"Лантиер?"

Это имя было Гриду знакомо.

"Где же я его слышал?" – задался вопросом Ёну, однако так ничего и не вспомнил. Затем он вызвал Ною, Рэнди, Руки Бога, расставил их по периметру и, заняв оборонительную позицию, спросил:

– И кто же это?

– Это не "кто", а "что".

"Лантиер" – самая сильная и самая страшная группа убийц, которая, как полагали историки, существовала на протяжении нескольких тысяч лет.

– Лантиер – это имя, которое передавалось от убийцы к убийце на протяжении многих поколений. Однако есть только один Лантиер, которого я знаю.

А тем временем, когда туман стал ещё гуще, а Грид окончательно лишился видимости, Брахам произнёс поистине шокирующие слова.

– И конкретно этот Лантиер – легендарный убийца.

– Что…!? – воскликнул пораженный Грид, как в ту же секунду одна из Рук Бога, оберегавших своего хозяина, была поражена вражеским оружием. Не сумев справиться с шоком, она попросту отлетела в сторону и упала на землю. Это был первый раз на памяти Грида, когда павраний так остро на что-то реагировал. Как правило, Руки Бога попросту застывали на месте, но сейчас… Сейчас эта атака была настолько сильная, что не выдержал даже павраний.

А уже в следующую секунду раздался взволнованный голос Нои:

– Мгр-р! Хозяин! Сзади!

"Что, опять?"

В первый раз это существо также моментально переместилось за спину Грида, а потому можно было прийти к выводу, что оно обладает умением мгновенно перемещаться за спину цели.

Таким образом, Преемник Пагмы немедленно воззвал к оставшимся Рукам Бога, чтобы те предотвратили атаку, и уже в следующую секунду…

Фьу-у-ух!

Кинжал, летящий словно молния и стремящийся пробить шею Грида, столкнулся с Руками Бога. В результате этого произошла ударная волна, которая рассеяла дым, позволив тем самым Преемнику Пагмы разглядеть внешний вид Лантиера.

"Скелет…?"

Именно так всё и было. Лантиер не был человеком. Он давно умер, а потому от его тела остался обыкновенный скелет.

Это был самый настоящий оживший мертвец с тонкими костяными пальцами, сжимающими длинный кинжал, и глазницами, источающими жуткое аквамариновое свечение.

– Н-нежить…! Вот почему я не смог обнаружить его при помощи магической силы!

– Нет, результат был бы тем же, даже если бы Лантиер был жив. Непросто найти Лантиера, если он не хочет, чтобы его нашли.

Основным инстинктом всех убийц была скрытность и сведение следов своего присутствия к минимуму. Лантиер же удостоился звания легенды, а потому его способности выходили далеко за пределы обычной маскировки. Он мог нивелировать само своё существование в этом мире.

С другой стороны, Магическое Обнаружение Грида было всего лишь второго уровня. Итак, нынешний Грид никогда бы не смог отыскать Лантиера, да ещё и в облике нежити.

Фжух.

И вот, скелет Лантиера снова исчез в дыму. Грид попытался найти его, используя свою Проницательность и Наглазную Повязку Душегуба. Тем не менее это была всего лишь выдача желаемого за действительное, и Преемник Пагмы быстро потерял его из виду.

– Брахам, а почему Лантиер – нежить?

Ответ оказался достаточно прост.

– Контрактор Баала обладает способностями некроманта. Пагма нашёл тело Лантиера и превратил его в рыцаря смерти.

– Кхек…

Другими словами, Пагма был не только легендарным кузнецом и великим мечником, но ещё и некромантом?

"Это просто нечестно".

Кроме того, он смог нейтрализовать вторжение великих демонов, чему Грид мог лишь позавидовать. Но сейчас куда важнее было другое.

Если на шестьдесят первом острове появился легендарный убийца…

"Вполне вероятно, что на оставшихся островах меня поджидают новые легендарные личности…"

Разница между силой предыдущих и нынешних легенд была как между небом и землёй. Предыдущие легенды обладали полноценной, конечной мощью, в то время как текущие легенды лишь начинали свой путь. Кроме того, уровень Грида всё ещё был достаточно низким, а его классовое задание – незавершённым.

"И как же мне со всеми ними справиться?" – подумал слегка расстроенный Ёну, на что получил совет Брахама:

– По сравнению со своим первоначальным состоянием, воскрешенные легенды довольно слабы. С другой стороны, у тебя есть я. Если ты положишься на меня и продолжишь изучать магию, то однажды сможешь одолеть их.

– Хорошо.

Пусть Пагма и обладал самыми разносторонними навыками, но и у Грида было два легендарных класса. Он также был достаточно квалифицированным, чтобы получить звание сильнейшего, и обладал потенциалом для преодоления любых испытаний. Однако была одна проблема…

– Но если ты не сможешь обучиться хотя бы Огненному Шару – то даже я тебе ничем не смогу помочь.

– …

Другими словами, ситуация была отнюдь не самой положительной.

– Он возвращается.

Занявшие оборону Руки Бога также почувствовали врага и вздрогнули. Они были словно паутина, призванная поймать добычу. Однако конкретно эта паутина была слабой. Она могла сработать против мухи, но остановить такого зверя, как Лантиер, ей было не под силу.

Фу-жух!

И вот, облаченный в черный плащ Лантиер вырвался из дыма, разбросал по сторонам Руки Бога, Рэнди и даже Ною. Чёрной кошке каким-то образом удалось попасть по убийце своими острыми когтями, однако плащ Лантиера оказался чересчур прочным, чтобы пропустить такую атаку. К счастью, всё это дало Гриду достаточно времени, чтобы приготовиться и отразить атаку убийцы.

"Отлично! Кажется, мне удалось прочесть траекторию движения его кинжала!"

И благодарить за это стоило синергию между его Проницательностью, Наглазной Повязкой Душегуба и Йаругтом. Однако, на этом проблемы Преемника Пагмы только начались.

Фжух!

Лантиер снова появился позади Грида и занёс для удара свой кинжал. Тем не менее на этот раз Грид не собирался позволить противнику провести себя.

– Я не какой-то там идиот, который попадется на один и тот же трюк три раза подряд! – воскликнул он, активируя Отражение. Его целью было нанести Лантиеру ответные пятьдесят тысяч урона, но…

– Стой! Столь очевидная тактика явно является ловушкой!– воскликнул Брахам, однако было уже поздно.

Бу-жух!

Лантиер пропустил мощнейший удар, что заставило Грида удовлетворенно улыбнуться. А в следующее мгновенье его глаза от удивления полезли на лоб.

"Не настоящий?"

После получения удара Отражением, Лантиер исчез, словно его никогда и не было, после чего появился аккурат возле Грида. И в тот момент, когда Ёну всё понял, на него накатила острая боль.

Фжух!

Вы получили фатальный удар.

Легенду так просто не убить.

На протяжении последующих пяти секунд Вы сможете противостоять всем атакам, сохраняя минимальное количество Здоровья.

– Ха…!

Гриду ничего не оставалось, кроме как просто рассмеяться. Всего двух ударов хватило для того, чтобы активировалась его временная неуязвимость. Как оказалось, мощь противника была слишком сюрреалистичной.

– Ты унаследовал силу Пагмы, но реальность такова, что сейчас ты не можешь даже победить существо, созданное Пагмой, – проговорил великий маг.

Почему Брахам хотел, чтобы Грид осознал своё бессилие? Ответ был прост. Брахам хотел, чтобы Грид с головой погрузился в изучение магии. Другими словами, он хотел, чтобы Преемник Пагмы полностью посвятил себя волшебству.

Зачем? Возможно, он хотел, чтобы Грид повысил свой Интеллект, что позволило бы Брахаму быстрее воскреснуть? Да, но это была лишь одна из причин. Скорее, Брахам просто считал, что легендарные маги способны на куда большее, чем легендарные кузнецы.

Брахам полагал, что именно этот путь позволит Гриду добиться куда более высоких результатов. Однако Грид был кузнецом до мозга костей, а потому и смотрел на сложившуюся ситуацию с точки зрения кузнеца.

"Есть причина, почему Лантиер так силён. Его базовые способности и навыки превосходны, но также у него имеется и превосходная экипировка".

Грид предполагал, что кинжал, источающий белое сияние, скорее всего был выкован из адамантия. Если принять во внимание, что данное оружие было сделано Пагмой в самом расцвете сил, сила атаки этого кинжала, судя по всему, намного превосходила ту, которой обладал Двуручный Меч Грида.

"Плащ также обладает высочайшей защитой, против которой бессильны даже когти Нои".

Итак, вывод был прост:

"Чтобы пройти это место, мне нужны более качественные предметы".

В отличие от намерений Брахама, Грид решил пойти совершенно другим путём, а потому активировал Почернение и продолжил сражаться с убийцей на протяжении последующих пяти секунд. Результатом, естественно, был полный провал. Лантиер не позволил Гриду даже прикоснуться к себе. Ну а что касается Рук Бога и Рэнди – они и вовсе не могли приблизиться к нему.

Вы погибли.

Вы вернулись на шестидесятый остров.

* * *

"В этой игре экипировка действительно решает всё".

Уровень, характеристики, навыки и заклинания были всего лишь частью из того, что требовалось для комфортной игры. Каким бы уровнем и какими бы навыками не обладал игрок, без должной экипировки он был обречён.

"Ладно. Предположим, что следующие легенды, с которыми мне предстоит встретиться, – также нежить".

В таком случае, ему нужно было просто создать предметы, нацеленные против нежити.

"Более того, я должен соответствующим образом вооружить и Ною с Рэнди".

Оглядываясь назад, можно было заметить, что Ноя в бою использовала лишь свои когти, в то время как Рэнди – скопированное оружие. Однако снабди Грид их предметами, питомцы стали бы намного сильнее.

"Ну и в довершении, я должен продолжать обучаться магии. Это будет вишенкой на моём торте!" – решил Грид, после чего довольно рассмеялся:

– Уху-ху-ху-ху!

– …

Грид смеялся, поскольку привык сталкиваться с неудачами и разочарованиями. И подобное поведение кардинально отличалось от того, которое рассчитывал увидеть Брахам.

"Неужели после этого поражения он окончательно лишился своей гордости?"

Брахам ничего не знал о психологии и считал, что это просто абсурдно. А ещё он был страшно зол!

"Он считает магию какой-то вишенкой на торте!?"

От этого близость Брахама с Гридом упала на два пункта, в результате чего составила шестьдесят восемь пунктов. Впрочем, если бы Преемник Пагмы и легендарный маг были противоположного пола, этого было бы достаточно, чтобы даже задуматься о браке.

* * *

Сегодня в Рейдане был праздник, ведь после долгого отсутствия в город наконец-то вернулся Грид.

– Дорогой муж!

Ирен, наследница благородной дворянской семьи, первая леди Байрана, а также герцогиня, бросилась навстречу своему мужу и тут же обняла его. Она была всё такой-же красивой, милой и доброй, как и во время их расставания.

– Ирен.

– Дорогой муж!

После рождения Лорда Ирен стала более раскованной, а потому позволила себе поцеловать Грида, абсолютно не стесняясь городской стражи и местных жителей.

И вот, пока Ёну пребывал в несколько смущённом состоянии, Лауэль послал ему личное сообщение:

– Чтобы поднять коэффициент рождаемости в Рейдане, ты, как лорд, должен показать пример. Научи горожан тому, что такое настоящая любовь.

– …