– Как я уже говорил, мы получим эксклюзивное право на доставку боевого снаряжения городским властям. Также наша кузница будет значиться первой в рекомендациях для туристов и гостей города, что позволит нам получить огромный доход.

Пангея была вдвое больше Рейдана, второго по величине города в родном королевстве Грида. Также, в отличие от Рейдана, она могла похвастаться по-настоящему высокой популяцией, что позволило бы победившей кузнице сорвать настоящий куш.

Именно этих кузнецов начали бы считать лучшими во всей Пангее, а потому победа в конкурсе была для них крайне важна.

Впрочем, это была далеко не единственная цель Белого.

– А ещё… Мы получим разрешение посетить подземелье нашего замка.

– Подземелье… замка?

На самом деле замки с подземельями были не редкостью. Самым ярким примером такой комбинации был замок Криса, в подземной темнице которого время от времени появлялся босс-вампир, с которого выпадали эликсиры.

"Я слышал, что подземелье замка – это очень хорошее место для получения редких предметов…" – подумал Ёну, вспомнив план Лауэля по захвату всех замков на Западном Континенте с последующей монополизацией их подземелий.

– И что же там находится?

– Там обитают бронеиглы.

– Бронеиглы?

– Монстры, производящие серебряные нити и… убившие моего отца.

"Серебряные нити…"

Судя по названию, ничего особо удивительного в этом предмете не было. Но если бы речь шла о простых серебряных нитях, пангейские кузнецы никогда бы не рисковали своими жизнями для их получения.

– Значит, это не обычная серебряная нить?

– Нет. Эту нить можно получить лишь из серебряных доспехов, которые носят бронеиглы. Гнилая плоть этих чудовищ укрепляет серебряный метал до такой степени, что он перестаёт ломаться и обретает мистические свойства.

– Говоришь, эти монстры убили твоего отца…?

– Ну, этого и следовало ожидать. Несколько лет назад мой отец выиграл соревнование, спустился в подземелье за серебряными нитями и… был убит одним из бронеиглов.

Несмотря на то, что отец Белого попал в беду даже с учётом того, что пошёл в подземелье с целым взводом солдат, сам Белый ничуть не боялся столкновения с этими опаснейшими созданиями.

– Я обязательно воссоздам Лук Красного Феникса, выиграю соревнование, получу доступ в подземелье, где уничтожу бронеиглов, после чего использую серебряную нить, чтобы сделать кузницу Белого Молота лучшей во всей Пангее. Такова была мечта моего отца, и я обязательно осуществлю её.

– Ухм-м-м…

Услышав эту историю, Грид начал смотреть на Белого совершенно иначе. Теперь в его взгляде читалось тепло и понимание. Впрочем, по-другому относиться к своему коллеге, который хотел прославить Кузнечное Ремесло, он попросту не мог.

"Кузнецы-романтики… Что может быть лучше?" – улыбнувшись, подумал он, как в следующую секунду…

Дзынь!

Сгенерировано новое задание.

"Победа в кузнечном состязании!"

Сложность: SSS.

Вы – продолжатель не только техники, но и воли Пагмы.

Вы следуете идеологии своего наставника – "использовать кузнечное дело на благо других людей".

Итак, поскольку Вы были впечатлены историей Белого, который хочет продолжить дело своего отца и сделать свою кузницу лучшей во всём городе, Вы просто обязаны помочь ему выиграть ежегодное кузнечное соревнование!

В тот момент, когда кузница Белого Молота будет объявлена победителем, Вы получите абсолютного союзника в Пангее.

Условия прохождения:

Воссоздать Лук Красного Феникса с уникальным рейтингом или выше.

Награда:

Близость с Белым достигнет максимального значения.

Близость с лордом Пангеи увеличится на 30~80 пунктов. В зависимости от того, насколько высокой станет Ваша близость с лордом, Вы сможете получить дополнительную компенсацию.

Вы получите право на посещение подземелья пангейского замка.

+1 уровень.

Штраф в случае провала задания:

Близость с Белым уменьшится.

Ваша репутация в Пангее существенно снизится.

"Неплохо, неплохо".

Заинтересованность Грида в этом конкурсе становилась всё выше и выше. А поскольку штрафы в случае провала задания были не смертельными, причин отказываться у Грида попросту не было.

Хотите принять задание?

В информационном окошке было всего два варианта: ДА и НЕТ, а потому Грид без колебаний выбрал первый.

И как только это произошло, Белый тут же продолжил говорить:

– На самом деле, я не уверен в том, что смогу правильно разжечь древесину Белого Дерева. Я знаю, что смогу получить куда более высокий уровень жара, чем раньше, но вот что касается контроля этого жара… Однако, будучи легендарным лесорубом, ты ведь специализируешься и на растопке дров, верно? Эх… Хоть мне и стыдно это делать, но я всё-таки спрошу. Не хочешь ли ты принять участие в этом конкурсе в качестве члена моей кузницы?

– …

Легендарного кузнеца приняли за лесоруба? Грид был порядком удивлён, поскольку так его ещё никто не называл, однако придавать внимания такому пустяку он не стал:

– Хорошо. Я помогу тебе.

– Ох, ох…! Спасибо! Я очень ценю это!

Естественно, с растопкой дров хорошо управлялись не только легендарные лесорубы, но и легендарные кузнецы, а потому Грид не думал, что у него возникнут какие-то проблемы.

"Как бы кто меня ни называл, я должен непременно принять участие в этом соревновании".

А затем конкурс кузнецов наконец-то начался.

* * *

– Ум-м…

Хан Сокон был потомком павшей дворянской семьи и прошёл через ужасное детство. Но благодаря своей мудрой матери он смог стать государственным служащим и занять одну из высочайших должностей: советника правителя Королевства Чо.

Ходили слухи, что именно политика, разработанная Ханом Соконом, сделала Королевство Чо таким сильным, каким оно было сейчас.

А затем, по достижению пятидесяти лет, этот человек был назначен лордом Пангеи. Герой, восстановивший доброе имя своей семьи, образец для подражания для простых людей и одна из самых влиятельных фигур в государстве… в последние годы вынужден был порядком понервничать. И причиной тому была потеря пангейского сокровища, Лука Красного Феникса.

Как известно, в мире существовало всего четыре сокровища, наделённых истинной божественной силой. Дао Синего Дракона, расположенное в восточном Королевстве Кая. Копьё Белого Тигра, которое можно было найти в западном Королевстве Па. Лук Красного Феникса, хранящийся в южном Королевстве Чо. И последнее – Ожерелье Чёрной Черепахи, которое было спрятано на просторах северного Королевства Син.