– Да уж, на этот раз он действительно напряжён.

– Это означает, что его противник крайне силён. Впервые вижу, чтобы кто-то заставил Пиаро перейти из нападения в защиту.

– Но кто же этот человек? Никогда прежде его не видел.

– Наверное, ещё один подчинённый нашего герцога.

За поединком Пиаро с неизвестным черноволосым мужчиной наблюдала целая толпа фермеров. Они прекрасно видели, как радиус разрушений становится всё больше и больше, а поле с пшеницей постепенно начинает возвращаться к состоянию пустоши.

Впрочем, на лицах фермеров, наблюдавших за данной конфронтацией, не было ни малейшего замешательства или неодобрения. Они уже привыкли к этому. Пиаро часто спарринговался с Вооружёнными до зубов, а потому поле с завидным постоянством превращалось в пустырь. Кролик увещевал бывшего капитана сменить место проведения сражений, однако Пиаро отказывался, аргументируя это тем, что разрушенное поле принесёт ему ещё больше работы.

Это была весьма причудливая логика, доказывающая, что Пиаро – настоящий трудоголик. Итак, часть Рейданских полей уже давно стала считаться не только местом для взращивания пшеницы, но и полем боя.

– Эй, Бланд, разве это не порция Пиаро? – внезапно спросил один из фермеров, искоса поглядывая на молодого человека благородного происхождения.

– Почему это? Пиаро сказал, что не будет есть! – возразил Бланд, исподтишка таскающий радужный картофель своего наставника.

– Ну… Он сказал, что придёт потом…

– Кто первым сел – тот и съел!

– …

За прошедшее время Бланд полностью адаптировался к жизни фермера. Глядя на него, покрытого грязью и жующего отварной картофель, трудно было поверить, что когда-то он был сыном графа.

Фермеры знали об обстоятельствах взятия его в заложники, а потому испытывали к нему некоторое сострадание. Тем не менее сам Бланд был счастлив. Он находил эти дни в сто раз более свободными и приятными, чем те времена, когда он был вынужден проводить бесконечные церемонии и раскланиваться с другими представителями благородных семей.

– Кга-а-а-ар! – внезапно раздалось где-то в небе.

Это была птица рок, которая последнее время пристрастилась прилетать и лакомиться пшеницей. Однако прежде, чем она смогла приземлиться и уничтожить часть посевов, в неё попал магический снаряд. Это было магическое заклинание, которое Бланд смог усилить благодаря непрерывным поединкам с Пиаро.

И вот, в теле монстра появилась дырка, и он рухнул прямиком на окраину поля.

Сегодня это место было мирным.

А на континенте такие места встречались достаточно редко.

* * *

Мощь Владения Мечом седьмого высшего уровня, пассивная способность "Укрепление Клинка" и эффекты от различных титулов, полученных Крюгелем в ходе многочисленных приключений, всё-таки помогали ему справляться с Высшим Фехтованием.

– Ху-ху-ху, у тебя получилось, – усмехнулся Пиаро, увидев, как его противник отразил атаку при помощи Штормового Клинка.

Мало кто мог выжить после удара первым стилем Высшего Фехтования. Итак, Пиаро считал, что Крюгель, по крайней мере, получит серьёзную травму. Тем не менее этому человеку удалось отразить его.

"Что ж, я сейчас без экипировки, а мой клинок – недостаточно остр".

Как великий мечник, Пиаро не уделял особого внимания оружию и доспехам. Он считал, что не должен зависеть от инструментов. Но в этот момент он пожалел об отсутствии надлежащего снаряжения. Если бы у него был меч получше, Крюгелю вряд ли бы удалось заблокировать первый стиль Высшего Фехтования.

Тем не менее уже спустя мгновенье Пиаро покачал головой и подумал:

"Мюллер не стал бы возлагать вину на свой клинок".

Было бы просто смешно, если бы человек, ставший мастером меча, стал жаловаться на свои инструменты. Целью этой дуэли была не односторонняя победа, а помощь в росте. Итак, он должен был радоваться тому, что его противнику удаётся так долго держаться.

"Его техника действительно неплоха".

Остатки Штормового Меча упорно цеплялись к Пиаро, а потому бывшему капитану пришлось потратить некоторое время, чтобы отразить все угрожающие ему сгустки энергии. И Крюгель не упустил эту возможность, активировав ещё один навык под названием Вознесение.

Фьу-у-у-ух!

Белый Клык взметнулся вверх, но и Пиаро не собирался просто так стоять на месте, ответив на эту атаку 5-ым стилем Высшего Фехтования.

Жу-жу-жу-жу!

И вот, уже в следующее мгновение вокруг Пиаро, словно паутина, развернулась бесцветная энергия, уничтожив остатки Штормового Меча, нейтрализовав атаку Вознесения и одновременно с этим обрушившись на самого Крюгеля.

"Девять", – тут же понял мечник, подсчитав количество устремившихся к нему нитей. – "Как бы там ни было, я не смогу заблокировать их все".

Мозг Крюгеля работал с потрясающей скоростью, а потому он успел защитить самые жизненно-важные места.

Вы получили 8 830 урона.

Вы получили 9 200 урона.

Вы получили 9 050 урона.

"… Урон выше, чем ожидалось".

Легендарная броня и артефакты, полученные Крюгелем за прохождение сложнейших подземелий, не особо помогли. Пиаро обладал силой, которая делала оборону практически бесполезной. Тем не менее Крюгель пережил нахлынувшую на него волну энергии и перешёл в атаку. Настал его черёд заставить противника поморщиться от боли.

– Меч Восходящей Луны.

Это был навык, который показывал свою полную силу в лучах полной луны. Однако сейчас всё ещё был день, а потому Крюгелю пришлось довольствоваться базовым эффектом.

Итак, ускорившись, Крюгель активировал одну из скрытых функций своих сапог. Это был эффект, использующий преломление света и скрывающий своего владельца.

Чтобы не пропустить исчезнувшего Крюгеля, Пиаро пришлось сосредоточить все свои чувства. Однако Крюгель не источал совершенно никакого присутствия. Исчезнув из поля зрения Пиаро, он словно исчез из самого мира.

В результате этого бывший капитан порядком напрягся. Впервые за долгое время его спина покрылась потом, а волосы на голове слегка приподнялись.

А затем в его бок вонзился Белый Клык.

Вы нанесли 12 400 урона.

Несмотря на то, что атака была успешной, лицо Крюгеля выглядело далёким от удовлетворённого.

"Я нанёс чуть больше десяти тысяч урона даже несмотря на то, что этот человек не облачён в доспехи… Это по крайней мере в три раза меньше, чем должно было быть".

Крюгелю не понравились результаты своей атаки. Тем не менее он считал, что благодаря таким внезапным ударам у него получится переломить ход боя. Итак, он вновь бросился к Пиаро, однако… Мощь Высшего Фехтования была слишком велика.

Меч Пиаро перехватывал каждое движение клинка Крюгеля, от чего последнему приходилось постоянно пятиться назад. Белый Мечник чувствовал себя так, словно попал в паутину, где каждое его движение лишь усугубляло положение.

Крюгель хорошо знал, что мир широк, и в нём обитает множество самых разных монстров. Пусть он и был самым сильным среди игроков, но в то же время существовали такие NPC и чудовища, которые могли с лёгкостью раздавить его. Итак, он был готов в любое время испытать это горькое чувство поражения.