Ничто в поведении Крюгеля не должно было вызвать настороженности обычных NPC. Он просто шёл вперёд, но по какой-то необъяснимой причине прямо на его пути встал совершенно неизвестный ему человек. Подобное поведение для обычного фермера было попросту бессмысленным и нелогичным.

Тем не менее вскоре в голове Крюгеля родилось достаточно правдоподобное предположение:

"В этот город редко когда захаживают другие люди, а потому фермеры и ведут себя так настороженно".

Рейдан был изолирован от внешнего мира огромной пустыней и тысячами монстров. Возможно, благодаря деятельности Вооружённых до зубов и Грида его доступность и стала несколько выше, но сама по себе проблема всё ещё никуда не делась. Было практически невозможно добраться до Рейдана, не наняв рыцарское подразделение или не объединившись в группу.

"… Теперь понятно. Местные жители просто опасаются всех посторонних".

Итак, догадавшись, в чём состоит причина столь необычного поведения фермера, Крюгель широко улыбнулся и пояснил:

– Я обычный авантюрист. Я не желаю никому зла, так что Вам не о чем беспокоиться.

Континентальная репутация Крюгеля превышала сорок тысяч единиц. С самого открытия "Satisfy" он ещё ни разу не уступил своё первое место в рейтинге, зачищая подземелья и проходя задания быстрее других игроков и получая тем самым дополнительные очки репутации.

В настоящее время Крюгель был единственным человеком, который мог использовать Магазин Репутации.

"Моя высокая репутация даст этому NPC понять, что я за человек".

Итак, Крюгель решил, что сейчас фермер успокоится и отступит, однако… Фермер отреагировал крайне неожиданным образом:

– Судя по твоей походке, ты не обычный авантюрист.

– …!

Выражение лица Крюгеля ничуть не изменилось. Он продолжал стоять, с улыбкой глядя на своего визави, однако его разум был попросту потрясён.

"Необычная походка? Неужели он заметил Поступь Белого Света?"

Это была особая способность Крюгеля, полученная им после становления Белым Мечником. Она увеличивала скорость передвижения и адаптацию к местности. Также её можно было использовать для ускорения и уклонения от вражеских атак. Тем не менее зафиксировать слабое мерцание Поступи Белого Света было попросту невозможно, особенно в лучах яркого солнечного света.

"Он не обычный фермер".

Стоящий перед Крюгелем Пиаро всем своим видом напоминал обыкновенного фермера. На нём была соломенная шляпа, оберегающая его от солнца, грязная рабочая одежда и грабли с мотыгой. Каждый из вышеперечисленных признаков выдавал в нём фермера.

Однако Крюгель знал, что судить людей по одной лишь внешности – опасно.

– Кто ты такой? Ты ведь тоже не обычный фермер, верно?

И Пиаро счёл, что должен представиться перед этим человеком.

"Я всегда мечтал о конфронтации с таким сильным человеком, как ты, который также хочет достичь полного мастерства. Сразись со мной", – вот что он хотел сказать.

Однако, как только он начал говорить…

– Я…

– Пиаро, обед! Ты и так целый день на ногах! Давай к нам, картошка стынет! – внезапно прокричал один из фермеров, словно специально подобрав самый неподходящий момент.

– Поешьте без меня. Я присоединюсь чуть позже, – нахмурившись, ответил Пиаро, после чего снова попытался представиться: – Я…

– Пиаро! Управляющий спрашивает, не нашёл ли ты новый источник воды? – внезапно прокричал один из стражников.

"Да что же это такое?"

Почему каждый раз, когда он пытался представиться, его перебивали? Пиаро даже начал чувствовать некоторое раздражение. С другой стороны было бы забавно, если бы потенциальный мастер меча потерял самообладание от подобной мелочи.

Итак, Пиаро повернулся к солдату и терпеливо пояснил:

– Найти новый источник – весьма непростая задача. Передай, пожалуйста, управляющему, что на это нужно больше времени.

– Хорошо!

Получив ответ, солдат удалился восвояси, а потому Пиаро предпринял очередную попытку представиться:

– Я…

Тем не менее в самый последний момент Крюгель вскинул руки и спросил:

– Можешь ничего не объяснять. Ты ведь геомант, верно?

Главной задачей геомантов было нахождение тех или иных вещей и людей, а потому Крюгель, основываясь на услышанном, мог поспорить, что стоящий перед ним человек принадлежит именно к их числу.

– Не стоит переживать. Да, я владею кое-какими навыками, но у меня нет намерения причинять вред Рейдану и его жителям. Всё, что мне нужно – это посетить один из магазинов. Затем я уйду.

– …

Пиаро понял, что окончательно упустил возможность представиться. А ещё он был несколько смущён тем, что Крюгель не так понял его намерения. Впрочем, и что с того? Какая разница, кем тебя считают? Куда важнее, что ему представилась возможность посостязаться с кем-то по-настоящему сильным.

– Ты сможешь пройти в Рейдан только через меня, – коротко произнёс бывший капитан, после чего вскинул свою мотыгу.

Это была весьма и весьма неожиданная атака, однако у Крюгеля был пассивный навык под названием "Острое Чутьё". Итак, воспользовавшись им, а также Поступью Белого Света, Белый Мечник сумел избежать удара. Тем не менее мотыга словно ожила и, изменив свою траекторию, вновь метнулась к цели.

Увидев это, взгляд Крюгеля тут же похолодел. Он родился с высокой предрасположенностью к единоборствам и отменной реакцией, а потому моментально вскинул перед собой клинок, заблокировав и эту атаку.

Более того, он воспользовался не обычным мечом. Это был Белый Клык, который он получил от одного из великих демонов, Драриуса, побеждённого Мастером Меча Мюллером.

Бдзын-н-нь!

Итак, столкнувшись друг с другом, мотыга и Белый Клык вступили в силовое противостояние.

– Ты и в самом деле не обычный авантюрист! – воскликнул порядком взволнованный Пиаро, увидев, что его сельскохозяйственный инструмент никак не может продавить защиту мечника.

– Ты пожалеешь о своём поступке.

Голос Крюгеля был холодным как лёд. Пусть он и был достаточно хорошим человеком, но врагов Белый Мечник не щадил. Другими словами, он не собирался закрывать глаза на совершенно необоснованное нападение Пиаро.

Фу-жух!

И вот, Белый Клык соскользнул с мотыги и устремился прямиком к бедру Пиаро. Его силы было достаточно, чтобы мгновенно отрубить ногу, однако Пиаро в самое последнее мгновенье выставил блок при помощи грабель.

Фу-у-ух!

От инерции удара Крюгеля слегка подбросило в воздух, в то время как Пиаро по щиколотку вошёл в землю.

– Я человек, стремящийся войти в Царство Мастеров Меча! И я официально вызываю тебя на поединок! – наконец-то выкрикнул Пиаро, глядя на крайне недовольное лицо Крюгеля.

– Царство Мастеров Меча…?

Среди многочисленных титулов, которых сумел удостоиться Крюгель, числился и "Кандидат в Мастера Меча". Этот титул он приобрёл самым естественным путём, развивая своё искусство владения мечом путём многочисленных рейдов и охоты на монстров. И когда Крюгель обзавёлся этим титулом, он стал ещё более мотивированным, мечтая однажды получить легендарный класс.