Даже получив новую жизнь, Брахам продолжал размышлять о своём прошлом. Это было сделано для того, чтобы избежать повторения ошибок Пагмы: чрезмерной уверенности в своих суждениях, предательства, а также ревности и кражи достижений своего ученика.

Он хотел быть достойным титула «Герцог Мудрости». Он должен был представить этому миру свои знания и мудрость, а не эмоции. Временами вампирская кровь омрачала его усилия, но это были скорее сиюминутные порывы. Брахам был уверен, что хорошо держался.

Доказательством тому была его жизнь среди людей. Он не избегал их и практически не брезговал общаться с ними.

Даже несмотря на то, что лишь его одержимость жизнью позволила ему завершить полноценное заклинание воскрешения, сейчас Брахам не испытывал ни отчаяния, ни страха. Его ментальный мир успокоился. Последней целью в его жизни было желание оставить след на теле Кранбеля. Он был полон решимости навечно закрепить имя величайшего мага в истории. Однако спустя мгновенье…

– …!

Ду-дун! Ду-дун!

Спокойное сердце Брахама вопреки его воле начало биться с удвоенной скоростью. Причина была вполне логичной: Грид, взбирающийся на шею гигантского дракона.

«Оседлать… дракона?».

Это было нечто, выходящее далеко за рамки мудрости даже для Герцога Мудрости, не особо связанного здравым смыслом. Итак, Брахам мог лишь засмеяться. И это был не иронический смех.

С другой стороны:

– …

Кранбелю было не до смеха. Как только в битву между драконами вмешался Вооружённый до зубов бог, он тоже увидел сцену с Ифрит. Оставшаяся мана огненного дракона спроецировала в его сознание изображения тех дней. Это было нереальное зрелище, непостижимое и ненормальное для дракона, однако Кранбеля оно не особо взволновало. Он довольно легко поверил в реальность произошедшего.

Ифрит погибала – и Кранбель понял причину, по которой она разрешила Гриду стать наездником. Таким образом она всего лишь пыталась выбраться из критической ситуации. Другой причины и быть не могло, что… было естественно. Кранбель не знал, что Грид сделал для Ифрит рог. Он не смог предвидеть, что доверие и благосклонность «безумного бога» найдёт отклик в душе «сумасшедшей драконихи».

«Его статус… насколько он вырос?», – нахмурился дракон, увидев, что Преемника Пагмы больше не притягивают его Слова.

Тем временем божественность Грида выросла настолько, что покрыла тело Баска. Дыхание Баска было почти оранжевым. Кранбель не мог просто стоять и наблюдать, как Дыхание Баска заполняет его поле зрения. Он отказался от гордыни и нанес ответный удар своим собственным Дыханием. Он немного опоздал с ответом, однако это была не проблема. Среди присутствующих здесь драконов Кранбель находился выше всех по иерархии. Даже среагировав позже противника, он всё равно нанёс бы ему урон. Циркуляция магической силы, проявление воли, активность клеток и так далее – всё это происходило быстрее, чем у противоположной стороны.

Дыхание Кранбеля, выпущенное на шаг позже, столкнулось с Дыханием Баска. Тем временем Кранбель уже приготовился к следующему ходу. Его два крыла широко распахнулись, а его собственное Дыхание сокрушило и проникло в Дыхание Баска. Он рассчитал путь, по которому Баск увернется от Дыхания, и двинулся туда.

Всё это заняло сущие мгновенья. Если точнее – одновременно со взрывом.

– …!

Стеноподобная грудь Кранбеля была раздавлена. Такими были последствия движения по траектории Дыхания, которым он выстрелил. Он даже представить себе не мог, что Дыхание Баска не утратит своей скорости, пробьёт чешую Кранбеля, раздавит грудь и отбросит далеко в небо.

Но куда сильнее удивился не Кранбель, а сам Баск. Дыхание близилось к чистой силе дракона, к его внутренней энергии. Битва, в которой Дыхание Баска победило Дыхание Кранбеля, была бы невозможной, даже если бы перевернулись сами небеса. Однако Грид сделал это возможным.

«Повелитель Усилений» При активации мощь магии и навыков, которые Вы используете, удваивается. Вместе с этим удваивается и количество потребляемых ресурсов. ★ Эффекты навыков и предметов, сокращающих время перезарядки, работают лишь на 65%.

Благодаря этому Баск сумел выйти за пределы иерархии. И это новшество стало для Кранбеля полнейшей неожиданностью.

– Немного быстрее! – попросил Грид, прижавшись к шее дракона. Да, по сравнению с его привычной гордой осанкой, это было несколько необычно, однако… Преемник Пагмы ничего с этим не мог поделать: слишком сильным было сопротивление ветра.

– Держись крепче!

То, что изменил своё обычное поведение Грид, простимулировало и Баска. Стиснув свои сотни острых зубов, он ринулся за своим противником и вгрызся ему в шею. Затем его хвост метнулся, будто копьё, и столкнулся с хвостом Кранбеля.

Атмосфера взвыла. Окрашивавшая небо божественность Грида содрогнулась, и Кранбель впился в него взглядом. Он с облегчением подтвердил, что Преемник Пагмы стал одноруким. Мощное двуручное фехтование было запечатано.

А затем из инвентаря Грида начали высыпаться десятки предметов, соединяясь в нечто наподобие руки. Это был самый настоящий протез, напоминающий собой Руку Бога. Это была одна из двух способностей, которые Грид получил в награду за распространение правды об аде.

Благодаря силе господства вы сумели восстановить потерянную руку.

«Сила господства» Позволяет объединять два или более предметов, создавая новое вещество или явление. Нельзя выбрать в качестве объекта предметы с бесконечной прочностью. Время перезарядки: 1 час. Длительность действия: 3 минуты.

Это был навык, не потребляющий ресурсы, но и далеко не простой в использовании. Он должен был заполнить весь процесс «воображением», активируя силу господства, чтобы создать желаемое вещество или явление. А сделать это в короткие сроки было чрезвычайно сложно, не имея в наличии точного образца, наподобие Руки Бога.

Итак, в отличие от других трансцендентных существ, которые восстанавливали потерянные конечности путём регенерации или волшебства, к плечу Грида прирос металл. И система немедленно отреагировала, когда он довольно неуклюжим движением вооружился двумя клинками.

«Вид на Горы и Ручьи» активирован. Начертите своим клинком пейзаж, который кто-то защищал всю свою жизнь…

Тем временем Кранбель ревел, разрывая на части морду Баска, вцепившуюся ему в шею. Это было поистине ужасное зрелище. Но стало ещё хуже – мир охватило пламя. Это была Буря Божественного Огня, которая теперь казалась неуместной для ментального мира Вооружённого до зубов бога. Энергия Красного Феникса, находящаяся в сердце Грида, размеренно вращалась.

Как известно, на силу ментального мира влиял статус, что было многократно доказано врагами Преемника Пагмы. Большинство трансцендентных существ с легкостью разрушили бы ментальный мир Грида. Однако сейчас…

– Кх-гра-а?

Кранбелю не удалось развеять Бурю Божественного Огня. Ему не удалось остановить быстро восстанавливающегося Баска и стремительно растущую силу Грида.

– Вершина Убийственной Связующей Волны!

В мире закатной ауры и пламени танцевал бог. Он стоял на голове дракона, держа в руках два клинка. И в этом танце сочетались все силы, запечатанные в Руне Жадности.

Дзын-н-нь…

Ясный звук колокольчиков словно наложил изображение кого-то ещё поверх происходящего. Кранбель взревел ещё яростнее, как вдруг его поразила энергия меча.

Активировано Абсолютное Боевое Искусство!

Вы нанесли критический удар!

Цель получила 5,378,922,746 единиц урона.

… Небесные боги поражены. Красные и налитые кровью глаза Бога Боевых Искусств Зератула смотрят на Вас…

Вы подверглись серьёзной контратаке!

Бога так просто не убить! Рекомендуется немедленно эвакуироваться в ближайший храм!

Леденящее кровь удовольствие и ужасная боль – вот что одновременно поразило Грида. Остатки серебряного луча были видны даже сквозь затуманенный взор. Это был след, оставленный Дыханием Кранбеля, которое проникло в спинной мозг Баска и превратило тело Грида в лохмотья.

Эффект титула «Рыцарь Дракона» подошёл к концу.

Сам же Кранбель, чья полоска Здоровья наконец-то раскрылась, пристально уставился на Грида.

– Вооружённый до зубов бог, благодаря тебе я понял, что Ифрит лучше меня.

Слова Кранбеля прозвучали всего за долю секунды и потрясли пустой разум Грида.

И Грид был вынужден сделать выбор. Сбежать, воспользовавшись предоставленной возможностью, или остаться и сражаться до самого конца? Принять решение было легко. Впрочем, неудивительно, что Грид выбрал последнее. Как-никак, здесь всё ещё был Брахам.

– Брахам…! Беги! Сейчас же! – отчаянно закричал Грид. Он ощутил это, когда сел на шею Баска и добился резкого повышения статуса. Слова Дракона Кранбеля утратили свою силу. Теперь Брахам мог сбежать. А до тех пор он продолжит отвлекать дракона…

Так думал Грид.

Но Кранбель разрушил эту надежду. Причем легко и всего-навсего парой новых Слов.

[Нет существа, которое могло бы уйти отсюда.]

– Сегодня я выйду за пределы Ифрит. Я пожру каждого из вас и добьюсь…

Договорить Кранбель не успел, поскольку вместо рухнувшего на землю Баска Грида подхватил другой дракон. Статус Преемника Пагмы снова вырос, а Слова Дракона Кранбеля – лишились силы.

– Брахам! Уходи отсюда!

Залитый кровью Грид чувствовал, как смерть подбирается всё ближе и ближе, а потому бросил все свои силы в атаку. На этот раз он активировал Зеленое Дыхание. Он задействовал Божественность, чтобы в очередной использовать Комбинирование Предметов для завершения своего оружия. Затем он исполнил танец меча.

К сожалению, звона колокольчиков не последовало. Но Кранбель всё равно получил ощутимую травму.

Новый обмен ударами дорого обошёлся и Гриду. Зелёный дракон рухнул в пески вслед за Баском. Впрочем, отчаиваться было рано.

– Гра-а-а-а-а-а-а-а-а!

На этот раз Преемника Пагмы подхватил синий дракон. И мешкать Грид не стал. Повысив свой статус, он атаковал недруга Синим Дыханием. Теперь танец меча был коротким и невыразительным, поскольку все остальные мощные способности находились в перезарядке.

– Акх!

Третье столкновение стало для Грида фатальным. Его протез был разбит, и синий дракон также рухнул на землю.

Кранбель мог выдержать силу Дыхания, однако другие драконы противостоять такой мощи не могли. Это была безнадежно подавляющая сила.

Утешало только одно. Брахам скрылся с места происшествия. Слова проклятия, которые он произнес перед уходом, всё ещё эхом отдавались в ушах Грида. И пока он улыбался, перед его глазами всплыло сообщение:

До окончания действия способности «Экстренная Эвакуация» осталось две секунды.

Пожалуйста, обратите внимание, что в случае смерти на Вас будет наложен огромный штраф.

С момента перехода в состояние временной неуязвимости прошло почти пять секунд. Итак, Грид отреагировал, не успев даже как следует подумать. На всякий случай держась за дракона Руками Бога, он активировал мигающую кнопку экстренной эвакуации, но…

Эвакуация невозможна.

На поле боя вновь доминировала сила Кранбеля.

– Вооруженный до зубов бог. Великий человек, вышедший за рамки своей эпохи. Несмотря на симпатию и даже некий страх по отношению к тебе, я всё равно убью тебя, – медленно проговорил Кранбель.

А затем перед глазами Грида начали разворачиваться сотни заклинаний. Это было зрелище, которое заставило Преемника Пагмы осознать весь ужас отсутствия Брахама.

«Тем не менее, я сражался достаточно хорошо».

Система аварийной эвакуации более недоступна.

Увидев это сообщение, Грид лишь вздохнул, как вдруг к нему подлетел последний из оставшихся драконов.

– Продолжай.

Ксенон… это был самый неприглядный из четырех драконов. По сравнению с другими драконами, он был самым маленьким и сплошь покрытый ранами. У него даже не было крыльев. И всё же для Грида он был последней надеждой. Да и в целом, причин для отказа не было.

Кранбель даже не удосужился помешать Гриду покататься на Ксеноне. Скоро и молодой дракон, и новоиспеченный бог умрут. Так зачем им мешать предпринять последнюю попытку?

Сотни заклинаний одновременно хлынули на землю. Они двигались по всем траекториям и во всех формах, лишив Грида любой возможности для сопротивления.

Дыхание Ксенона оказалось крайне слабым. Ему не удалось пробиться сквозь ливень заклинаний, из-за чего оно лишилось своей мощи. Тем не менее, лицо Кранбеля всё равно напряглось. Его сознание, разделенное на сотни частей, встревожилось, и он рефлекторно объединил его.

Тем не менее, было уже слишком поздно. Холодный лунный свет разделил и пустыню, и его тело. Раздался оглушительный взрыв, и все, кто находился на месте происшествия, рухнули под землю.

И драконы, и Грид так устали, что попросту не могли уцепиться за что-либо и удержаться сверху. В конце концов они достигли конца падения под землю. По совпадению, конечной точкой оказался замок Мари Роуз.

… На мгновенье Грид принял это место за ад.

Почему? Да потому что здесь стояли совершенно ошалевшие рейданцы, которых он считал погибшими.

– В-Ваше Величество!!!

– ……?