Премьер-министр Лауэль являлся высшим политическим деятелем, поддерживающим императора. Он пользовался большим авторитетом во внутренних делах, дипломатии и кадровых вопросах. Также это означало, что он брал на себя и пропорциональную ответственность.

Объем работы Лауэля находился за гранью воображения: он работал как онлайн, так и офлайн. Он часто падал от переутомления и даже страдал от потери волос. Тем не менее, оно того стоило.

Точно так же, как Преемник Пагмы повышал уровень на полях сражений, благодаря чему его боевые характеристики перешли в сферу трансцендентности, политическое влияние и проницательность Лауэля, который сражался на политической арене, где существовали разного рода «схемы», также вошли в сферу трансцендентности.

Он контролировал всю структуру власти, перемещая тех или иных людей, словно пешки на доске, и наблюдая за происходящим в режиме реального времени. В каком-то смысле эта способность тоже была трансцендентной.

– Здесь, здесь и здесь.

Карта Империи Вооружённых до зубов. На огромной карте, которая ничем не отличалась от карты Восточного Континента, Лауэль определил ровно три города.

– Пришлите туда инспекторов. Срок – неделя.

– Разве Сереву не возглавляет частное лицо, маркиз Кайзак? Будет много жалоб…

– Всё зависит от результатов проверки. Никто не посмеет вступиться за него.

«Взгляд премьер-министра великой империи» Позволяет определять уровень, характеристики, таланты, потенциал, наклонности и знак зодиака выбранного НПС. Потребление маны: 5,000 Время перезарядки: 2 часа.

Это был исключительный навык Лауэля, улучшенный вместе с основанием Империи Вооружённых до зубов. У него был легендарный (трансцендентный) рейтинг, благодаря чему Лауэль видел не только способности целевого человека, но и его сущность. А это было во многих случаях крайне полезно.

Итак, Лауэль получил возможность находить поистине талантливых людей. Полагаясь на свой собственный выбор, он мог сформировать команду мечты, которая облегчила бы ему решение любых задач. Однако любая команда мечты могла дать сбой: как по независящим от них факторам, так и в связи со своими собственными действиями.

В связи с этим на территории империи часто происходили кадровые перестановки. В некоторых областях то и дело появлялась аргументированная критика, что о ком-то беспокоятся больше, чем нужно, а кого-то преждевременно «выкидывают на свалку». Впрочем, Лауэль привык к критике. Он использовал всю доступную власть, не моргнув и глазом. Причём он не делал исключений, даже если объектом воздействия был выходец из императорской семьи Сахарана.

Чем лучше была родословная и связи цели, тем тщательнее он наблюдал за таким человеком. Он не давал ему и шанса на то, чтобы шагнуть в сторону от намеченного им же курса. Проще говоря, Лауэль не обращал ни малейшего внимания на происхождение должностного лица. И делалось это ради блага империи.

– П-премьер-министр!

– Что случилось?

– Э-это… говорят, что инспекторы, посланные в восточные земли империи, исчезли в регионе Чухальц.

– …

Конечно, Лауэль не был богом. Он видел многое, но не всё. Кроме того не следовало забывать, что в мире было слишком много выродков. Даже боги не могли контролировать всех грешников этого мира.

– Об этом я и беспокоился. Дождавшись начала адской экспедиции, они показали своё истинное лицо.

99,99% людей хоть раз в жизни отказывались от своей совести. То, что Лауэль не доверял людям, вовсе не было предубеждением. Такова была реальность.

– Учитывая возможные события, мне придется увеличить размер инспекционной группы.

Нелегко было найти талантливых людей, которые не поддавались никаким искушениям. Лорды, которые прямо сейчас где-то замышляли всяческие козни, тоже поначалу были чистыми и справедливыми. Это были люди, которые были верны Гриду, своему императору и богу. Они поклялись служить народу. Но подвергнувшись разнообразным искушениям и пойдя на сотни компромиссов, они изменились.

«Подходящие люди закончились…».

Большинство людей, которым доверял Лауэль, участвовали в адской экспедиции. Итак, в арсенале премьер-министра осталось совсем мало патронов, а потому его тревога усилилась. Это было настоящее испытание, поскольку Империя Вооружённых до зубов обладала поистине огромными размерами. Слишком болезненное испытание, ведь прошло всего-навсего несколько месяцев после основания этой империи.

Большинство лордов, назначенных Лауэлем, были признаны за их способности, а не за личностные качества. Они были выбраны в качестве лидеров, способных удержать экономику городов на должном уровне и впоследствии развить её.

Но сейчас нужно было преодолеть данное испытание. Отныне при выборе преемников, которые возьмут на себя ответственность за управление землями, он будет ставить личность выше способностей. Да, в один прекрасный день эти люди тоже испортятся, однако это займет куда больше времени.

«Подождите-ка», – задумался Лауэль, как вдруг его лицо просветлело. Он подумал о человеке, который фактически стал безработным после того, как континент окрасился в цвета Империи Вооружённых до зубов.

Рыцарь по прозвищу «Бог Смерти». Убийца, владеющий скрытым классом, а также известный тем, что без проблем заботился о подобного рода вещах.

***

Цудан, Файловульф и Хаксен – у этой троицы было нечто общее. Они были трофеями, полученными во время рейда на 4-го Великого Демона, Гамигин. Конечно, Грид не относился к ним как к неодушевленным трофеям. Он уважал их как людей. Таким образом, он всегда жалел их.

Впрочем, из этой троицы лишь только Хаксен всё ещё крутился вокруг Грида. В отличие от Цудана, который нашел преемника, и Файловульфа, который получил тело, Хаксен оставался всё тем же. Он парил по миру как простая душа, так ничего и не получив. Другими словами, его положение ничуть не улучшилось по сравнению с тем, когда он попал в ад.

– Это… Я отношусь к тебе и Файловульфу абсолютно одинаково. Просто сейчас мне очень нужно железо лунной ночи, – чувствуя некоторую вину перед Хаксеном, пояснил Грид. Он говорил искренне, планируя использовать железо лунной ночи, чтобы создать ещё одно оружие. А именно – булаву. Существовала крайне высокая вероятность того, что у неё будет общее время перезарядки с Мечом Падающей Луны, но ему нужно было оружие, которое можно будет использовать в иных ситуациях.

Обновленные Мьёльниры уже были, но их явно не хватало. Эффект ошеломления был совершенно бессмысленным против целей с высоким статусом. Его нельзя было даже сравнивать с железом лунной ночи, которое считалось единственным в мире, способным игнорировать статус.

Кроме того, Грид был одержим дробящим оружием ещё по одной простой причине: в связи с наличием Рук Бога. Как и в случае с Мьёльнирами, Руки Бога мало что могли сделать существам с высоким статусом. Таков был существенный предел самой Жадности, и в этом не было ничего нового.

Предел скорости…

Это Грид понял во время сражения с Кранбелем. Метеорит или, проще говоря, масса Жадности, которую Грид сбрасывал на голову противника всякий раз, когда у него появлялась такая возможность, так и не достигла дракона. Вряд ли Жадности удалось бы пробить абсолютную защиту, даже достигнув Кранбеля, но куда важнее то, что дракон слишком быстро перемещался. Это была разница в чистой скорости. Итак, не было никакого смысла позволять Рукам Бога размахивать ими только потому, что ему нужно было дробящее оружие. По мере усиления противника данная слабость становилась лишь очевиднее.

«Гораздо лучше использовать Руки Бога для искусственных чувств. Сражаясь с противником, который настолько силен, что мне нужно отказаться от фехтования и вооружиться дробящим оружием, лучше использовать его лично».

В общем, проблем и головной боли хватало. А ещё Грид подумал, что лучше сделать около 200 Рук Бога при помощи собранной им Жадности, чтобы расширить диапазон действия искусственных чувств ещё сильнее.

Впрочем, каким бы сильным он ни стал, ему наверняка встретятся новые сильные соперники, и все заботы повторятся. Скучно явно не будет. Такой прекрасной игрой была «Satisfy». Впрочем…

Вы успешно обновили 2-ой слот Дао Гуджеля. Встроенный эффект: повышение силы атаки навыков на 3%.

– Будь проклята эта игра и те, кто её придумал!!

Грид не терял ни секунды. На протяжении всей поездки он использовал характеристику «Поклонения», чтобы менять эффект слота и одновременно с этим раздумывать о комплекте доспехов дракона. Для их производства он собирался использовать навык «Создание Предметов». Он планировал сделать нечто совершенно новое, как по характеристикам, так и внешнему виду.

Честно говоря, он чувствовал, что куда важнее увеличить силу атаки, чем защиту, но… в процессе изготовления доспехов к нему непременно придёт вдохновение. Задача по изготовлению оружия с помощью лапы Кранбеля была отложена, поскольку доспехи были приоритетнее.

«Интересно, можно ли убить Баала, даже вооружившись новыми сверхмощными предметами?».

Если он не смог хоть сколько-то ощутимо снизить шкалу Здоровья Кранбеля, так как ему совершить рейд на Баала? Беспокойство Грида усиливалось, поскольку он не знал правды. И примерно в этот момент случилось следующее.

– Мы на месте, – объявил Файловульф и опустился на землю. Точнее – на маленький остров посреди моря.

– Ты не ошибся?

– Нет, я уверен, что он здесь.

– Он в море…

– Да. Здесь был один из наших городов.

Беллитория… Поговаривали, что это был родной город Файловульфа. Именно здесь было похоронено железо лунной ночи.

– Этот город затонул тысячу лет назад, а потому найти его непросто. Кроме того, расположение города могло измениться из-за тектонических сдвигов земной коры в результате действий Ифрит.

– Я помогу.

– Не стоит, хватит и твоих скелетов. Пока мы будем изучать морское дно, можешь сосредоточиться на своих азартных играх и новых исследованиях.

– Это не азартные игры, а улучшение экипировки. Но всё равно спасибо, – ухмыльнулся Грид и вытащил пустой чертёж. Он собирался всерьёз заняться им.

«В то время, когда я разрабатывал доспехи, используя дыхания Четырех Волшебных Зверей, я думал, что этот комплект будет финальным».

Грид не ожидал, что наступит день, когда он создаст комплект доспехов дракона. Грид размышлял о прошлом, когда драконы воспринимались как существа из другого мира, и преисполнился эмоциями. Затем он повысил свою концентрацию.

Тем временем Файловульф глубоко вздохнул. Сможет ли он найти город, затонувший в море тысячу лет назад? Бывший великан переживал. В то же время он был полон решимости найти его. Он восстановил своё тело благодаря Гриду и теперь хотел использовать его, чтобы помочь Преемнику Пагмы.

«Это тело совершенно. Мне не нужно дышать, поэтому я могу выдержать давление воды и отсутствие кислорода. Я не вернусь на поверхность до тех пор, пока не найду город».

Итак, с благоговейной решимостью он раздал инструкции Вооружённым до зубов скелетам и прыгнул в море.

Бульк!

Прошло около часа, и…

– Пф-ф-фу!

Отряхиваясь и сплёвывая солёную воду, на берегу появилась блестящая голова металлической машины. Файловульф походил на мокрую мышь, попавшую под сильный дождь.

– … Что такое?

Если бы город нашли, Вооружённые до зубов скелеты отправили бы звуковое сообщение. Кроме того, Файловульф смог бы отбить нападение любого противника, даже Кракена. Итак, что же такое произошло, раз великан решил вернуться?

Но вот, не успел Грид нахмуриться, как его глаза поползли на лоб. Из-за волн раздавались голоса.

– Грид!

– Вооружённый до зубов бог!

Это были голоса жителей Водного Клана. Почему они заплыли в такие далёкие края, когда должны были быть в Королевстве Сирен?

– Рыбы поведали нам о прибытии Вашего Величества, – вскоре пояснили сами сирены.

– Мы приплыли, потому что решили, что вам понадобится наша помощь.

– … Спасибо.

Не все в этом мире были прогнившими и коррумпированными. В частности, вокруг Грида было много хороших и добрых людей. Они пытались отплатить ему за доверие и помощь.

Впрочем, Лауэля, который всегда подозревал людей и заранее точил ножи, тоже нельзя было упрекнуть в том, что он ошибался. Просто Лауэль был другим. И по-своему тоже был прав.

Именно благодаря этим людям в империи и сохранялся правильный баланс.

Итак, в этот же день…

Вооружённый до зубов бог обнаружил забытый древний город.

Впервые за тысячу лет людям удалось отыскать Беллиторию. И несмотря на все переживания Файловульфа, это удалось сделать довольно быстро.