– Это конец…

Когда-то давно Хурой был обычным оратором сто двадцать седьмого уровня, а потому вкладывал все свои очки распределения в Интеллект и Убеждение. Но после того, как он получил второй класс, его уровень вырос до двести тридцать шестого, а все свободные очки характеристик распределились между Силой, Выносливостью и Ловкостью.

Более того, приобретённое Хуроем Мужество также существенно поднимало как силу атаки, так и его защиту.

Но этого было недостаточно. Даже учитывая влияние Мужества, его базовые параметры были отнюдь не боевыми. Таким образом, Хурой обладал куда меньшими физическими способностями по сравнению с другими людьми того же уровня. Ну и в довершении его Владение Мечом было всего лишь второго среднего уровня.

Чтобы нанести большое количество урона, Хурою требовалось достаточно много времени. Однако благодаря Гриду всё изменилось. Специально для него Преемник Пагмы разработал и выковал специальный меч, который полностью покрывал недостающую боевую мощь Хуроя.

Такова была сила предметов.

И сегодня с ней вновь столкнулась незадачливая группа из трёх убийц.

– Тьфу ты!

Неужели им было суждено погибнуть, даже не увидев свою цель? Нет. У товарищей всё ещё оставалось одно средство. И вот, прямо перед тем, как чёрное лезвие должно было перерезать глотку Шея, он истошно завопил:

– Каси-и-и-им!

Не прошло и мгновенья, как из-за спины Шея вынырнула тень, молниеносно взмахнув парой своих кинжалов.

Фьу-фьу-фьух!

Его движения были практически неуловимыми, а потому даже отклонившись назад, Хурой всё равно пропустил удар. Более того, его меч был заблокирован, а потому Шей остался жив.

Вы получили 4 140 единиц урона.

– Уф…!

Раненый Хурой тут же отступил назад и быстро вытащил зелье, намереваясь восстановить своё Здоровье. А затем на свет появилась и сама фигура нападавшего.

– Ты сумел избежать смертельного удара? Твоя реакция лучше, чем я думал.

"Он не игрок…?"

Перед Хуроем стоял худощавый мужчина, облаченный в потрепанную серую одежду. Имя "Касим", плавающее у него над головой, светилось зелёным, что выдавало в нём NPC.

"Значит, их сопровождает убийца-NPC?" – подумал порядком озадаченный Хурой.

Его оппонент явно не был обычным убийцей. Всего от одного удара, да и то нанесённого вскользь, Хурой лишился четырех тысяч своего Здоровья. А раз так, он был примерно двести восьмидесятого уровня.

Но каким образом этим незадачливым убийцам удалось обзавестись таким мощным эскортом? И вот, пока Хурой задавался этим вопросом, Шей выпил зелье Здоровья и прокричал:

– Лучше сдавайся подобру-поздорову! Касим – убийца с третьим классовым преобразованием! Ты ему не противник!

– Третье классовое преобразование? – начав потеть, переспросил оратор. Разница между игроками со вторым классовым преобразованием и третьим была как между небом и землей.

Один игрок трёхсотого уровня мог без особых проблем одолеть двух игроков двести девяносто девятого. Хурой же и вовсе был всего лишь двести тридцать шестого, в связи с чем разница между ними состояла не только в коэффициентах силы атаки, защиты и прочих параметров, но и в уровне. А раз так, сложившиеся обстоятельства явно были не в его пользу.

"Так, для начала нужно успокоиться".

Хурой не знал, кто эти люди, а потому не считал необходимым умирать в бою с ними почём зря. А раз так, наилучшим вариантом было убежать, обеспечив свою безопасность, после чего послать сообщение Ефемине и Гриду.

А пока Хурой принимал решение, троица убийц взволнованно переговаривалась между собой:

– Мы выполнили задание S-класса и заплатили огромную сумму денег, чтобы нанять Касима! Мы сделали это всё исключительно ради того, чтобы отомстить Гриду!

– Но прежде, чем мы доберемся до Грида, мы поэкспериментируем с тобой!

– Что…?

Они хотели убить Грида?

Наконец-то Хурой понял, почему на него напали, и вместо того, чтобы отступить, застыл на месте.

А затем он посмотрел на Шея и его двух прихвостней поистине дьявольским взглядом.

– Нет, ребята. Отсюда вы уже никуда не уйдете.

Он должен уничтожить группу Шея, даже если ради этого ему придётся пасть от руки НПС. Таким был его долг.

– Я не позволю вам увидеть даже тень моего господина! – взревел разъяренный Хурой, после чего немедленно вызвал своего дрейка: – Явись, Небесный Властелин, Парящий над Лугами!

Имена и названия, которые давали монголы, всегда были крайне эмоциональными и повествовательными. Итак, не заставляя себя ждать, над головой Хуроя тут же появился дрейк по кличке "Небесный Властелин, Парящий над Лугами".

И под давлением ветра, исходящего от его крыльев, группа Шея была вынуждена прижаться к ближайшей стене.

– Это же дрейк!

После окончания Первого Межнационального Соревнования дрейки стали котироваться куда меньше, чем раньше. И причиной тому было позорное фиаско от одной-единственной кошки. Некоторые люди даже выгнали своих дрейков прочь, заявив, что их польза слишком преувеличена.

Однако правда состояла в том, что дрейки по-прежнему оставались отличными питомцами. Их боевая мощь, мобильность, интеллект, выносливость и другие параметры были поистине ошеломляющими. Да, они наголову уступали чёрной кошке Грида, но так было лишь потому, что она была чересчур сильной.

– У этого парня сильные предметы и сильный питомец? Да кто ты вообще такой!? – прокричал Шей, однако Хурой ему ничего не ответил, просто скомандовав своему дрейку:

– Преврати этих людей в пепел. Я признаю твою мощь. Ты – сильнейший из дрейков, а потому сможешь это сделать.

– Ку-гра-а-а-а-ах!

Ваш дрейк, Небесный Властелин, Парящий над Лугами, воодушевился лестными словами, благодаря чему его Боевой дух значительно возрос.

Его сила атаки существенно увеличилась.

Фу-жу-у-у-у-у-ух!

Вдохновленный навыком своего хозяина, дрейк тут же исторг мощнейшее огненное дыхание. Переулок был узким, а потому группа Шея никак не могла избежать данной атаки. И вот, в результате над крышами домов Уинстона вспыхнуло пламя и появился дым, что не укрылось от глаз и других игроков.

– Что? Откуда здесь дрейк?

– Вау… Кажется, топ-игроки что-то не поделили! Айда смотреть!

– Прямо посреди города? Просто удивительно! Погнали!

Разве существовало занятие более увлекательное, чем наблюдение за выяснением отношений других людей? Итак, им представилась отличная возможность насладиться этим зрелищем, да ещё и бесплатно. В результате множество игроков и местных жителей, разбросанных по всему городу, бросились в сторону суматохи.

Не исключением были и солдаты.

– Капитан! Мы должны спешить!

– Кажется, там драка!

Политика безопасности в Уинстоне была просто превосходной, а местная стража – образцом для подражания. Солдаты немедленно бросались к месту преступления, чтобы успокоить тот или иной беспорядок, однако… У них была небольшая проблема. Начальник службы безопасности.

– Нам нужно убрать огонь. Задуть… Ветер… Веер?

Начальник службы безопасности увидел, что в городе появилось пламя и тут же начал прокручивать в голове варианты его устранения. Однако ничего, кроме как его задуть, он не придумал.

И этим человеком был не кто иной, как Джуд. Чтобы его характеристики росли более-менее равномерно, Грид поручал ему самые разные задания, начиная от охоты на монстров и спаррингов, заканчивая добычей полезных ископаемых и даже руководством стражей. Итак, именно этим он сегодня и занимался – руководил рядовыми охранниками.

– Несите веера.

IQ Джуда был на уровне настоящего идиота, а потому его предложение вызвало у встревоженных стражников самый настоящий ужас.

– Капитан, веерами это не остановить! Огонь лишь раздуется!

– Нужно вызвать подкрепление!

Охранники начали убеждать капитана в необходимости проведения других действий и, в конце концов, терпение последнего не выдержало.

– Я сам пойду и посмотрю.

Огонь? Горящие дома? Для него это не имело никакого значения. Совершенно позабыв о совете Грида действовать максимально осторожно, он решил лично выяснить причину беспорядка.

Топ-топ-топ-топ!

– Быстрее за капитаном!

Несмотря на то, что Джуд был облачен в тяжелые доспехи и нёс на плече огромный трехметровый меч, он бежал в три раза быстрее, чем они. В их глазах он был кем угодно, только не человеком. Впрочем, недаром говорилось, что если природа кого-то обделила в одном, то в другом определенно вознаградила.

Тем временем в кузнице Хана.

– Хм-м-м, там что-то происходит, – пробормотала Ефемина, поглядывая на пылающее неподалёку пламя. – И я просто обязана узнать что.

Для Ефемины схватки между игроками и NPC были крайне важны. Это была возможность продублировать хорошие навыки. И вот, как и все остальные, девушка побежала прямиком к эпицентру суматохи. Благодаря этому Хан, наконец, смог выдохнуть и впервые за сегодняшний день сделать небольшой перерыв.