Вас насильно переносит таинственная магия, превращающая все ограничения в ничто. Вы благополучно сбежали из мира богов, Асгарда.

Дракон-гурман Рейдер заметил Ваше возвращение и отозвал «Золотую защиту».

Фух-фух-фух…

Грид вернулся на землю и сразу же опустился на колени. Тяжело дыша, он изо всех сил пытался успокоиться. Сердце колотилось, как сумасшедшее. Итак, целое, лишенное каких-либо серьёзных ран тело доказывало безопасное возвращение, но испытываемая Гридом усталость была сравнима с той, когда он яростно сражался с Трауком.

Поиск ключа посреди враждебного лагеря, случайная встреча с Зератулом, изоляция в армии ангелов, пленение Великого Разбойника Красной Ночи и т. д. Каждый переживаемый им в Асгарде кризис мог оказаться смертельным.

Конечно, Грид пережил все эти кризисы, остался невредимым и даже получил желаемые результаты. Впрочем, это было чистое везение. Что, если бы в Тюрьме Вечности не оказалось Зератула? Кроме того, что, если бы Рейдер не дал ему Золотую защиту? К настоящему времени у Грида в Асгарде появились бы серьёзные проблемы. Было ясно, что при других обстоятельствах остаться в живых было бы сложно, не говоря уже о спасении Хана и Гексетия.

«Асгард…».

Подобно тому, как небесные боги не могли без разрешения вторгнуться в Мир Вооружённых до зубов, Асгард воспринимался Гридом в качестве неприступной крепости. И он уж точно не хотел снова ввязываться в это. Дошло до того, что он решил даже не смотреть в сторону Асгарда.

— И как? Ты зря беспокоился, всё получилось намного проще.

— … Тебе не стыдно?

Раскритиковав Великого Разбойника за шутку, Грид понемногу успокоился и попытался думать положительно. В будущем ему не нужно снова посещать Асгард. Да, он спас Хана и Гексетия, так что всё было кончено. Он действительно преодолел огромное препятствие, и в будущем ему нужно сосредоточиться только на подчинении Баала, попытаться распутать искажения ада и дать возможность мёртвым обрести покой…

— Ты кажешься немного злым, но большая часть из того, через что ты прошёл в Асгарде, соответствовала моим предсказаниям.

— А тебя разве чуть не убили ангелы?

— Но ты получил Золотую защиту и благополучно прорвал осаду ангелов.

— …

— Взаимодействие с драконами имеет гораздо большую ценность, чем ты думаешь. Рыцарь-Дракона… Подумай об этом. Ты существо, которое считается равным драконам и имеет с ними определённое взаимопонимание. Ты — «единственный в мире», кто заслуживает благосклонности дракона, и ты должен быть для них особенным. Теперь ты понимаешь, почему я описал тебя и Рейдера как важную подготовку к восхождению на небеса?

— … Честно говоря, слабо верится. Особенный для драконов…

— Что ты несёшь?

Великий Разбойник нахмурился и щелкнул языком. Подобную реакцию часто проявлял перед Гридом Лауэль.

— Оглянись назад. Как драконы, которых ты встречал до сих пор, относились к тебе?

— Ах…

После Огненного Дракона Ифрит Грид встретил много драконов и расстался с ними достаточно дружелюбно, даже если сначала они и ссорились.

В целом, он сотрудничал и общался с пятью драконами, вторгшимися в Рейдан, включая Ксенона и Баска. Кранбель, главный дракон, к тому же согласившийся на сотрудничество, благородно заявил, что не будет мстить Гриду и людям.

Безумный Дракон Невартан говорил какую-то ерунду о том, что приветствует Грида как своего зятя, и лично просил его о примирении. В конце концов, дракон-гурман Рейдер дал Гриду Золотую защиту, а Злой Дракон Бунхельер даже носил его на спине. Впрочем, это был его собственный выбор, но если бы он не доверял Гриду, то вообще не позволил бы ему сидеть на его спине.

— Как ты знаешь, драконы довольно жалкие существа. Большинство из них всю жизнь прячутся в одиночестве, потому что боятся стать жертвами себе подобных. Они не в состоянии никому доверять. Но всё же драконы время от времени полагались на тебя или ожидали чего-то.

Таковы были последствия, созданные Огненным Драконом Ифрит.

Изготовление рога… Собираясь умереть, она хваталась за соломинку, и Грид изо всех сил старался удовлетворить её просьбу. Передаваемая искренность привела к связи между ней и Гридом. После этого все драконы узнали Грида. Сначала они затаили обиду, затем постепенно стали признавать и полагаться на него. Складывалось ощущение, что они тоже хотели в конце концов стать Ифрит.

— Бедняжки… Люди… Драконы симпатизируют людям?

По прибытии в Асгард Рейдер прошептал: «Имей это в виду. С человеческой точки зрения мы лучше богов Асгарда».

Сейчас, оглядываясь назад, это заявление заставило Грида о многом задуматься.

«Катастрофа, которая может разрушить город лишь одним взмахом крыльев…» — одно из выражений, часто используемых при описании драконов. Однако, всё же существовало несколько записей о драконах, разрушающих города. По крайней мере, так обстояло дело в «этом мире».

В своё время Рейдану пришлось пройти через это настолько редкое событие, что его можно было дважды пересчитать по пальцам одной руки. Внезапно в Гриде вспыхнул гнев, но он быстро успокоился.

— Конечно, я знаю, что это результат тяжелой работы Хаята и членов башни. Но этого слишком мало, даже с учетом их существования. Я всегда думал, что все беды из-за безразличия драконов, но… на самом деле, это не значит, что драконы не заботятся о людях. Неужели они на самом деле сочувствуют людям и заботятся о них?

— Нелепая догадка.

Великий Разбойник Красной Ночи тут же покачал головой.

— Испытываешь ли ты сочувствие к эфемерной пыли? Несмотря на их силу, причина, по которой драконы безвредны для людей, заключается в их полнейшем безразличии. Разве я уже не говорил? Драконы уважают тебя как «равного». Только ты особенный. Ты и обычные люди не должны считаться одной и той же категорией.

— … Я понимаю. — Грид, который уже почти полюбил драконов, покачал головой. Он стряхнул с себя преждевременные домыслы и перешёл к самому важному:

— Итак… какое сокровище ты украл у Асгарда на этот раз?

Если бы он задумался об этом немного глубже, вполне вероятно, что сегодняшний Великий Разбойник Красной Ночи был невероятно близок к его стремлению.

Сокровище, хранившееся в Асгарде, было похоже на получение последнего спрятанного предмета, который Великий Разбойник ни за какие блага мира не смог бы получить без Грида.

— Это объект, который содержит самую божественную силу Сумеречного Дракона. Я должен выяснить его точное использование.

Естественно, Великий Разбойник Красной Ночи не скрывал характеристики сокровища от Грида. Проблема заключалась в том, что для самого Грида информация о сокровище была отмечена одними вопросительными знаками.

«Кажется, это область, к которой игроки не могут получить доступ».

Складывалось такое ощущение, что он столкнулся с блокировкой системы. Возможно, это было связано с тайнами мира, поэтому и не являлось загадкой, которую игроки могли бы как-то разгадать. Такое отношение как бы говорило о том, что игрокам не нужно интересоваться данным вопросом.

— Как сказал Великий Разбойник Красной Ночи, бог-дракон — это не то, о чем я должен заботиться.

Бог-дракон, Сумеречный Дракон — объект, на который стоящие на пороге конца света люди полагались, как на последнее средство. Это не имело ничего общего с тем, что игроки самостоятельно предотвращали апокалипсис.

— Пусть это сокровище будет для тебя великой силой.

— Это должна быть сила человечества, а не моя. В любом случае, спасибо тебе… Это всё благодаря тебе.

Близость с Великим Разбойником Красной Ночи достигла максимума. В ясные дни, пасмурные дни или темные ночи. Всякий раз, когда Вам это нужно, он прибежит к Вам.

«Тогда бы его не называли Великим Разбойником Красной Ночи, верно?», — Грид улыбнулся, и его взгляд упал на Хана.

Хан молча стоял с тех самых пор, как группа прибыла на землю. Он медленно и внимательно рассматривал окружающее пространство, словно фотограф, пытающийся запечатлеть пейзаж, которым очень дорожил. Всевозможные эмоции вспыхнули в его быстро наполняющихся слезами глазах.

Грид не стал прерывать столь волнительный момент. Он просто стоял и молча ждал, пока Хан немного придёт в себя. Потом, через некоторое время…

Увидев, как Хан вытирает слезы с глаз, как будто он закончил вспоминать свои воспоминания, Грид осторожно задал вопрос:

— Твой родной город… ты бы хотел туда поехать?

Родной город. Для большинства людей это слово имело особый резонанс, однако особенно особенным оно было для Хана. Там находилась кузница Хана, которая в его семье передавалась из поколения в поколение, а также могилы с надгробиями, где была похоронена семья Хана, особенно его сын.

Там же он впервые встретил Грида. Кроме того, это было одно из мест с наибольшим количеством воспоминаний Грида.

Удивительно, но Хан покачал головой:

— Я хотел бы сначала попасть в Рейнхардт.

— Ты будешь жить в Рейнхардте, так что можно не торопиться…

— Разве ты не живешь там с тех пор, как я уехал? Мне всегда было это интересно. Есть так много людей, с которыми мне хотелось бы встретиться.

***

— Хан!!

— Хан!

— Дедушка!

Каждый человек должен жить своей жизнью — это выражение больше всего подходило Гильдии Вооружённых до зубов. Нынешние Вооружённые до зубов, которые везде притворялись непобедимыми, рассеялись по всей стране. Они сделали всё возможное, чтобы у людей не осталось времени почувствовать отсутствие Грида, занятого общением с богами, демонами и драконами.

Однако, собрались все.

Хан… у каждого члена Гильдии Вооружённых до зубов были с ним свои драгоценные воспоминания.

Реакция Руби оказалась особенно трогательной. Они познакомились, когда Руби только вошла в этот мир, и Хан заботился о ней, как о собственной внучке.

— Я так хотела тебя увидеть! Как же я скучала по тебе, дедушка!

— То же самое касается и меня. Я счастлив видеть, что ты стала красивой женщиной. Ху-ху-ху.

Хан погладил по голове плачущую и обнимающую его Руби. Всхлипы слышались отовсюду. Люди, присоединившиеся к Гильдии Вооружённых до зубов после смерти Хана, хорошо знали его историю, поэтому тоже были в восторге.

И только один человек…

«Мне очень жаль… Мне очень жаль…».

Только Факер встретил Хана с сердцем грешника. До сих пор он не мог С в о б о д н ы й м и р р а н о б э избавиться от воспоминаний о том дне, когда не смог защитить Хана от Верадина. Его мучило сильное чувство вины, хотя никто его и не винил. Однако, он никогда не забывал о своей некомпетентности того дня.

Факер упал на колени, и Хан обнял его дрожащее тело.

— Спасибо. Я очень благодарен. Ты отчаянно боролся, чтобы защитить меня, поэтому я не боялся и не чувствовал себя одиноким. Благодаря тебе я смог продержаться до прибытия Грида и попрощался с ним в последний раз.

— …!

Факер рухнул в объятия Хана. Бремя, беспокоившее его долгое время, теперь растаяло от тепла вернувшегося кузнеца. Другими словами, это был момент подобный тому, когда изношенный после заточки кинжал подвергался повторной закалке.

У всех присутствующих появилось предчувствие, что в недалёком будущем Гильдия Вооружённых до зубов будет становиться всё более и более сплочённой. Она станет неудержимо более могущественной.

— Гум-гум-гум.

Так длилось до тех пор, пока не проявилось нетерпение Гексетия.

Смеясь и плача, Грид и Вооружённые до зубов обнимали Хана.