Большинство игроков, которые начинали в империи, считали своё государство центром всего мира. Фактически, империя никогда не скупилась на расходы, чтобы помочь новым игрокам, в результате чего темпы роста новичков Сахаранской Империи были намного выше, чем у жителей Королевства Вооружённых до зубов (не получивших комплект Грида). Вот почему сотрудничать с этими людьми было не совсем удобно.

— Не переживайте. Эти задания были одобрены лично Лауэлем. Он хочет, чтобы жители наших государств плотнее сотрудничали друг с другом. Вам не о чем беспокоиться, — заверил их администратор.

— Да мы не то, чтобы переживаем…

— Так в чём же тогда дело?

— Да нет, ни в чём.

Администратор ничего не знал о мире новичков, а потому Райан и Алканафт лишь вздохнули и, обменявшись взглядами, быстро пришли к решению.

— Хорошо. Мы примем участие в совместном задании.

Товарищи не могли упустить возможность заполучить обменный билет. Они должны были проходить все ежедневные квесты, а потому приняли предложение администратора.

И вот, час спустя…

— Привет. Это вы наши компаньоны по заданию?

— Здравствуйте, да, — ответил Райан, остановившись вместе со своими товарищами напротив шести имперских игроков.

А затем один из игроков империи увидел потрёпанной оружие рейнхардтцев и саркастически подметил:

— Кажется, слухи не врали. Королевство Вооружённых до зубов действительно скупится на развитие новичков и просто эксплуатирует их.

— Согласен. В этих обносках они и пары ударов кабанов не переживут.

Конечно, имперские игроки знали о Комплекте Массового Производства Грида. Тем не менее эти вещи нельзя было получить за просто так. Они считались наградой, которая выдавалась лишь тем, кто на протяжении нескольких месяцев содействовал развитию королевства, многократно проходя разнообразные задания.

С другой стороны, Сахаранская Империя просто поддерживала всех новых игроков золотом. В результате этого имперские игроки с самого начала могли обеспечивать себя наилучшим снаряжением.

— Неважно, насколько хорош комплект Грида. Всё равно рано или поздно его придётся сменить.

— Согласен. Лучше получить финансирование, быстро достичь сотого уровня и отправиться в более качественные охотничьи угодья.

Примерно на девяностом уровне рост новых игроков Королевства Вооружённых до зубов ускорялся. Как только они получали как минимум четыре предмета из Комплекта Массового Производства Грида, игроки начинали демонстрировать взрывную боевую мощь и быстро достигали сто восьмидесятого уровня. Другими словами, тяжелыми были только первые несколько месяцев.

Игроки империи же, напротив, могли быстро достичь сотого уровня. После этого их темпы роста постепенно менялись в зависимости от их финансовых возможностей и состояния. Наибольшая привлекательность старта в империи заключалась в том, что им не нужно было мучаться на ранних этапах. Итак, несмотря на одинаковый средний уровень двух групп, преимущество определённо было за имперцами пятидесятого уровня.

Пользуясь своим дорогим оружием и доспехами, они с лёгкостью убивали рогатых кроликов. Для этого им требовалось нанести всего лишь три удара, тогда как группе Райана на это было необходимо целых шесть. Другими словами, они могли одновременно сражаться сразу с тремя рогатыми кроликами, в то время как Райану и остальным подобная перспектива сулила бы верную смерть.

— Даже не знаю, кто из нас вооружён до зубов, — время от времени посмеивались имперские игроки. Естественно, Райана и остальных это сильно злило, однако вида они не показывали.

Ходили слухи, что их король, Грид, также в свои первые дни считался отбросом игрового общества, а потому группа Райана имела смутное убеждение в том, что им нужно просто сохранять терпение.

Текущий прогресс задания: 231/500 рогатых кроликов.

Задание было наполовину выполнено, а потому терпеть это унижение оставалось совсем недолго. Но вот, в тот самый момент, когда группа Райана пришла к этому выводу…

Внимание!

Появился полевой босс, Четырёхрогий Кролик!

— Кхек…!

Перед группой появился огромный кролик с четырьмя рогами на голове, порядком напугав игроков.

— Почему…?! За что?!

— Ах, вот уж действительно Королевство нечищеных зубов! Если бы вы охотились на рогатых кроликов быстрее, мы бы уже давно со всем закончили и вернулись!

— Верно! Это все из-за вас! Из-за вас задание продвигалось медленно, и теперь нам всем крышка!

Четырёхрогий кролик обладал астрономическим сто двадцатым уровнем! Таким образом, члены группы справедливо полагали, что сражаться с ним попросту бесполезно.

— О, боже. Новички в опасности, — внезапно раздался чей-то голос.

Это был ещё один совместный отряд, но, в отличие от текущего, в него входили игроки сотого уровня. Те, которые принадлежали к Королевству Вооружённых до зубов, были вооружены комплектным набором Грида, тогда как имперские игроки обладали великолепными уникальными предметами. Весьма вероятно, что они покупали свои вещи за реальные деньги.

— Он наш! — закричали имперцы сотого уровня, бросившись к боссу. Трое людей, вооруженных великолепно украшенными мечами, постарались как можно быстрее покончить с кроликом, однако…

Всё, что они могли сделать, так это лишить его четверти Здоровья. Пусть у имперцев и было уникальное оружие, но им троим всё равно было трудно убить полевого босса.

— Вы должны помочь нам! — закричали имперские игроки, обращаясь к тем, которые были из Королевства Вооружённых до зубов. В ответ трое игроков лишь пожали плечами и уже через несколько секунд…

Четырёхрогий Кролик был убит!

— Ух ты…

— Это какое-то безумие!

Кто бы мог подумать, что полевой босс, с которым не справилась группа имперских игроков, был уничтожен за считанные мгновенья. В результате этого имперцы обнаружили, что комплект Грида был куда более впечатляющим, чем говорилось в слухах.

А тем временем группа Райана была полна надежд и ожиданий.

— Вы в порядке?

— Да… Да! Скажите, братья, вы являетесь членами Гильдии Вооружённых до зубов? — с восторгом в глазах поинтересовались они.

— Ты чего? Это просто невозможно, — ответил один из игроков сотого уровня.

— Как мы можем стать членами Гильдии Вооружённых до зубов? Что ж, вступление в Гильдию с чрезмерной нагрузкой, безусловно, является нашей конечной целью, но… — поддержал его второй.

— Но вероятность достижения этой цели составляет одну тысячную процента. Ха-ха-ха! — согласился третий.

— …

Время шло и поколения менялись. Для нового поколения Королевства Вооружённых до зубов членство в Гильдии Вооружённых до зубов было мечтой, а Грид — настоящим идолом. Впрочем, сам Грид не чувствовал себя никаким идолом.

— А-а-ап-чхи!

— По правилам приличия нужно хотя бы отвернуться, когда чихаешь!

— Извини. Нос просто внезапно закрутило. Я попал на тебя?

— Да! Теперь я заражена невидимыми бактериями! Лучше скажи, где ты нашёл эти драгоценные камни? Ты украл сундук с сокровищами во время недавнего посещения империи?

— Э-э? Вообще-то я убил великого демона. Кроме того, разве я смею красть у самой империи? Старик-император бы мне такого никогда не простил.

— С-старик-император…? Убил великого демона…?!

Каждое слово Преемника Пагмы вызывало у Элизабет настоящий шок. Его истории были настолько масштабными, что простые люди не могли о них и мечтать. В результате этого обида Элизабет по отношению к Гриду, ревновавшей его к Юре, постепенно уменьшалась.

— Во-первых, она бы никогда не выбрала обычного мужчину… Прости. Я плохо знаю этот мир и неправильно тебя поняла.

— …???

— Ты особенный.

Топ-1 производитель аксессуаров, чья мастерская была разрушена, стоял на пороге вступления в Гильдию Вооружённых до зубов.