Реальность и виртуальность.

Высший Меч построил успешную жизнь в обоих мирах.

"Чтобы кто-то относился ко мне вот так… Грид – ты первый такой человек с того самого момента, как семнадцать лет назад я закончил службу в армии".

Высший Меч никак не мог приспособиться к подобному отношению со стороны Грида. Однако некомфортно ему от этого тоже не было. Он был в восторге от наркотика, называемого патриотизмом, а Грид казался человеком, который вполне мог помочь патриотизму Южной Кореи.

– Что-нибудь стоящее упало?

– Абсолютно, – ответил Грид, после чего вытащил Яйцо Мемфиса. – Вот – это единственная добыча. Больше не выпало ни одного медяка.

– Это что, орех?

– Нет, это яйцо.

– Что? Яйцо? – переспросил удивлённый Высший Меч. Продемонстрированный предмет был вдвое меньше перепелиного яйца и больше походил собой на фасолину или небольшой камешек.

А затем Грид поделился с Высшим Мечом подробной информацией о Яйце Мемфиса.

"Яйцо Мемфиса"

Вес: 1.

Яйцо Мемфиса.

– Ха… Это действительно яйцо. А раз так, возможно, это яйцо питомца? – несколько раз пересмотрев информационное окошко, пробормотал воин.

Адский Гао, Повелитель Адского Пламени, был поистине грозным противником. Учитывая это, выпавший из него трофей попросту не мог быть обычным. Итак, Высший Меч не сомневался, что из данного яйца должен вылупиться монстр по имени "Мемфис".

Однако Грид считал иначе.

– Ты знаешь, что такое "Мемфис"?

– Нет. Впервые слышу это слово.

– Вот и я о том же. Сомнительно, что из него вылупится питомец.

В "Satisfy" питомцы предоставляли своим хозяевам различные эффекты. Временами они даже увеличивали количество опыта и вероятность выпадения предметов, а потому игроки проявляли к ним достаточно высокий интерес. Некоторые СМИ даже вели специальные рубрики, посвященные питомцам, а потому Грид был достаточно осведомлённым в этой области.

Однако слово "мемфис" было ему незнакомым.

Более того, существовал ещё один нюанс.

– Если это питомец, то в подробной информации о предмете был бы описан метод его вылупления.

Грид был абсолютно прав. В предметах, приводящих к рождению питомца, содержалось краткое описание процесса вылупления. Тем не менее "Яйцо Мемфиса" не предоставляло ни единой подсказки. Более того, в нём даже как такового и описания не было.

– Даже если ты прав и это питомец, то всё бесполезно, поскольку я не знаю, как помочь ему вылупиться.

– Это да. Даже если этот орех и вправду является яйцом, похоже, ты никогда не увидишь, что внутри, – согласился Высший Меч.

– Что ж, спрошу у членов своей гильдии. Может, они что-то знают, – пробормотал Грид, после чего спрятал яйцо в инвентарь.

– Я тоже сделаю запрос в свою информационную сеть.

– Спасибо.

Грид не возлагал на данный предмет особых ожиданий. В лучшем случае, это яйцо окажется высококлассным пищевым ингредиентом, нежели зародышем питомца.

"Учитывая, что Адский Гао – достаточно сильный парень… Возможно, омлет из этого яйца навсегда поднимет одну из моих характеристик".

Эликсиры, навсегда повышающие характеристики, были крайне редкими. Впрочем, такие игроки производственного класса, как Грид, не ощущали в них особой необходимости, поскольку создание предметов и без того приносило им достаточно большое количество бонусных параметров.

"Этот проклятый Адский Гао. Лучше бы с него выпал посох… Или какой-нибудь меч".

Разве с папы не выпало целых три легендарных предмета? И это с учётом того, что он был намного слабее Адского Гао! Итак, Грид имел полное право рассчитывать, что Адский Гао любезно предоставит ему пару стоящих вещей. Однако реальность оказалась суровой.

"… Так или иначе, мне точно не известно, что это за предмет, а потому я не могу его продать".

И вот, пока Грид лежал на полу и смотрел в потолок, Высший Меч протянул ему руку и произнёс:

– Вставай. Я хочу пригласить тебя в свой замок. Там ты сможешь вкусно поесть и передохнуть.

– Почему ты действуешь так благосклонно по отношению ко мне? Возможно, ты на что-то рассчитываешь? Сразу скажу, я не лгал тебе относительно выпавших трофеев. Мне нечем с тобой поделиться… – произнёс Преемник Пагмы.

– А я ничего и не хочу. Ты спас мне жизнь, и я просто хочу выразить свою благодарность.

– Но разве в результате этого я не получил то, чего жаждала твоя собственная гильдия? Адский Гао достался мне, так что ты должен сердиться на меня.

– Эх… Этот противник нам не по зубам. Итак, глупо считать, что мы чего-то недополучили. Да, ты без разрешения вошёл на территорию, подконтрольную нашей гильдии, но… В конце концов, разве ты не кореец? Я счастлив уже только потому, что первый обладатель легендарного класса – кореец.

– Ясно, – улыбнулся Грид, взяв протянутую руку Высшего Меча. И в этот самый момент лицо воина тут же стало холодным, как лёд.

"Неужели у него действительно были скрытые мотивы?" – подумал кузнец, как вдруг Высший Меч прокричал:

– Быстро отключайся!

– О чём ты говоришь? Зачем?

– Гильдия Сакуры атакует!

Точка воскрешения членов Гильдии Серебряных Рыцарей находилась в замке Пробкового Острова. В связи с этим все погибшие игроки, согласно приказу Высшего Меча, должны были дожидаться своего главу именно там.

Однако Гильдия Сакуры каким-то образом узнала о случившемся и вторглась в подземелье, которое на данный момент находилось под минимальной охраной. Более того, она уже была на втором этаже.

– Судя по всему, у нас завёлся крот… Сакуровцы получили информацию о том, что сегодня мы собираемся в рейд на Адского Гао и ждали, пока всё не закончится.

– Ты мне лучше сначала скажи, что это за Гильдия Сакуры такая?

Это была сила, о которой Грид понятия не имел. Итак, Высший Меч с готовностью предоставил их краткое описание:

– Это одна из трёх гильдий, представляющих Японию. Но, в отличие от других двух гильдий, эти ребята – националисты, причём весьма радикальные. Даже сами японцы предпочитают избегать их.

– Итак, они чем-то обижены на твою гильдию и пришли сюда, чтобы отомстить? Я правильно понимаю?

– Правильно, – кивнул Высший Меч, положив руку на ножны, – Выходи первым.

– А как насчет тебя?

– Я никогда не бегал от таких, как они, и не собираюсь начинать. Мои ребята уже в пути, так что я попытаюсь продержаться до их прихода.

Несмотря на то, что Высший Меч осудил Гильдию Сакуры как националистов, он и сам казался крайне националистически настроенным субъектом.

"Хватит с меня чужих разборок. К тому же я устал", – подумал Грид, после чего попытался выйти из системы.

Но…

В подземелье рассеяны остатки магической силы великого демона, Адского Гао.

Вы не можете покинуть игру, находясь в данной локации.

"Вот дерьмо".

Этот проклятый монстр доставлял ему неприятности даже после смерти.

И это было весьма некстати. После использования Убийственной Связи, Выносливость Грида упала до самого минимума и ещё не успела восстановиться. Имея в наличии то количество Выносливости, которое у него было сейчас, он не смог бы продержаться даже одной минуты. Итак, поскольку шкала Выносливости была столь же важна, как и Здоровье, ситуация сложилась действительно нехорошая.

"У меня всё ещё осталась временная неуязвимость, но если моя Выносливость будет равна нулю, я не смогу нанести ни одного удара и, в конечном счёте, всё равно умру".

Зелий восстановления Выносливости попросту не существовало. Единственным способом пополнить Выносливость являлся отдых, причём само восстановление происходило достаточно медленно. В какой-то степени данный процесс можно было ускорить потреблением пищи. Однако и это не являлась кардинальным решением ситуации.

Другими словами, обстановка была ужасной. Благодаря своим высоким параметрам Грид уже забыл, когда в последний раз сталкивался с нехваткой Выносливости, а потому срочно засунул в рот кусок вяленой говядины и спросил:

– И насколько эта Гильдия Сакуры сильная? Какой уровень у её самых сильных игроков? Сколько минут ты сможешь продержаться самостоятельно? И когда будут твои люди?

– Гильдия Сакуры включает в себя сто восемьдесят человек. Их глава, Йошимура, занимает второе место в рейтинге лучников и девяносто восьмое место в общеигровом рейтинге. Помимо него, у них есть ещё восемь игроков, входящих в топ-300, – спокойно объяснил Высший Меч, которому доводилось не раз сталкиваться с подобными противниками.