Это было совершенно нежелательное задание. И награда здесь была совершенно ни при чём. Нет, успешное выполнение задания предполагало очень даже неплохую награду!

При конвертации в реальные деньги 3 000 золотых были эквивалентны трём с половиной миллионам вон, что равнялось моей сорокадневной заработной плате. Но самым главным в этом задании была возможность получить титул "зятя графа", что сопровождалось бонусом в виде +20 ко всем характеристикам.

В настоящее время у меня всего девять характеристик: Сила, Выносливость, Ловкость, Интеллект, Проворство, Самообладание, Упорство, Достоинство и Проницательность. Добавив сюда новую характеристику "Дворянство", в общей сложности их получилось бы десять.

И вот, если ко всем этим характеристикам добавить по 20 пунктов, то суммарное количество бонусных очков равнялось бы двумстам! Каждый раз, когда я получал уровень, система предоставляла мне всего десять очков распределения, так что двести пунктов были эквивалентны двадцати уровням. Кроме того, я не имел ничего против иметь в жёнах красивую даму-аристократку.

"Путь открыт, но…"

Недаром награда была настолько хорошей. Задание-то было чёртового S-класса!

"Ярость графа Ашура тоже была S-класса…"

В момент получения того задания, я был семьдесят девятого уровня, а потому не мог даже мечтать о том, чтобы пройти его при помощи силы. В ходе своих поисков я был несколько раз убит и опустился до семьдесят четвертого уровня. Кроме того, на его прохождение у меня ушло целых три месяца!

В настоящий же момент я был счастливым обладателем минус первого уровня, а потому принятие задания подобного уровня сложности означало лишь одно. Гарантированный провал.

"Кроме того, если я потерплю неудачу, а я её непременно потерплю, мой уровень снова упадёт на два".

От мысли о том, что в моём статусе гордое "- 1" заменится ещё более гордым "- 3", моё тело начало дрожать от гнева.

"Но почему… Ну почему опять S-класс…?"

Первоначально задания такого уровня сложности сами по себе выходили за рамки обычных поручений. Даже самые известные топ-игроки, чьи уровни уже давно перевалили за двухсотые, могли пересчитать количество успешно пройденных заданий такого уровня сложности лишь по пальцам одной руки. Я же, мало того, что не был высокоуровневым игроком, ещё и не имел ни одного полноценного уровня.

Некоторое время постояв, погруженный в свои мысли, я решил рассуждать логически. Что сказал Доран?

"Как Вы знаете, Храм Ятана наполнен злой энергией. Обычные люди стремятся не задерживаться здесь надолго, но Вы провели в нём так много времени, при этом даже бровью не повели… Кроме того, один раз Вы даже рассмеялись. Кажется, у Вас очень неординарные способности".

В этих словах явно содержались какие-то намёки. Судя по всему, задание генерировалось лишь тогда, когда в Храме Ятана появлялся игрок, способный провести внутри центрального зала достаточное количество времени и не попасть под влияние "страха". Очевидно, мой титул и Самообладание снизили шансы стать жертвой аномального состояния, что и привело к появлению Дорана.

Конечно, с какой-то стороны это мне льстило, но…

"С другой стороны, бесплатный сыр только в мышеловке. Я чувствую, что это чертовски сложное задание, и игра через Дорана просто пытается заставить меня отсюда уйти".

– Извините, но я не могу этого сделать. Попросите кого-нибудь еще, – без колебаний ответил я.

Вы отклонили задание.

Однако, несмотря на мой недвусмысленный отказ, Доран не ушёл.

– Вы – единственный человек, способный переносить ужас этого места! Пожалуйста, помогите мне. Жизнь невинной девушки в серьёзной опасности!

Доран в отчаянии.

Возможно, теперь Вы войдёте в его положение и примите задание?

Неужели система и вправду думала, что в своём текущем состоянии я способен кого-то спасти? Мгновенно закрыв это раздражающее информационное окно, я решительно ответил:

– Вы ошибаетесь. Я слабый и некомпетентный человек, а потому не смогу Вам помочь. Думаю, было бы намного лучше, если бы Вы позаботились об этом в одиночку.

Вы отклонили задание.

– Как Вы знаете, фанатики Ятана используют ужасную чёрную магию! Моих сил недостаточно, чтобы спасти юную леди! Пожалуйста, не отказывайте мне в этой милости!

Доран не сдаётся.

Вы хотите принять задание?

– Нет. Поймите же, у меня просто-напросто нет возможности сделать это…

Вы отклонили задание.

– Вы слишком скромны! Разве Вы не знаете, что способность игнорировать страх – крайне редка?

Доран может рассчитывать только на Вас.

Вы хотите принять задание?

Иногда и вправду попадались NPC, которые с поразительным упорством настаивали на принятии их поручений. И у каждого из них была собственная отчаянная ситуация. Да, я прекрасно понимал и разделял чувства Дорана. Если Доран вернётся без дочери своего господина, его голова окажется на плахе.

Но как насчет меня? Что мне делать, если я провалю очередное задание и потеряю ещё два уровня?

К чему проходить через весь этот ужас из-за совершенно незнакомого мне человека? Моё собственное благополучие куда важнее какого-то NPC! Однако наибольшая проблема заключалась в том, что в первую очередь у меня и вправду не было возможности помочь этому храброму воину.

– Пожалуйста, помогите! Я умоляю вас! – упав на колени, воскликнул Доран.

В свою очередь, я внимательно посмотрел на него. Судя по всему, все слова, которые я говорил этому человека, влетали ему в одно ухо и вылетали из другого. Или, возможно, он просто думал, что я вру.

"Наверное, всё-таки последний вариант. Это конечно здорово, что я не чувствую страха, оставаясь в Храме Ятана, но… Впрочем, я никогда здесь раньше не был, а потому даже не знаю, что я должен чувствовать".

– Мне очень жаль, но у меня действительно недостаточно способностей, чтобы помочь Вам. Не тратьте на меня своё время. Лучше сообщите о своём расследовании графу и попросите его о помощи, – глядя прямо в глаза Дорану, на полном серьёзе произнёс я.

Вы отклонили задание.

– Каждая минута на вес золота! Пока я пойду за помощью к графу, молодую леди уже могут убить! Вы – единственный человек, на которого я могу положиться! Пожалуйста, помогите мне!

Доран умоляет Вас о помощи.

Вы хотите принять задание?

Моему терпению начал подходить конец.

– Тьфу ты! С меня хватит! Я больше не хочу смотреть на Вас, так что просто уходите!

– Пожалуйста, это ведь не ради меня…!

– Что? Нет, черт возьми, я лучше сам уйду. Да, я ухожу!

Я в очередной раз отклонил задание и повернулся в сторону выхода. Это было поистине ужасное задание, которое могло стоить мне ещё двух уровней, а потому, вполне естественно, что я хотел избежать его. Однако, в отличие от мыслей, мои ноги двигались далеко не с той скоростью, с которой хотелось бы. Я был перегружен более чем на 200%, в связи с чем моя скорость передвижения упала на 100%.

Доран же, увидев, что я двигаюсь не быстрее хромой черепахи, неправильно истолковал мои действия и с загоревшимися глазами вновь подскочил ко мне.

– Я понял… Чтобы Вы мне не говорили, на самом деле Вы действительно хотите помочь…

– …

– Перестаньте вступать в конфликт с самим собой и помогите мне!

Доран не теряет надежды.

Вы хотите принять задание?

– Да чтоб тебя черти побрали со своими просьбами!

Вы отклонили задание.

Решив игнорировать этого приставучего человека, я ускорил шаг. Однако, к сожалению, особого эффекта это не дало и лишь укрепило заблуждение Дорана.

– Возможно, Вы так отвечаете, потому что у Вас важные дела, но поверьте, человеческая жизнь важнее любого дела! Пожалуйста!

– Я не могу! Это невозможно!

– Не обманывайте самого себя! На самом деле, Вы тоже страдаете! Вы колеблетесь, а потому и не спешите покидать это место!

– Да какие, к чёрту, колебания! Я бы уже давно отсюда слинял! Просто мой багаж слишком тяжелый!

Доран продолжал преследовать меня, и, как бы я сильно не старался, с такой невысокой скоростью не смог бы оторваться даже от улитки.

Вы хотите принять задание?

Вы хотите принять задание?

Вы хотите…

"Вот же чёртов ублюдок!"

Информационные окна, очевидно, решили не обращать никакого внимания на мои отказы и продолжали всплывать одно за другим. И это вынудило меня принять весьма кардинальное решение.

"Я не могу так продолжать. Я должен отказаться от этого задания, даже если у меня возникнут враждебные отношения с этим человеком. Это далеко не тот NPC, близостью с которым нужно дорожить, так что даже если он станет моим врагом – это ровным счётом ничего не изменит".

Придя к такому выводу, я вытащил Двуручный Меч Мамона и посмотрел на Дорана.

– Я определенно не могу Вам помочь. И если Вы не перестанете приставать ко мне, я причиню Вам боль.

Доран моментально почувствовал изменения в текущей обстановке и сделал один шаг назад. А затем он медленно открыл рот и пробормотал:

– Я очень хочу, чтобы Вы помогли мне…

Доран в последний раз обращается к Вам с просьбой о помощи.

Вы хотите принять задание?

Да когда же это проклятое окно наконец исчезнет!?

– Нет! А даже если я мог бы помочь, то уже бы точно не стал!

В конце концов мои нервы сдали, и я закричал, замахнувшись Двуручным Мечом Мамона, отчётливо давая ему понять, что разговор закончен.

А затем…

Фу-тух-х-х…

– Ай-а-а-а-ак!

Кончиками пальцев я почувствовал, как мой меч на что-то наткнулся, и одновременно с этим раздался чей-то крик. А когда я в ужасе перевёл взгляд в сторону своего двуручного меча, моему взгляду предстала следующая картина. Верующий, облачённый в мантию Церкви Ятана, рухнул на пол с огромной раной на шее, секунду назад нанесённой моим собственным клинком.

"Я ведь целился не в него…" – мысленно пробормотал я, чувствуя, как позвоночник начинает медленно сковывать чья-то ледяная рука.

И вот, когда я уставился на умирающего фанатика, перед моими глазами появилась целая череда информационных окон.

Ваши отношения с Церковью Ятана перешли в статус враждебных.

Теперь Вы не сможете получать благословения Ятана.

Завидев Вас, последователи Ятана попытаются Вас убить.

Атмосфера, царящая в храме, внезапно изменилась. Пока меня со всех сторон начали окружать последователи Ятана, Доран встал и, положив руку на моё плечо, искренне провозгласил:

– Спасибо!

– А-а?

"Спасение графской дочери"

Сложность: S.

Ирен, единственная дочь графа Стейма, – красива и невинна. Служители Ятана похитили её, чтобы принести в жертву из-за её девственной крови.

Вы не смогли остаться безучастным к злым делам фанатиков Ятана и теперь должны спасти Ирен.

Условия:

Спасти Ирен в течение одного часа после принятия задания.

Награда:

3 000 золотых.

Небольшая вероятность становления зятем графа Стейма.

* Став зятем Стейма, Вам откроется характеристика "Дворянство", а все Ваши характеристики повысятся на 20.

Женившись на дочери графа, Вы получите титул виконта, в связи с чем существенно возрастут Ваши Сила и Честь. Также это предоставит Вам возможность войти в дворянское общество и получать ежемесячное жалование. Данная возможность станет первой ступенью для становления высокопоставленным чиновником или лордом.

Штраф за провал задания:

Уровень: -2.

Задание принято.

– Чёрт.

Из-за моего внезапного изменения отношений с Церковью Ятана, злополучное задание с графской дочерью было просто-напросто навязано!

– Ха… Ха-ха… Ха-ха-ха…

Некоторые могли сказать, что мне просто не повезло. Нет, куда точнее было бы назвать это явление полным отсутствием удачи.

"Итак, очередной провал… Здравствуй, минус третий уровень!"

Если существовало такое понятие, как "анти-удача", то именно его и следовало применить ко мне. Возможно, в своей прошлой жизни я продал родину и теперь вынужден был за это расплачиваться.

– Кто посмел напасть на верных последователей Ятана, да ещё и на территории нашей святыни? Разве ты не боишься проклятия Ятана?

– Бог Ятан всемогущ! Твой грех не скрылся от него! Ты будешь жалеть о содеянном всю оставшуюся жизнь!

– Ты заплатишь высокую цену за своё богохульство!

Отовсюду раздавались разъярённые голоса фанатиков, а в их сумасшедших глазах читалась абсолютная враждебность.

"Интересно, сколько секунд мне удастся продержаться? Две?"

Последователи Ятана издревле практиковали чёрную магию. А чёрные маги, как известно, обладали мощнейшими проклятиями, противостоять которым было тяжело даже высокоранговым игрокам.