Высший Меч также винил себя в том, что не принял участие в Первом Межнациональном соревновании. Почему он этого не сделал? Просто он боялся, что ему придётся раскрыть все свои навыки, оправдываясь тем, что ничего не изменится, даже если он примет участие.

С другой стороны, Грид и Юра не побоялись этого и отстояли честь своей страны. Такова была субъективная интерпретация произошедшего Высшим Мечом. В частности, он до сих пор был шокирован, когда вспоминал ту сцену, как Грид, близкий к безвестности, появился в конкурсе по уничтожению мишеней первого соревнования и раскрыл свои способности.

— … Прими участие в Третьем Межнациональном Соревновании, и пусть мир узнает, что Грид и Юра не единственные талантливые люди в Южной Корее. Насколько было бы здорово, если бы ты смог доказать, что даже изменение правил не способно пошатнуть позиции Южной Кореи!

Поскольку Высший Меч заказал сразу два Джокбаля, он попросил хозяина лавки сделать в качестве бонуса лапшу. А теперь он расхрабрился настолько, что стал просить Острый Джокбаль ещё и об участии в соревновании!

— Эй, эй! Разве ты приходишь ко мне не для того, чтобы завербовать в ряды Вооружённых до зубов? Ты бы определился, чего хочешь.

Это была критика, напоминающая Высшему Мечу о том, чтобы он не забывал о своих первоначальных намерениях. Правда, после того, как Высший Меч стал каждую неделю появляться в лавке Острого Джокбаля, последний начал считать его скорее своим компаньоном для употребления соджу, нежели скаутом Вооружённых до зубов.

Конечно, это был просчёт. Высший Меч ни о чём забыл. Просто он хотел всего и сразу.

— Если ты вступишь в Гильдию Вооружённых до зубов, Гильдия Вооружённых до зубов станет гораздо сильнее. Если ты примешь участие в межнациональном соревновании, то сильнее станет Южная Корея.

— Значит, ты хочешь и того, и того? Не слишком ли?

— Конечно, я не могу заставить тебя сделать это. Кроме того, я не имею никакого права делать этого. Выбор за тобой. Неважно, каким он будет, но всё же я хочу, чтобы ты был моим собутыльником не только здесь. Твои шутки просто восхитительны.

— …

Промолчав, Острый Джокбаль вновь наполнил бокал Высшего Меча. Его способность создавать подземелья могла использоваться в самых разных областях, к тому же он был одним из самых талантливых людей, обладавших званием "условно сильнейших", стоя на одном уровне с Юрой, Кацем и Сеуроном.

И теперь этот человек был погружен в глубокие раздумья.

***

— Король-Герой, Король-Герой, ла-ла-ла. Производитель эго-меча, па-па-па.

— …

Грид и вправду был человеком с большим количеством эмоциональных взлётов и падений. Человек, который всего несколько минут назад пребывал в полном отчаянии, теперь же танцевал и пел.

"Удивительно, что он умеет проявлять такую высочайшую концентрацию в бою с такой личностью", — наблюдая за ним, поразился эльф.

Чтобы продемонстрировать высокий уровень концентрации, человек должен был обладать самоконтролем. Однако в своём обыкновенном облике Грид казался невинным ребенком. Глядя на него, никто бы не поверил, что он способен в нужные моменты проявлять такую решимость и сосредоточенность.

"Должно быть, для этого ему приходится прикладывать в несколько раз больше усилий, чем другим..." — подумал Стикс, вернувшись к тому же выводу, который сделал ещё вначале их знакомства: если у Грида и был талант, то он назывался усердием.

А затем, улыбнувшись, он использовал Массовую Телепортацию.

***

Столица Королевства Вооружённых до зубов, Рейнхардт.

— Пришло письмо из Любаны.

— Наконец-то, — проговорил Лауэль, подняв свою голову над кучей документов. Отправитель письма, которое протягивал ему солдат, подписался как "Преемник Непобедимого Короля". И Лауэлю не составляло труда догадаться о его содержании.

"Он просит содействия".

Данное предположение оказалось верным. Человек, объявивший себя Преемником Непобедимого Короля и поднявший восстание в Любане, надеялся, что войска Вооружённых до зубов ударят по Сахаранской Империи, пока та сконцентрировала свои силы на Любане. Слухи о том, что отношения между Королевством Вооружённых до зубов и Сахаранской Империей были натянутыми, уже распространились, а потому преемник полагал, что данное предложение будет с радостью встречено Вооружёнными до зубов.

"Однако… зачем нам это?"

Просьба Преемника Непобедимого Короля состояла в том, чтобы атаковать тыл империи, тем самым рассеяв её силы. Однако Лауэль не собирался этого делать. Он не знал, кем был Преемник Непобедимого Короля и как обстояли дела в Любане. Другими словами, риск был слишком велик.

"Я думал, что в письме он предоставит о себе хоть какую-то информацию, однако… он продолжает скрывать её".

Итак, ознакомившись с текстом этого неутешительного письма, Лауэль спрятал его в угол своего инвентаря.

А затем прямиком посреди его офиса вспыхнул свет, и на ковре появился Грид со Стиксом.

Фжах!

Ни с того ни с сего в тихом кабинете появилось сразу два человека, а потому удивлённый Лауэль чуть не упал со стула.

— Лауэль, тебе нужно больше отдыхать. Не должно топ-игроку падать со стула при виде своих друзей, — протянув Лауэлю руку, саркастически заметил Грид.

— … Я не смею называться топ-игроком перед тем, кто занимает третье место в общеигровом рейтинге, — со слезами на глазах ответил начальник штаба, после чего пожал крепкую руку Грида.

Преемник Пагмы пробыл на Бехенском Архипелаге всего 10 дней, но Лауэль чувствовал себя так, будто не виделся с Гридом несколько месяцев. И это было естественно. За прошедшие десять дней Ёну полностью изменился. Он взял десять уровней, выражение его лица стало более зрелым, а его тело окутывала трансцендентная фиолетовая энергия. Лауэлю казалось, что Грид вернулся совершенно другим человеком.

— Какая чудесная аура… Ты наконец-то восстановил ту силу, которая была запечатана в прошлой жизни?

— Ха-ха-ха, как же я всё-таки рад слышать тебя, Лауэль.

Грид тоже чувствовал себя так, будто прошло очень много времени с тех пор, как он в последний раз видел Лауэля. Пребывая на Бехенском Архипелаге, он испытал слишком много разных вещей. Оглядываясь назад, можно было с уверенностью сказать, что количество событий, которые произошли с Гридом на Бехенском Архипелаге, у других людей не случались и за всю жизнь.

— Ты сейчас к Ирен?

— Нет, в библиотеку, — коротко ответил Грид, направившись к выходу из кабинета.

— А-а? А-а-а-а? В библиотеку? — засомневался в своих ушах Лауэль.

Пространство, называемое библиотекой, совершенно не подходило Гриду. Лауэль никогда не видел и не слышал, чтобы Преемник Пагмы использовал библиотеку.

— …

Но что же было настолько срочным, чтобы Гриду пришлось немедленно уйти? Если у кого-то и был ответ на этот вопрос, так лишь у Стикса, который до сих пор задавался вопросом, зачем его попросили телепортироваться прямиком в чей-то кабинет.

— Его Величество в порядке? Возможно, он ударился головой?

— …

Неужели "книги" и "Грид" находились в настолько разных плоскостях, что другие люди считали его внезапное желание ознакомиться с их содержанием — травмой головы?

Так или иначе, Стиксу было искренне жаль Преемника Пагмы.