Незадолго до того, как Грид атаковал российскую сборную.

Как и предсказывал Ёну, целью Крюгеля стала Южная Корея, поскольку среди всех оставшихся команд именно у неё был самый высокий балл. Конечно, Крюгель вовсе не жаждал во что бы то ни стало убить Высшего Меча и Юру. Он планировал просто увязать их в затяжном бою и не дать им сконцентрироваться на уничтожении мишеней.

Впрочем, это была не единственная причина. К данному моменту Крюгель сильно устал. Он был как машина без топлива и чувствовал себя так, будто прожил полноценный рабочий день с Пиаро.

Итак, что же произойдёт, если он внезапно столкнётся с Гридом?

Крюгель был уверен, что вероятность его поражения составляет более восьмидесяти процентов. Впрочем, Белый Мечник прекрасно понимал, что он вовсе не непобедим, в особенности если его противником является такой достойный оппонент, как Грид.

– Стоп. Это же… – внезапно пробормотал Белый Мечник, продвигаясь через лес.

Прямо над его головой парили золотые руки, охотящиеся на пролетающие мимо мишени.

"… Руки Бога".

Именно благодаря этим четырём артефактам счёт Южной Кореи медленно, но неуклонно, рос. Итак, оглянувшись по сторонам, Крюгель удостоверился, что Грида рядом нет, а потому решил нейтрализовать Руки Бога.

Однако…

Дзын-н-нь!

"Да… Их невозможно уничтожить".

После того как Белый Мечник нанёс несколько жесточайших ударов по Рукам Бога, он пришёл к выводу, что данные артефакты либо неуязвимы, либо обладают смехотворно высокой прочностью, поскольку единственным результатом, которого удалось добиться, было их временное ошеломление на две-три секунды.

Но что ещё хуже, активировалась встроенная защита Рук Бога, и они тотчас же начали атаковать Крюгеля.

"В них что, встроено прогрессирующее Владение Мечом?"

По сравнению с теми временами, когда Крюгель столкнулся с ними в Рейдане, они явно стали быстрее и сильнее. Белый Мечник предположил, что Руки Бога вполне могут самостоятельно охотиться даже на монстров двухсотого уровня.

Это и вправду были превосходные предметы, подходящие обладателю легендарного класса.

"Надеюсь, у Мастера Меча тоже будет своя эксклюзивная экипировка", – подумал Крюгель, непринуждённо отбиваясь от Рук Бога. Всё это выглядело так, будто профессионального боксера заставили драться с четырьмя учениками младших классов.

И вот, после того как Белый Мечник привлёк к себе внимание Рук Бога, счёт Южной Кореи перестал расти. Однако всего через пару минут Крюгель прямо-таки подпрыгнул от удивления. И произошло это потому, что нагоняющие корейцев россияне внезапно перестали приносить очки своей сборной.

– Нет… Этого не может быть… – пробормотал Крюгель, чувствуя себя так, будто его ударили по затылку. Белый Мечник понял, что в его отсутствие кто-то напал на Россию, и этот кто-то, по всей вероятности, был Гридом.

"Нужно возвращаться".

Крюгель прекрасно осознавал, что его коллеги не смогут в одиночку справиться с Гридом, а потому принял решение вернуться назад, однако…

Бу-дух!

Где-то в ста двадцати метрах от него прозвучало нечто, похожее на выстрел. И Крюгель, основываясь на том, с какого направления раздался звук выстрела и скорости ветра, предсказал точку попадания, после чего резко сдвинулся в левую сторону и сумел увернуться от магической пули.

Бу-жух!

С оглушительным рёвом стоящее позади Крюгеля дерево разлетелось на щепки, а поднявшаяся ударная волна растрепала длинные волосы Белого Мечника, раскрыв тем самым его лицо, которое по красоте своей не уступало древнегреческим скульптурам.

– Как и ожидалось от Крюгеля! Именно такими и должны быть навыки контроля топ-1 игрока!

– Мы только что получили некоторые статистические данные, согласно которым за время данного состязания Крюгелю удалось избежать пятисот двух из пятисот тридцати семи нецелевых навыков… Эти данные точно не ошибочны?

– Не ошибочно здесь только одно: Крюгель явно превзошёл человеческие пределы.

Девушка, некогда занимающая пятое место в общеигровом рейтинге, Юра. Несмотря на её обворожительную внешность и скрытый класс, мир был сосредоточен только на Крюгеле. Юра, одна из самых популярных женщин в мире, рядом с Белым Мечником была всего лишь фоном.

– Интересно, как долго Юре удастся сдерживать Крюгеля?

– В настоящее время Белый Мечник сильно истощён. А что касается Юры… Думаю, как бывший игрок, входящий в топ-5, она должна продержаться хотя бы пять минут.

– Нет. Юра уже давно считается крайне уязвимой для ближнего боя. Одна минута – вот её максимум.

И вот, пока эксперты и комментаторы строили свои предположения, Крюгель бросился к Юре, занося для удара Белый Клык. Крюгель был убеждён, что Юра получила класс стрелка, а потому сосредоточился на сужении дистанции.

Сама же Охотница на Демонов, убегая, планировала просто выиграть немного времени, однако…

"Быстрый!"

Скорость Крюгеля оказалась намного выше, чем ожидалось. Конечно, фактическая скорость передвижения Белого Мечника была сопоставима со скоростью Юры, однако Крюгель мгновенно приспособился к лесной местности и минимизировал свои движения, сделав продвижение вперёд максимально быстрым и эффективным.

Итак, Белый Мечник быстро сократил дистанцию до своей противницы, в то время как Руки Бога покинули сферу влияния Грида и вернулись в его инвентарь.

Крюгель без колебаний произвёл удар Белым Клыком, который Юра попыталась отразить при помощи магического ружья Алекса, пребывавшего на данный момент в форме винтовки. Тем не менее клинок Крюгеля прошел над стволом и пронзил прямиком сердце девушки.

Чва-а-ак!

– Э-э…?

К этому моменту наверное все уже забыли, что величайшая сила Крюгеля заключалась вовсе не в его превосходном контроле, а в смехотворно высоком уровне. И разница в уровнях всегда предоставляла более высокоранговому игроку бонус к силе атаки, защите и точности.

Юра же лишь недавно взяла двести шестидесятый уровень, а потому ничего не могла противопоставить Крюгелю, который перешагнул через триста сорок третий.

В результате этого она получила настолько высокие повреждения, что удивился даже сам Крюгель.

– … Почему у тебя такой маленький уровень?

Полгода назад она уже прошла порог трёхсотого уровня, однако на данный момент её защита была не прочнее мешка, набитого соломой, даже несмотря на превосходное качество её доспехов.

Но почему? Что заставило её уровень так резко упасть? Но вот, пока Крюгель пребывал в полнейшем замешательстве, Юра тихо прошептала:

– Однажды ты узнаешь почему.

– …!

И услышав эти слова, Белый Мечник поспешно отступил, поскольку магическое оружие Юры внезапно превратилось в меч и устремилось аккурат ему в лицо.

Фжух!

Какой бы Ловкостью Крюгель ни обладал, но даже он не успел уклониться от столь неожиданной и непредсказуемой атаки. В результате этого клинок Юры проткнул левый глаз Крюгеля, оставив тем самым на его лице кровоточащую рану.

– …

Владелец второго легендарного класса, Юра. Один её взгляд заставлял людей застывать на месте. И даже чёрные глаза Крюгеля невольно вздрогнули, когда столкнулись с ним.