Появление членов башни сильно потрясло людей.

Убийца Драконов, отрубивший дракону голову, и легенды прошлых эпох. Это было сродни появлению живого, дышащего мифа. Да и на самом деле, в соответствии со своей репутацией члены башни показали хорошие результаты. Они возглавили адский рейд и возродились с новой надеждой.

Многие из тех, кто понёс особо сильные потери после Великой войны между людьми и демонами, увидели их в действии и вернули свои мечты и мужество. Действия членов башни, способных одним ударом отсекать головы рассеявшимся по огромному аду великим демонам, выглядели просто впечатляюще.

Между тем, члены башни, которые всё это время винили себя за невыполнение своих обязанностей, на самом деле были очень скромными. Просто они были не в силах противостоять бедствию под названием «драконы». Действительно, их не следовало обвинять в некомпетентности, точно так же нельзя винить людей, пострадавших от землетрясения или урагана.

В противостоянии членам башни находились существа, называемые «драконами». Если встретиться с ними напрямую было невозможно, то лучше всего было бы предсказать их появление и минимизировать ущерб. Так и было до тех пор, пока не появился противник по имени Грид.

Задолго до того, как Грид встретил Огненного Дракона Ифрит, уже существовал кто-то, кто надеялся, что именно он станет противником дракона. Это был Мастер Меча Бибан. В те времена он только-только поднялся на башню и сразу же предсказал мрачное будущее. Бибан увидел тот факт, что Убийца Драконов Хаят боится драконов, поэтому и хотел самостоятельно убить дракона и, в отличие от прежнего, иметь другой ментальный образ.

Быть достаточно крепким, чтобы выдержать Дыхание и вес дракона. Иметь возможность разрезать чешую, кожу и плоть дракона. Обладать физической силой, при которой он не устанет, даже если погонится за драконом, способным пересечь континент одним лишь взмахом крыльев.

Именно для того, чтобы иметь всё это, он и превратил себя в меч. Бибан не боялся, даже когда чувствовал, что его разум постепенно угасает. Он знал, что однажды забудет себя. Рано или поздно он дойдет до того, что перестанет понимать даже своё собственное состояние. Так чего же было бояться?

Это верно — Бибан с самого начала был готов.

Сегодня он пронзил силу воли Огненного Дракона и переродился в цельный меч. Прямо перед потерей сознания к нему ненадолго вернулись утерянные до сих пор воспоминания. Наоборот, от этого ему стало легче. Если бы ему пришлось выбрать одну вещь, о которой он сожалел…

Дело в том, что он встретил Грида только тогда, когда его состояние ухудшилось. Если бы у него осталось хоть немного здравомыслия, он бы, наверное, сказал Гриду слова благодарности…

Вы вошли в ментальный мир Мастера Меча Бибана.

— …

Ментальный мир означал состояние ума, поэтому естественно, что в нём содержались эмоции владельца. Однако, Грид ничего не почувствовал. Ментальный мир Бибана был пустынным и безмятежным.

— Бибан, ты меня слышишь?

Голос Грида разнесся по пустынному миру. Это был гулкий и одинокий крик, который эхом вернулся обратно, так никого не достигнув.

«… Меч».

Грид почувствовал, что гуляющий здесь суровый ветер был особенно холодным. Холод, от которого по коже побежали мурашки, был духом меча. Будучи Преемником Пагмы, Грид сделал десятки тысяч мечей, так что не мог не знать об этом. В тот момент, когда он понял и почувствовал запах железа на кончике своего носа, на его лице появилось печальное выражение.

«Он так пахнет, потому что не заточен точильным камнем».

Меч без хозяина — таково было текущее состояние Бибана. За то, чтобы стать мечом, не было предусмотрено никакой награды, и он постепенно становился тупым, ржавым и покрывался грязью.

«… Почему Мастер Меча вообще стал мечом?».

Это было настоящее падение. Тот, кто должен управлять мечом, стал им.

«Дело не в том, что я не понимаю причины такого выбора, но… он слишком экстремальный».

Этот человек думал, что даже Мастер Меча ничего не может сделать. Он не мог распознать меч как инструмент, если только не обладал талантом, подобным таланту Мюллера. Вместо этого он дошел до того, что ему самому пришлось считать себя мечом.

«Для начала нужно его спасти».

Грид глубоко вздохнул, стряхнул с себя разные мысли и использовал Шунпо. Он намеревался сразу прорваться к истоку. Однако, это место было далёким от реальности ментальным миром Бибана. Это было место, где сила воли Бибана была поставлена на первое место. Именно поэтому Грид, злоумышленник, не мог продемонстрировать свои способности в полной мере.

Шунпо не сработало. Вы получили 75090 урона.

В тот момент, когда Грид использовал навык, из земли появились мечи и ударили его по ногам. В свою очередь, Грид не ожидал нападения из ниоткуда, поэтому и позволил подобное нападение. В этом мире царство абсолютных существ не могло использоваться должным образом, да и скорость меча была подобна лучу света.

«Это настоящий Меч Сердца».

Мечи, сформированные ментальным миром Бибана и пронзившие обе ноги Грида, поднялись и начали круговое вращение, как бы защищаясь от Грида и готовясь ответить на любое его движение.

«На такое Руки Бога не среагируют».

Грид был вынужден постоянно стряхивать их с себя, но в тот момент, когда он принял это решение…

В пустынной местности выросли новые мечи. Испуская яркое свечение, сотни… нет, десятки тысяч мечей одновременно нацелились на Грида.

«Разве это не сумасшествие?».

Грид вспомнил ментальный мир Бибана, свидетелем которого он был в прошлом. Там находился огромный меч, выше любой великой горы, и тысячи мечей парили вокруг него, как облака. Это было так же мощно и величественно, как впечатляющий постановочный эффект. А сейчас? Естественно, результат будет более мощным, чем в прошлом, ведь прямо сейчас дух меча был намного сильнее, чем раньше.

«Я не знаю, можно ли прорваться без использования Шунпо».

Мечи хлынули внутрь, прежде чем Грид успел предпринять какие-либо контрмеры. Они наносили удары, рубили и давили на Грида со всех сторон.

Грид развернулся и ударами ноги стряхнул четыре меча. Затем девять мечей, которые вонзились в грудь Грида, согнулись и были раздавлены.

Почувствовав жгучую боль, Грид нахмурился. Девять мечей, крепко сжатые в его руках, оставили царапины на коже. Это означало, что они пробили защиту Перчаток Огненного Дракона Ифрит.

Энергия меча легко впилась в плотно стянутые гладкие красные чешуйки, что определенно указывало на энергию Убийцы Драконов.

«Должно быть, это из-за того, что он сразил силу воли древнего дракона. Его не заблокировать доспехами, которые представляют собой всего лишь смутное воспроизведение тела высшего дракона».

В настоящее время Грид не использовал Святилище Металла, так как физически невозможно было построить свой ментальный мир в ментальном мире другого человека. Конечно, это было возможно, если бы владелец ментального мира испытывал какую-то психологическую проблему, но нынешний ментальный мир Бибана был совершенен и не содержал каких-либо изъянов. Он достиг своей цели и стал мечом, так что это было естественно.

«Я с нетерпением жду этого».

В надежде, что воскресший Бибан будет совершенно другим человеком, желание Грида спасти его стало ещё сильнее. Насколько велика вероятность, что Бибан вернётся абсолютным существом? Определённо, это могло вылиться в абсолютную форму, развившуюся путём смешения в равных частях энергии Мастера Меча и Убийцы Драконов.

По лицу Грида расплылась улыбка, когда он протянул руку в воздух. Вокруг него закружилась огромная спираль золотого света, созданная Руками Бога, а не божественностью. Это был процесс, в котором сотни Рук Бога взяли друг друга за руки и соединились вместе. Казалось, какое-то гигантское количество золота расплавилось и хлынуло фонтаном. Зрелище было великолепным.

Тем временем десятки тысяч мечей продолжали рубить и наносить удары по Гриду. Грид сопротивлялся изо всех сил, но его Здоровье уменьшалось с невероятной скоростью. Дошло до того, что он приготовился даже к поглощению собственного бессмертия, в то время как в его сознании сокровища великанов и логово Траука пересекались одно за другим.

«Сфера».

В процессе образования подобного круга было что-то общее между последним сокровищем великанов, сейчас находящимся во владении Фронзальца, и логовом Огненного Дракона Траука.

Грид был вдохновлен. Естественно, воспоминания об этом пришли перед лицом кризиса, когда многие способности оказались запечатанными. Опыт и знания, растворившиеся в его подсознании, вместе с желанием выжить всплыли на поверхность. Нет, желание спасти Бибана было в тысячу раз сильнее желания жить.

Чтобы спасти Бибана, Гриду придётся сломить его.

Вам нанесён катастрофический урон!

В одно мгновение видение Грида мигнуло красным. Десятки тысяч мечей, каждый из которых обладал энергией Убийцы Драконов, легко сокрушили его.

Текущее состояние Грида было хуже обычного, потому как он не мог вызвать Святилище Металла, перекрыться Вальхаллой Бесконечной Любви или использовать способности, классифицированные как «силы», вроде Шунпо или рун. Самая большая проблема заключалась в том, что это была не та среда, в которой он мог бы использовать танцы меча или Фехтование Непобедимого Короля.

Каждый из десятков тысяч мечей использовал Бесподобное Фехтование. В тот момент, когда Грид использовал связанные с фехтованием навыки, они объединяли свои силы с целью его уничтожения.

«Наверняка есть причина, по которой Мюллер послал меня одного».

По мере того, как скорость соединения Рук Бога увеличивалась, увеличивалась и скорость вращения золотого круга. Чтобы перехватить несколько мечей, Грид отступил и выстрелил из лука. Затем он использовал технику захвата, чтобы скомкать десятки мечей вместе, как мяч, и постепенно обнаружил возможность действовать.

В целом ему было наплевать на пустую шкалу Здоровья, ведь сила восстановления Грида была подавляющей. Ему просто нужно было купить очень короткий перерыв, и тогда можно было с уверенностью сказать, что он сможет восстановить всё потерянное Здоровье. В результате ему не нужно было бы умирать, даже в случае поглощения бессмертия.

Грид по полной использовал окружающую местность. Он покинул пустынные земли и стоял спиной к стене настолько близко, насколько это было возможно, постепенно уменьшая количество мечей. Для блокирования наступления он использовал щит, который распространялся подобно свету, и, чтобы отвлечь мечи, метнул копьё.

Сколько раз он это повторил? Преследовавшие Грида мечи, который даже начал использовать Пёстрый Цеп, сразу прекратили продвижение. Они двигались в унисон, как единое тело, поэтому, естественно, не было никакой путаницы или столкновений друг с другом.

Из-за внезапной остановки ускорения отовсюду слышался только рёв ветра. Среди остановившихся мечей мир начал меняться. Земля, на которой стоял Грид, и стена позади него превратились в острый меч. Кругом раскинулся лес мечей.

Теперь Грид со всех сторон был атакован мечами. Количество мечей увеличилось с десятков тысяч до сотен тысяч, и все они одновременно выстрелили в Грида. Всё это должно было окончательно покончить с незваным гостем.

Однако, было слишком поздно. Подобно маленькому солнцу, золотая сфера полностью окутала тело Грида. По сравнению с логовом Траука, сфера, состоящая из сотен Рук Бога, казалась бесконечно малой, но являла собой величественное зрелище. И уж тем более, в отличие от логова Траука, мрачного и пустынного, как луна, она была яркой и блестящей.

Причина такого долгого формирования сферы заключалась в том, что её постоянно атаковали, но Руки Бога не отпускали друг друга, даже столкнувшись со шквалом мечей, пронзающих их со всех сторон.

Окружающее Грида солнце выстояло. Не нужно было беспокоиться о том, что оно сломается, ведь величайшей силой Жадности была её бесконечная долговечность.

«Сколько лет на это ушло?»

Потребовалось так много времени, чтобы понять, как правильно использовать Руки Бога. Острые глаза смеющегося над подобным абсурдом Грида сверкали сквозь просветы в медленно расширяющемся солнце. Несколько мечей немедленно ответили на вызов и вонзились в брешь, но Грид уже завершил танец меча. Он находился внутри солнца, и никакие мечи ему не мешали.

— Преодоление Вершины Связующей Убийственной Волны.

Энергия меча растянулась во всех направлениях и оттолкнула мечи, в одностороннем порядке беспокоящие Грида. Руки Бога рассеялись лишь на мгновение, прежде чем снова прочно соединиться. Контратака мечей была полностью блокирована, явив собой сцену, подобную мерцанию солнца.

Без лишних колебаний Грид пошел вперёд. Постепенно он приблизился к источнику энергии, и там —

— Я… меч…

Бибан ещё существовал. Если точнее, именно Бибан стал мечом. Мастер Меча был пригвожден к центру гигантского меча, который парил выше великой горы и постепенно просачивался в него. Он втягивался внутрь всё глубже и глубже, так что складывалось ощущение, что он никогда не сможет из него выбраться.

— Проснись, человек!

Грид нанес удар первым. Он не думал, что какие-либо разговоры вообще сработают, поэтому безжалостно ударил Бибана по лицу. Честно говоря, это оказалось большим облегчением. Помимо С в о б о д н ы й м и р р а н о б э симпатии к Бибану, накопилось много разного.

— Где ты, раз только сейчас это говоришь?

Кошмарная фраза, которая до сих пор мерещится, как слуховая галлюцинация.

— Что за меч, что за дерьмовый меч!!

Бам! Бам-бам-бам!

— Из-за этого ты стал Мастером Меча?!

Хрусь!

— Что же мне с тобой делать?

— … Остановись.

— Может, мне расплавить тебя и смешать с Жадностью? Или превратить тебя в миску с собачьей едой…?

— Прекрати, Грид.

Любой ментальный мир не был всемогущим. Если бы он обладал такой возможностью, Брахам безоговорочно втягивал бы своих противников в собственный ментальный мир, сражаясь с врагами сильнее самого себя. Причина, по которой он этого не сделал, заключалась в том, что это было опасно. Обнажение ментального мира означало раскрытие врагу своей психологии. Возможно, с ментальным миром Грида всё было по-другому, ведь там все направления были заблокированы каньонами, но большинство ментальных миров тем быстрее раскрывали свои слабости, чем дольше враг находился внутри.

Более того, нынешнее мышление Бибана было предельно простым. Всё, о чём он мог думать, было: «Я стану мечом».

Попасть в цель было легко. Каждый раз, когда Грид угрожал использовать его в качестве своего оружия, смешать с Жадностью или переплавить в собачью миску, ментальный мир Бибана сотрясался. Это до такой степени было мощно, что он ненадолго восстановил чувство разума, которое потерял, когда стал единым целым с мечом.

В конце концов, взгляды Грида и выпавшего из меча Бибана встретились. Они были смущены друг другом и пока что держали рты на замке.