Лучший игрок среди двух миллиардов пользователей "Satisfy", Крюгель.

Однажды Хао уже доводилось с ним встречаться. Это произошло ровно год назад в Эльгадском лесу.

Тогда, чтобы охотиться в этом месте, даже топ-игрокам приходилось объединяться в группы по меньшей мере из семи человек. Однако Крюгель действовал на территории Эльгадского леса совершенно один. Он планомерно уничтожал обитавших там пауков-убийц и гигантских бабочек, в связи с чем Хао кое-что понял:

"Это гора, на которую невозможно взойти".

Они находились в совершенно разных измерениях. Боевое чутьё, великолепное использование особенностей местности и божественные навыки контроля… Всё это было на порядок лучше, чем у других игроков.

Даже Хао, которого остальные восхваляли как настоящего гения, впервые за всю свою жизнь почувствовал себя неполноценным.

"Я хочу быть таким же, как он", – подумал он.

И вот…

Теперь Крюгель был в Рейдане. Таинственный фермер, сражавшийся с Сеуроном, определённо был Крюгелем. Хао видел, как этот человек повторяет те самые движения, которые он видел год назад в Эльгадском лесу…

"Но почему? Почему он здесь?"

А затем Крюгель активировал широкомасштабный атакующий навык, временно ослепивший всех присутствующих рядом игроков. Даже Хао пришлось зажмуриться, чтобы свести к минимуму эффект данного воздействия.

И вот, когда он открыл глаза, Сеурон уже превратился в серую дымку.

– Ха… Ха-ха-ха…

Хао мог лишь рассмеяться. Крюгель с лёгкостью справился с главой Золотой Гильдии, который ничем не уступал ему самому. Он и вправду был небом над небом, сильнейшим из игроков. Нет, он стал ещё сильнее. А раз так, Хао ничего не оставалось, кроме как подрагивающим голосом скомандовать своей гильдии:

– Полное отступление. Живо!

Вторжение в Рейдан? Это было просто невозможно. Пока Крюгель здесь, это место будет оставаться неприступной крепостью.

– Бегите! – повторил он.

И Гильдия Аида бросилась бежать.

* * *

– И что, мы просто отпустим их? – поинтересовался Дамиан, глядя вслед улепётывающим игрокам.

– Ну, можем организовать погоню, – проговорил Крюгель.

– Хм… Думаю, в этом нет необходимости.

Не было ни малейших причин преследовать тех, кто итак решил сдаться. Кроме того, они были фермерами, а не рыцарями-стражами Рейдана. Они просто защищали самих себя и поля, на которых работали.

Защита Рейдана была не их проблемой, а Грида и его гильдии. Итак, поскольку Дамиан и Крюгель были вовлечены в эту битву исключительно из-за Пиаро, они не считали, что им стоит встревать не в своё дело.

– Что ж, теперь всё в порядке, – пробормотал Агент Богини.

Как бы там ни было, он всё-таки немного гордился тем, что помог защитить родной город Грида.

– Кстати, а всё-таки, кто ты такой?

Дамиан хорошо знал Сеурона, и на что он был способен. Многие полагали, что он превосходит даже Грида. Итак, паладин вполне справедливо задавался вопросом: какова же личность фермера, сумевшего одолеть главу Золотой Гильдии?

Тем не менее в ответ Крюгель лишь улыбнулся и произнёс:

– Ты не тот человек, для которого моя личность будет что-то значить.

– И то правда, – не стал отрицать Дамиан. Его и вправду интересовали лишь Дочери Ребекки.

Тем временем оставшиеся в живых члены Золотой Гильдии увидели, что их соратники из Гильдии Аида бросились наутёк, и разразились целой чередой проклятий:

– Вот дерьмо! Ты только посмотри на них! Одни пятки сверкают!

– Чего застыл? Бежим!

– Тьфу! Клянусь небесами, ноги моей больше на этой проклятой земле не будет!

– … Кстати, а на ужин ещё не звали? Мы ведь не останемся сегодня голодными? – внезапно проворчал Бланд, доедающий третью порцию радужного картофеля.

– …

Дамиану и Крюгелю было жаль Бланда. Они слышали, что этот молодой человек был отпрыском из одной благородной семьи, а потому пришли к выводу, что он, должно быть, пытается заесть свой стресс вкусной отварной картошкой.

* * *

Ящик, топ-1 связист и начальник штаба, был последним оставшимся в живых из Змеиной Гильдии.

– Какая интересная способность. Ты можешь объединять навыки своих коллег, делая их более мощными и эффективными… Это же просто великолепно, – похвалил его Пиаро. Однако от этих слов Ящику стало ничуть не легче. Большинство из его убитых коллег также удостоились высокой оценки. Однако, в конце концов, все они были убиты.

Другими словами, Ящик прекрасно понимал, что его тоже ждёт смерть, а потому решился на "последнее ура". Это был конечный навык связистов, Марионетка, при помощи которого он намеревался ненадолго получить контроль над Пиаро.

Однако даже это оказалось абсолютно бесполезным. Благодаря прошедшему сражению Пиаро стал ещё сильнее, а потому навык Ящика не смог заставить его сделать даже лишнего движения.

А затем мотыга бывшего капитана, покрытая бесцветной ци, врезалась прямиком в лоб начальника штаба Змеиной Гильдии.

– Кха-а…

С тихим стоном Ящик превратился в серую дымку. Сам же Пиаро ненадолго замер на месте, просто глядя перед собой.

С тех пор, как Пиаро начал трудиться на Рейданских полях, он неуклонно рос. И вот, после сегодняшнего сражения он получил настоящее просветление.

"Я не Мюллер".

Да. Он был Пиаро.

Он был дворянином Сахаранской Империи Пиаро.

Он был капитаном Красных Рыцарей Пиаро.

Он был предателем Пиаро.

Он был великим мечником Пиаро.

Он был фермером Пиаро.

Он был Пиаро, другом и наставником Грида, Крюгеля, Дамиана, Бланда и целой Гильдии Вооружённых до зубов.

Он был Пиаро, и для того, чтобы прославить своё имя, ему вовсе не обязательно было подражать давно ушедшей из жизни легенде.

"Я самодостаточен".

Фша-а-а-ах…

Сияние двух лун, всё ещё отражавшееся на теле Пиаро, напоминало собой Млечный Путь. А затем его окутала мощная и неустойчивая энергия, от которой заколебалось само пространство.

И в этот момент Пиаро стал легендой. Но была ли связана его новая сила с искусством фехтования, которое он так стремился познать?

Нет. Пиаро уже считал, что "меч не нужен". Он смог добиться победы над сильнейшими врагами, используя одни лишь сельскохозяйственные инструменты. Итак, бывший капитан больше не жаждал во что бы то ни стало стать мастером меча.