие звери. Её можно было назвать одной из немногих безопасных зон на континенте.

Однако сегодня монстры попросту сошли с ума. Подобно тому, как река прорывается сквозь дырявую плотину, монстры стекались к Гриду и Дун Пао бесконечными потоками.

– Уф… Уф… Да откуда же их столько взялось? – пробормотал измотанный жрец.

Прошло меньше часа с тех пор, как они покинули Холмистый, но им уже встретилось не меньше сотни монстров. Его мана уже несколько раз подошла к нулю, из-за чего Дону пришлось использовать несколько зелий маны. И вот, теперь к нулю подходила и его Выносливость.

– У-у-уф! Странно! Действительно странно! Я использовал эту дорогу несколько сотен раз, но такое вижу впервые! Уф!

Дун Пао попросту не понимал, что происходит. Он изо всех сил пытался поддерживать Здоровье Грида в оптимальном состоянии и надеялся, что их не сожрут заживо.

– Почему здесь так много монстров…? Очень странно!

Чтобы достичь места, в котором Грида должна была поджидать ловушка, им нужно было преодолеть ещё пятнадцать километров. Но монстры продолжали появляться, из-за чего жрецу начало казаться, что они попросту не доберутся туда живыми. Как много людей погибло от лап монстров в безопасных зонах? Наверное, они будут первыми такими счастливчиками.

"И почему мир настолько несправедлив?" – подумал отчаявшийся Дун Пао.

Тем временем сам источник беспокойства, Грид, украдкой снял свой плащ.

"В настоящее время у меня есть раб-целитель… Но, к сожалению, даже он не может восстанавливать Выносливость".

Вы сняли Плащ Малакуса.

Данный предмет источал запах крови, приманивающий абсолютно всех монстров и зверей. Таким образом, как только Грид убрал плащ в инвентарь, голодные чудовища тут же перестали показываться. Тем не менее Дун Пао был слишком занят исцелением, чтобы зафиксировать этот факт.

Таким образом, Грид благополучно добил оставшихся монстров, получив достаточно неплохие трофеи и опыт.

Вы победили гигантскую саламандру.

Лидер группы "Грид" подобрал жёлчный пузырь саламандры.

Лидер группы "Грид" подобрал редкую жемчужину.

Вы получили 203 000 опыта.

Вы победили ящеролюда из Железного Клана.

Лидер группы "Грид" подобрал острый ятаган.

Лидер группы "Грид" подобрал сапфир.

Вы получили 255 000 опыта.

Долина Драна, где протекала кристально чистая река!

Здешние монстры были намного сильнее обитателей Гор Суаз. Их минимальный уровень был сто девяностым, а потому даже Гриду приходилось непросто, когда скапливалось семь монстров и больше. Тем не менее у него было Исцеление Дун Пао, а потому охота проходила достаточно быстро.

"Исцеление жреца сто шестидесятого уровня действительно потрясающее. Ку-ху-ху, думаю, сильно спешить в Ватикан совсем не обязательно".

Грид пребывал в настоящем восторге, поскольку получал огромное количество опыта даже несмотря на то, что был в одной группе с Дун Пао. Тем не менее ситуация требовала другого отношения, а потому кузнец сделал усталое лицо и простонал:

– Фу-у-у, я думал, что умру. Впервые в жизни вижу так много монстров. Скажи, здесь всегда так?

– Скорее, наоборот. В этом месте монстры появляются крайне редко. Я даже не знал, что в здешних окрестностях водятся такие чудовища. У меня прямо мурашки по коже… Уф… – отрицательно покачав головой, ответил Дун Пао, после чего внимательно посмотрел на кинжал Грида.

"У этого кинжала морская синяя аура… Это оружие, усиленное, по крайней мере, до плюс восьми".

Первоначально Дун Пао считал, что Гриду просто повезло добраться до Холмистого на своём сто сорок седьмом уровне.

Но теперь, когда они вместе сражались, он понял, что Грид действительно силён. Причина, по которой Грид смог пересечь Горы Суаз, крылась вовсе не в удаче, а в силе.

"А секрет его силы кроется в кинжале плюс восемь… По сравнению с одноручным мечом или дробящим оружием, кинжалы достаточно слабы, но… Даже кинжал, усиленный до такой степени, может нанести больше урона, чем дробящее оружие".

Кинжалы обладали высокой скоростью атаки, но слабым уроном. Тем не менее, у кинжала Грида была как отличная скорость атаки, так и превосходная сила атаки.

"Должно быть, он очень богат, раз может позволить себе такое оружие. Хорошо, я получу больше прибыли, чем думал. Только бы выпал этот кинжальчик…!"

– Что ж, пойдём дальше, – объявил Грид, пока Дун Пао был погружен в свои сладкие мысли, – Нужно продолжать, если мы не хотим остаться здесь на ночь.

– Да… Но перед этим… – пробормотал Дун Пао, пронзительно посмотрев на Грида, – Распределение предметов… Ты не мог бы изменить его на последовательное распространение? Это было бы честно.

– … Я понимаю, но если я выставлю последовательное распространение, то дорогие предметы могут выпасть кому-то одному, что будет несправедливо. Мы разделим выручку пополам, как только прибудем к пункту назначения, так что не волнуйся.

– Нет, но…

Пунктом назначения Грида был Ватикан. Тем не менее ловушка Дун Пао располагалась в другом месте, а потому они должны были расстаться ещё до прибытия в Ватикан. Итак, Дун Пао рисковал остаться ни с чем. Вот почему он хотел прямо сейчас изменить систему распределения предметов.

Тем не менее Грид оказался слишком упрямым, и Дун Пао ничего не оставалось, кроме как последовать за ним.

"Вот же проклятый ублюдок! Ничего, скоро ты отдашь мне втрое больше", – улыбнулся жрец, глядя в спину Грида. Однако вскоре его улыбка вновь сменилась кислой миной. Прошло всего пять минут с тех пор, как они закончили привал, но монстры вновь начали стекаться к ним, словно к своим исконным врагам.

– Да что за чертовщина? Откуда их столько взялось?

– Разве ты не выполнял тяжелые задания, как священнослужитель Церкви Ребекки? Возможно, это очередное испытание Богини? – невинно поинтересовался Грид.

– Нет! Я никогда не слышал о заданиях, в которых необходимо прорываться сквозь стены монстров! Кроме того, никаких информационных окон не появлялось!

– Хм-м-м… Тогда, пожалуйста, поддержи меня, пока я разбираюсь с ними. Спасибо.

– Да… – подавленным тоном ответил Дун Пао. При мысли о том, сколько дорогостоящих зелий маны ему пришлось потратить, жреца начинала бить мелкая дрожь.

Тем временем сам Грид попросту ликовал:

"Раз судьба предоставила мне бесплатного раба, я должен сполна воспользоваться им!"

Что могло быть лучше бесплатного целителя? Итак, Грид собирался эксплуатировать его до самого прибытия в Ватикан.

Так двое мужчин и продолжали уничтожать бесконечные волны монстров, пока не…

Вы получили новый уровень.

Вы получили новый уровень.

– Отлично.

– Вау! Я тоже получил уровень.

Всего через двенадцать часов после того, как они покинули Холмистый, Грид получил целых три уровня, в то время как Дун Пао – один.

И для жреца это было весьма необычно. Они охотились на высокоуровневых монстров всего лишь вдвоём, а потому их опыт рос семимильными шагами. Это было намного лучше, чем охотиться в группе с несколькими топ-игроками. Как и Грид, Дун Пао был не прочь задержаться в этом месте, однако спустя какое-то время он вспомнил о своей первоначальной цели.

"Деньги важнее уровней".

Преступный лес. Первоначально они должны были прибыть сюда примерно через три часа после выхода из Холмистого. Однако на это ушло целых двенадцать часов. Дун Пао уже начал побаиваться, что его товарищи-убийцы утомились ожиданием и ушли.

– Брат, давай сделаем небольшой привал во-о-он в той пещере, – окликнув Грида, предложил он.

– Опять? Зачем нам терять время, когда цель уже так близка? – повернувшись в указанном направлении, проговорил Грид.

– В отличие от тебя, брат, моя Выносливость уже несколько раз достигала своего предела. Мне нужно отдохнуть. Моя мана восстанавливается слишком медленно и частота использования Исцелений существенно сократится… – уверенным тоном проговорил Дун Пао.

– Что ж, ничего не поделаешь.

– Спасибо за внимание.

Следуя за жрецом, Грид вошёл в пещеру. А затем прямо перед ним выскочило несколько информационных окошек.

В данном подземелье запечатана графиня вампиров, Мари Роуз.

Зловещее влияние Мари Роуз мешает циркуляции Вашей магической силы.

С этого момента все навыки и заклинания становятся недоступны.

Вы выстояли.

– …?

Грид был прямо-таки сбит с толку.

– Это что, подземелье? Вампирская графиня? Даже бароны-вампиры поистине страшны, но чтобы настоящая графиня… Ты что, хочешь, чтобы у нас высосали всю кровь и бросили умирать? Почему мы пришли отдохнуть в такое опасное место…?

– Не волнуйся, Мари Роуз была запечатана двумя дочерьми Ребекки ещё сотни лет назад и с тех пор ни разу не просыпалась. Таким образом, сейчас тебе стоит беспокоиться вовсе не о вампирской графине, – покачав головой, ответил Дун Пао.

– …!?

А затем, как только Дун Пао договорил, позади него появились три тени. Это были те самые убийцы, которые вступили с ним в сговор. Они заблокировали выход из пещеры, лишив тем самым Грида возможности сбежать.

– Где тебя черти носили? – спросил топ-13 убийца по имени Перехватчик.

– Странно, но на пути нам встретилась целая орда монстров. Итак, мы вынуждены были идти, постоянно отбиваясь от них, – объяснил Дун Пао.

– Монстры? Если хочешь солгать, то придумай что-нибудь поубедительней. В окрестностях трудно найти даже одного волка, не говоря уже о монстрах. Вот почему я ненавижу китайцев. Вы врёте всякий раз, когда открываете свой рот!

– Это не враньё. Если ты не веришь мне, выйди и проверь сам.

– Ладно, ладно, с этим разберёмся позже, – вмешался топ-11 убийца с диковинным ID "Бордюр".

Успокоив своих двух товарищей, он направил на Грида два кинжала и произнёс:

– Эй, ты. Если не хочешь умереть и потерять опыт, отдай нам свои деньги, и мы тебя пощадим.

Как и следовало из названия класса, убийцы специализировались на убийствах.

Они должны были убивать людей, для того чтобы получить этот класс и для того, чтобы эффективно развивать свои навыки. А в зависимости от того, сколько жертв они отправили на тот свет, убийцы могли рассчитывать на дополнительные вознаграждения.

И здесь, в месте, где игрокам запрещалось применять навыки, убийцы могли в полной мере продемонстрировать свою впечатляющую скорость и силу атаки. Помимо этого, они имели численное превосходство, а потому Бордюр ничуть не сомневался, что они с лёгкостью справятся с Гридом.

– Дун Пао, разве жрецы Церкви Ребекки не должны подчиняться её законам? Разве нападение на мирных путешественников не противоречит её доктринам? Это акт предательства Богини Ребекки, за который ты можешь лишиться своего статуса, – проговорил Грид, осознав происходящее.

Однако в ответ жрец лишь покачал головой.

– Многие люди не понимают истинной картины происходящего. Они считают, что последователи Ребекки всегда должны следовать законам и правилам. Но реальность совершенно иная. Мы должны подчиняться этим законам лишь во время прохождения заданий. Не имеет значения, какие проступки я совершаю, когда не представляю Церковь Ребекки.

– Но разве ваша божественная сила не укрепляется, когда вы следуете законам и доктринам? Разве краткосрочная прибыль лучше долгосрочного увеличения божественной силы? – всё ещё ничего не понимая, спросил Грид.

В глазах жреца Грид выглядел как утопающий, хватающийся за соломинку. В какой-то степени ему было даже жаль его.

– Брат, разве ты забыл о том, что я тебе говорил? У нас есть такая вещь, как молитва. Божественную силу можно поднять благодаря молитве, а потому мне не нужно беспокоиться о соблюдении законов. Несмотря на то, что я совершаю зло, я не отрицаю Богиню Ребекку. Я глубоко верю, восхищаюсь и люблю её всем своим сердцем. Моя преданность богине настолько глубока, что даже сейчас моя божественная сила понемногу растёт.

– …

– Кроме того, хоть посторонним это и неизвестно, но наш папа – весьма развращенный человек. Он часто нарушает законы и доктрины нашей церкви, но при этом его божественная сила настолько высока, что превосходит здравый смысл. Его вера в Богиню Ребекку абсолютна.

– Это противоречие, но оно существует, – выйдя вперёд, заявил Шей, – Чистым злом считается Церковь Ятана. И её фанатики этого абсолютно не скрывают, считая данный путь единственно верным. Но люди из Церкви Ребекки также совершают зверства, прекрасно осознавая, что должны делать добрые дела. Фасад и задворки одной и той же организации могут выглядеть кардинально иными, а потому Церковь Ребекки намного опаснее, чем прямолинейная и бесхитростная Церковь Ятана. Впрочем, к тебе это не имеет никакого отношения… Давай нам свои деньги.

"Он вооружен первоклассными предметами по крайней мере 200-го уровня", – подметил Грид, глядя на Шея.

Благодаря своим навыкам, Грид мог оценивать уровень предметов, которые носили другие игроки. Благодаря этому он и понял, что Шей – далеко не обычный противник.

"Остальные тоже сильнее жреца. Думаю, их вполне следует отнести к высокоранговым игрокам, хоть и низшего класса".

Однако…

"… По сравнению с Факером, они не стоят и выеденного яйца".

Грид состоял в той же гильдии, что и топ-1 убийца, Факер. Ему несколько раз доводилось быть свидетелем выдающихся навыков этого человека, а потому он совершенно не боялся этой троицы.

– Вы, ребята, выбрали не ту добычу, – проговорил Грид, экипировав два предмета, которые всё это время покоились в его инвентаре.

Вы экипировали Дайнслейф (копия).

Вы экипировали Шлем Вождя Горных Орков.

– … Этот парень?

Дун Пао и убийцы были попросту поражены, увидев, как Грид вытащил чёрный двуручный меч и странный рогатый шлем. Разве это был не тот самый знаменитый воин, который не так давно уничтожил Гигантскую Гильдию?

Чего-чего, а этого они никак не ожидали.