Глава 1922.

— Я Натаниэль, и у меня с самого начала не было намерения скрывать свою личность.

Примерно в одно и то же время ведущие мировые компании и семьи начали признавать Satisfy наиболее эффективным инструментом рекламы. Каждый день топ-игроки получали десятки коммерческих предложений или любовных звонков… К слову, Янгу также получил множество предложений о спонсорстве от различных компаний и семей.

Для Лауэля, пристально следящего за движениями Ротшильдов, Торговый Дом Льва стал объектом, на который следовало обратить внимание. В этом процессе он заинтересовался бухгалтером из Торгового Дома Льва, использующей удостоверение личности на имя Эльнитаны.

Как итог, именно это заставило Янгу начать изучать Ротшильдов ещё более тщательно.

Ротшильды — еврейская семья-конгломерат, которая пришла в упадок, пережив крупномасштабные войны, Великую депрессию и сотни переделов собственности в течение весьма длительного периода времени. Они действовали настолько тайно и обладали таким большим богатством, что когда-то стали предметом всевозможных теорий заговора. Однако решающей причиной их упадка всё-таки было время.

XVIII век… Майер Амзель Ротшильд, начавший бизнес в Германии, отправил своих детей в Италию, Австрию, Францию и Англию с целью создания международной финансовой сети. За одно поколение семья Ротшильдов создала слишком много ответвлений, в результате чего их богатство и влияние оказались рассеяны. В конце концов их «смертельно ранили» фашисты, и в 20-ом веке они превратились в обычную семью-конгломерат.

Всё шло к упадку, пока Натаниэль Майер Рэй Ротшильд не появилась в Британии, как комета, став центром внимания этой невероятно изобретательной семьи.

— Я слышал, что ты «великий бизнесмен» и заставила подчиниться семьи филиалов по всему миру…

В реальной жизни она выглядела настолько молодо, что ей можно было дать от силы двадцать лет. Однако причина, по которой к ней нельзя было относиться легкомысленно, заключалась не в её статусе или богатстве, а в зелёных глазах, которые сияли, подобно драгоценным изумрудам. Казалось, она видела людей насквозь.

Янгу интуитивно почувствовал, что у неё, вероятно, запредельный уровень проницательности, на мгновение ощутив связь с Satisfy.

Так как Натаниэль отослала своего телохранителя, то и Янгу жестом попросил Туна удалиться, а затем задал как бы случайный вопрос:

— Итак… твоя цель спонсировать меня?

Янгу протянул чашку собственноручно сваренного кофе и ненадолго задумался: правильно ли подавать высоко-титулованной британке кофе вместо чая… хотя она и была неожиданным гостем. И вообще, ей должно быть стыдно, и она должна быть благодарна, что её не выгнали.

— Как такое возможно? Если бы мы хотели спонсировать великого Грида, пришлось бы искоренить многие великие семьи. У меня нет таких полномочий.

Действительно, Грид не был тем, кого можно было спонсировать. Даже лучшие компании мира во всём уступали Гриду, и им пришлось бы потратить слишком многое, тем более что Лауэль был буквально приклеен к Гриду и просил больше, чем деньги.

— Прежде всего, я хотела бы выразить искреннюю благодарность за то, что ты принял мой внезапный визит и хотела бы официально представиться — я Натаниэль Майер Рэй Ротшильд.

Это была любезность настоящего аристократа и этикет, достойный даже короля. Затем девушка смущающе глубоко поклонилась, села и продолжила говорить:

— Я наблюдаю за тобой почти девять лет, поэтому очень приятно увидеть тебя лично.

Что-то промелькнуло в глазах Янгу.

«Девять лет назад… ещё до того, как состоялось Первое Межнациональное Соревнование».

Первый легендарный класс… девять лет назад эта визитная карточка Грида выглядела довольно-таки хорошо, однако сам Грид вызывал только инциденты, подобные массовым убийствам людей на дорогах. Никаких заметных достижений у него не было, а из-за малой осведомлённости о нём людей не требовалось и ничего доказывать. Итак, Грид не был человеком, способным заинтересовать магната делового мира.

— В то время я не был тем, кем можно было бы заинтересоваться, — сказал ей Янгу.

— Уши купца всегда открыты. С тех пор мы ведём ряд торговых компаний, и в процессе поиска работы неизвестного мастера мы нашли именно тебя. Основываясь на различных обстоятельствах, мы пришли к выводу, что ты был первым, кто стал обладателем легендарного класса.

— …Но вы же не пытались установить прямой контакт?

Это произошло вскоре после того, как Янгу сменил свой класс на Преемника Пагмы, и никакие силы не смогли бы точно идентифицировать его или приблизиться к нему.

Со временем появилось много сил, которые осознали ценность «неизвестного мастера» и предприняли усилия, чтобы его найти, однако ни одна из сил не приблизилась к Гриду с несокрушимой уверенностью, что «тем» мастером был именно Грид.

Почему она сказала такую очевидную ложь?

— Для контакта не было никаких очевидных причин, да и целью нашей деятельности не являлось выступление в Satisfy, — объяснила Натаниэль Янгу, который не колеблясь выказал свои сомнения.

— Тебя не интересовала игра?

— Я не хочу принижать Satisfy. Скорее, я завидовала, поэтому рассмотрела все элементы и потоки, составляющие Satisfy. Затем я обнаружила тебя и почувствовала необходимость наблюдать за изменениями в рейтинге.

Айф_ридом_су — Изменения в рейтинге?

— Ну да. Ты же использовал самые разные капсулы, от капсул массового производства до капсул высшего класса, верно?

Всем было хорошо известно, что когда-то Янгу был безработным и у него не было денег, поэтому он кивнул без особого нежелания.

Тогда Натаниэль задала ему очень странный вопрос:

— Каждый раз, используя полноценную капсулу, разве ты не замечал небольших физических изменений?

— …Как это?

И тут Янгу кое-что вспомнил.

Чем больше предметов он создавал в Satisfy, тем большие изменения он замечал и в реальности. Например: выполнять задачи, требующие использования пальцев рук, такие как создание или рисование, стало намного проще. И потом, он удивил даже своих родителей, с невероятной скоростью очистив чеснок. А недавно он дошёл до того, что в одиночку нокаутировал десяток бойцов спецназа.

Однако Янгу не отреагировал должным образом и вместо этого задумался о намерениях Натаниэль.

Впрочем, ответ Янгу, казалось, не имел большого значения, и Натаниэль сразу же задала ключевой вопрос:

— Ты когда-нибудь задумывался, что мир, в котором мы живём, может быть не более чем игрой?

— …?

— Ты видел Ребекку. Ты когда-нибудь задумывался, что мы тоже можем оказаться в такой же ситуации, как она? Я уверена, что ты, должно быть, подозревал это хотя бы один раз.

— …

— Нет необходимости использовать Ребекку, как возможность. Мы уже испытываем Satisfy, как и реальность.

Внезапно Натаниэль ущипнула себя за запястье, причём так сильно, что на её белой коже остались глубокие следы от ногтей.

— Действительно ли эта боль ощущается потому, что моё тело повреждено? Или это мой аватар, который, как я считаю, является моим телом, был повреждён, и я ошибочно считаю, что это причиняет боль?

Янгу не спешил реагировать.

Магнат мирового уровня лично проделала весь долгий путь до маленькой страны, и она не стала бы тратить своё драгоценное время на дурацкие шутки. И уж тем более её слова не звучали, как полная ерунда.

Естественно, Янгу этого не показывал. Его разум работал так быстро, как только мог, но он просто пожал плечами, глядя Натаниэль в глаза.

— Ну, это обычная тема. Это гипотеза, которую на протяжении сотен лет выдвигали те или иные учёные, поэтому в ней нет ничего особенного. Лично я в это не верю. Только…

Янгу поднял голову и внимательно прислушался.

Движения Натаниэль, поставившей чашку и поднявшейся с дивана, происходили так же плавно, как текучая вода. В её действиях не было ничего лишнего, и даже жесты её рук излучали достоинство. Всё это напоминало движения благородных существ, часто наблюдаемых в Satisfy.

— Я чувствую, что Морфеус думает иначе.

Наконец, пришло время поговорить о деле, а в случае неуверенности лучше всего было держать рот на замке, потому что обо всём уже позаботился другой человек.

— Случаи, когда игровой опыт игрока влияет на реальность, уже много лет назад стали обычным явлением. Твой случай — типичный пример. Это «изменение в рейтинге», о котором я упоминала ранее, — сказала Натаниэль, подходя к окну.

Спокойные, бесшумные шаги аристократки…

— В последнее время появляется всё больше и больше причин, по которым изменения испытывают обычные игроки, не занимающие ранговые позиции. Известно немало случаев восстановления зрения и нервных тканей, при этом восстановление зрения было достигнуто с помощью медицинской виртуальной реальности более века назад, но случай регенерации мертвых тканей вызвал небывалый переполох в медицинском сообществе.

Действительно, в интернете несколько раз появлялись статьи, в которых люди утверждали, что шрамы от ожогов исчезали сами собой. Конечно, к ним относились как к лжецам, потому как людям не имело смысла избавляться от шрамов от ожогов только потому, что они играли в Satisfy.

Однако сейчас речь шла не о Satisfy, а о капсулах.

Янгу улыбнулся, вспомнив, как Натаниэль впервые упомянула капсулы.

— В будущем крупные больницы должны иметь капсулы алмазного класса производства Comet Group.

Он рассматривал это как шутку, но…

— Это происходит уже давно. Но по совпадению, рыночная доля Comet Group невелика, — серьёзно ответила Натаниэль.

Впервые непоколебимое лицо Янгу почти рухнуло. Он хотел, чтобы она побыстрее перешла к делу, но, тем не менее, решил промолчать и не торопить её. Из-за нервозности или ошибок Янгу не хотел оказаться в невыгодном положении.

В конце концов, у Натаниэль не осталось другого выбора, кроме как самой поднять этот вопрос:

— Морфеус к чему-то готовится.

— …

— Это основано на регенерации и долгосрочной эволюции игроков.

Морфеус использовал капсулы для развития игроков? Как такое возможно?

Янгу был настолько взволнован, что сразу же захотел это опровергнуть. Однако он помнил, что нет смысла становиться представителем Морфеуса, и терпел.

— При таких подозрительных обстоятельствах Гамид недавно снова исчез.

Гамид — так назывался астероид, который около 5-6 лет направлялся к Земле и неоднократно исчезал. По-арабски это означало «тайна». Ходил слух, что первым обнаруживший его сотрудник НАСА был арабского происхождения, но это был всего лишь слух. Подробностей никто не знал.

— Я же говорила тебе, что уважаю и соблюдаю условия Satisfy, верно? Фактически, как и другие компании, мы пытались разработать второй Satisfy, но после 11 лет неудач я стала очень подозрительно относиться к председателю Лим Челхо…

То ли из намерения доказать, что она говорит правду, или просто по привычке делового человека, но во время разговора Натаниэль не уклонялась от прямого взгляда Янгу.