Басара не переставала улыбаться. Однако, благодаря её решительному отношению, чиновники интуитивно заметили, что её настроение было немного недовольным. Басара оставила чиновников, которые больше не могли протестовать, и обратилась к Гриду:

– Я закончу подготовку как можно скорее. Вы не могли бы подождать минутку?

– Я могу ждать всю ночь. Не спешите.

Грид уважал Басару как императрицу. Ёну мог опередить её в плане вооруженной силы, но знал, что не был её противником в плане власти и богатства. Нет, для Грида было естественно уважать её как надёжного помощника и друга. Однако Басара не поняла.

Я могу ждать всю ночь...

Она слегка покраснела от этих романтических слов и с застенчивой улыбкой покинула большой зал императорского дворца. В отличие от слуг, которые бросились за ней, Мастер Копья Рэйчел и Король Зверей Морс остались рядом с Гридом.

– Прошло много времени. Мы благодарны, что Ваше Величество лично прибыл сюда с визитом.

Герцог Рэйчел была потомком основателя Сахарана и первоначально служила только правителю империи. Женщина была фигурой, которая считала, что под её ногами все, кроме правителя. Тем не менее она была скромна перед Гридом, и это было не только потому, что он был союзным королём. Она видела силу и харизму Грида, когда шла операция по убийству великих Демонов в каньоне, и стала уважать Грида. То же самое было и с Королём Зверей Морсом. У них обоих был опыт, когда обоим помогал Грид.

– Не так давно герцог Гренхаль был вдохновлён посещением Королевства Вооружённых до Зубов. Жаль, что я не смог поехать из-за инцидента на моей территории.

Морс, который пытался говорить вежливо, в глазах Грида выглядел несколько странным. Морс был звероподобным человеком с прозвищем Король Зверей и не очень хорошо знал этикет. Тем не менее Грид нашёл это милым, что тот пытался не делать ошибок.

– Разве мы не можем встретиться и поболтать в любое время? Я буду рад встрече. Я не думаю, что нужно сожалеть.

Доброе замечание Грида и нежная улыбка взволновали Рэйчел и Морса. Друг. Они были рады, что Грид подтвердил то, о чем они думали.

И вот в тот момент, когда атмосфера стала теплой...

– Это настоящий бардак, – в большом зале раздался чей-то раздражённый голос.

Рэйчел и Морс нахмурились, когда поняли, кто обладатель голоса. Однако, будучи верноподданными империи, они не осмеливались игнорировать его. Они повернули головы и поклонились.

– Вы здесь, принц Дуландал.

– Ба, – принц Дуландал бросил недовольный взгляд на Рэйчел и Морса, прежде чем подойти к Гриду. От него исходил запах алкоголя, но Грид знал, что Дуландал вовсе не пьян. Запах алкоголя и бутылка в его руке были всего лишь инструментами для его действий. – Это достойно короля без всякой родословной. Вы совсем не обучены этикету. Разве вы не знаете, что никто не может оставаться в большом зале, когда императрица ушла? Если Вы пришли поесть сухарей, то Вам следует спокойно подождать снаружи. Как Вы смеете оставаться в большом зале и заставлять его вонять?

– Ваше Высочество! Пожалуйста, воздержитесь от подобных разговоров!

Рэйчел и Морс повысили голос, но это было бесполезно.

На этот раз Дуландал критиковал Рэйчел и Морса:

– Вы забыли о милости империи. Я узнал это с момента назначения на престол. Это позор, если вы действительно не знаете. Вам нравится играть в семью с королём маленькой нации? Вы смеете повышать голос на человека, которому на самом деле должны служить? Жалкие.

– Вы совершаете слишком много ошибок, полагаясь на своё пьянство. Я с нетерпением жду, когда завтра вы придете ко мне с сожалением и извинениями.

Рэйчел сплюнула и направила Грида так, словно больше не хотела здесь находиться:

– Пойдёмте. Вы только оскорбитесь, если останетесь здесь.

Именно тогда...

– Ты смеешь поворачиваться ко мне спиной?! – крикнул принц Дуландал с того места, где он исполнял пьяное выступление. Гнев, который он проявил, был не игрой, а истинным отражением его души. – Ты...! Ты посмела уйти, когда я, член императорской семьи, не позволил? Рэйчел! Ты действительно сошла с ума!

Это было ужасное чувство власти. Принц Дуландал наконец перешёл черту против герцога империи, который мог бы основать своё собственное независимое королевство, если бы она была настроена решительно. В тот момент, когда Рэйчел сочтёт события этого дня унизительными, империя превратит Рэйчел и её сотни тысяч солдат во врагов.

Таково было желание Дуландала. Она была картой, которую он всё равно не сможет получить. Было бы лучше, если бы женщина полностью покинула империю.

Рэйчел не могла не понимать, что происходит. Она остановилась и вежливо поклонилась Дуландалю.

– Я совершила преступление. Теперь до свидания, Ваше Высочество.

Если кто-то пытался насмехаться, и это было бесполезно, тогда злость на человека, которого они дразнили, становилась ещё больше. Рэйчел оставалась спокойной, поэтому Дуландал сменил свою цель на Грида.

– Вооружённый до Зубов! Разве вы не должны склонить голову и поприветствовать меня?!

– …!

Рэйчел и Морс старались не обращать внимания на очевидную провокацию Дуландала. Теперь они услышали эти слова и взволнованно посмотрели на Грида. Они были в состоянии выдержать провокацию Дуландала, потому что тот был имперским принцем, и они должны были защищать императорскую семью. Между тем, позиция Грида была совершенно иной. Если Грид не сможет этого вынести и причинит вред Дуландалу, то фракция Дуландала не останется на месте.

Империя будет разделена на две фракции, и дворяне, принадлежащие к фракции Дуландала, определенно будут враждебны Королевству Вооружённых до Зубов. Более того, отношения между империей и Королевством Вооружённых до Зубов начнут трещать по швам.

– Будьте терпеливы...

Не успела Рэйчел договорить, как Грид, не оглядываясь на Дуландала, обнажил меч и продемонстрировал величие короля. Был запущен танец меча Сдерживание.

– Хеок!

Дуландал издавал много шума, чтобы спровоцировать Грида, но теперь он стал немым. Он был ошеломлён Гридом и не мог сдержать пота.

Это был конец.

Принц Дуландал стоял неподвижно, как каменная статуя, ничего не делая, пока Грид и герцоги не покинули большой зал. С точки зрения Грида, который встречался с Богами и теперь готовился к встрече с Драконом, такой ребёнок, как Дуландал, был тривиальным существом, на которое даже не стоило смотреть.