А затем, когда Ворон собирался было вонзить в неё свой клинок, раздался чей-то голос:

– Достаточно.

– …!

Удивленный убийца поспешно развернулся, но… никого не увидел. Вокруг него была лишь тьма.

"Галлюцинация?"

У Ворона попросту не было иного выбора, кроме как почувствовать некоторые сомнения. Ни справа, ни слева, ни сзади не было ни малейших признаков чьего-либо присутствия. Другими словами, либо здесь никого не было, либо маскировочные способности этого человека превосходили его собственные.

– Э-э?

А затем убийца невольно вздрогнул. Что-то отбирало у него контроль над тенями.

И вот, уже в следующее мгновенье тени поднялись, словно настоящее цунами. Ворон попытался было избежать их, но это оказалось просто невозможно. Их скорость была слишком высокой.

Убийца чувствовал себя так, будто тени намереваются раздавить каждую клеточку его тела. Неужели теневая техника может развиться до такой степени? Он попросту не мог в это поверить. В тот момент, когда Ворон испытывал неподдельное замешательство, тени продолжали раздирать его тело. Более того, чем больше он пытался сопротивляться этому процессу – тем больнее становилось. Да кому вообще было под силу так легко одолеть опаснейшего убийцу современности?

И как только Ворон задался этим вопросом, из темноты вышел человек.

– Т-ты…!

Это был чернокожий сухощавый мужчина с аномально длинными руками. И в мире существовал лишь один человек, соответствующий подобным критериям.

"Король Теней!" – понял Ворон.

Тот, чей контроль над тенями выходил за пределы человеческих способностей. Тот, кто мог создать целую теневую армию. И звали его…

"Касим!"

Но что этот монстр делал в Ватикане? Количество вопросов лишь росло, но ответ на них был лишь один – смерть. Тени сжали Ворона так, что тот не смог даже закричать, и… на этом его жизнь подошла к концу.

А затем Касим зачистил место схватки, не оставив от бездыханного тела Ворона и следа. Исчезли даже пятна крови.

После этого Король Теней внимательно посмотрел на лежащую без сознания Ною и тихо пробормотал:

– Чем больше я на неё смотрю, тем более симпатичной она мне кажется.

* * *

Чик-чирик! Чик-чирик!

За окном пели птицы, а лёгкий ветерок, согретый лучами осеннего солнышка, начал ласкать её мягкую шёрстку.

– Мьа-а-а-ау, – зевнула Ноя, пробудившись от безмятежного сна.

После этого зверёк посмотрел по сторонам и невольно воскликнул:

– Мр-р! Что произошло!?

На рассвете Ноя вступила в бой с каким-то злоумышленником и проиграла, получив тяжелое ранение одной из его паршивых техник. И, как следует подумав об этом, Ноя сочла это полнейшим абсурдом. Как мог лучший демонический зверь проиграть человеку?

– Какой позор! Мгр-р!

Это было неприемлемо, даже с учётом того, что дело происходило на территории Ватикана. Почему её великое тело, лапы которого могли замолотить любого жалкого человечишку, вынуждено было так страдать?

Но вот, дрожащая от гнева Ноя с запозданием кое-что поняла:

– Но почему я тогда жива, мур-р? Точно, это был сон! Мр-р-р-р!

Действительно, всё, что произошло этим утром, попросту не могло быть реальностью.

– Мур-мур-мур-мур! Точно! Разве может человек одолеть такое великое существо, как я? Мур-мха-мха-мха! – рассмеялась Ноя, убедившись в разумности этого предположения.

На самом деле, у неё попросту не было иного выбора, кроме как подумать именно так. В противном случае, как ещё объяснить, что она осталась жива? Благодаря её огромной Выносливости полученные раны полностью затянулись, а потому Ноя окончательно успокоилась.

Изменился даже её статус с разочарованного на самодовольный. Тем не менее Грид был слишком занят изучением Копья Лифаэля, чтобы видеть изменения, происходящие с его питомцем.

* * *

– Такое ощущение, будто меня кто-то проклял, – порядком нервничая, пробормотал Грид.

Несмотря на то, что он уже двое суток не спускал глаз с Копья Лифаэля, ему так и не удалось понять, как его запечатать.

– Неужели я был слишком самоуверен?

Возможно, недавние победы и достижения сделали его слишком легкомысленным?

– Я до сих пор не понимаю, что именно связывает части копья.

Та часть, где древко переходило в наконечник, была исполнена слишком чисто. Ёну не мог взять в толк даже то, как именно это было сделано.

– Это явно не обычная ковка…

Если бы он разобрал и собрал копьё, то смог бы разгадать скрытую в нём тайну. Но из-за Изабель это было попросту невозможно, а потому Грид продолжал наблюдать за копьём, пытаясь осознать его структуру логическим путём.

А на следующий день к нему пришёл незваный гость. Паскаль.

– Как я и говорил, у меня есть для тебя подарок, – произнёс священнослужитель, протягивая мешок с миллионом золотых монет. Это было почти вдвое больше, чем вознаграждение, предложенное Дамианом, и при конвертации составляло чуть больше миллиона долларов.

Вы согласны принять подарок Паскаля?

Приняв его, Вы должны будете безоговорочно выполнить одну из просьб священнослужителя.

– И ты называешь это подарком? Потеряйся.

Грид был не настолько бестолковым, чтобы цепляться за малейшую возможность подзаработать. Он пытался думать наперёд и не собирался позволить империи поглотить Церковь Ребекки всего за миллион золотых монет.

Итак, прогнав Паскаля и проведя ещё два дня в бесплодных попытках разобраться в устройстве Копья Лифаэля, Ёну решил несколько изменить свой подход.

– Возможно, секрет не в том, как оно устроено, а в использованных материалах?

Главным составляющим Копья Лифаэля был адамантий. Однако, несмотря на то, что данный минерал был серебряного цвета, само копьё источало лёгкое голубоватое свечение.

– Никаких других металлов, кроме адамантия, не использовалось… Кажется, его просто смешали с чем-то другим.

Пагма явно использовал что-то ещё.

– И это что-то… Может быть…

В этот момент в голове Грида промелькнула одна мысль.