Первое, что сделал Грид после выхода из кузницы, – это включил будильник, который должен был напомнить ему о своевременном возвращении в Пангею к началу кузнечного состязания.

"Что ж, буду с нетерпением его ждать".

Гриду ни за что нельзя было пропускать данное соревнование, поскольку, как сказал Белый, мастерство его участников было поистине потрясающим.

"Насколько я понял, кузница Чёрной Наковальни специализируется на очистке, кузница Красных Щипцов – на закалке, а кузница Голубого Пламени – на доменных печах?"

Ну а последняя, четвёртая кузница, специализировалась на процессе ковки металла.

"Это будет очень поучительный урок".

Несмотря на то, что Грид унаследовал технику Пагмы, по сравнению с другими кузнецами, которые посвятили этому делу всю свою жизнь, ему не хватало понимания кое-каких базовых вещей. Что касается кузнецов Восточного Континента, они накапливали свои ноу-хау на протяжении многих лет, а потому Ёну определённо должен был научиться у них чему-то новому.

"Я не могу быть тщеславным даже несмотря на то, что являюсь легендарным кузнецом".

Гордый Грид искренне хотел учиться у менее титулованных кузнецов, чтобы достичь более высокой позиции. Итак, внимательно глядя по сторонам, он направился в сторону северных ворот.

Основываясь на полученной от Белого информации, именно там, в северной части окрестных земель Пангеи, находилось логово кровожадных монстров. Однако не успел Ёну дойти до ворот, как вдруг услышал знакомое имя.

– Попробуйте и не пожалеете! Всего один кусочек кремового пирога с орчатиной заставит вас истекать слюной! Сочетание ароматного орчьего жира и освежающего крема – просто идеальное! Это блюдо, которым восхищался даже маленький герой Пангеи, Крюгель!

"Крюгель? Маленький герой Пангеи?"

Этот повар говорил о том самом Крюгеле, которого знал Грид?

"Ну ещё бы".

Будучи топ-1 игроком, Крюгель становился настоящей сенсацией, где бы ни появлялся. Он не только был силён и быстр в прокачке, он и славился своим превосходным пониманием заданий.

"Его имя ещё многие годы будет звучать в тех городах и деревнях, которые он посетил…" – горько улыбнулся Грид, после чего подошёл к повару, которым оказался мужчина средних лет.

– Один кремовый пирог, пожалуйста.

Ему было любопытно попробовать блюдо, которое похвалил сам Крюгель. Кроме того, он хотел разузнать, чем именно здесь занимался Белый Мечник.

"И почему, кстати, его называют маленьким героем?" – задался вопросом Ёну, совершенно не обратив внимание на слово "орочий" в названии пирога. Он даже предположить себе не мог, что какое-то блюдо может быть приготовлено из тех самых монстров, которых называли орками.

Итак, заплатив одну серебряную монету, он с нетерпением уставился на выданный ему пирог. На первый взгляд это был обычный творожный пирог с апельсиновым кремом. Снаружи он выглядел хорошо пропечённым и даже слегка песочным, в то время как на ощупь казался достаточно мягким внутри.

– Ум-м.

Итак, решив, что одна серебряная монета – это не так уж и много за хороший пирог, он с удовольствием укусил его. А затем лицо Грида прямо-таки перекосилось.

"Такое даже собаке не скормишь…"

В креме не было ничего, даже отдаленно напоминающего апельсины, в то время как сам он был кислым, как дрянной уксус. Более того, эта желеобразная масса, которую кто-то по недоумению назвал кремом, находилась в совершенно другом измерении от такого понятия, как "нежность". Она едва прожёвывалась и больше походила собой на спёкшуюся глину.

Пропечённый снаружи и мягкий внутри? Больше это было похоже на "обгорелый снаружи" и "ядовитый внутри".

"Да как его вообще можно называть едой?"

Вместо того, чтобы использовать нормальные ингредиенты, шеф-повар, должно быть, просто перемешал всё, что только было у него под рукой.

– Ну как? Правда вкусно? – поинтересовался повар. Его вопрос был настолько искренним, что Грид, который собирался было уже разразиться чередой проклятий, просто промолчал.

– …

– А знаете, что Крюгель съел целых четыре таких пирога? Они просто не могут быть плохими! – продолжил говорить шеф-повар по имени Идан.

– Что, серьёзно?

– Да, и доказать это могут сотни жителей нашей славной Пангеи!

"Чушь какая-то…" – мысленно пробормотал Грид, чувствуя неподдельную жалость по отношению к Белому Мечнику. Чем он вообще питался, если похвалил столь отвратительный пирог?

– А кто такой этот Крюгель? Что он такого сделал, чтобы называться маленьким героем? – спросил Преемник Пагмы. Поскольку нормально поесть за одну серебряную монету он так и не смог, нужно было хотя бы получить немного ценной информации.

– А-а-а, значит, Вы – не местный. Нужно было сразу догадаться об этом после того, как Вы купили всего один мой божественный пирог.

"… Я должен быть сильным. Сильным…" – напомнил себе Грид, с трудом сдерживая рвущуюся наружу мерзкую пирожную массу.

– Пангея на протяжении многих столетий была богатым и мирным городом. Однако два года назад этот мир внезапно закончился. Наш великий лорд заболел, и временным лордом был назначен его помощник, Аруб.

– И тогда Аруб стал творить злодейства, а Крюгель его остановил?

– Ух… Что-то вроде того, но не совсем. И вообще, перебивать некрасиво. Выслушайте, что я хочу рассказать, а потом уже и задавайте свои вопросы.

Судя по всему, Идан любил поболтать, а потому Грид приготовился к долгой и отнюдь не самой удивительной истории.

– Как я уже и сказал, Вы – угадали, но лишь наполовину. Находясь в должности помощника, Аруб славился своим хорошим поведением, но, став лордом, превратился в настоящего тирана. Он домогался невинных женщин, под самыми различными предлогами забирал землю у фермеров и поднимал налоги.

С чем-то похожим Грид уже и сам сталкивался, однако в следующий момент история Идана перешла ко второй фазе.

– И вот, однажды окрестные земли внезапно начали кишеть монстрами. Это были ужасные чудовища, которых не видели вот уже сотни лет!

– Могу предположить, что остатки этих монстров проживают в северных охотничьих угодьях.