— Чего нам бояться, когда мы вместе?

— …?

Кем был этот парень? Увидев человека, который собирался присоединиться к его команде, Грид почувствовал какое-то странное дежавю. Ему казалось, что он где-то уже видел этого мужчину.

"Нет, это просто невозможно…" — подумал он, представив образ того, кто мог претендовать на эту роль. Но вот, пока Ёну размышлял, остальные игроки уже двинулись в их сторону. Они не хотели, чтобы Грид сформировал команду из трёх человек. Участники понимали, что должны действовать быстро, прежде чем эти три человека успеют объединиться.

Таким образом, в их сторону тут же устремилось несколько стрел.

— Тьфу ты…

К сожалению, всё пошло не так, как планировалось, а потому Грид поцокал языком и поспешно увернулся от летящей в него стрелы. Если бы он опоздал хоть на полсекунды, то непременно получил бы две единицы урона. Тем не менее Джишука уклониться от направленной в неё стрелы не успела, тогда как неопознанный мужчина…

Фьух! Фьух!

Ловко взмахнув своим клинком, он отразил сразу две летящие в него стрелы, заставив Грида и Джишуку невольно открыть рты.

— Это ты…! — наконец-то понял Ёну. Он осознал личность человека, который хотел присоединиться к их команде.

— Крюгель…?

— Верно.

— … Почему ты здесь?

— Почему я здесь? А ты что, думал, меня убьют? — ответил Крюгель, глядя на растерянного Грида.

— Нет, я не это имел в виду. Прибегать сюда с целью получить предмет… Это на тебя не похоже.

— Ну, корона не упадёт. Я не настолько глуп, чтобы закрывать глаза на столь редкую возможность из-за своей бесполезной гордости.

— Правда…?

Соперничество Грида с Крюгелем превосходило воображение. Тем не менее Мастер Меча словно забыл о нём. Кроме того, он не обращал ни малейшего внимания на угрозу со стороны других игроков, что в очередной раз заставило Ёну восхититься им.

А тем временем откуда ни возьмись появилась ещё одна стрела и впилась в Грида, из-за чего тот потерял 2 единицы Здоровья.

— Давай для начала заберёмся в соседнее здание!

— Да!

Итак, товарищи без колебаний ворвались в соседнее здание, которое находилось прямо перед ними. С другой стороны, Крюгель продолжал стоять на месте, глядя на приближающихся к нему со всех сторон игроков.

— Ты чего стоишь?! — поспешно воскликнул Грид.

— Вы принимаете меня как члена своей команды?

— Что…?

Крюгель всё ещё ждал ответа? В столь критической ситуации?

— Вот же болван…! Ты и сам знаешь, что да! Давай быстрее!

— … Хорошо, — ответил Мастер Меча и начал двигаться в сторону двери. Однако было уже слишком поздно, и четверо людей успели окружить его.

— Куда собрался?

— Думаешь, мы позволим вам так просто объединиться?

Победителей должно было остаться всего три! Таким образом, игроки просто обязаны были позаботиться о других конкурентах, в особенности о тех, кто представлял собой относительно слабую добычу. А таковой как раз и являлся этот отбившийся от своей новой группы человек.

Однако…

Фжух! Фу-жу-жух!

— Кхек…

— Ч-что?

Этот человек оказался сильнее группы из четырех игроков! Мало того, что он избежал всех четырех ударов, так ещё и сумел нанести им некоторые повреждения! И как только участники поля боя увидели это, они всё поняли.

— Небо над небом…!

— Это какое-то безумие!

Отовсюду начал доноситься шокированный шёпот, а все, кто минутой назад стремился поскорее покончить с группой Грида, тут же остановились. Это было просто невероятное зрелище. Топ-игроки, представлявшие свои страны, были поражены действиями всего-навсего одного человека и стояли неподвижно, будто каменные статуи. Не меньшее воздействие данная сцена произвела и на комментаторов.

— Он просто-напросто в другом измерении… Что я ещё могу сказать?

Крюгель стоял совершенно один перед игроками, напоминавшими собой настоящую свору собак, готовую броситься на свою добычу. Тем не менее добычей он вовсе не выглядел. Он смотрел на других людей сверху вниз. И никто из них не смел первым сделать шаг вперёд, чтобы потерять часть своего Здоровья. Казалось, Крюгель уже стал победителем.

А затем…

— Крюгель! Как же я рад! — выбежав из толпы, прокричал какой-то мужчина.

И если все остальные казались сворой собак, то этот человек определённо был тигром.

— Впервые я смогу посоревноваться с тобой на равных. Я так счастлив! — добавил он, напоминая собой настоящего ребёнка.

Это был один из лидеров Гильдии Вооружённых до зубов, Регас. И Крюгель, тут же опознав его, с улыбкой произнёс:

— Как-то это не похоже на равный поединок.

Мастер Меча имел в виду группу, стоявшую за спиной Регаса.

И вот, сделав пару шагов по направлению к зданию, в котором укрылись Грид с Джишукой, Крюгель добавил:

— Хочешь действительно равного поединка — иди за мной.

Мастер Меча знал природу Регаса. Он понимал, что после столь очевидной провокации асура немедленно бросится за ним, вследствие чего завязалась бы дуэль один на один.

И вот, как и следовало ожидать…

— Конечно, хочу! — прокричал Регас, без раздумий бросившись вперёд.

— Подожди! Пожалуйста, подожди! — закричал Лауэль, однако это было бесполезно.

Единственное, что видел Регас, — это Крюгеля. И он уже вошёл в здание.

— Дерьмо…! Вот же глупый дурак! За ним!

Но вот, в тот самый момент, когда Лауэль и Пон собрались было броситься внутрь здания…

Фьух! Фьух!

Сверху вниз на них посыпались стрелы, каждая из которых достигла своей цели.

— Джишука…? — тут же поняли два друга.

— Рада вас видеть, детки, — с улыбкой на скрытом под маской лице проговорила Джишука.

— Вот чёрт!

— Лучше вам отойти, если не хотите умереть, — заявила девушка, после чего продолжила обстрел. И он оказался поистине ужасным для столпившихся внизу игроков. Большинство из них были Вооружёнными до зубов, которые тут же узнали Джишуку.

Единственной возможностью избежать шквала стрел было нахождение вблизи стены здания. В противном случае их попросту бы расстреляли в спину и убили другие игроки.

— Дерьмо. Джишука заняла слишком удобную позицию.

— Просто мы расслабились. Нужно отсюда убираться, пока эта ведьма не превратила нас в решето.

— Нет, нам нужно штурмовать здание. В любом случае, у нас нет другого выбора, кроме как временно объединиться.

Группа, состоящая из Грида, Джишуки и Крюгеля… Никто не хотел этого признавать, но именно эта группа была самой сильной из всех. Не заключив друг с другом временное перемирие, они никогда не смогли бы остановить эту троицу.

— Для начала объединим наши усилия, чтобы избавиться от этих трёх, а затем уже разберёмся между собой. Все согласны?

— Но разве создавать альянс — не слишком гнусно? Нас будут критиковать… — пробормотал один из игроков. Топ-игроки, представляющие свои страны, всегда волновались по поводу имиджа. Однако…

— Это мы-то поступаем гнусно? А объединяться трём сильнейшим игрокам — не гнусно?

— Согласен…

— Никто не станет критиковать нас за столь очевидное решение.

— Что ж, договорились! В таком случае, давайте штурмовать это здание!

— Вы штурмуйте, а мы зайдём в соседний дом и перелезем сюда по бельевой верёвке!

Было очевидно, что Крюгель и Грид останутся охранять лестницу. А поскольку противостоять им в лоб никто не хотел, другим игрокам ничего не оставалось, кроме как использовать тактику окружения и атаковать одновременно с двух сторон.

— Со временем они достигнут предела своего Здоровья и в конце концов умрут!

— Вперёд!

Итак, удовлетворённо улыбнувшись, игроки пришли в движение. Те, кто был уверен в своих боевых навыках, вошли в здание, где проходила вечеринка Грида. Те, у кого были луки и стрелы, двинулись к следующему зданию с целью отыскать снайперские позиции. Они планировали использовать окна, чтобы обстрелять группу Грида и помочь своим союзникам. Некоторые также планировали использовать бельевую веревку для проникновения внутрь здания через верх.

И наблюдавшие за этим зрители прямо-таки вспотели от напряжения.

Поле боя перестало быть полем битвы. Теперь целью всех собравшихся игроков была ликвидация команды Грида! Вот во что превратилось изначально "индивидуальное мероприятие". Впрочем, комментаторы назвали это явление вполне естественным.

— Сплотить слабых — вот каков удел всех сильных людей.

— Интересно, как долго продержатся Грид, Крюгель и Джишука.

— Как бы хороши они ни были, им не удастся победить всех этих игроков. Да, они были запуганы Крюгелем, но вы только посмотрите на Регаса. Разве он не сражается достаточно хорошо? У него есть все шансы одолеть Крюгеля в одиночку.

— Кажется, сбор самых сильных игроков в одну команду — контрпродуктивно. Группе Грида суждено погибнуть первой. А-а-а…? — продолжали комментировать происходящее ведущие, как вдруг внезапно замолчали.

И причиной тому было то, что Регас начал стремительно терять Здоровье. Человек, который казался столь сильным на протяжении всей игры, теперь явственно проигрывал Крюгелю. Поначалу их противостояние выглядело как битва на равных, но спустя какое-то время превратилось в одностороннее избиение.

— Уф-ф… Невероятно. Почему ты такой сильный? — пробормотал израненный Регас.

Он уже понимал, что проиграл. Тем не менее Крюгель считал происходящее каким-то абсурдом.

"И как он хотел победить меня?"

Крюгель задался этим вопросом не просто так, а потому, что Регас сражался с ним без оружия… Будучи мастером боевых искусств, он использовал лишь голые руки. Итак, выбрав класс воина, который наносил всего одну единицу урона, Регас верил, что сможет продемонстрировать свои истинные навыки даже без оружия.

И подобное отношение прямо-таки ошеломило Крюгеля. Вооружённые до зубов и вправду во многих отношениях были великими людьми. Именно с такой мыслью Мастер Меча нанёс Регасу последний удар.

— Ух-х… Поистине небо над небом! — восхитился тот, после чего превратился в серый дым. Зрители же одновременно и сочувствовали Регасу и восхищались им, поскольку он дожил до финала поля боя, сражаясь лишь голыми руками.

А затем Крюгель столкнулся с очередным кризисом: сразу с десятью противниками, которые бросились штурмовать лестницу.

— Я потерял слишком много Здоровья…

Кулаки Регаса нанесли Крюгелю целых пять ударов. Итак, Мастер Меча решил, что не должен игнорировать навыки топ-игроков, а потому покрепче сжал свой меч. Однако…

— Оставь это место мне. Иди защищать Джишуку, — с некоторым запозданием появившись на лестнице, объявил Грид. И в его руках было сразу десять Священных Писаний.

— Грид, ты… — потеряв дар речи, пробормотал Мастер Меча, тогда как другие игроки и вовсе застыли на своих местах.

— А я ведь говорил, что я — Вооружённый до зубов король?