– Замечательно, замечательно, – проговорил он, опустив в рот очередную хрустящую чипсину и запив её колой. – Слушай, Скотт, принеси-ка мне ещё пару баночек.

– Какой же ты всё-таки беззаботный. Ты уверен, что сейчас время пить колу? – нахмурившись, проговорил его помощник. – Разве ты не понимаешь всю серьёзность текущей ситуации? Грид лишит тебя титула первого короля! Наша армия должна прямо сейчас поддержать Вечное Королевство! Мы должны растоптать Вооружённых до зубов!

Активность Вооружённых до зубов было достаточно высокой, чтобы расстроить как Скотта, так и других соратников Ареса. С самого запуска "Satisfy" они решительно продвигались к созданию своей собственной империи. В то время как другие топ-игроки раскрыли свои имена миру и стали наслаждаться богатством и славой, они бродили по континенту, сражаясь в территориальных конфликтах и войнах.

Итак, естественно, что первым игроком, основавшим своё собственное королевство, должен был стать Арес. Он и его люди просто обязаны были получить должное вознаграждение за свои усилия. Так считал Скотт, и так считали все остальные.

Тем не менее сам Арес лишь пожал плечами и ответил:

– Между нами и Вечным Королевством находится Сахаранская Империя, с которой мы сейчас находимся в состоянии войны. Итак, вопрос: каким образом нам перебросить войска на территорию Вечного Королевства?

– Зачем перебрасывать всю армию? Просто распорядись отправить туда небольшой отряд таких элитных игроков, как я и Лакки. Мы вмешаемся в ход войны и остановим этих парней!

– А-а, – зевнул Арес, после чего похлопал Скотта по плечу и добавил. – Быть амбициозным – это хорошо, но не забывай, что наша конечная цель – Сахаранская Империя. Не стоит так сильно напрягаться из-за сиюминутной потери.

Затем Бог Войны подошёл к холодильнику, вытащил вожделенную баночку кока-колы и, плюхнувшись в капсулу, проговорил:

– Видел, как прошла битва в Байране? Этот герцог Лучиллов оказался совершенно некомпетентным командиром. Он не смог грамотно расставить сто тысяч солдат и воспользоваться условиями города. Другими словами, Грид сражался вовсе не против ста тысяч, а в лучшем случае против десяти-двадцати. Однако мир не знает этого и восхваляет его как героя, который в одиночку противостоял целой армии.

– …

– Та же участь ждёт и Сахаранскую Империю. Её власти начнут пристально наблюдать за Преемником Пагмы, что ослабит их бдительность в отношении нас.

Первый король? Конечно, Арес не хотел упускать этот титул, однако и цепляться за него он тоже не собирался. Куда более важным для него было стремление пожрать Сахаранскую Империю.

"Будь так добр, Грид, продолжай в том же духе", – ухмыльнулся Арес, запустив соединение с игрой. Среди его многочисленных титулов был "Первый, Кто Убил 10 000 Человек" и "Первый, Кто Убил 20 000 Человек". Именно поэтому Грид и Джишука не получили данные титулы даже несмотря на то, что учинили настоящую бойню.

Впрочем, Арес был бы только рад, если бы Преемник Пагмы привлёк к себе внимание не только Сахаранской Империи, но ещё и Агнуса.

* * *

У Гильдии Вооружённых до зубов была роковая слабость. Из-за нехватки технологий и ресурсов они до сих пор не могли производить осадное орудие. Для того, чтобы изготовить всего одно такое орудие, требовалось огромное количество самых разнообразных материалов и много чего прочего.

И данная проблема сильно волновала Лауэля, пока во время планового осмотра рейданских полей он кое-кого не нашёл. А именно – обладателя уникального класса, который использовал различных животных для повышения эффективности возделывания полей.

Познакомившись с этим человеком, Лауэль спросил, могут ли сверхбольшие монстры подлежать дрессировке и использоваться в качестве осадного оружия? Первоначально, сверхбольших монстров было нелегко приручить, однако поскольку его визави обладал классом "Мастер Питомцев", он тешил себя надеждой, что это возможно.

И наивный Нянмон ответил, что это действительно в его силах. Мастер Питомцев мог приручить и обучить даже таких монстров, которые были вдвое больше дрэйков. Правда, за это следовало заплатить соответствующую цену: Нянмон должен был выпустить своих драгоценных кошек и щенков, поскольку большие монстры занимали в инвентаре питомцев сразу по три слота каждый.

– Мои милые зверушки… Должно быть, они голодают, поскольку не могут приспособиться к дикой природе…

В частности, особенно сильно Нянмон переживал за короткохвостого кота. Это был грубый и высокомерный кот, который наверняка не сможет найти себе пару и встретит свою старость в одиночестве.

– Я надеюсь, что он не плачет, скучая по мне… Эх… – пробормотал Мастер Питомцев, шагая вместе с остальными Вооружёнными до зубов к Рейнхардту.

– Я уверен, что у твоих котов всё хорошо. Как-никак, они – монстры, а потому жизнь в дикой природе для них гораздо приятнее, – утешил его один из воинов.

– Точно. Монстры должны жить в дикой природе. Вероятно, они сейчас играют и наслаждаются свободной жизнью, – согласился второй.

Правда, от этих слов лицо Нянмона стало ещё мрачнее.

– … Вы правы. Им куда веселее играть вместе с такими же, как они. Они обрели счастье, когда я их выпустил на свободу. А я… я… я – бессердечный человек, лишающий зверей всего, что у них есть…

– …

От услышанного Вооружённые до зубов порядком напряглись. В реальности Нянмон был корейским актёром по имени Ким Духюн, которого знали даже в Голливуде. Они считали, что он – вполне себе нормальный человек, однако… всё оказалось с точностью до наоборот. У него была такая же странная личность, как и у других Вооружённых до зубов: Грида, Лауэля, Хуроя, Регаса, Высшего Меча, Вантнера, Туна, Каца и т.д.

И почему все топ-игроки их гильдии были такими странными?

"Это проклятие или что-то вроде того?"

Но вот, когда остальные Вооружённые до зубов начали чувствовать серьёзную обеспокоенность, их армия наконец-то дошла до Рейнхардта, и главнокомандующий Лауэль прокричал:

– Подчинённые великого бога сражений, Грида! Вот и настал канун войны, и я знаю, что в ваших жилах кипит кровь! Но сейчас самое главное – это отдых! Визуализируйте Дыхание Морозной Королевы и охладите вашу кровь. Мы останавливаемся на привал!

– Кхек…

Нет, ну почему он не мог просто скомандовать остановиться? Неужели так необходимо было разбавлять приказ всякой ерундой? Да, Лауэль мог быть очень эффективен в качестве стратега, однако на поле боя он был одним из тех командиров, которые не повышали, а понижали боевой дух солдат. И особенно пагубное влияние на мораль солдат оказывал его жуткий смех, который звучал как "ку-ку-ку" и "ке-ке-ке".

Тем временем сам Лауэль думал о том, что уже через два дня захватит Рейнхардт и со всеми почестями передаст его Гриду. Он ничуть не сомневался в том, что подобрал идеальное время для вторжения в столицу Вечного Королевства.

Однако он даже не догадывался, что в его плане возникла одна переменная. И называлась она принцем Бенуа.

– Привести девственниц! – скомандовал стоявший на стенах Рейнхардта король Аслан. Сжимая в руках подарок третьего принца, он принял своё решение:

"Великий демон… Я призову его!"