Лишь через три дня после того, как Гильдия Цедака покинула деревушку Байран, им с горем пополам удалось расправиться с Лесным Хранителем.

Бу-ду-у-у-у-у-у-у-у-ух!

Монстр, чьё тело состояло сплошь из крепких минералов, с громоподобным грохотом рухнул на землю. От ударной волны некоторые члены группы потеряли равновесие и упали, на некоторое время лишившись возможности противостоять оставшимся големам.

– Ай-а-а-а-ак!

– П-п-могите!

Люди не чувствовали никакого удовлетворения от успешно проведённого рейда. Даже Джишука, лидер всей группы, выглядела мрачнее тучи.

– Идиоты, где ваша собранность?

Перед тем, как отправиться в рейд, Джишука рассказала всем членам группы о мерах предосторожности и стратегии их поведения. Однако вся проделанная ею тяжелая работа оказалась абсолютно бесполезной, поскольку никто не следовал ни одному её слову, за исключением разве что нескольких членов её гильдии. Вот почему она была не в настроении.

"Я предпочла бы умереть, чем жить с такими скудными мозгами…"

– Тьфу.

Однако, несмотря на всё своё неодобрение, Джишука была настоящим гением, не раз спасавшим жизни своих согильдийцев. Впрочем, недаром именно она занимала первое место в рейтинге лучников.

Группа едва могла избежать кризиса благодаря самоотверженности кулачного бойца по имени Регис, воина с двуручным топором Вантнера и других членов Гильдии Цедака. Однако понесенные ими потери были просто ужасными.

"В общей сложности в ходе рейда было убито 75 человек".

В списке умерших было четыре члена гильдии. Однако, в отличие от идиотов, которые умерли по своей собственной глупости, каждый из этих четверых был убит в бою с Лесным Хранителем.

"Что ж, всё кончено…"

Это была действительно тяжелая битва.

Лесной Хранитель обладал превосходными показателями защиты, высоким уровнем здоровья и навыками широкомасштабного действия, которые удерживали основных членов группы на расстоянии. Вместе с этим, он постоянно вызывал големов, которые оказывали давление на других, более слабых, членов группы.

Без подавляющего содействия Джишуки и Регаса рейд 100% закончился бы неудачей. Но вот, когда Джишука проверила предметы, выпавшие с Лесного Хранителя, она не смогла скрыть своего разочарования.

Горестно вздохнули и другие члены группы.

Они потратили целые сутки на дорогу и практически двое суток на то, чтобы убить монстра. Даже после смерти босса им пришлось ещё долго отбиваться от оставшихся големов.

Однако награда не шла ни в какое сравнение с перенесёнными ими тяготами.

Тридцать единиц железной руды, семь – орихалковой и одна единица руды синего орихалка.

Регас мог лишь пожать плечами. Увидеть "Аметистовый Щит" вновь была не судьба.

Гильдия Цедака уже не впервые бросала вызов Лесному Хранителю с целью получить Аметистовый Щит. Однако шанс его выпадения был попросту ужасен.

"Трудность заданий S-класса и вправду превосходит воображение".

Несмотря на то, что к S-классу относились самые разные задания, разница между одним заданием и цепочкой последовательных была похожа на разницу между небом и землей.

– Ну хотя бы он нам выпал, – подняв синий орихалк, произнёс Вантнер.

"Синий Орихалк"

Вес: 3.

Орихалк – особый минерал, порождённый силой лунного света и волей Лесного Хранителя. Поскольку он впитал в себя магическую силу самого опасного монстра Серого Леса, синий орихалк обладает высочайшей твёрдостью и прочностью среди всех остальных минералов.

Синий орихалк лёгок и в темноте становится более эффективным.

* Для его обработки требуются кузнечные навыки высшего уровня.

На текущем этапе ценность этой добычи оставалась неизвестной, а потому обладателям данного ресурса следовало дождаться, когда в "Satisfy" появится кузнец, обладающий достаточными навыками, чтобы его обрабатывать.

И вот, преисполненная разочарования, Джишука вернулась в деревню вместе с остальными измученными членами группы. Там её уже поджидали остальные товарищи, которым не посчастливилось погибнуть во время рейда.

Тобан пересчитал стоимость минералов в деньги, использовав для этого среднюю рыночную цену, а затем распределил их между членами группы. Им едва удалось не выйти в минус. Жалоб от членов гильдии не поступало, но вот обычные игроки были порядком недовольны такой незначительной компенсацией.

Но что они могли сделать? Такова была добыча…

В результате Джишука распустила группу и собрала членов своей гильдии.

– Это уже наш четвертый безуспешный рейд. Среди обычных игроков поползли слухи, что походы на Лесного Хранителя бессмысленны. В следующий раз нас ждёт ещё меньше желающих присоединиться.

Гильдия Цедака состояла сплошь из топ-игроков. Однако из-за своей малочисленности их общая репутация была достаточно низкой.

Семнадцать членов гильдии были вместе ещё до появления "Satisfy", со времен игры под названием Л.Т.С. И вот, они попросту не могли пройти Лесного Хранителя при помощи одних лишь собственных сил. Вот почему они привлекали обычных игроков. Однако даже это не могло продолжаться вечно.

– Мне нужен Аметистовый Щит для связанного задания, но тут уже ничего не поделаешь. Я считаю, что мы должны отказаться от рейда на Лесного Хранителя и попытаться укрепить силу гильдии, – кивнул Тобан, паладин сто семьдесят второго уровня и начальник штаба гильдии по совместительству.

Вантнер, номер два в рейтинге рыцарей-хранителей, был вооружён достаточно странно как для своего защитного класса. Вместо щита он предпочитал использовать парные топоры.

– Правильно, в нашем нынешнем положении это просто бессмысленно, поэтому предлагаю не быть такими нетерпеливыми. Мы должны на какое-то время забыть про рейды и заняться повышением нашего качества.

Джишука внимательно посмотрела на лица членов своей гильдии. Похоже, все они придерживались того же мнения. Лишь глаза Регаса сияли, словно фонари. Он явно думал: "Мне всё равно что делать, лишь бы можно было сражаться!".

– Итак, на следующие три месяца мы полностью откажемся от рейдов. В течение этого времени мы должны сосредоточиться на поднятии уровней и улучшении нашей экипировки. Если за этот срок мы сумеем получить по пятнадцать уровней каждый, то разве этот парень не перестанет быть для нас проблемой? Регас, твоя задача – двадцать уровней, – ухмыльнувшись, заявила Джишука.

Её глаза, формой похожие на два полумесяца, были очень сексуальными; однако для членов гильдии они были хуже всевидящего ока Саурона. Их лидер был поистине страшен. Если бы они не выполнили поставленную задачу, то испытали бы на своей шкуре настоящий ад.

Члены гильдии, которые лучше всех знали, насколько жестока Джишука, невольно сглотнули, а Регас подрагивающим голосом произнёс:

– Н-ну что, т-тогда за дело!

Таким образом, Гильдия Цедака стремительно разбежалась во всех мыслимых и немыслимых направлениях.

Тем временем сама Джишука направилась к складу гильдии. Уникальная красота и соблазнительное тело уроженки Южной Америки привлекали внимание всех без исключения мужчин. Она была знаменитым игроком, а потому сразу же собирала вокруг себя целую толпу других игроков.

Однако Джишука просто-напросто проигнорировала их.

Оставив синий орихалк на складе, она направилась в аукционный дом. В случае с этим предметом ей определённо не стоило торопиться. Куда лучше было выставить на продажу железную руду и обычный орихалк.

Выставив трофеи на продажу, Джишука решила быстро пробежаться по интересующим её позициям.

– Открыть список яффовых стрел.

В ответ перед Джишукой тут же появился прозрачный экран, на котором всплыл список яффовых стрел, выставленных на аукцион. Самая средняя цена покупки для данного лота составляла шесть серебряных за единицу.

Это была невероятно высокая стоимость для одной стрелы, но после того, как Джишука впервые их попробовала на деле, она больше не могла смотреть ни на какие другие стрелы.

"А это ещё что?" – мысленно пробормотала Джишука, пролистав ценовые предложения до самой нижней части списка. Это был единственный лот без выкупной цены. Но что ещё более удивительное – на участие в торгах было подано уже девяносто девять заявок, при этом верхняя ставка составляла восемнадцать серебряных монет.

Джишука задалась вопросом, какой сумасшедший предложил тройную цену за яффовые стрелы, однако спустя мгновенье она заметила, что название стрел было пурпурным, а не белым.

"У меня что-то со зрением?"

Джишука моргнула, но название осталось всё такого же, фиолетового, цвета. А затем лучница поспешно проверила описание выставленного лота.

"Специальная Яффовая Стрела"

Рейтинг: эпический.

Вес: 0,1.

Сила атаки: 35~42.

Это стрела, созданная настоящим мастером, обладающим огромным потенциалом, однако, по каким-то причинам, не имеющим ни опыта, ни репутации.

Благодаря эффекту сочетания яффы с железом, она обладает высокой проникающей способностью.

Эффекты:

Существует определённый шанс нанести удар, полностью игнорирующий защиту цели.

– …!

Глаза Джишуки полезли на лоб. Если бы она не знала, что на неё смотрит целая толпа других людей, она бы от удивления просто-напросто закричала.

"Невероятно!"

Джишука чувствовала удивление, изумление и непонимание. На протяжении последних шести месяцев она играла "Satisfy" практически круглосуточно и пересекалась с представителями самых разных профессий. Она собирала как можно больше информации, используя деньги и членов своей гильдии.

Тем не менее она даже не предполагала, что существует такое понятие, как "эпические стрелы". Она была убеждена в том, что стрелы не могут иметь никакой другой статус, кроме как "обычный".

Она ходила к самым известным кузнецам с самыми разными материалами, но абсолютно все стрелы, которые выходили из-под их рук, были самыми обычными. Она никогда не слышала и, тем более, никогда не видела стрел с более высоким рейтингом.

Однако так было лишь до этого момента! Перед её глазами отчётливо виднелись эпические стрелы. Не редкие, а именно эпические! Кроме того, их параметры были попросту мошенническими!

Не раздумывая, Джишука тут же сделала ставку в 35 серебряных монет за единицу.

Трудно было определить, стоили ли стрелы таких денег, но в первую очередь Джишуке следовало принять во внимание дефицит данного товара. Она могла использовать их в качестве секретного козыря при столкновении с каким-нибудь опасным противником.

"Кто же их сделал?"

Первым делом она подумала о двух наиболее вероятных кандидатах. Ими были кузнецы, занимающие первую и вторую строки в рейтинге соответственно, Панмир и Стенг. Однако никто из них не подпадал под описание про недостаток репутации.

"… Кузнец, который намного превосходит их… просто-напросто скрывается".

По всей вероятности это был кузнец, который хорошо поработал над основным навыком своей профессии, при этом практически не уделял внимания поднятию уровня, в результате чего и не попал в топ-рейтинг.

"Если я найду его…" – подумала Джишука, всё ещё никак не в силах выкинуть из головы фразу про "настоящего мастера, обладающего огромным потенциалом".

Затем она тут же сняла с продажи железную руду и орихалк.

"Благодаря рейдам на Лесного Хранителя у меня поднакопилось достаточно много ресурсов".

Она планировала использовать лучшие материалы в качестве приманки для кузнеца, сумевшего создать эпические стрелы.

– Свяжитесь со всеми игроками, входящими в топ-100 лучших кузнецов, и оцените их уровень мастерства. Составьте краткий список тех, чей уровень квалификации порядком выше по сравнению с уровнем их персонажей.

Приказ Джишуки, появившийся в чате гильдии, порядком удивил остальных.

– Что случилось-то? Да и вообще, как нам связаться с абсолютно незнакомыми кузнецами!?

– Мы должны повышать уровень!

Однако Джишука была непреклонна.

– А ну заткнулись! Где-то в игре скрывается очень искусный ремесленник! Если мы найдём его и заставим присоединиться к гильдии, то рейд на Лесного Хранителя перестанет быть проблемой!

– Что, он действительно настолько хорош?

– Лучше Панмира и Стенга. Качество предметов, которые он производит, скорее всего, намного превосходит все существующие кузнечные изделия. Пока что они ещё не всплыли, а потому на данный момент об этом кузнеце никто не знает. Однако скоро это перестанет быть тайной, и тогда все гильдии на континенте будут отчаянно пытаться отыскать его. Мы не можем потерять его… Найдите этого парня! Найдите его раньше, чем это сделают другие!

– Ну, раз наш лидер так говорит…

– Этот кузнец должен быть просто сногсшибательным. Хорошо, давайте отыщем его!

Как правило, Гильдия Цедака не принимала в свои ряды новых членов. Их отряд представлял собой небольшое количество элитных игроков, которые хорошо знали друг друга ещё со времён другой онлайн-игры. Из-за своего небольшого количества они временами сталкивались с непреодолимыми трудностями, включая медленный рост самой гильдии, однако никто не жаловался.

Они не могли захватывать замки, как это делали крупные гильдии, однако каждый из них пользовался заслуженным уважением. Пусть у них и не было так много репутации, как у остальных, но они проявляли свою власть при помощи своей собственной силы. Члены Гильдии Цедака занимали первые три места в рейтинге каждого класса на протяжении шести месяцев с момента запуска "Satisfy", а потому они были уверены в себе и горды.

Семнадцать игроков, чья совокупная мощь внушала уважение абсолютно всем и каждому, впервые всерьёз заинтересовались тем, чтобы заполучить себе кого-то ещё.

"Кто-то снова поднял цену предложения?"

Джишука получила уведомление о том, что её заявка на приобретение яффовых стрел была перебита, и без малейших колебаний предложила новую цену.

Первые стрелы с эпическим рейтингом! Каждую минуту цена на них всё росла и росла.