– О великая Богиня Ребекка, пролей свет на своего немощного и глупого слугу. Дай мне воспользоваться им, чтобы спасти слабых и наказать злых.

Первая молитвенная келья.

Именно в этом месте, которое мог использовать лишь папа, Паскаль возносил молитвы своей богине. Так он пытался избавиться от своего гнева к Гриду и восстановить самообладание.

– … Пусть весь мир будет купаться в нашем тёплом свете.

Спустя некоторое время молитва подошла к концу, и порядком приободрившийся Паскаль встал со своего места. Его гнев ушёл, а разум – успокоился.

– Нынешний Грид увлечён не только деньгами, но и властью.

Однако он всё равно не сможет устоять перед искушением стать богатым человеком.

– Похоже, что между ним и Дамианом существует особая связь. Да, это весьма неожиданная переменная, но вечной дружбы не существует. Даже кровь и плоть будут грызть друг друга, пойдя на поводу у жадности.

"Единственной неизменной концепцией была вера", – подумал Паскаль, после чего с улыбкой приказал:

– Откройте склад.

– Есть! – моментально отреагировали его верные последователи, которых Паскаль привёз с собой из Церкви Иудара.

Скр-р-р-р-ип.

С тихим скрипом массивная дверь, расположенная позади статуи, открылась, и наружу хлынул яркий свет золота и драгоценностей. Это был секретный склад, созданный ещё самим Древиго.

– Какова твоя цена, Грид?

Тем временем люди Паскаля принялись собирать золотые монеты, которые он намеревался использовать для переманивания Грида.

– Если этого не хватит, я предложу ему ещё больше. Если он откажется – я дам ещё и ещё. Я буду повышать ставку до тех пор, пока он не окажется моим.

– Этот человек, Грид… Не лучше ли просто убить его? – глядя на Паскаля, спросил Камиан.

– Он единственный, кто может распечатать божественные артефакты нашей церкви. Мы не должны его убивать.

– А что, если ты не сможешь его заполучить?

– Ха-ха, ещё как смогу. Он очень жадный. Он непременно согласится. Вопрос лишь в цене.

– …

Паскаль был уверен, что у него всё получится, но вот Камиана терзали некоторые сомнения.

"Он словно дикий зверь. Его невозможно укротить".

Камиан понял это ещё в тот момент, когда нацелил свой меч на запястье Грида. И тогда Преемник Пагмы даже не моргнул. Он был готов отдать руку, но взамен отрубить Камиану голову. И, по правде говоря, от осознания этого факта у тридцатого Красного Рыцаря до сих пор по спине пробегали мурашки.

"Подобный рефлекс нельзя выработать, побывав на поле боя раз или два. Его импульс просто ошеломляющий. Возможно, мне пришлось бы задействовать все свои силы, чтобы справиться с ним. Пусть церковь и перехваливает его навыки, но если он станет врагом, во многих отношениях это будет весьма болезненно".

Император приказал Камиану помочь Паскалю стать папой. А поскольку Камиан добросовестно выполнял приказы, он не должен был надеяться на случай.

Итак, отойдя в сторону, тридцатый Красный Рыцарь вызвал имперского убийцу:

– Выходи.

Это был профессиональный ассасин по прозвищу Ворон.

– Ты ведь видел этого парня по имени Грид, верно? Ты сможешь его убить?

– Разве об этом стоит спрашивать? Я могу убить кого угодно.

И Ворон был абсолютно прав. Он был достаточно способен, чтобы отправить на тот свет сразу нескольких рыцарей. А поскольку сильные убийцы современности, Доран и Касим, куда-то исчезли, именно Ворона следовало считать наиболее опасным и опытным ассасином.

– Хороший ответ. В таком случае ликвидируй Грида, и как можно быстрее.

– Завтра утром его холодный труп будет висеть на статуе Богини Ребекки, – ответил Ворон, после чего так же быстро исчез, как и появился.

* * *

– Это ещё что такое? – мрачно пробормотал Грид, зайдя в покои Изабель.

Это была небольшая комнатушка, в которой единственной мебелью была потрёпанная кровать. А ещё здесь было так холодно, что от прозябания не спасала даже тёплая одежда.

– Здесь даже камина нет? А что будет, когда придёт зима? – проговорил Грид, проведя рукой по каменной стене, с которой тут же посыпалась мелкая крошка, – Так и пневмонию схватить немудрено.

– …

Подобное отношение Дочери Ребекки вынуждены были терпеть ещё со времён правления папы Древиго. Несмотря на то, что они представляли собой великую силу, девушки ни разу не поднимали бунт против старейшин и смиренно выносили самое несправедливое обращение.

Как бы об этом Грид не думал, это казалось ему перебором. Однако что он мог сделать? Церковь растила Дочерей Ребекки как оружие, обучая их полному послушанию. Промывание мозгов, которому они подвергали девушек, было сильнее любых кандалов.

И сами Дочери Ребекки были в этом ничуть не виноваты. На первый взгляд церковь должна была исповедовать милосердие и доброту, однако внутри… Ничего этого не было. Судя по тому, что видел Грид, Церковь Ребекки мало чем отличалась от Церкви Ятана.

"Ублюдки…" – с ещё более мрачным лицом подумал Грид, вспоминая то, как Паскаль и старейшины издевались над Изабель и Дамианом.

А затем ему в голову пришли слова, некогда сказанные убийцей по имени Шей:

"Чистым злом считается Церковь Ятана. И её фанатики этого абсолютно не скрывают, считая данный путь единственно верным. Но люди из Церкви Ребекки также совершают зверства, прекрасно осознавая, что должны делать добрые дела. Фасад и задворки одной и той же организации могут выглядеть совершенно иначе, а потому Церковь Ребекки намного опаснее, чем прямолинейная и бесхитростная Церковь Ятана…"

В прошлом Церковь Ребекки была совершенно иной. Но Древиго всё испортил.

"Рыба, как известно, начинает гнить с головы…"

К сожалению, нынешними лидерами Церкви Ребекки были те, кого успело затронуть влияние Древиго. Большинство из них уже успело вкусить сладкий плод повседневных утех и ощущения безграничной власти.

И разве после этого они могли отказать себе в удовольствии продолжать испытывать эти чувства?

Естественно, нет. И свидетельством тому было их безоговорочное следование за Паскалем. А раз так, прогнившую часть тела требовалось устранить.

"Папой должен быть Дамиан".

Несмотря на все свои странности, Дамиан был чистым человеком. И если он станет папой, Церковь Ребекки непременно изменится.

"Но прежде всего я должен не допустить, чтобы кресло папы досталось Паскалю".