* * *

Один из десяти великих магов континента сражается за герцога Грида!

Этот провокационный заголовок можно было увидеть практически во всех мировых интернет-изданиях.

Поисковые системы кишели такими запросами как "Грид", "Граф Ашур", "10 великих магов континента", "Семь гильдий", "Нападение на Рейдан" и т. д.

Даже новость о появлении легендарного фермера отошла на второй план, а Банни-Банни, чей канал стал первоисточником этой новости, получил настоящий джек-пот.

Семь самых престижных гильдий, за исключением Гигантской, решили вторгнуться в Рейдан. В этом процессе Гильдия Яка и Гильдия Церафа были безжалостно растоптаны графом Ашуром.

Благодаря подобным заголовкам аудитория Банни-Банни достигла трёхсот тысяч человек, а количество ежедневных посещений его канала перевалило за шестьсот тясяч. Благодаря этому Банни-Банни не только хорошо заработал, но и восстановил свою былую славу.

Ну а в сети началось полномасштабное обсуждение прошедших событий.

– Грид не перестаёт поражать. Теперь у него в подчинении не только Гильдия Цедака, но и граф Ашур.

– Разве граф Ашур не самый сильный человек в Вечном Королевстве?

– Я живу в США и практически каждый день вижу Грида по телевизору. Не думаю, что в США есть кто-то, кто не знает о Гриде.

– А я школьник из Японии. После окончания межнационального соревнования все мои японские друзья постоянно спрашивают меня о Гриде, поскольку у меня есть корейские корни.

– Но как насчёт оставшихся четырёх гильдий?

– Двоюродный брат девушки моего дяди является членом Золотой Гильдии, и, по его словам, все они были уничтожены фермерами Рейдана.

– Ага, ага… Если Вы, молодой человек, хотите придумать какую-нибудь захватывающую историю, то для начала убедитесь, что в ней есть хоть небольшая толика здравого смысла.

Особенно взволнованы были корейские пользователи. Всякий раз, когда Грид делал что-то выдающееся, они испытывали небывалый подъём патриотизма.

Ну а что касается самого Грида… Он даже не представлял, что на Рейдан кто-то напал. Вооружённые до зубов не стали ему ничего рассказывать, поскольку боялись, что это может помешать его заданию. И благодаря их заботе Преемник Пагмы действительно смог сосредоточиться на выполнении текущей миссии.

* * *

Столица Сахаранской Империи, Титан.

После трёхнедельного путешествия Грид наконец-то остановился перед особняком Асмофеля и открыл окно своего статуса.

Имя: Грид.

Уровень: 291.

Класс: Преемник Пагмы.

…

Сила: 2 770 +140.

Выносливость: 1 246 +120.

Ловкость: 1 626 +110.

Интеллект: 711 +310.

Проворство: 1 634 +660.

Самообладание: 658 +110.

Упорство: 913+220.

Выдержка: 958 +110.

Достоинство: 1 566 +110.

Проницательность: 1 406 +110.

Мужество: 602 +110.

Демоническая сила: 31.

Его характеристики нельзя было назвать подавляющими. Из-за штрафа, который он получил после создания пятого легендарного предмета, темпы роста характеристик стали в несколько раз медленнее, чем раньше. Впрочем, Грид не был особо разочарован.

В процессе создания предметов он всё ещё продолжал получать определённые бонусы, а недостача тех или иных параметров вполне компенсировалась новыми титулами. Также у него были высококлассные предметы, превосходные навыки и более-менее развитый контроль.

Он был в самой лучшей форме за все двадцать восемь лет своей жизни. Его вера в себя и мотивация попросту кипели.

– Асмофель…

Человек, заклеймивший Пиаро предателем и вынудивший его пуститься в бега…

– Твой час пробил, – проговорил Грид, надев сияющую красным цветом Наглазную Повязку Душегуба и плащ-невидимку.

* * *

Асмофель был искренним и благородным человеком.

Он родился в семье графа Педро, одного из трёх самых верных подданных императора, а потому с самого детства не пренебрегал обучением фехтованию и всегда пытался следовать законам своей семьи. В результате он, будучи ещё совсем юным, сумел стать одним из Красных Рыцарей.

Практический каждый день Асмофель добивался новых достижений и наращивал связи, пока не стал одним из столпов империи и самым близким другом ещё одного талантливейшего мечника – Пиаро.

А затем он потерял абсолютно всё. Сам не зная почему, он пошёл на поводу у императрицы Мари и заколол своих же друзей…

С тех пор каждый день для него был сущим адом.

– Чёрт! Чёрт! Чёрт! – то и дело повторял Асмофель, стуча кулаком по столу, заполненному пустыми бутылками из-под рома.

Дум-м! Дум-м! Дум-м!

Императрица Мари… Каждый день он пытался напиться, лишь бы только забыть эту проклятую женщину, но… У него ничего не получалось. Её дьявольская красота никак не хотела стираться из его разума.

– Пиаро… Мой друг…!

Асмофель не знал, какими словами можно выразить то сожаление, которое он испытывал. Он отдал бы всё что угодно, лишь бы повернуть время вспять или хотя бы заслужить прощение Пиаро. Однако рыцарь прекрасно понимал, что это невозможно.

И от этого на его сердце становилось ещё тяжелее.

Тем временем, услышав шум, в комнату Асмофеля ворвалось несколько рыцарей.

– В чём дело?

На каждом из них были красные доспехи, что символизировало гвардейцев императрицы. И… Именно из-за них Асмофель уже несколько лет не покидал своего особняка.

– Собачьи выродки… – сквозь зубы прохрипел Асмофель, после чего огляделся по сторонам в поисках оружия. Тем не менее в его комнате не было даже ржавой кочерги.

А ещё спустя мгновенье в покои Асмофеля вошёл ещё один человек. Это был чёрный маг, от вида которого бывший командир невольно задрожал.

– С-стой!

Он пытался сопротивляться, но это было бесполезно… Его тело и ум были наполовину разрушены алкоголем и чёрной магией, воздействовавшими на него в течение последних нескольких лет.

И вот, некогда железная воля не смогла сопротивляться мощнейшей магии колдуна, в результате чего искажённое яростью лицо Асмофеля тут же стало невыразительным.

– Пиаро. Скажи-ка мне, кто он? – лукаво улыбаясь, спросил чёрный маг.

– Предатель империи и мой личный враг, – с мокрыми от слёз глазами ответил Асмофель. Это были остатки тех слёз, которые он проливал до того, как его мозги в очередной раз были промыты.