А затем, когда очередной раунд противостояния с деревом подошёл к концу, Грид стиснув зубы наклонился и подобрал ветку.

Подумать только, чтобы легендарный кузнец и герцог по-совместительству вынужден был мучиться с обыкновенной нарубкой дров. Одной только мысли об этом было достаточно, чтобы в глазах Грида начали наворачиваться слёзы.

"Чёрт, это просто ненормальное задание. Будь проклят этот Бел… А-а? Так, подождите-ка", – внезапно задумался Ёну, – "Для обработки железа кузнецы Белого Молота использовали железные молоты, в то время как для работы с мифрилом они использовали мифриловые…".

Думая об этом, Грид понял, что ответ где-то рядом.

"Это как с алмазами…"

Для обработки алмаза необходим был алмаз. Конечно, в мире существовало достаточно много материалов, способных уничтожить алмаз, но только алмаз мог огранить другой алмаз.

"Что, если похожая закономерность наблюдается у всех сверхпрочных материалов?"

С точки зрения обычного человека Белое Фосфорное Дерево было просто тяжело-уничтожимым. Но что, если посмотреть на него с точки зрения кузнеца? При этом не как на обычную древесину, а как на драгоценный алмаз?

Итак, придя к этой мысли, Грид без колебаний собрал разбросанные по сторонам кусочки Белого Дерева и начал внимательно изучать их.

"Хм-м… Данный материал можно и ковать, и закаливать. Но что насчёт очистки? Неужели этот процесс не нужен?" – подумал Преемник Пагмы.

Он решил воспринимать всё происходящее как возможность лучше освоить Кузнечное Ремесло, а потому полностью сосредоточился на древесных щепках. И вот, спустя какое-то время…

"… Хм-м, нужно попробовать", – улыбнулся Ёну, после чего открыл список своих производственных технологий и выбрал раздел "топоры".

Технология, которую он решил выбрать для конкретно этой ситуации, была самой простой и называлась…

"Топор Лесоруба"

Рейтинг: обычный~легендарный.

Топор, оптимизированный для рубки дров, о котором мечтает каждый дровосек.

Ограничения:

Уровень: 100 и более.

Рубка Дров: седьмой начальный уровень и выше.

После всего, что случилось, успешное завершение данного задания стало предметом его чести. Будучи легендарным кузнецом, он попросту не мог проиграть дереву. Итак, сгорая от мотивации, Грид достал переносную доменную печь.

– Неважно, что ты делаешь, но старайся как можно чаще вызывать Вооружённых до зубов скелетов, – внезапно посоветовал ему Брахам.

– И чем они мне тут помогут?

– Наблюдая за тобой, они могут обучиться новым навыкам и магии.

– Э-э? У скелетов есть способность к обучению? – переспросил порядком изумлённый Грид.

В таком случае, разве класс некроманта не был настоящей аферой?

– Нет, обычные скелеты не способны к обучению. Однако твоя нежить наделена разумом. Она считается уникальной сущностью, которая может быть снова вызвана даже после полного уничтожения. Они как рыцари смерти и личи, – пояснил Брахам.

– Но ведь у них практически нет Интеллекта…

– Ну, попытка – не пытка. Возможно, они смогут обучиться какой-нибудь низкоуровневой магии или низшим навыкам.

"Хм-м… Что ж, я и вправду ничего не потеряю, если попробую. Пусть сейчас мои скелеты и полный мусор, но если они приобретут навыки, то, весьма возможно, в будущем они придутся мне весьма кстати", – подумал Грид.

И он был прав во всём, за исключением одного. Ну, а если быть точнее, он просто упустил из виду, что Брахам считал низшими большинство существующих в мире способностей.

* * *

– Тьфу! Это никуда не годится! Мне нужно более сильное пламя! – продолжал орать порядком раздражённый Белый.

Впрочем, его гнев и разочарование были вполне понятны. Каждый год лорд Пангеи проводил конкурс среди кузнецов, в ходе которого выбирался поставщик снаряжения для местных солдат. И, естественно, кузница Белого Молота ставила перед собой целью победу в данном конкурсе и право на целый год стать единственным поставщиком боевого снаряжения.

Тем не менее реальность была далеко не такой радужной. Предметы, производимые кузницей Белого Молота, несколько отставали по своему качеству от изделий, произведенных другими крупными кузницами.

– Эх, не видать нам городского заказа в этом году…

– С тех пор, как умер наш мастер, мы проиграли вот уже пять раз подряд…

Мастером и главным наставником кузнецов Белого Молота был отец Белого, Дабелый. И с тех пор, как он умер, для кузницы Белого Молота и вправду настали чёрные дни. Некоторые люди говорили, что без Дабелого кузница Белого Молота не стоит и выеденного яйца, в то время как другие просто сочувствовали Белому, неспособному держать высочайшую планку, поднятую его отцом.

"Это всё моя вина. Я не слушал советы своего отца и пренебрегал работой с мехами…" – сокрушался нынешний хозяин кузницы.

Белый считал, что наибольшее влияние на конечный продукт оказывает этап ковки. Итак, будучи преемником кузницы Белого Молота, он посвящал все свои усилия исключительно работе с молотом и, как правило, практически не уделял время мехам.

В юности он попросту не понимал, что разница даже в один градус может существенно сказаться на конечных параметрах изделия.

– Огонь… Если бы я только мог сделать его хоть чуточку горячее…

Но вот, когда Белый и его товарищи сидели возле доменной печи и сокрушённо качали головами, внезапно до них донёсся чей-то незнакомый голос:

– Дрова прибыли, как и заказывали.

– Дрова? – удивились кузнецы, – Нам ведь утром уже привезли свежие дрова. Молодой человек, ты случайно кузницей не ошибся?

Мало того, что этот черноволосый молодой человек явно ошибся адресом, так ещё и был совершенно незнакомым. Он явно не принадлежал к числу тех лесорубов, с которыми они обычно имели дело.

А затем, пока сбитые с толку кузнецы пытались понять, что происходит…

– Дрова… Неужели ты принёс "их"…? – пробормотал Белый, взволнованный даже больше, чем когда застукал свою жену с любовником.