«Черт возьми».

С тех пор, как Агнус был дисквалифицирован как Подрядчик Баала, он приспособился к мирной жизни и поверил, что его мир изменится. Он думал, что больше не будет сталкиваться с жестокими зрелищами. Поэтому он ослабил бдительность.

Вы изменили уровень визуального отображения на «слабый».

Агнус поспешно изменил параметры игры и выдохнул, сдерживая дыхание. Его лицо по-прежнему было белым. Мемфисы в железных клетках теперь изображались с лейкопластырями на милых личиках или с бинтами на телах, но это не означало, что он забыл увиденное. Это было настолько ужасно, что сильно отпечаталось в его сознании.

— …

По мнению самого Агнуса, во времена своей бытности Подрядчиком Баала он был более жестоким, чем кто-либо другой. Он причинил вред множеству мирных жителей. Было много случаев, когда это становилось неизбежно из-за вынужденных заданий Баала, но, в конце концов, именно он решал их выполнить. Он не стал бы Подрядчиком Баала, если бы у него изначально не было намерения причинять вред другим.

В те времена его деятельность была возможна только при слабом уровне визуального отображения. Сколько крови и слез он повидал…!

Агнус снова понял, что ничем не отличался от Баала. Те, кто потерял свою жизнь или членов семьи из-за него, были подобны мемфисам, запертых в железных клетках. Для них демоном был он.

— Всё так. Мы не должны забывать своих грехов.

— …

— Я тоже не забыла.

Внешность Бетти определенно была девчачьей. Однако она читала его потаённые мысли, как мудрый старец, и Агнус никак не мог к этому приспособиться.

— Баал дал нам лишь силу и власть грешить. Но грех – это то, что мы совершили сами.

Она отмела все отговорки, которые остались, как тлеющие угольки. Имя Баала, которым Агнус обернул своё сердце, словно щитом, медленно исчезло, и у него закружилась голова. Однако он вынес это, признал и принял, и тогда ему стало легче. Он почувствовал, как его и без того разбитое сердце полностью разбили, а затем снова собрали.

— Всю оставшуюся жизнь мы должны искупать вину. Это наша ответственность. Так будь моим преемником!

Бетти воспользовалась возможностью, чтобы вновь сделать ему предложение. Агнус с удивлением посмотрел на неё и решил больше не упрямиться:

— Я понимаю.

— Не зацикливайся на том, чтобы ненавидеть себя прошлого.

Видя, как девушка поглаживает и утешает мемфиса, которого она только вытащила из железной клетки, Агнус решил, что у него тоже есть много обязанностей.

«Поэтому я должен двигаться вперед».

— Это действительно нормально…? — мордочка парящей рядом Нои всё ещё была полна беспокойства. Она увидела тощие тела своих раненых сородичей и от стыда прикрыла выпирающий животик передними лапками. Однако, она никак не могла скрыть это. Живот, торчавший из-под круглых лап, словно одетых в белые перчатки, бросался в глаза.

— Гр-р-р-р…

— Мр-р-р-р.

Мемфисы давно разучились говорить. Они не смогли перенести боль от своих ран и просто стонали или плакали, как животные. Всё это выглядело душераздирающе.

Чувствовались глубокая печаль и гнев. Они ненавидели тела, которые повредил Баал. Они ненавидели мир, в котором родились. Они были как Агнус в далеком прошлом. Или, возможно, они питали только отчаяние, как и люди, которым навредил Агнус.

— Итак, всё в порядке.

Лицо Агнуса напряглось, тогда как Бетти улыбнулась. Это было первое изменение выражения лица человека, который, казалось, потерял свои эмоции. Это была попытка успокоить мемфиса. Пусть у неё и не было желания улыбаться, но она улыбалась для других.

Агнус молча наблюдал за этим со стороны. Он был глубоко тронут, когда подумал о том, что означают действия Бетти. Они заключались в том, чтобы осознать правильное отношение к жизни.

Его старшая… она была права.

— Давай сделаем операцию.

Бетти была нежитью, а потому хорошо разбиралась в строении костей. Она исследовала, экспериментировала и набиралась опыта с многочисленными существами. И вот, пришло время применить её исследования на практике. Она взяла яростно сопротивляющегося мемфиса на руки и начала вытаскивать всевозможные инструменты и лекарства. Звуки ломающихся костей исходили из её груди и линии таза, но она оставалась непреклонной.

Она закрывала глаза на боль, которую чувствовала, потому что страдания многих мемфисов, переживших подобные вещи, были намного сильнее. Она была не в том положении, чтобы показывать перед ними свою боль.

— Ты, рука…

Агнус не мог просто наблюдать со стороны и вмешался. Это было потому, что рука Бетти тряслась, как будто она вот-вот отвалится после того, как за неё укусил мемфис.

Бетти призналась: — Когда-то я сама привела сюда родителей этих детей.

Это произошло сотни лет назад, когда она следовала приказам Баала. Она захватила мемфисов и заперла их здесь. То, как мемфисы, которых после этого начали пытать… это был второй из 17 кошмаров, которые она видела каждую ночь. Это повторялось бесконечно, даже несмотря на то, что она стала нежитью, которая не могла заснуть. Сотни лет её мучили кошмары, появлявшиеся из её подсознания, хотя её глаза оставались открытыми.

— Это то, за что я отвечаю.

Это не могло положить конец её кошмарам. Но…

— Это мой долг.

— …

***

Людей, наблюдавших за действиями в аду, было немного по сравнению с общей численностью населения. Большинство людей по-прежнему ходили, не поднимая головы. Весьма вероятно, что любой, кто наблюдал за событиями, был игроком, и даже тогда они смотрели только сцены с Гридом, апостолами или членами башни.

Остальные сцены… по понятным причинам от них отворачивались, поскольку смотреть на это было попросту бесполезно. Разве могло возникнуть что-нибудь, кроме чувства беспокойства от вида, как на людей беспрестанно охотятся демоны и демонические монстры?

— Кен…? Он самый сильный среди членов башни?

Воин, Кен, был одним из членов башни, и вокруг него происходили довольно странные вещи. У всех демонов и демонических существ, преграждающих ему путь, взрывались головы прежде, чем они умирали. Они взрывались, как если бы в них изначально была установлена ​​бомба. Это было зрелище, в которое трудно было поверить, даже наблюдая за ним.

В конце концов, видеоролики с анализом таких сражений были загружены во все сообщества. И лишь при стократном замедлении появлялись размытые следы.

Воин, Кен, казалось, «ударял» демонов ногами или кулаками. Похоже, у него был пассивный навык, который добавлял огромное ускорение, и предполагалось, что движения включали даже самые бессмысленные действия, такие как небольшие жесты подбородком. Это объясняло, как поддерживалась постоянная скорость.

— Я думаю, что великаны намного сильнее.

Сначала люди думали, что самым сильным был Абеллио. Человек, который боролся, проявляя Грида и Хаята через свои картины… Число людей, сменивших класс на художника, росло в геометрической прогрессии, а общественная осведомленность о Пикассо резко возросла всего за несколько часов. Ведущие мировые компании, которые были в восторге от будущего Пикассо, соревновались за спонсорство. Абеллио был настолько велик, что за считанные секунды создал социальный феномен.

Однако у него была явная слабость. У силы, заключенной в картине, был предел, и главная проблема заключалась в том, что она не оказывала эффекта, если сам акт рисования был заблокирован. Доказательства заключались в том, что он потерпел неудачу, когда в него начал стрелять 8-ой Великий Демон, Барбатос.

С другой стороны, братья-великаны отличались поистине подавляющей силой. Рудольф сел на сверхбольшую магическую машину высотой почти 15 метров и дистанционно управлял 10-ю отдельными магическими машинами. Это был буквально легион роботов. Демоны не могли оказать на него никакого давления. Кроме того, они даже повернулись и убежали. И это было естественно. Так случилось потому, что перед экспедицией в ад Рудольф оптимизировал магическую машину, чтобы она была оружием против зла, а не против дракона.

О Фронзальце и говорить было нечего. Места в Башне Мудрости располагались не в порядке мастерства, но 2-ое место было исключением. Причина, по которой Фронзальц занял второе место, заключалась в том, что он имел право представлять Хаята. А недавно благодаря Гриду он восстановил почти все свои силы.

Круг Бога… сильнейший артефакт всех времен, который символизировал совершенство и привел древних великанов к их расцвету. Именно Фронзальц унаследовал волю павших великанов.

— Я рад, что в целом всё идет хорошо. Есть реальный шанс на победу.

Сила, которую показал Баал, была подавляющей. Люди были убеждены, что Грид и апостолы не смогут справиться с ним, даже если станут сражаться вместе. Однако тайное общество, о котором они никогда не знали, давало надежду. Члены Башни Мудрости во главе с Убийцей Драконов Хаятом были сильны, как никто другой.

Надежда, которой никогда не было, начала прорастать. Если бы только не одна непредвиденная проблема…

— Я немного обеспокоен тем, что с Гридом.

Камнем преткновения стал 20-ый Великий Демон, Элигос. Определенно, люди многому научились. Они сразу поняли, что Элигос обладает силой, не связанной с его рангом. Он яростно сражался против Грида и был могущественным существом, которое легко превзошло однозначного великого демона.

Причина, казалось, заключалась в особой силе. Это была способность контролировать траекторию. Предположить, к примеру, что Элигос стоит в огромной комнате. Размер комнаты не имеет значения. Элигос перезапускает любой летящий в него мяч по нужной ему траектории и бьёт им в нужную точку. Элигос также указывает направление, в котором должен был отскочить мяч.

Бесконечные траектории — Элигос бесконечно принимал атаки Грида и перемещал их, что позволяло ему всегда поддерживать благоприятную ситуацию. Он контратаковал Грида, не получая большого урона. Однако всё ещё целый и невредимый Грид казался гораздо более страшным монстром, чем Элигос.

Впрочем, так или иначе, ноги Грида были связаны.

Первой целью Грида было спасение людей, попавших в ад, поэтому он оказался под психологическим давлением. Люди волновались, но…

«Всё будет хорошо. Время на моей стороне».

Грид не беспокоился и оценивал ситуацию положительно.

Во-первых, большинство людей, которые в настоящее время находились в аду, были игроками.

Во-вторых, небольшая горстка НПС, включая апостолов, проводила спасательные операции вместе с Зиком. В тот момент, когда они попали в волшебную ловушку, Зик сказал не волноваться, а потому он поверил.

В-третьих, в любом случае именно роль Мерседес заключалась в том, чтобы обнаружить местонахождение адской луны. Итак, им нужно было ждать, пока она точно не определит местоположение луны.

В-четвертых, Руки Бога быстро росли. Число Рук Бога возросло до 100, и они частично компенсировали силу Элигоса, распространяя искусственные чувства и используя тай-чи. Сначала было трудно правильно реагировать, но со временем появилось четкое чувство адаптации. Это было всё равно, что обучение у Элигоса в режиме реального времени.

«Это опыт, который будет трудно повторить снова».

Грид, искусственные чувства которого были повреждены, позволил приближающемуся копью поразить его. Однако это ничуть не расстроило, и даже рассмешило его. Так он и смеялся, чиня свою броню молотом.

Дум-м! Дум-м! Дум-м!

Элигос… он устал. Доспехи, которые нельзя было пробить, какие бы сильные удары он не наносил, — он изо всех сил пытался пробить их, но Грид успевал тотчас же всё починить. Поэтому Элигос определенно не знал, что делать.

В это же время на земле…

— …?

Холодок пробежал по спинам тех, кто шёл по земле, глядя себе под ноги. Это произошло потому, что большая темная тень покрыла землю и создала иллюзию наступления ночи. Это свидетельствовало о том, что над ними появилось что-то невероятно большое. И было только одно существо, о котором они могли подумать, если только в мире не появился летающий замок из легенд.

– Ку-гра-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!

Дракон.

Появился Злой Дракон, Бунхельер!

Это было общемировое послание всего в одну строчку, но последовавший за ним эффект был поистине огромен. Он был даже большим, чем эпосы Грида. Головы всех людей на земле вмиг опустели.