"Почему он здесь?"

На самом деле задавать этот вопрос было совершенно бессмысленно. Агнус тоже был игроком, а потому наверняка выполнял какое-то задание. Для него не было бы странным появиться в любое время, в любом месте и в любом виде. Грид всегда должен был помнить о возможной встрече с ним.

Итак, гораздо больше Преемника Пагмы интересовал другой вопрос:

"Почему он мне помог?"

Грид был пойман неизвестным человеком по имени Кайл и находился в достаточно плачевном положении. Войска Ареса пытались помочь ему, однако это было практически невозможно, поскольку им наперерез бросились имперские солдаты, полностью наплевав на свои собственные жизни. И в этот самый момент ему на помощь пришёл Агнус. Всё это можно было интерпретировать лишь как услугу. Однако Грид не понимал, зачем Контрактор Баала оказал её. Личные чувства наверняка здесь были ни при чём, а сюжетные задания должны были поставить их по разные стороны баррикад.

"С точки зрения Агнуса, он должен радоваться моей смерти".

Итак, почему?

"Почему он мне помог?"

Но вот, пока Грид чувствовал растерянность…

Уровень воскрешённого Вами трупа слишком высок.

Вы больше не можете поддерживать его жизнеспособность.

Нанеся Кайлу несколько ударов, рыцарь смерти Лорекс превратился в прах. При этом прошло всего лишь три секунды после его появления.

— Трёх тысяч Доминирования хватает лишь на то, чтобы контролировать его в течение трёх секунд? Ки-хи-хи-хи! Грид, как тебе удалось победить монстра? — с широкой улыбкой на лице поинтересовался Агнус.

— …

— Герой среди героев…! Король-Герой! Не терпится посмотреть, насколько ты стал сильнее! Ка-ха-ха-ха-ха! — расхохотался Контрактор Баала, после чего немедленно ринулся к Гриду.

— …!

Ещё несколько секунд назад Агнус спасал его, а теперь хотел убить?!

— Да что, чёрт побери, происходит?! — воскликнул Ёну, которого Агнус пытался задеть своим клинком.

— Ки-хи-хи! Ка-ха-ха-ха! Последнее усилие! Давай, сделай это! Повесели меня! Ку-ха-ха-ха-ха!

— Вот же сумасшедший ублюдок…

После этого Грид наконец-то пришёл к осознанию того, что понять Агнуса — невозможно. Да, Контрактор Баала просто выжил из ума, а потому Гриду не следовало заблуждаться, что тот ему чем-то помог.

"Моё спасение было всего лишь прихотью..." — понял он в тот момент, когда костяной меч Агнуса наконец-то задел его щёку.

Вы были прокляты.

Вы выстояли.

"Оружие, накладывающее проклятия…! Он что, получил новый предмет?"

— Ки-хи-хи-хи! Чего стоишь? Дерись со мной! Ку-ха-ха! — ещё безумнее рассмеялся Агнус. Он не знал, что их с Гридом окружают Красные Рыцари и Кайл.

— Они что, совсем нас ни во что не ставят? — сквозь зубы процедил пятый Рыцарь, Диас.

Диас был воином, специализирующимся на дуэлях. Его характеристики были ниже, чем у третьего Рыцаря Лорекса, однако в битвах один на один ему не было равных. Но вот, в тот самый момент, когда он собирался было вмешаться в битву между Гридом и Агнусом…

— Стой, — приказал ему Кайл, — Думаю, ты уже понял, насколько силён Преемник Непобедимого Короля. То же самое верно и для второго неопознанного человека. Пусть лучше сами перебьют друг друга.

— Кхм…

Диасу не нравился Кайл. Когда началось сражение, он куда-то исчез и появился лишь тогда, когда Преемник Непобедимого Короля был уже измотан. Если бы он вмешался в битву хоть минутой раньше, то Лорекс бы выжил. Но…

"Не мне его критиковать".

Диас и сам не смог спасти Лорекса, а потому ничем не отличался от Кайла. Итак, подавив свой гнев, пятый Рыцарь кивнул:

— Хорошо.

Преемник Непобедимого Короля был очень силён. Человек, остановивший Кайла, также не выглядел слабым. Таким образом, пятый Рыцарь согласился с предложением Кайла дать этим двоим убить друг друга. Однако ситуация начала развиваться вовсе не в том направлении, в котором они хотели.

— Агнус! Успокойся! — с запозданием прибыв на поле боя, закричал Верадин — С ним ты сможешь подраться в любое время, а вот с Кайлом — нет! Если ты упустишь этот шанс, то, возможно, уже никогда не встретишься с Кайлом!

Несмотря на то, что Кайл и Агнус находились в разных фракциях, они принадлежали одной и той же империи. Другими словами, эти люди первоначально не могли быть враждебными друг к другу. В зависимости от развития истории, при следующей встрече они вполне могли стать союзниками.

Итак, преследовавший Грида Агнус не без труда восстановил своё самообладание и остановился. Кайл классифицировался как один из самых сильных NPC, а потому Контрактор Баала решил, что сражаться с Кайлом будет гораздо веселее, чем с Гридом.

— Да… Я предпочту подраться с крепким парнем, чем с уставшим трусом… Ки-хи-хи!

— Уф-ф… Сам ты трус, уф-ф… — испытывая облегчение, ответил ему Грид.

"Чуть не умер…"

Причем Ёну оказался при смерти вовсе не потому, что устал. Он не мог раскрыть тот факт, что являлся Вооружённым до зубов королём. У него не было ни малейших шансов победить, сражаясь с Агнусом лишь в пол-силы. Единственная возможность на спасение была бы только в том случае, если бы Контрактор Баала вызвал Мумуда. Тогда у Грида автоматически сработала бы Ассимиляция.

"Однако если Агнус не полный идиот, он не станет вызывать Мумуда".

Вызов лича инициировал бы задание, в результате чего Преемник Пагмы получил бы корректировку уровня. После этого Грид и Мумуд вынуждены были бы вступить в бой. Однако Агнусу это было не выгодно, а потому он не стал бы этого делать.

И вот, в полном соответствии с его ожиданиями, Агнус вызвал всех своих рыцарей смерти и личей, за исключением ученика Брахама. А затем он приказал им напасть на Кайла.

Рыцарь смерти, которого вызвал Верадин, также атаковал волшебника.

Что касается Грида, он экипировал Сапоги Брахама и взлетел в небо, чтобы находиться как можно дальше от поля боя. Он был хорошо знаком с тем, насколько сильны рыцари смерти и личи Агнуса.

"Кайл по крайней мере на том же уровне, что и Лорекс".

Так рассудил Ёну. Однако волшебник лишь рассмеялся, столкнувшись с клещевидной атакой своих врагов.

Кайл тут же окружил своё тело бурей молний, которая смела рыцарей смерти, словно тростинки.

"Неужели он сильнее Ашура?"

Судя по всему, Кайл уже вышел за пределы Великих Магов, что порядком удивило и в то же время озадачило Грида. Красочные спецэффекты его заклинаний напомнили Преемнику Пагмы об одной из величайших сил империи, превосходящей даже Красных Рыцарей.

"Только не говорите мне, что это один из пяти столпов…!"

— Не знаю, кто тебя послал, но этот человек — явный глупец. Думаешь, тебе удастся остановить меня столь жалкими навыками? — тем временем произнёс Кайл, всё ещё окутанный молниями. А затем он внезапно исчез и появился уже позади Агнуса с кинжалом в руке.

Кайл был не просто магом, а человеком, специализирующимся на сражениях.

И вот, его кинжал несколько раз вонзился в бок Контрактора Баала.

Шесть ударов в секунду… Кайл также достиг максимальной скорости, на которую был способен лишь Грид. И последний, увидев это, невольно вздрогнул:

"Агнус…! Может, всё-таки помочь ему?"

Агнус ему не нравился. Более того, Грид считал его своим врагом и был не прочь сам убить Контрактора Баала. Тем не менее он знал, что Кайл был гораздо более опасным противником, чем Агнус.

"Пока существуют пять столпов, империя продолжит сохранять свою власть и оказывать давление на Королевство Вооружённых до зубов".

Итак, что если воспользоваться этой возможностью и, разделавшись с одним из столпов, ослабить империю?

На данный момент Здоровье, мана и Выносливость Грида уже восстановились до адекватного уровня. Таким образом, проверив своё состояние, Преемник Пагмы вытащил Меч Просвещения. К такому же решению пришла и армия Ареса.

— Агнус! Я знаю, что ты задумал! Но это нормально! Если это шанс избавиться от одного из пяти столбов, то я готов побрататься даже с бешеной собакой! — провозгласил Бог Войны, тут же атаковав тыл Красных Рыцарей.

Благодаря этому рыцари смерти Агнуса смогли выбраться из окружения, в которое попали после удара молниями, и продолжили атаковать Кайла. Тем же самым был занят и Агнус, используя все имеющиеся у него средства и методы.

— Хорошо! Хорошо! Сила Фурфу!

И вот, в тот момент, когда был упомянут великий демон, небо, подсвеченное лучами заходящего солнца, заполнилось белым светом. А затем прямиком на землю полился ледяной дождь.

В результате этого рыцари смерти Агнуса стали ещё более могущественными, а попавший в кольцо Кайл прищелкнул языком.

— Ц-ц, как же это раздражает.

На самом деле цель Кайла была достигнута в тот момент, когда умер Лорекс.

В результате смерти возглавлявшего армию третьего Рыцаря, имперское войско было разбито, а подразделение Красных Рыцарей лишилось половины своего состава. Это было доказательством их некомпетентности и… поводом к полноценному роспуску.

Вот что собирался Кайл сообщить императору. Да, на этот раз его истинная миссия заключалась в уничтожении Красных Рыцарей и, как следствие, ослаблении влияния императрицы.

"Было бы намного лучше, если бы я смог разделаться ещё и с Преемником Непобедимого Короля, но…"

Два непонятно откуда взявшихся некроманта оказались достаточно сложными противниками. В частности, сумасшедший некромант оказался весьма опытным бойцом.

"Сила великого демона… Нужно уходить, пока выжившие Красные Рыцари служат щитами".

С точки зрения Сахаранской Империи Вальхалла представляла собой обычную сельскую провинцию. Таким образом, Кайл не хотел, чтобы его официальный дебют состоялся в какой-то деревне. Он чувствовал, что это место — слишком невзрачная сцена для объявления о своём существовании, а потому решил уйти.

— Танец Синего Дракона.

Фу-жу-жу-жух!

Кайл использовал силу, полученную на Восточном Континенте, чтобы максимизировать свои физические способности. С её помощью он планировал избежать рыцарей смерти, настойчиво преследующих его. Однако его план был разрушен одним совершенно неожиданным событием.

— Призыв лича! Мумуда!

— …!

Как только Агнус вызвал Мумуда, находящийся аккурат напротив него Грид начал трансформироваться: его волоса побелели, а черты лица преобразились.

А затем Брахам и Мумуд одновременно атаковали друг друга своей магией, попав аккурат в находящегося между ними Кайла.