Ангелы считались агентами и посланниками богов. Они защищали законы, установленные богами, и вмешивались в частные дела, поддерживая статус последних. Даже причина их появления на свет была связана с волей богов. Тем не менее, без поклонения со стороны людей они не могли стать богами. Впрочем, как и великими демонами.

Ангелы и демоны классифицировались как совершенно отличные расы, имеющие свои собственные установки и принципы. Они не могли аккумулировать божественность, что являлось своего рода защитой. В противном случае, если бы трём демонам и семи ангелам, созданным Ребеккой и Ятаном, удалось выработать божественность, равновесие мира просто-напросто бы рухнуло.

– Хорошо, – улыбнулся 1-ый архангел Рафаил, одно из уникальных существ, подчиняющихся Богине Света.

Душа кузнеца, которую использовали для того, чтобы заполнить вакантное место Гексетия, превзошла все его ожидания. Она не была такой искусной, как Гексетий, однако Рафаил решил, что с течением времени эта проблема исчезнет.

– С тобой Гексетия можно не выпускать из темницы до конца времён. Когда-нибудь ты станешь таким же, как он.

От услышанной похвалы ангел-кузнец почесал затылок и ответил:

– Вы меня перехваливаете. Разве могу я, ангел, занять место Бога Кузнечного Ремесла?

– Взгляни на меня. То, что ты ангел, ещё не означает, что ты ниже бога. На самом деле, некоторые ангелы благороднее богов.

– Особенные лишь архангелы…

– Ты заблуждаешься, друг мой. Скорее, архангелы имеют ещё большие ограничения. Вспомни о Сариэль, высланной с небес. Они действуют лишь так, как задумано богиней. Они не могут развиваться, поскольку похожи на машины и обладают слабым воображением. Среди архангелов особенные лишь я и Гавриил. Между тем, вы, ангелы, мыслите так же свободно, как мы.

А произошло это благодаря жизни в человеческом обличье. Кроме того, кузнец вознесся на небеса, унаследовав навыки из прошлой, человеческой жизни.

Благодаря милости богини и благословлению Гавриила его техники стали мощнее и сильнее, чем при жизни. Однако об этом Рафаил предпочёл промолчать.

Ангел-кузнец был сбит с толку. Основания для такого доверия Рафаил не раскрывал, а потому ангелу оставалось лишь почесывать затылок. Он хотел сосредоточиться на чувствах, которые всё ещё ощущались на кончиках его пальцев. Чувствах, которые он испытывал, создавая произведения, спроецированные из обрывков воспоминаний. Чувствах, несущих ностальгию и тепло.

***

Владельцы священного оружия начали появляться по всему континенту. Для их усмирения Лауэль задумал послать апостолов. А это, в свою очередь, говорило о серьёзности происходящего.

Тем не менее, это было всего лишь вопросом возможного будущего. Начальник штаба опасался, что последователи трех церквей начнут использовать святое оружие как символ для защиты верующих. На данный же момент непосредственной угрозы от церквей не ощущалось. Зачем бояться тех, кто разбит, разрознен и разбросан по миру?

Прекрасно понимал это и Преемник Пагмы. Он не особо беспокоился о данном происшествии и всего-навсего увидел в нём возможность проверить параметры только что созданного оружия и доспехов дракона. Также ему не хотелось тревожить апостолов, которые за долгое время получили немного свободного времени. Отдыхать нужно было даже Мерседес, которая всегда вставала раньше всех и ложилась спать лишь с заходом солнца.

Представив себе облачающуюся в доспехи девушку-рыцаря, он улыбнулся. Грид хотел, чтобы у неё появилось какое-нибудь маленькое хобби.

– Мне пора, – произнёс Грид, обращаясь к провожавшему его человеку.

– Новый божественный объект Вооружённого до зубов бога? – осторожно спросил Бибан, восхищаясь внешним видом меча, столь же прозрачного и прекрасного, как чешуя теневого дракона Кранбеля.

Чистый звук ударов, который повторялся день ото дня, милые Вооруженные до зубов скелеты, танцующие в такт ударов молотком, заботливые Руки Бога, которые помогали Бибану убираться, уникальная Рэнди, которая пыталась обрести просветление всякий раз, когда училась у мастеров, и чистые Нефелина с Ноей, которые время от времени бегали по коридорам… отряд Грида стал неотъемлемой частью башни. Здешние обитатели начали даже опасаться, что с их уходом в башне станет слишком пусто…

Ради мира во всём мире члены Башни Мудрости навеки изолировали себя в четырёх стенах. Они считали, что полностью приспособились к одиночеству, однако реальность была совершенно иной. В последнее время они поняли, что всё ещё остаются людьми, и… были рады этому.

То же самое касалось и Грида. Он восхищался благородством духа и психической стойкостью мастеров, которые сохранили свою человечность даже после стольких лет одиночества. Он был рад возможности провести время и чему-то поучиться у таких замечательных людей.

– Я обязательно вернусь.

– …

Грид не прощался. Он был спокоен, будто ничего не происходило. И такое отношение доставило большую радость членам башни.

– Да, иди, а потом возвращайся, – улыбнулись остальные члены башни. За последние месяцы они стали не только его друзьями, но и настоящей семьей.

«Находиться здесь – это как жить в двух домах одновременно…», – подумал Грид. Наверное, иметь множество дорогих сердцу людей и вправду было настоящим счастьем.

***

3-ий архангел, Михаил, был четвёртым по счёту ангелом, которого лицезрели последователи Церкви Ребекки данной эпохи. Вопреки легендам, Михаил был жестоким и безжалостным, однако верующие не могли ни сомневаться, ни возмущаться его действиями. Неразумно было судить всех ангелов или сомневаться в богах, основываясь на действиях лишь парочки ангелов.

Конечно, большинство членов церкви разочаровались в Михаиле и покинули церковь, но… так случилось исключительно из-за недостатка веры. Тысячи людей продолжали верить в Ребекку и ангелов. И эти люди прятались по всему континенту, который теперь в основном принадлежал Империи Вооружённых до зубов, подыскивая удобный случай.

Они ждали и верили, что Богиня Света в конце концов пошлёт им своё откровение. И богиня ответила на эту веру. Она послала Рафаила, который принёс на землю святое оружие.

Рафаил всего лишь вручил последователям оружие, ничего не сказав, но верующие воспользовались этой возможностью, чтобы собраться и попытаться исправить запятнанную честь богини.

– Мы долгое время страдали. У нас не было выбора, кроме как прятаться, будто канализационные крысы, в то время как Вооружённый до зубов бог попирал наши храмы и лишал нас прав. Он обезумел, сочтя себя стоящим выше других богов. Однако скоро этому безумству придёт конец, – провозгласил Шури, старший жрец, который некогда был одним из первосвященников Церкви Ребекки.

А затем к нему вышли 15 паладинов. Все они были вооружены священным оружием. Свет, распространявшийся от них подобно ледяному туману, был полон божественности. Это было великолепие, намного превосходившее Церковь Ребекки эпохи Крешлера, которая считалась периодом расцвета Церкви Ребекки.

Верующие ликовали, а большинство из них просто-напросто плакало. Они воспевали молитвы и время от времени теряли сознание от мысли, что скоро их вера вновь станет единой и непоколебимой.

– Ещё не все наши братья и сестры собрались… – продолжил вещать Шури, – Но, думаю, этого достаточно, чтобы в мире узнали о возрождении нашей церкви. У кого найдутся силы и причины остановить нас – тех, кто сжимает в руках оружие самой богини!?

– Ува-а-а-а-а-а-а-а!

– Мы – законная Церковь Ребекки! Наша вера – свет, который возродит и поведет за собой Церковь Ребекки! Воины света защитят нас!

– Ува-а-а-а-а-а-а-а!

Крики последователей Ребекки, незаконно захвативших храм Вооружённого до зубов бога, расположенного на окраине империи, постепенно становились всё громче и громче. При этом со всех сторону к месту действия стекались люди, желающие посмотреть на действо.

– Святое оружие… то самое, которое использовал Дамиан?

– Нет. Я слышал, что оно пребывает в разных формах. Тем не менее, это не подделка. Его мощь равна или даже превосходит святое оружие папы.

– И они за сутки получили почти двадцать единиц такого оружия? Если так продолжится – Церковь Ребекки быстро вернёт утраченные позиции.

Случайным прохожим было всё равно. Однако совсем другое отношение прослеживалось у горожан, которые прятались по своим домам. Они были полностью нейтральны к происходящему, о чем свидетельствовали их равнодушные взгляды на мертвых и плененных членов Церкви Вооружённого до зубов бога. Вместе с этим им не хотелось как-то ввязываться в религиозные разборки.

Что касается игроков – они небрежно переговаривались между собой.

– Асгардцы и вправду коварны. Если бы они даровали святое оружие людям во время великой войны людей и демонов – нам бы удалось спасти множество жизней. А сейчас это больше похоже на какой-то бессмысленный крестовый поход.

– Возможно, во время войны у них ещё не было оружия… но, как и говорил Грид, всё так или иначе идёт к тому, что небеса станут врагами человечества.

Эти люди были топ-игроками, способными дать отпор любому противнику, и в то же время верили, что Церковь Ребекки не станет открыто нападать на тех, кто не согласен с её позицией. Тем не менее…

– Среди нас язычники!

– Они посмели оскорбить небесных богов!

– Возмутительно!

– Наказать язычников!

Нахмурившись, игроки начали пятиться назад. Осмотревшись по сторонам и обнаружив среди прохожих последователей Ребекки, они окутали свои тела благословлениями. Они не собирались воевать и решили, что самый лучший способ сохранить жизнь – просто сбежать.

Однако сделать это оказалось не так просто. Услышав шум, за ними погнался один из владельцев святого оружия. Его звали Зимой, а его скорость, берущая энергию от божественного меча, была настолько высокой, что превосходила даже их собственную. В этом случае на ум приходило лишь одно – трансцендентность.

– Да как ты…

Не успели игроки выругаться, как их тела превратились в пепел. Но что удивительнее – свет, разрубивший их тела, никуда не исчез. Он поднялся ввысь, трансформировался в кольца и тут же обернулся вокруг случайных прохожих.

– В чём дело!? Мы были не с ними! Отпустите нас!

– Церковь Ребекки спятила!?

– П-пощадите! – завопили они.

Однако Зима даже не взглянул на них.

– Стойте тихо. Как только я обезглавлю этого парня – сразу же займусь вами.

Прохожие учитывали, что обладатель святого оружия обладал трансцендентными способностями и явно собирался разделаться со всяким, кто посмел выступить против Церкви Ребекки. Но вот, когда люди почувствовали неминуемый кризис… в небе зазвучала музыка.

Это была мелодия, которую игроки попросту не могли не знать.

Это была музыкальная тема Вооружённого до зубов бога.

– …

А затем Зима, обладатель святого оружия, выкатил глаза. Вооружённый до зубов бог, который только-только появился вдалеке, теперь оказался у него перед носом? Это было пространственное перемещение, которое не оставляло ни следов, ни намёков на точку появления. Оно не читалось даже при помощи силы, которую даровало ему святое оружие. На мгновенье у Зимы даже возникло подозрение, что стёрлось само понятие пространства.

Паладин яростно замахнулся оружием, и в этот же момент кольца света откликнулись на его волю. Казалось, они собирались разрезать тела прохожих и устремиться к Гриду, но… Преемник Пагмы оказался быстрее.

Его словно живые руки схватили Зиму поверх запястья и сломали его. А когда паладин проглотил крик и попытался перехватить оружие другой рукой, кольца света, сковывающие зрителей, бесследно рассеялись.

– Интересно, чем руководствовался ублюдок, который выковал это? – задался вопросом Преемник Пагмы, сжимая в руках святое оружие, которое выронил Зима.

Этот клинок очень сильно походил на Идеальный Кинжал, который он когда-то давным-давно выковал для защиты кузницы Хана. И вот, Преемник Пагмы был очень недоволен, поскольку кто-то определённо стремился замарать его светлые воспоминания.

Но что ещё удивительнее – святое оружие не отвергло Грида. Наоборот, оно стало излучать более интенсивное и лучезарное свечение, из-за чего Зима окончательно лишился боевого духа.