– Угро-о-о-о-о-о-ох!

А затем прозвучал оглушительный рёв, символизирующий появление красного дрейка. Согласно имеющейся информации, лишь сто игроков из двух миллиардов пользователей "Satisfy" имели в наличии своего собственного дрейка. И одним из этих людей был Хурой.

– Да, я слабый. Но это только по сравнению с моим господином.

И вот, не успели Чёрные Рыцари открыть рты, как на них низверглись потоки раскалённого пламени. А затем в атаку перешёл и сам Соратник Апостола Правосудия, поочерёдно уничтожив каждого из оставшихся рыцарей.

– Просто офигеть…

– Чтобы оратор в одиночку истреблял Чёрных Рыцарей…? Мне это точно не снится?

* * *

За час до начала выступлений кандидатов в папы.

Пон и Регас, не выходившие на контакт с внешним миром в течение всего последнего месяца, наконец-то вернулись в Рейдан.

Удалось ли им зачистить подземелье?

Нет. Это был провал. Сильнейший дуэт Вооружённых до зубов был уничтожен, даже не дойдя до финального босса. И причина тому была достаточно проста. В городе вампиров было бесчисленное множество и других мощных существ.

– Это подземелье изначально не предназначено для двух игроков. В группе должно быть не менее десяти игроков трёхсотого уровня и выше. Ну а если мы хотим зачистить один такой город за четыре часа, то нам понадобится человек двадцать.

– Вампиры обладают особым навыком, позволяющим избегать большинства атак, не наделённых божественным атрибутом. Если мы хотим упростить охоту на этих монстров, нам потребуется оружие и навыки с божественной силой.

– Угу, мы пытались добраться до босса и выяснить, что он собой представляет, но наших сил оказалось недостаточно и мы погибли…

– Прежде всего, мы не были готовы к настолько длительному рейду. У нас закончилась еда и зелья, а прочность нашей экипировки упала до самого минимума, так что подобный результат был неизбежен.

Как только Пон и Регас закончили рассказ о городе вампиров, Лауэль постарался обрисовать в своей голове общую картину.

"Итак, в западной части Вечного Королевства есть по меньшей мере тринадцать вампирских городов".

Каждый из этих городов классифицировался как подземелье, вход в которое автоматически блокировался через десять секунд после того, как в него заходили люди. До тех пор, пока игроки не убивали финального босса, выход не появлялся, а потому единственным способом выбраться наружу было либо уничтожение босса, либо смерть.

"Средний уровень вампиров тринадцатого города колеблется от двести восьмидесятого до триста пятидесятого. Они чувствительны к запаху, крови, свету и обладают отличной способностью читать человеческую мимику. Их основные способности: тёмная магия и высокая возможность уклоняться от атак, за исключением тех, которые наделены божественным атрибутом. Некоторые из них используют мечи, а выпадающие из них трофеи: различные ювелирные изделия и тканевые доспехи".

В случае с "вампирам истинной крови", которые классифицировались как полевые боссы, можно было выбить книги заклинаний и даже эликсиры.

"Эликсиры… Это весьма и весьма заманчиво".

При использовании эликсиры навсегда повышали ту или иную характеристику, а потому их ценность была попросту астрономической. Итак, города вампиров были великолепной платформой для дальнейшего развития гильдии. Если только, конечно, Вооружённым до зубов удастся монополизировать её.

"Однако нам до сих пор неизвестна информация о местных боссах", – подумал Лауэль, заканчивая писать отчёт для Грида.

А в следующее мгновенье раздался неспешный стук в дверь.

Тук-тук.

– Войдите.

– Давно не виделись.

Лауэль был графом Вечного Королевства и фактическим лордом Рейдана. И лишь один человек, за исключением Вооружённых до зубов, разговаривал с ним подобным образом. И этим человеком был Мелкий, славящийся своей высочайшей гордостью и вольным характером.

Около трёх месяцев назад Грид приказал ему отыскать весь павраний в западной части Вечного Королевства, и мальчик-детектор, справившись с задачей, наконец-то вернулся обратно.

– Должно быть, это было непростое путешествие, – ответил Лауэль, не обратив ни малейшего внимания на то, что Мелкий плюхнулся на диван, не удосужившись даже попросить разрешения.

Лауэль оценивал людей по их талантам и способностям, считая, что особенности их поведения и личность – вторичны.

Именно поэтому он и решил следовать за Гридом.

– Что ж, рад видеть тебя целым и невредимым, – с улыбкой добавил Лауэль, на что Мелкий пожал плечами и ответил:

– Не могу ответить взаимностью.

– Ха-ха-ха! А ты ничуть не изменился! Ну что, тебе удалось найти лабиринты големов?

– Нет. Здесь на западе нет никаких лабиринтов.

– Значит, и паврания нет… Грид будет очень разочарован, – с окаменевшим лицом пробормотал Лауэль.

– Кто сказал, что паврания нет? Я лишь упомянул, что отсутствуют лабиринты.

– И что это значит?

– Я почувствовал энергию паврания в кое-каких других подземельях, – вручив озадаченному Лауэлю карту, проговорил Мелкий.

Это была стандартная карта западной части Вечного Королевства с пятнадцатью крестиками, отмечающими местонахождение паврания. И, к сожалению, одно из таких мест совпадало с местом дислокации города вампиров.

– Так… – пробормотал Лауэль, начиная догадываться в чём дело, – Эти подземелья напоминают собой муравейники, ведь так?

– Как ты узнал?

Места, отмеченные на карте Мелкого, и вправду были не чем иным, как городами вампиров.

– Ху… Ху-ху-ху… Ху-ху-ху-ху! – рассмеялся Лауэль, хлопнув себя рукой по лицу, – Это, это… Если павраний и вправду запечатан в городах вампиров… Госпожа Удача, которая была в прошлой жизни моей женой и вправду не забыла обо мне. Чтобы вернуть её, я должен обрести воспоминания о своей прошлой жизни, запечатанные в моём подсознании…

"Что за бред? Очевидно, он просто сумасшедший…"

Несмотря на то, что Мелкий был всего лишь мальчиком, он видел, что рядом с Гридом редко когда появляются нормальные люди. Впрочем, это было естественно. Грид и сам был неадекватен.

"Мне здесь не место. Я должен стать правой рукой императора", – подумал Мелкий, мечтая о шикарном дворце и всеобщей славе.

– Ху-ху-ху…

– Хе-хе-хе…

Так оба человека и продолжали смеяться, погружённые каждый в свои мысли.

И Джуд, пришедший в кабинет Лауэля с очередным докладом, попросту не знал, как на это отреагировать.