* * *

Прекрасный полуостров, который мог похвастаться мягким и тёплым климатом, Любана. Прошло уже двести лет с тех пор, как Любана стала территорией Сахаранской Империи, однако её жители всё ещё гордились своей историей и культурой. Впрочем, это было вполне естественно, поскольку более полутора тысяч лет до этого она существовала как вполне независимое королевство.

Таким образом, сейчас у жителей Любаны были непростые времена. И связано это было с материковой империей, называемой Сахаранской. В течение последних двухсот лет жители полуострова постоянно подвергались дискриминации и всяческого рода гонениям с её стороны.

И вот, в это смутное время появился человек, который утверждал, что является Преемником Непобедимого Короля.

"Я освобожу вас!" — говорил он. И этого было достаточно, чтобы соблазнить и без того уставших людей Любаны. Народ полуострова ответил на призыв Преемника Непобедимого Короля и восстал против империи. Это было движение за независимость. Народ Любаны больше не хотел подвергаться дискриминации, мечтая о свободной жизни.

Однако империя не терпела подобных волеизъявлений и направила в Любану свои войска. В результате этого преемник Непобедимого Короля столкнулся с жесточайшей осадой.

Оазис… Так звали этого человека, начавшего играть с самого момента открытия "Satisfy". Тем не менее высокоуровневым его назвать было нельзя, поскольку он всегда держался в топ-10 000 000. Десять миллионов из двух миллиардов… С одной стороны, это было неплохо, но с другой — недостаточно хорошо, чтобы хвастаться.

Самый обыкновенный посредственный игрок среди других посредственных игроков — вот кем был Оазис. И Оазис это прекрасно понимал. Он никогда не считал себя кем-то необычным, а такие знаменитости, как Грид с Крюгелем, всегда были предметом его тоски.

Если бы он только родился с таким талантом, как Мастер Меча… Если бы он только обладал такой харизмой и удачей, как Преемник Пагмы… В глазах Оазиса эти люди были идеальными героями манги, на которых он так сильно хотел быть похожим.

Но реальность была непреклонна, и повседневная жизнь Оазиса ничем не отличалась от жизни миллионов других людей. Но вот, однажды ему представилась возможность. Из-за своей робкой личности он всегда был осторожен, а потому никогда не проигрывал. Он ещё ни разу не умирал, а потому когда приехал в Любану взять второй подкласс, то кое-что обнаружил.

Старые ножны. Это был предмет, вмещавший в себя часть эго Непобедимого Короля.

— От тебя не исходит ауры неудачника или мастера… В любом случае, до сих пор ты был непобедим. Ты в меру интересен и любопытен. Что ж, я проверю, насколько ты действительно хорош, — сказала ему душа Непобедимого Короля.

В отличие от остальных легенд, при жизни Мандра был относительно неизвестным человеком, поскольку его активность ограничивалась исключительно Любаной. И вот, став объектом интереса легенды, Оазис получил прекрасную возможность выйти на совершенно иной уровень.

"Я тоже стану легендой".

Возможно, он станет плечом к плечу с Крюгелем и Гридом, которых раньше видел только по телевизору. Возможно, он тоже сможет жить, как популярные голливудские актёры. Оазис попросту не мог упустить этой возможности, а потому почтительно склонил свою голову перед ножнами Непобедимого Короля и ответил:

— Я буду следовать за вами. Пожалуйста, сделайте меня мастером.

После этого Оазис получил многоступенчатое задание, прохождение которого у него отняло практически год. И если раньше парень считал, что нахождение старых ножен и предоставленная ему возможность стать легендой — чистая удача, то теперь он понимал, что всё это — плод его собственных усилий. Если бы он был обычным человеком, подобный шанс никогда бы ему не представился.

В конце концов старые ножны дали ему выбор. В процессе выполнения классового задания, конечной наградой которого было становление Преемником Непобедимого Короля, он согласился на войну против Сахаранской Империи. Тот, кто всегда прятался в безопасных местах… Тот, кто всегда отказывался от опасных приключений и заданий… У него тоже были свои надежды и мечты, а потому он решил рискнуть и всё-таки стать главным героем.

Однако вскоре ему суждено было понять, что мечты — это всего лишь мечты.

Прошло уже достаточно много времени с тех пор, как его поле зрения начало мигать красным. Оазис больше не сопротивлялся рыцарям. Пассивная Супер-Чувствительность и сопротивление статусным эффектам, полученные после того, как он стал кандидатом в Преемники Непобедимого Короля, всё ещё действовали, однако его физическая и психическая силы были на пределе. Не помогали даже эффекты "бесконечной Выносливости" и "многократного увеличения характеристик", полученные в качестве привилегии от выполнения задания.

Итак, Оазис кое-что понял.

"Причина, по которой я ни разу не проигрывал, заключается в том, что…"

… Когда было по-настоящему опасно, он попросту сбегал. Он не сражался до самого конца и не проходил через ужасные испытания, как это делал Непобедимый Король.

"Я…"

Он не был квалифицирован для того, чтобы называться Преемником Непобедимого Короля. Сердце Оазиса признало эту ужасную реальность. Мечта, к которой так стремилось его сердце, была разрушена.

А затем к нему подошла первый Рыцарь Мерседес, окружённая тысячами имперских солдат. Очаровательная и в то же время холодная женщина… Та, о противостоянии которой Оазис не мог даже помышлять. И в глазах этой женщины, смотревшей на Оазиса, не было никакого вдохновения.

— В конце концов, мятежники подавлены. Ты провалил свой дебют, а потому скоро лишишься права называться Преемником Непобедимого Короля.

"… На самом деле, я никогда не был квалифицирован, чтобы делать это", — молча закрыв глаза, подумал Оазис. Он не боялся встретиться со своей первой смертью и не сожалел о том, что потерял возможность стать Преемником Непобедимого Короля. В конце концов, рождённому ползать не суждено летать, а потому Оазис приготовился вернуться на своё прежнее место, как вдруг…

— Здравствуй, юная леди. Давно не виделись, — раздался чей-то голос.

И сила этого голоса была настолько велика, что взгляды тысяч военнослужащих тут же устремились в его сторону. Оазис также машинально повернулся и… увидел "его".

"Бог Войны…?"

Арес. Помимо Крюгеля и Грида, это был ещё один главный герой этого мира. И он появился на поле боя!

— Прости, но я должен забрать этого ребёнка с собой.

— Ты…!

Впервые с самого момента начала боя выражение лица Мерседес исказилось. Она ненавидела Ареса, который осмелился пойти против империи и основать своё собственное королевство. Само его существование было для неё нестерпимо.

А тем временем справа и слева от него появились Скотт и Лакки, закончившие активацию своих самых лучших навыков.

И Арес не упустил эту возможность. Возглавив пятьдесят тысяч солдат Вальхаллы, благодаря чему его характеристики значительно возросли, он прорвался сквозь имперскую армию и, подбежав к Оазису, с ухмылкой заявил:

— Так значит, это ты — Непобедимый Король? Разве не так? Кель-кель-кель!

— …

Арес, восседавший на гигантской лошади, меньше всего был похож на нормального человека. Он выглядел настоящим великаном и героем, а потому Оазис без раздумий схватил протянутую ему руку.