– Что ж… Я не могу его винить.

Лауэль понимал и уважал выбор маркиза Стейма. Ему было приятно видеть дворянина, заботящегося о людях. Тем не менее он попросту не мог не чувствовать разочарования.

– Конечно, я ценю тот факт, что твои политические достижения возродили север. Но тебя сдерживает твой же народ.

Другими словами, Стейм был далеко не тем человеком, которого можно было бы назначить на ключевую должность, когда им удастся основать своё собственное королевство. И вот, придя к этой мысли, Лауэль по привычке открыл список топ-игроков. Будучи начальником штаба, он просто обязан был знать обо всех изменениях, которые происходили с ключевыми персонами этого мира.

Кроме того, ему необходимо было знать уровень игроков, которые потенциально могли быть враждебными Гриду. И как только Лауэль это сделал… он тут же засомневался в исправности своего зрения. Всего три часа назад Грид был триста двадцать второго уровня, и вот, теперь он располагал уже триста двадцать четвёртым.

– Ч-что за…?

Уровень Грида на Восточном Континенте быстро повышался, из-за чего Лауэль спрогнозировал, что скоро его товарищ войдет в топ-15. Однако…

– Девятое место в рейтинге… Чем, чёрт побери, ты там занимаешься? – усмехнулся начальник штаба, предчувствуя бурную реакцию СМИ.

Впрочем, уже в следующий момент он почувствовал беспокойство.

– Надеюсь, он не вернётся на Западный Континент намного раньше, чем ожидалось…

В противном случае Лауэль попросту не успеет довести до конца свой план по его коронации.

* * *

– …

Скрываясь в абсолютной тьме, Факер тихо вздохнул, продолжая наблюдать за Ирен и Лордом. Он должен был защитить их от любых угроз, но… спустя несколько дней, проведённых рядом с ними, убийца кое-что понял. В его покровительстве нет ни малейшей необходимости.

И подтверждением тому был произошедший несколько минут назад инцидент.

Скрываясь от жаркого полуденного солнца, Ирен сидела под одной из стен замка и читала своему сыну книгу. И вот, в какой-то момент проходящий по этой самой стене рабочий споткнулся и выронил картошку, которую нёс солдатам. Это был знаменитый радужный картофель, один из клубней которого полетел прямиком на голову Ирен. Однако в то самое мгновенье, когда Факер приготовился было уже двинуться вперёд…

Сидящий на коленях своей мамы Лорд внезапно вытащил кинжал и бросил его в небо. При этом он сделал это настолько быстро и незаметно, что Ирен даже не поняла, что именно произошло.

Фжух!

А затем, разрубленная на две аккуратные половинки картофелина благополучно упала на землю, так никому и не навредив.

"Моя защита… В этом нет ни малейшей необходимости".

Причём к такому выводу Факер пришёл не только из-за превосходных способностей Лорда. Неподалёку от Ирен и её сына тренировалось около двухсот девушек, которые были способны защитить жену Грида не только от картофеля, но и от вражеских рыцарей. Также не следовало забывать и про существование Касима, скрывающегося в одной из окрестных теней.

"… Пока они в Рейдане – им ничего не грозит", – мысленно пробормотал Факер, задаваясь вопросом: есть ли что-нибудь более бессмысленное, чем защита самых защищённых людей в мире?

* * *

Вам удалось уничтожить 10 бронеиглов.

Вы успешно прошли задание "Ликвидация Бронеиглов (1)".

Близость с рыцарями Отряда Красного Феникса существенно увеличилась.

Вы получили 5 серебряных нитей.

Сгенерировано новое задание:"Ликвидация Бронеиглов (2)".

"Ликвидация Бронеиглов (2)"

Сложность: S.

В подземелье под пангейским замком обитает большое количество бронеиглов.

Обеспечьте безопасность Пангеи, уничтожив монстров, которые в любой момент могут вырваться наружу и учинить жестокое побоище.

Условия прохождения:

Убить 20 бронеиглов.

Награда:

Повышенная близость с Отрядом Красного Феникса.

Пять серебряных нитей.

С десяти убитых бронеиглов Грид получил всего две серебряные нити, что отчётливо говорило о низкой вероятности выпадения этого предмета. Итак, Ёну справедливо счёл, что куда более реалистичным способом получения серебряных нитей будет выполнение заданий.

"Но выдавать всего пять нитей за убийство сразу двадцати монстров…"

Частота появления бронеиглов была слишком низкой, а потому уничтожение двадцати монстров отняло бы у него бы слишком много времени.

"На это может уйти от одного до двух дней…" – вздохнул Грид, после чего покинул подземелье.

***

– О-о-о! Пангейский Князь Добродетели! Вы целы!

– Грид!

С тех пор, как Грид вошёл в подземелье, прошло уже полдня, но Хан Сокон с Белым всё ещё ждали его. Они очень переживали за Грида. И вот, когда он в сопровождении рыцарей Красного Феникса наконец-то вернулся назад, Суа незамедлительно рассказала им о том, как Грид одолел бронеиглов и расправился с Арубом.

– Вы действительно прошли через множество неприятностей, глубокоуважаемый Пангейский Князь Добродетели. Вы очень помогли нам. Должно быть, Вы очень устали и проголодались. Я приготовил деликатесы, которые можно попробовать только в Пангее, – восхищённо глядя на Преемника Пагмы, проговорил Хан Сокон.

С этого момента Хан Сокон будет относиться к Вам ещё более благосклонно.

Вы получили право бесплатного использования всех услуг, доступных в пангейском замке, а также посещения трапезной в любое время дня и ночи.

Помимо этого, Вы получите комнату и доступ к горячим источникам, способствующим восстановлению Выносливости.

"Деликатесы…" – невольно сглотнул Грид, поскольку и вправду был очень голоден.

Мысли о вкусной еде стимулировали его аппетит. Однако…

– Не беспокойтесь. Я не голоден, – ответил Ёну, поскольку должен был посетить ресторан Идана.

Куда важнее было поднять свои характеристики, даже если это было чревато пищевым отравлением. Итак, проглотив свои слёзы, Грид покинул замок.

А затем, понуро шагая по одной из улочек, он вытащил неизвестную метку и Кольцо Аруба.

– Как и всегда, многого ожидать не стоит… Легендарная Кузнечная Оценка.

Пришло время признать, что большинство пожеланий Грида судьба превращала в нечто полностью противоположное.