Тридцати однолетний Ким Духюн был южнокорейским актёром, обладающим превосходной внешностью и харизмой. А три месяца назад, после выхода голливудского "Дневника убийцы", он и вовсе был признан самой популярной кинозвездой.

Но даже после этого он не стал упускать представившейся возможности и посетил две дюжины крупнейших телеканалов, благодаря чему его популярность взлетела до самых вершин. В какой-то степени этот человек был настоящим символом всех знаменитостей, пришедших к славе через кино, а не через "Satisfy".

– Вы хотите отменить съёмку ради участия в каком-то фестивале? Духюн, Вы что, спятили? Вам что, мало пиара!?

Тем не менее несмотря на все попытки переубедить Ким Духюна, это оказалось бесполезно. Духюн был непреклонен.

– Есть кое-что более важное, чем быстрые деньги и популярность. Я буду участвовать в этом фестивале несмотря ни на что.

– Только не говорите мне, что слухи верны? – с мрачным лицом пробормотал продюсер.

– Какие ещё слухи?

– … Что Вы – настоящий сердцеед всех старшеклассниц.

– …

В ответ Духюн просто промолчал. Актёр был достаточно сдержанным и не считал, что на такие вопросы стоит отвечать.

– Эх…

Что касается продюсера – тот мог лишь тяжело вздохнуть. Он беспокоился, что если Духюн позволит себе что-то лишнее во время проведения этого фестиваля, то разразится скандал, смертельный для его популярности.

* * *

– Я пришёл попросить тебя отремонтировать меч.

Глава Гигантской Гильдии, Крис, теперь был частым гостем в Рейдане. Это было хлопотно и утомительно, но поделать с этим ничего было нельзя. Единственным человеком, который мог починить Двуручный Меч Грида, был сам Грид.

– Как я погляжу, тебе понравились здешние охотничьи угодья?

– Да, они достаточно неплохи, – ответил Крис, который в последнее время любил охотиться на василисков по пути в Рейдан и обратно. Как правило, пустынные василиски перемещались группами по три особи, а потому даже топ-игроки не могли охотиться на них в одиночку.

Тем не менее Крис занимал третье место в общеигровом рейтинге, а потому, используя свои собственные ноу-хау и великолепные навыки, мог добиться куда большего результата, чем остальные.

Ну и прежде всего, не следовало забывать о том, что в Рейдане был Пиаро. И каждый раз, когда Крис спарринговался с этим фермером, его навыки продолжали неуклонно расти.

– С учётом всей остальной экипировки и скидки в четыре золотых… С тебя 599 монет.

– …

Грид говорил так, как будто эта цена была нисколечко не завышенной. Тем не менее теперь Крис платил за ремонт меньше шестисот золотых, что уже радовало.

Итак, восстановив свой дух, глава Гигантской Гильдии подрагивающими руками протянул Гриду необходимую сумму. А затем, когда Крис собирался было уже покинуть кузницу, он внезапно остановился и произнёс:

– Кровавый Карнавал зашёл слишком далеко в своей охоте на знаменитостей. Будь осторожен.

– Кровавый Карнавал?

Вооружённые до зубов часто напоминали ему о том, чтобы он остерегался человека по имени Агнус. Итак, Грид подумал, что этот Кровавый Карнавал как-то связан с Агнусом.

– Это подчинённые Агнуса?

– Несмотря на то, что у тебя есть Факер, твоя осведомлённость оставляет желать лучшего. Или тебя просто не интересует, что происходит в мире? Агнус никак не связан с Кровавым Карнавалом. Кровавый Карнавал – это обособленная группа неофициальных топ-игроков, – вздохнув, ответил Крис.

– Сильных?

– Не только сильных, но и крайне кровожадных. Поверь мне, даже ты не сможешь чувствовать себя в безопасности, если станешь их целью. Они не менее опасны, чем Агнус, так что будь бдителен. Будет хлопотно, если тебя поймают во время ремонта моего оружия.

– Хм-м… Спасибо за совет.

Пусть в тоне Криса и не было дружеских ноток, но он всё равно решил помочь Гриду. И Грид, понимая это, с улыбкой провёл его до дверей.

Итак, попрощавшись с Преемником Пагмы, Крис отправился на поиски Пиаро. Затем он подал заявку на спарринг и как бы невзначай спросил:

– Неужели между моими навыками и навыками Зибала настолько большая разница?

Согласно информации, ходящей среди игроков семи гильдий, Зибал погиб от руки Пиаро. Но тогда как насчёт Криса? Он не смог даже поцарапать Пиаро, в связи с чем можно было прийти к выводу, что глава Гигантской Гильдии на порядок уступал Зибалу.

– Зибал? Это ещё кто? – переспросил удивлённый Пиаро.

– Кхек…

Он даже не помнил имя Зибала?

"Значит, моё имя Пиаро тоже не помнит?" – находясь в глубочайшем заблуждении, подумал расстроенный Крис.

– Я не знаю, кто такой Зибал, а потому не могу определить разницу между ним и тобой, но я могу сказать одно: ты третий по силе человек из всех виденных мною за последнее время. Ты должен гордиться собой, – добавил бывший капитан, шагая к месту проведения поединка.

– …!

В ответ глаза Криса полезли на лоб. Возможно, он был в восторге от слов Пиаро? Естественно, нет. Услышанное стало для него настоящим шоком.

"В последний раз я был вторым!"

Крис хорошо помнил, как в первый день их встречи Пиаро сказал, что он является вторым среди всех сильнейших людей, с которыми ему доводилось сталкиваться. Но вот, всего за полтора месяца его положение не укрепилось, а, наоборот, упало!?

– Я знаю, что не так давно ты спарринговался с герцогом Гридом. Возможно… Это он сильнее меня?

– Всё верно, – без колебаний подтвердил Пиаро.

– Тогда… Второй человек, который превосходит меня… Кто сильнее: он или герцог Грид?

На этот раз Пиаро ненадолго задумался, после чего ответил:

– Хм-м… Пока что мой лорд ему не противник.

– … Ясно.

Когда же Зибал успел стать таким сильным?

– Да уж, он действительно заслуживает второго места в рейтинге. Должно быть, сильнее его только Крюгель и Агнус, – пробормотал поражённый Крис.

С каждым днём Зибал рос в его глазах всё больше и больше. И хоть сам Зибал об этом не знал, по какой-то странной причине последнее время ему часто икалось.

* * *

Одним из основных преимуществ Рук Бога была автоматическая охота. Если руки находились в пределах тридцати метров от Грида когда умирал монстр, Ёну тоже получал свою долю опыта.

И, осознав это, он решил максимально воспользоваться данным преимуществом.

– Думаю, стоит выковать портативную печь…

Благодаря ей он смог бы заниматься работой прямо посреди пустыни, позволив Рукам Бога охотиться на обитающих в ней монстров. Впрочем, можно было сделать и наоборот: Грид мог охотиться на монстров, предоставив работу над предметами Рукам Бога.

Другими словами, он смог бы убить одним ударом сразу двух зайцев: и получать опыт с трофеями, и одновременно с этим производить предметы.

– Разве я не гений…? – пробормотал Грид, искренне восхищаясь тем, что придумал столь блестящую идею.

Итак, не откладывая реализацию намеченного плана в долгий ящик, Преемник Пагмы активировал Легендарное Кузнечное Создание. Как и следовало ожидать, результат оказался вполне успешным. Благодаря накопленному опыту, он прекрасно понимал структуру печи, что порядком облегчило создание желаемого предмета.

Вы освоили производственную технологию "Портативной Печи".