Преследование Рафаэля было технически невозможным. Золотое небесное облако преградило путь Хаяту и апостолам. Путь на небеса им был закрыт.

– Не только высокомерный, но ещё и глупый, – фыркнул Брахам.

Асгард правил этим миром по одной очевидной причине. Это был единственный мир богов. Тамошним богам поклонялись, повышая тем самым их божественность. Но спустя какое-то время Асгард перестал быть единственным убежищем богов. Сначала появилось Королевство Хван, а теперь и Мир Вооружённых до зубов.

С момента своего основания таинственный Мир Вооружённых до зубов продолжал окрашивать землю новой божественностью. И в отличие от божественности Асгарда, которая была очень-очень далеко, почувствовать её было довольно легко. Это была энергия, приносящая пользу всем земным существам.

А раз так, отдаление людей от Асгарда было неизбежным. В этой ситуации поведение Рафаэля, оградившегося от земли золотым облаком, казалось неким самообманом.

Пожав плечами, Брахам обернулся и увидел светловолосого мужчину. Человека, прибывшего на место происшествия раньше него. Но особенно впечатляло то, что он обладал достоинством, ничем не уступающим Брахаму. И маг знал, кто это.

– Убийца Драконов.

Единственный абсолютный человек на земле и хранитель, долгие годы оберегавший человечество. Но прежде всего он был единственным, кто смог убить дракона. Проще говоря, он уже давным-давно исполнил ту цель, к которой так стремился волшебник.

– Для меня большая честь… познакомиться с тобой, – поприветствовал его Брахам. Конечно, волшебник не склонил головы, не говоря уже о полноценном поклоне, но подобранные им слова были поистине шокирующими.

Это было честью? Услышав нечто столь неординарное из уст мага, Пиаро ухмыльнулся, тогда как Мерседес и вовсе приоткрыла рот. Она никогда не видела, чтобы гордый маг проявлял такое смиренное отношение. Впрочем, шок был недолгим. Мерседес тоже поняла, кто такой Хаят. Это был человек, который при первом же своём желании смог бы стать верховным правителем всего человечества. Тем не менее, он предпочёл оставаться в тени, помогая людям. Девушка попросту не могла не восхититься столь незаурядной личностью..

Итак, Мерседес с Пиаро поклонились, чтобы выразить своё почтение, тогда как Хаят слегка насупился:

– Меня часто называют героем, но… я просто трус. В отличие от Грида, который всегда грудью становился наперекор любой опасности, я в основном лишь скрывался. Так что, пожалуйста, не нужно всех этих любезностей.

– Ну, Грид и вправду заслуживает того, чтобы его любили… – пробормотал Брахам, на медленно мрачнеющем лице которого проявились нотки зависти. Волшебнику явно было не по себе от того, что некто куда более прославленный оказался таким скромным.

– Ваше смирение чрезмерно, – мысленно улыбнувшись реакции Брахама, проговорила Мерседес.

Некоторое время назад человечество испытало на себе величие драконов. Люди увидели, что простой вздох дракона и один взмах его крыльев способны в мгновение ока разрушить огромный город. Именно Хаят держал подобных монстров в узде. Без него человечество несколько раз столкнулось бы с настоящей катастрофой.

И вот, посреди этого спокойного разговора что-то грохотнуло, а далёкое золотое облако вспыхнуло и выпустило в сторону Хаята и апостолов молнии. Молнии были крайне мощными, моментально превратив землю в чёрную пустошь.

– Он что, совсем обнаглел…? – уставившись вверх, выругался маг. Однако сквозь рассеянные облака проступал облик вовсе не Рафаэля. Это было существо, вооруженное полупрозрачной броней. Это был бог, причём крайне высокой иерархии. А свидетельствовали об этом мурашки, пробежавшие по рукам Брахама, и дыра в его щите.

– Доминион, – резюмировал Зик.

Поскольку на сцену вышел «самый сильный человек на земле», Доминион тоже не мог оставаться в стороне.

– Говорят, что именно он создал концепцию последовательных побед, непобежденности в ста битвах и многое другое. Он вооружен непробиваемыми доспехами и копьем, способным пронзить что угодно.

– Как говорится: из огня да в полымя.

– Угу.

Доминион считался одним из Богов Войны. Ни в одной войне, где участвовал Доминион, Асгард ещё ни разу не потерпел поражения. Именно он был основной причиной, по которой восстание семи злых святых потерпело неудачу.

Тем временем Хаят не мог оторвать глаз от Зика. Как самый сильный человек в этом мире, он чувствовал некое особое уважение к самому сильному человеку в предыдущем мире.

«Он действительно один из семи святых».

Семь святых… это была история предыдущего мира. Изначально она не должна была просочиться в современный мир. Тем не менее, следы деятельности семи злых святых никуда не делись и веками ждали своего часа. А благодарить за это стоило бессмертного даоса Бентао. В результате люди этого мира, включая Хаята, узнали о семи злых святых.

Благодаря данному факту разговор пошел быстро. Хаят молча слушал слова Зика, выказывая соответствующее почтение к старшему поколению.

– Теперь нужно действовать максимально осторожно. Доминион понимает в боевых действиях лучше кого бы то ни было.

Зик обсуждал возвращение, но Брахаму эта идея не сильно нравилась.

Враг был прямиком над ними. Он представлял собой колоссальную угрозу, и правильнее было бы нанести по ней удар здесь и сейчас.

Тем не менее, спорить с Зикфректором напрямую маг не решился. Даже если Хаят молча слушал гроссмейстера, то ему и подавно следовало помалкивать.

«Я… Когда я стал таким…?».

Изначально Брахам относился ко всем одинаково. Он плевал на всех, кроме себя самого, считая себя центром вселенной. После знакомства с Гридом это отношение немного изменилось. Наблюдая за Гридом со стороны, он понял, что значит быть настоящим героем. В конце концов он начал жалеть, что плохо заботился о своих учениках. Он научился их уважать.

Вот почему он молча последовал за двумя героями, которые были старше и опытнее его. Он использовал свиток возвращения, пытаясь игнорировать Рафаэля, который смеялся, стоя за спиной Доминиона. Очевидно, основной причиной отступления Рафаэля и было как раз прибытие Бога Войны. Тем не менее… оказавшись в Рейнхардте, группа обнаружила, что золотое облако присутствует и здесь. А за ним маячит божественная фигура с полу-прозрачными доспехами и гигантским копьём.

Бог Войны Доминион был и здесь.

– Какого…?

Не могло быть двух Доминионов. Значит, увиденный ими Доминион был либо клоном, либо иллюзией, что также было невозможно. Сказать, что это подделка… но если подделка была способна производить такие молнии, то насколько же абсолютным было само божество?

– Доминион присутствует на каждом поле боя, – пояснил Зик, окружая себя рунами, – Проще говоря – это место тоже поле боя.

Зик знал привычки богов. Им нравились «предупреждения», которые должны были запугать или вынудить кого-то что-то сделать. И он оказался прав.

– Вооружённый до зубов бог Грид, – заговорил Доминион, и тут же ударила молния. По земле прокатилась волна взрывов, и взметнулось пламя.

Брахам тут же решил, что нужно развернуть широкий щит, чтобы защитить собравшихся на площади людей, но слегка опоздал. Пиаро начал вспахивать землю прежде, чем молнии достигли земли. Его плуг построил стену, вытащив закопанные камни. Впрочем, со стороны это выглядело не стеной, а скорее небольшим горным хребтом. Сариэль тоже использовала магическую силу света. Благодаря этому количество пострадавших было сведено к минимуму.

Тем временем стоявший на облаке Доминион целился своим копьём в Грида. Синяя божественность, которая окутывала копьё, представляла явственную угрозу. Она была намного темнее и обширнее, чем божественность Грида. От одного только взгляда на это копьё становилось понятно, что с ним лучше не сталкиваться.

– Рано или поздно ты заплатишь за грех построения ложного мира и разрушения миропорядка своей тщеславной жадностью.

Речь Доминиона разнеслась над всем Рейнхардтом. Каждый горожанин услышал его тяжелый и свирепый голос, затмевающий даже грохот молний. Одним он напомнил приказ генерала, другим – рёв дикого зверя. Люди инстинктивно напряглись, а их лица побелели.

Напрягся и сам Грид.

«Вот же крысиный ублюдок».

Появившийся из ниоткуда Бог Войны был огромен. Причём это не была оптическая иллюзия, созданная сочетанием божественной силы и свирепого импульса. У Доминиона и вправду было массивное, величественное тело. Его черты были заметны даже с огромной высоты. При этом действовал он весьма ловко, сохраняя дистанцию, не касаясь Мира Вооружённых до зубов.

Да, только идиот ступил бы на чужую территорию, чтобы сразиться с заклятым врагом. Тем не менее, чувства безопасности это всё равно не придавало.

«Хорошо, что здесь апостолы», – вздохнул Грид, не спеша предпринимать какие-либо действия.

Доминион был одним из главных богов – сыновей Ребекки. Кроме того, он был весьма осторожен. Доказательством тому служил тот факт, что никогда прежде Доминион не появлялся в мире людей. Он никак не мог быть слабее Зератула или Габриэля. А учитывая его благоразумие, должно быть, Доминион спустился, накопив куда больше сил, чем архангелы.

Итак, Грид стоял на границе между Миром Вооружённых до зубов и обычным пространством, готовясь в любой момент обнажить свой меч. Он думал, что атакует в тот самый момент, когда Доминион нападёт на людей, которых должны будут защитить апостолы.

На самом деле Грида меньше всего беспокоил вопрос, почему Доминион пришел именно сейчас. Асгард стал их явным врагом. Его бы не удивило, даже если бы на землю спустилась сама Ребекка. Они должны были быть готовыми к битве в любой момент дня и ночи.

А затем Преемник Пагмы напрягся ещё сильнее. Божественная сила Доминиона постепенно становилась всё мощнее и мощнее. Чем больше она кружилась вокруг копья, тем сильнее казалось, что ей нет ни конца ни края.

И Грид понял: Доминион не собирался причинять людям вред. С самого начала его целью был Грид.

«Он намерен убить меня и понизить мой статус?».

Если Грид будет пронзён копьем, даже несмотря на пребывание в Мире Вооружённых до зубов, он наверняка потеряет часть статуса, даже если не погибнет.

И в этот самый момент Доминион метнул своё копьё аккурат в Грида. Копье было больше, чем у магических машин и, казалось, разделило небо на две части.

Преемник Пагмы тут же отреагировал. Он без колебаний использовал Отражение. Два меча сцепились с наклоненным под углом гигантским копьём, и… в конце концов, они исказили траекторию входящего удара. Они просто обязаны были сделать это, однако…

Контратака провалилась.

Мощь копья оказалась какой-то совершенно непреодолимой. Вращение было отменено, и копьё пронзило грудь Грида. Верхняя часть туловища Преемника Пагмы взорвалась, а ошмётки его плоти разлетелись по всем окрестностям. Последовавшая за этим ударная волна буквально снесла Храм Вооружённого до зубов бога и вызвала сильнейшую панику среди выживших.

Люди бросились кто куда, а Грид, так и не поднявшись на ноги, потерял часть статуса.

…

…

– …??

Внезапно Грид пришел в себя. Боль, от которой он буквально потерял сознание, исчезла, словно её никогда и не было. Рухнувший храм позади него стоял целым и невредимым, а на груди не было ни царапинки. Что касается Доминиона – он уже замахивался своим копьём.

Что это было? Дежавю?

Сбитый с толку Грид заколебался. Гигантское копьё уже летело в него. Но правильно ли блокировать его при помощи Отражения? Разве навык, полученный для проведения контратак в бою с простыми монстрами, должен безоговорочно срабатывать на богов?

«Нет гарантии, что Отражение – идеальный ответ».

Фехтование Вооружённого до зубов бога вовсе не было каким-то ультимативным. Уровень врагов был слишком высок для Отражения. И… откуда вообще взялось это самое дежавю, вокруг которого Грид теперь пытался выстроить теоретическое обоснование нецелесообразности Отражения?

Не став долго думать, Грид быстро принял решение. Он использовал Служение. Это было танцевальное движение, в котором он шатался, будто собираясь вот-вот рухнуть на землю. Он выражал свою решимость умереть, чтобы защитить кого-то.

Гигантское копьё, достигшее кончика его носа, внезапно остановилось. Оно было отягощено силой Грида и начало клониться вниз. Большое копье, которое было связано с Доминионом посредством божественной силы, сообщалось с ним.

Вот почему под влиянием Сдерживания оно застыло и остановилось. Эффект действовал всего 0,2 секунды. Но и этого оказалось достаточно. До тех пор, пока выполнялись условия, любой объект воспринимался способностью как «цель».

Узнав что-то новое, Грид открыл Святилище Металла. Получив власть над неподвижным копьем, он выстрелил им в Доминиона.

Божественное предупреждение… из-за этого абсолютного намерения его нельзя было избежать или предотвратить, но его можно было обратить вспять.

Поняв, что это значит, глаза Доминиона и Зикфректора полезли на лоб.