Ангелов охватило странное недоумение: архангел 2-го ранга, Габриэль, не смог остановить побег злоумышленников, а Рафаэль пропал без вести. Ангелы переживали одну невообразимую ситуацию за другой. Они долго терпели скуку, защищая мир богов, но теперь их прекрасные пейзажи оказались ужасно разрушены.

— Заключён в Тюрьме Вечности?

Весь пребывавший в редком смятении Асгард мгновенно замолк. Ангелы быстро обнаружили местонахождение Рафаэля и осознали всю серьезность ситуации. Робко поглядывая на архангелов, их поведение напоминало оленей, пойманных в ловушку охотника. Определённо, все они казались несколько жалкими.

Мало того, что они скучали по заключенным, так ещё и сами оказались взаперти?

Всегда невыразительные лица архангелов слегка изменились; точно так же, как у Габриэля, выражение лица которого сморщилось после неудачи с Гридом.

Тюрьма Вечности — темница, построенная для заточения богов. Без ключа невозможно было открыть ворота, и тот, кто заботился о ключе, был не кем иным, как Рафаэлем. Однако Рафаэль сам оказался в тюрьме.

— Грид взял ключ?

— Кажется, в данных обстоятельствах это правильная интерпретация.

— Он победил Рафаэля даже в Асгарде…? Единственный Бог… он эквивалент Чию.

— Это всего лишь предположение. Не забывай, что Зератул может действовать как переменная.

— Это звучит как чрезмерная спекуляция. Если Зератул не сумасшедший, как он может предать Богиню и встать на сторону Грида…?

Опровергавший это архангел внезапно заткнулся, потому что не было оснований утверждать, что Зератул не сумасшедший, да и накопленной Рафаэлем плохой кармы оказалось слишком много.

— …В любом случае, Рафаэля нужно спасти. Найдите способ спуститься на землю и вернуть ключ.

Архангелы были существами, которые понимали и выполняли волю Богини. Ради чести Богини Рафаэля придётся вывести из тюрьмы, и как только соответствующая команда была дана, несколько ангелов подняли руки, в отличие от тех, кто стоял, склонив головы.

Габриэль кивнул, изучая их лица:

— Вы имеете право задавать вопросы. Что вы хотите знать?

— Разве мы не можем сломать тюремные ворота? Однажды я уже видел следы обрушения.

— Это вопрос, который должен задать любой, кто, как и ты, имеет дело с силой меча. В итоге — невозможно. Если ворота еще не открыты, техника запечатывания блокирует любое физическое вмешательство.

— Ты говоришь, что виденные мною следы были следами битвы, которая произошла, когда ворота были открыты?

— Я не знаю. Может быть, капризный Микаэль ударил их в порыве гнева. Ворота всё равно восстановятся.

— Я хотел бы попытаться распечатать их, — вмешался другой ангел.

Этот ангел был особенно заметен из-за яркой магической силы вокруг его тела. Каждый стебель магической силы трепетал, как живой, и складывалось ощущение, что роскошную одежду развевал лёгкий ветер. Впрочем, это не очень хорошо сочеталось с несколько темным, болезненным лицом.

— Твой магический талант означает, что ты заслуживаешь доверия. К сожалению печать, высеченная в Тюрьме Вечности, не магия, а сила. Магия не может вмешиваться в царство богов.

— Ты говоришь правду?

Болезненно выглядящий ангел склонил голову. Судя по словам Габриэля, открыть тюрьму было невозможно.

— У тех, кто в прошлой жизни пользовался особенно высоким именем, нет манер. Высокомерие запечатлено в их душах.

С ним спорил простой ангел. Габриэль был ошарашен, но старался сохранить бесстрастное выражение лица. В ситуация, когда он скучал по заключенным и злоумышленникам, он подорвёт собственный авторитет, если поступит опрометчиво.

— Существует множество способов открыть ворота тюрьмы. Простой пример — поиск конструкции ключа. Возможно, мы потеряли Гексетия и Хана, но твоя магия позволит нам воспроизвести ключ.

Это был конец.

Ничего больше не сказав, Габриэль встал, и сотни ангелов тут же разбежались. Они рассеялись по всему Асгарду. Естественно, Тюрьма Вечности никак не охранялась, да и охранять её причин не было.

Вот так новый нарушитель благополучно добрался до тюрьмы.

«Это слабо. Они даже не могут должным образом защитить свою территорию, потому что бродят, как крысы под дождем».

Незваный гость имел тенденцию относиться к большинству существ, кроме себя, как к незначительным. Как Бог Магии и Мудрости, он имел более высокие стандарты, чем другие. Даже ангелы, которые правили как святые существа, в его глазах свободный_мир_ранобэ превращались в просто маленьких существ. Конечно, он не осмелился сказать это, когда в прошлом боролся с характеристиками устойчивых к магии ангелов… однако, это была старая история. Власть ангела больше не представляла для него серьезной угрозы, поскольку он был способен создавать магию, которую в его дни можно было представить только как легенду.

«…Хм».

Незваный гость, высокомерно высмеивающий ангелов, внезапно стал жёстким.

Изолированный в тюрьме ангел идеально подходил для цели, но, к сожалению, уровень печати был очень высоким.

«Это не магия. Мне нужно соблюдать определённые правила, чтобы открыть его».

Принудительное открытие не допускается — Брахам оценил и осмотрел всё перед тем, как его взгляд остановился на замке, висевшем на воротах. Замок выглядел каким-то очень старым и неуклюжим, чтобы принадлежать Асгарду. Никакого иного способа открыть его без оригинального ключа не было. Удивительно, но выражение лица Брахама не было таким уж серьезным. Он подумал об определённом предмете, и его жёсткое выражение лица быстро расслабилось.

«Мастер-ключ».

Некий объект, созданный Гридом. Брахам часто видел, как Грид использует его, а так как Брахам всегда наблюдал за Гридом…

Пурпурная магическая сила расцвела из пальцев Брахама, как пламя, и прыгнула, как молнии, обретая форму. Это была та же самая форма, что и Мастер-ключ, существовавший в памяти Брахама.

«Это поможет решить проблему».

Грид написал великие легенды и мифы, и созданные им предметы также подверглись влиянию и выросли в цене. Кроме того, Главный Ключ был объектом, который мог стать сокровищем высшего царства. На самом деле, сам Грид не полностью доверял функции Мастер-ключа, но Брахам никогда не сомневался в Гриде. Конечно, он серьезно сомневался в магическом таланте Грида, но это не входило в сферу его компетенции. Таким образом, это могло быть полностью исключено из комплексной оценки.

Клак!

Вера высшего существа в служение великому существу обманула небесные законы. Замок открылся без всякого сопротивления, и высокие толстые железные ворота Тюрьмы Вечности медленно открылись.

— …?

— …?

— …?

Тюрьма, которая должна была быть погружена в глубокую тьму, оказалась на удивление яркой. А произошло это благодаря ореолам над головами ангелов. В тот момент, когда Брахам открыл ворота, он смог стать свидетелем сцены внутри тюрьмы.

Изможденный Зератул, Бог Войны, и Рафаэль, архангел 1-го ранга, вступили в ближний бой. На разбросанных вокруг них перьях виднелись следы ожесточенной битвы.

— Ха… Ха-ха, я думаю, Грид послал тебя подтвердить убийство, верно? Может быть, это потому, что он живет недолго, но у него нет хороших проницательных глаз. Брахам, Бог Магии и Мудрости. Я знаю, что твоя репутация значительно возросла, но ты ничего не можешь сделать со мной в одиночку.

— Этот парень, Грид… у него такой характер, что он не может жить в долг. Как высокомерно.

Софистика полилась из них обоих одновременно.

Брахам не задавался вопросом, о чём они говорили, и снова молча закрыл ворота. Естественно, он попытался запереть их, но опоздал всего на шаг. Ворота, которые уже были открыты, потеряли свою печать и с треском рухнули из-за копья, быстро брошенного Рафаэлем.

— Назад пути нет.

Облегчение от того, что он жив, заставило Рафаэля рассмеяться. В этом месте, где течение времени существенно замедлилось, они десятилетиями сражались бы с Зератулом. Основную массу ангелов можно было использовать в качестве щитов, а Зератул был ослаблен, поэтому серьезного кризиса не наблюдалось, но он действительно устал. Он беспокоился, что действительно навсегда останется наедине с Зератулом и в душе молил Богиню о спасении. В этот момент Богиня ответила…

— Как и ожидалось, Богиня заботится обо мне больше всего, — с глубоким волнением бросился вперёд Рафаэль.

Он совсем не опасался стоящего у ворот Брахама. Брахам использовал магию в качестве источника своей силы, однако Рафаэль имел над ним абсолютное превосходство.

— Я не отпущу тебя!

Зератул схватил его за крылья, но это было ещё в пределах допустимого. Рафаэль оставил свои крылья и приблизился к Брахаму. Потребовалась доля секунды, чтобы поднять застрявшее в стене копьё и взмахнуть им.

Брахам не ответил. Это был Асгард, и Брахам был слишком слаб, чтобы справиться с физической силой архангела 1-го ранга в идеальном состоянии. Однако Брахам имел мудрость. Пусть он не мог своими собственными глазами следить за движениями Рафаэля, но мог предсказать, как тот будет двигаться.

Брахам заранее вытянул кулак.

— Волшебное царство.

Это был ответный удар магии, который действительно заставлял человека чувствовать себя волшебником.

— …!?

Тонкое лицо Рафаэля дрогнуло. После полученного сильнейшего сопротивления кожа с его лица почти слезла, и пока Рафаэль шатался, Зератул щелкнул языком и обернул цепь вокруг его шеи.

— Ты тренировался, что позволило тебе сделать это с помощью магии, достигшей божественного уровня?

— …

Брахам не отрицал, он пытался восстановить своё тело. С тех пор, как он забрал свою кровь у Мари Роуз, он эффективно тренировался.

— В любом случае, дело здесь. Я не собираюсь принимать благосклонность Грида.

Зератул втащил прикованного Рафаэля внутрь, затем закрыл ворота тюрьмы, только что закончившие регенерацию.

— …Ну, так же, как я не забываю обиды, я не забываю и благодати.

С этой фразой он исчез за толстыми железными воротами.

Для Брахама это была обычная чушь собачья. Образ Зератула, заключающего себя в тюрьму, больше походил на поступок сумасшедшего. Его растрепанные спутанные волосы, исхудавшее тело и нервозное впечатление давали основания для подтверждения его подозрений.

«Последствия многочисленных неудач свели его с ума».

Брахам покачал головой и снова закрыл ворота на замок, затем подхватил порванные крылья Рафаэля, валяющиеся у его ног.

«Это крылья архангела 1-го ранга. Может быть, они помогут Хану».

Однако правдой было и то, что этого было недостаточно по сравнению с его желаемым результатом. Брахам вовсе не был удовлетворен и начал манипулировать замком, долго обдумывая каждое своё действие. Он накладывал магию так, чтобы это не мешало существующей технике запечатывания.

«Вредные вещи должны быть заперты настолько надежно, насколько это возможно».

В итоге сложность спасения Рафаэля резко возросла.