После того, как Гриду был присвоен титул герцога…

– Спасибо. Благодаря тебе не только уцелело наше королевство, но и поднялось моё собственное положение. То, что ты стал моим зятем, – самое удачное событие во всей моей жизни.

Как и следовало ожидать, граф Стейм стал маркизом. Король признал, что именно он отправил больше войск, чем кто-либо другой, и принял самое активное участие в командовании ими. А ещё именно его зятем был Грид. И в какой-то степени это было даже смешно, поскольку зятем маркиза был герцог.

Так или иначе, сегодня фракция Стейма стала самой большой в королевстве. А поскольку его власть должна была достаться в наследство Ирен, это было Гриду только на руку.

– Я хочу ещё кое о чём попросить тебя, герцог Грид. Пожалуйста, продолжай и дальше заботиться о моей дочери.

– Конечно, господин Стейм.

– Герцог Грид, но когда же мне всё-таки ждать внучат?

– Мы над этим работаем, маркиз Стейм.

– Я должен кормить тебя исключительно здоровой пищей, уха-ха-ха!

– Дело не в здоровой пище. Просто это происходит всего раз в месяц…

– А-а? Что раз в месяц?

– Ничего, это я сам с собой. Не обращайте внимания, ха-ха…

Двое мужчин были настолько взволнованы, что не заметили, как на них сосредоточились средства массовой информации.

– Граф Стейм… Нет, точнее уже маркиз Стейм. Кажется, у него достаточно тёплые отношения с Гридом.

– Похоже на то. Основываясь на содержании беседы, они ведут себя как настоящие тесть и зять.

– Насколько мне известно, у маркиза Стейма всего одна дочь?

– Верно. Это первая леди Уинстона, Ирен.

– Хо! Та самая красавица?

– Именно. Она всегда занимает верхние строчки по запросам среди NPC. При этом пик её популярности настал, когда стало известно о её замужестве. Кто бы мог подумать, что её супругом станет не NPC, а игрок. К тому же не просто игрок, а сам Грид…

Говоря об этом, ведущим ничего не оставалось, кроме как горестно вздыхать. Они завидовали Гриду до боли в животах. Примерно такая же реакция была и у мужской половины игровой общественности.

– Он женился на Ирен, но при этом ещё и крутит шашни с Юрой и Джишукой?

– Если я правильно посчитал, он состоит в браке с Ирен уже целых восемь месяцев. А раз так, они были вместе по крайней мере восемь раз…

– Чёрт! Мою Ирен осквернили!

– Самое важное, что Ирен – единственная преемница маркиза Стейма. Когда Стейм умрёт, фактически распорядителем его имущества и территории станет Грид.

– Это какое-то безумие…

– Кстати. А что вы скажете насчёт Ефемины, Руби и Сексуальной школьницы?

– А что тут говорить? Они находятся в том же классе, что и Юра с Джишукой.

– Вокруг Грида так много красивых женщин… Кроме того, у него будет столько влияния… Эх, я действительно завидую ему.

И вот, пока в адрес Преемника Пагмы начало звучать больше проклятий, нежели похвалы, сам Грид продолжал читать информационные сообщения.

Вы завершили задание "Спасение Графа Стейма".

Близость с маркизом Стеймом увеличилась до максимума. Ради Вас Стейм готов прыгнуть и в огонь, и в воду.

Вы завершили задание "Оборонительная Война II".

Вклад Гильдии Вооружённых до зубов в Вечное Королевство увеличился на 50 000 очков.

Уровень Гильдии Вооружённых до зубов увеличился на 2.

Вы получили 5 000 000 золота.

Вы получили город Рейдан.

Помимо пятисот тысяч золотых монет, полученных от короля, Грид приобрёл ещё пять миллионов золота в качестве награды за выполнение задания.

Пять с половиной миллионов… Это было эквивалентно практически пяти миллионам долларов. А ещё это был впервые, когда Грид зарабатывал столь огромные деньги за раз.

"Награда за выполнение задания намного выше, чем даже стоимость легендарного предмета…"

Впрочем, учитывая содержание квеста, это была удовлетворительная компенсация. Однако был и некий дискомфорт. Теперь Грид понял, что куда выгоднее выполнять подобные задания, чем коптеть над созданием предметов и уповать на удачу.

"Проблема в том, как часто происходят такие задания…"

Ответ был прост: не часто. Вероятность появления столь крупных событий была весьма и весьма низкой. И, учитывая это, Грид тут же вспомнил о душе Брахама, разбросанной по лабиринтам.

"Надеюсь, что в будущем он не прекратит попыток вторгнуться в королевство".

Всякий раз, когда Брахам будет нападать, Грид будет героически защищать королевство и в результате станет настоящим финансовым магнатом. Но вот, пока Преемник Пагмы был погружен в свои собственные мысли и тихо похихикивал, к нему подошёл Лауэль:

– У тебя слишком злорадное выражение лица. Возможно, ты счёл пять миллионов золотых, заработанных в ходе выполнения задания, своей собственностью?

– Если это не моя собственность, то чья же?

– Гильдии. Награды, заработанные в ходе выполнения гильд-задания, естественно, отправляются в казну гильдии, – тяжело вздохнув, пояснил Лауэль.

– Как так? Мне что, действительно придётся это сделать?

– Нет, ты можешь присвоить всё себе. Проблема в том, что остальные об этом будут знать и могут разочароваться в своём решении.

– …

Услышав это, Грид вспотел и даже побледнел, поскольку уже мысленно расписал каждый полученный золотой.

– Не переживай, перед тобой открыты куда более широкие возможности, чем ежеминутный заработок. Вложив пять миллионов золотых сейчас, в будущем ты получишь ещё большую прибыль. Пожалуйста, обдумай всё как следует и сделай мудрый выбор, – успокаивающе произнёс Лауэль. И на Грида это подействовало. Его целью был королевский трон, а для достижения этой цели он был готов потратить даже такую баснословную сумму.

А в следующий момент раздался громкий голос короля Висбадена:

– Решено! Я устрою банкет, посвященный герцогу Гриду и его гильдии!

– Спасибо, Ваше Величество, – тут же поблагодарил его Лауэль, примеру которого последовали и остальные члены гильдии. Однако ключевая фигура предстоящего пиршества по какой-то причине начала пятиться к выходу из дворца.

– В чём дело? – спросил его Лауэль.

– У меня дома мясная лапша стынет… – переминаясь с ноги на ногу, ответил Грид.

Благодаря мясу, эта лапша остывала куда медленнее, чем обычная. Итак, Грид всем сердцем надеялся, что ещё не всё потеряно. Однако…