– Охо-хо! Ефемина? Давно не виделись! – воскликнул старик, а к его лицу моментально вернулся здоровый розовый цвет. Ефемина нравилась Хану. Именно она вытащила Грида из тюрьмы, в которую его упрятали за "сговор с преступником".

– Рада видеть Вас, Хан. Кажется, Вы помолодели.

– Ха-ха-ха! Благодаря Гриду я перестал пить и действительно немного помолодел. А ты ещё прекраснее, чем раньше. Как твои дела? Всё в порядке?

– Хи-хи, будет Вам. Всё это время я путешествовала по континенту с целью найти лучшую производственную технологию сферы, – зардевшись, ответила девушка.

– Ха! И как, успешно?

– Конечно.

В ответ Хан выжидающе посмотрел на свою визави, и та вытащила старый свиток.

– Это поистине великий магический шар… – с округлившимися от удивления глазами пробормотал старый кузнец. Данную сферу не смог бы выковать даже он, кузнец с седьмым высшим уровнем Кузнечного Ремесла. Наверное, не под силу было это и его дедушке, удостоившемуся титула мастера.

"Но если за эту задачу возьмётся Грид…"

– Это действительно потрясающая производственная технология. А ты – очень решительная и старательная женщина.

– А где Грид? Как и всегда, занят работой? – спросила Ефемина, глядя на восхищенного Хана.

– Нет, его здесь нет, в противном случае толпа снаружи была бы втрое большей. Грид не приходил в кузницу уже несколько дней, – покачав головой, ответил кузнец.

– Это уж точно. Теперь, когда он стал самой настоящей знаменитостью, ему не следует лишний раз появляться на публике. Так где же я могу его найти? – рассмеявшись, поинтересовалась Ефемина.

– Гм…

Хан ответил не сразу. Он не хотел раскрывать местонахождение своего преемника, даже если об этом спрашивала сама Ефемина.

"Особенно учитывая то, что Гриду она не нравится…"

– Ладно. Что ж, буду искать, – понимающе кивнув, проговорила девушка.

Первоначально Ефемина планировала навестить Грида, не предупреждая его о встрече. Но теперь, чтобы узнать его местонахождение, она была вынуждена отправить ему сообщение.

– Грид.

И вот, когда шёпот Ефемины дошёл до Грида… Преемник Пагмы, мирно обсуждающий свои будущие планы с Хуроем и Лауэлем, внезапно вздрогнул.

– Кха-а-ак!

– Что случилось, мой господин? Где враг? – подпрыгнув, испуганно воскликнул Хурой.

– Что такое?

Запаниковал и Лауэль. Нет, он был попросту шокирован. Молодой человек ещё никогда не видел, чтобы лицо Преемника Пагмы становилось таким бледным. Ему было настолько не по себе, что он даже вспотел.

Но что же всё-таки произошло? Почему Грид выглядел как испуганная мышь перед голодной кошкой?

"Чтобы заставить Грида настолько забеспокоиться… Что вообще происходит?"

Может, случилась какая-то катастрофа?

Гульп.

И вот, когда Лауэль нервно сглотнул, Грид наконец-то заговорил:

– Ефемина прислала мне сообщение. Она… Она сейчас в Уинстоне.

– Ефемина?

Это имя было Лауэлю незнакомо. С другой стороны, Хурой был рад услышать эти новости.

– О-о, Ефемина вернулась? Сколько же её не было? Полгода, кажется?

С точки зрения Хуроя, Ефемина была для него ещё одной благодетельницей. В прошлом именно она помогла спасти Грида, который спас Хуроя.

– Интересно, с какой целью она вернулась? Я был бы не прочь встретиться с ней… Гм? Гм-гм… – пробормотал оратор, явно пребывавший в восторге от воссоединения с Ефеминой, – Слушай, а разве Ефемина не достаточно хороша? Почему бы тебе не взять её в свои подчиненные?

– …

Но Грид явно не хотел встречаться с Ефеминой, что Хурой с некоторым запозданием, но всё-таки заметил.

"Кажется, связь между господином и Ефеминой не такая благоприятная, как я думал…"

– Так кто эта Ефемина? – спросил Лауэль, на что Грид вполне однозначно ответил:

– Это самый ужасный человек, которого только можно представить.

Она была дубликатором… Данная профессия позволяла дублировать высококлассные заклинания и мгновенно использовать, не затрачивая время на активацию. Грид не знал о недостатках дубликаторов, а потому, с его точки зрения, она была самым сильным и опасным игроком во всём "Satisfy".

– Она – обладатель одного из трёх эпических классов. Я пообещал ей, что сделаю для неё предмет, а потому меня сильно беспокоит её реакция, если результат окажется ниже уникального…

– …!

Агнус и Кац были единственными известными обладателями эпических классов. Но существовал ещё один человек, первым получивший эпический класс и полностью скрывший информацию об этом от общественности. Никто не знал, кто он. И вот, судя по всему, Грид был хорошо знаком с этим человеком.

– Хо-хо, это серьёзно, – проговорил порядком заинтересовавшийся Лауэль, – Если бы ты смог переманить её на свою сторону…

– Это очень непростой вопрос… Хурой, отправляйся в кузницу Хана и приведи Ефемину сюда.

– Хорошо, – вежливо ответил оратор, после чего покинул замок.

Как только Хурой вышел на главную городскую улицу, за ним последовала группа из трех человек под предводительством Шея.

– Согласно нашей информации, этот парень – помощник Грида.

– Он занимает девятисотое место в общеигровом рейтинге.

– Какой там у него класс? Кажется, оратор?

– Наш источник упоминал, что это очень странный парень, прямо-таки преклоняющийся перед Гридом. Что ж, учитывая его класс, он должен стать легкой мишенью.

– Да. Думаю, Грид рассердится, если мы убьем этого парня. Я хочу, чтобы его прямо-таки трясло от злости.

– Да, давайте прикончим его.

Итак, приняв решение, троица дождалась, пока Хурой не свернет в переулок, ведущий к кузнице Хана. А затем они вынырнули прямо перед ним.

– Вы кто, господа? – спокойно поинтересовался Хурой, на что Перехватчик улыбнулся и ответил:

– Мы – те, кто тебя убьёт.

– Злодеи, значит?

– … Злодеи?

– Злодеи, промышляющие в городе моего господина… Вашим мамам должно быть стыдно иметь таких детей, как вы, – нахмурившись, проговорил Хурой.

– Что…?

Даже самые последние хулиганы не упоминали родителей своих врагов. Откуда вообще брались такие невоспитанные люди?

И вот, когда Шей задался этим вопросом, перед его глазами промелькнуло информационное окошко:

Вы подверглись воздействию "Злоязычия".

Ваша сила атаки и защита уменьшились на 30%.

А затем, пока убийцы пытались переварить увиденное, Хурой обнажил свой клинок. Это был чёрный одноручный меч, напоминающий собой компактную версию Дайнслейфа.