— Оберегай этих людей.

— Хорошо. Хозяин может положиться на меня, мур-р-р, — отозвалась сидящая на плече Грида кошка. У неё был блестящий золотистый мех, мягкий животик и розовые подушечки лап. Все присутствующие прекрасно знали личность этой кошки. Это был сильнейший демонический зверь, мемфес. Ноя — так звали существо, которое унаследовало часть характеристик дракона, обладало высоким уровнем интеллекта и способностью летать. Оно представляло собой монстра, подавившего целую стаю виверн, многократно превосходящих его по размеру. И лишь у одного из двух миллиардов игроков был такой питомец. У Грида.

Правда, сейчас грозный мемфис вальяжно сидел на плече своего хозяина и вылизывал мех. Более того, время от времени он очаровательно терся о щеку Преемника Пагмы. Однако несмотря на зашкаливающую степень милоты, кузнецы не рисковали приблизиться и погладить кошечку.

Причина тому была достаточно простой. Всем, кроме Грида, Ноя тут же показывала свой хищный характер. Но что ещё показательнее, более половины стальных цзянши, которые перепрыгнули через стены, были избиты передними лапами этого монстра.

— Гульп…

Мягкие подушечки её лап крошили многовековые стены вместе с прочнейшими черепами ходячих мертвецов. Вооружённые до зубов скелеты тоже не стояли без дела, время от времени ломая кости нежити, в то время как Рэнди добивала её.

Группу из питомцев Грида и его автономных предметов можно было назвать практически идеальной. Преемнику Пагмы не нужно было даже пальцем шевелить, чтобы обеспечить должную безопасность кузнецам.

Сами же ремесленники выглядели достаточно обнадёженными относительно того, что им удастся выполнить и следующие задания. Только сегодня они наконец-то поняли, почему Вооружённые до зубов так сильно доверяли Гриду и постоянно хвалили его. Впрочем, сам Ёну был слегка разочарован сложившейся ситуацией.

"И куда мне идти?"

Он должен был найти и спасти тридцать жителей, окружённых ядовитыми цзянши. Так гласило новое задание. Срок, отведённый на его выполнение, составлял всего один час, в то время как разрушенный город был огромен, и найти в нём горстку людей было сродни поиску иголки в стоге сена. Не помогло бы здесь и Магическое Обнаружение, диапазон которого был сильно ограничен. Более того, в тот момент, когда началось задание, город накрыл густой туман, из-за чего поиски жителей при помощи Полёта также стали невозможными.

Итак, Грид понял, что есть только один способ выполнить данное задание.

Им нужно было рассредоточиться. Сто кузнецов должны были разойтись по городу в разных направлениях. В противном случае они попросту не успели бы пройти задание.

Тем не менее провести даже самую короткую вылазку было слишком раскованно. То и дело появлялись стальные цзянши, сражаться против которых у кузнецов не было ни возможности, ни желания. Другими словами, данное задание было невыполнимым. Наверное, именно поэтому система и предложила им непомерно высокие награды.

"Вот блин…"

Чувствуя разочарование, Грид повернулся, чтобы посмотреть на лица следующих за ним кузнецов. Именно он привёл сюда всех этих людей. Провал квеста стал бы предательством их доверия. А это был далеко не тот результат, которого хотел Преемник Пагмы.

"…"

Но как же ему справиться с этой ситуацией?

— Так. Всем оставаться здесь, — приказал он, придумав одну хитрость.

Затем он перепрыгнул через несколько крыш и забрался на крышу ратуши — наивысшую точку в окрестностях, которую он только смог найти. А затем он активировал умение, встроенное в Руну Тьмы:

— Сила Русона.

Русон был одним из высших вампиров, убитых во время рейда в седьмой город. Первоклассная способность Русона чуять кровь ограничивалась "ранеными целями", но она полностью нейтрализовала способность к маскировке даже самых искусных убийц. И вот, обоняние Грида моментально усилилось, и он вобрал в свои лёгкие как можно больше воздуха.

И вот, уже в следующее мгновенье Ёну перестал чувствовать гнилостный запах застоявшейся воды и зловоние цзянши. Теперь его нос чувствовал только человеческую кровь.

"Там".

Будто охотничий пёс, Грид сумел определить направление, с которого доносился слабый запах крови. Это была кровь тех самых жителей, которые находились в окружении ядовитых цзянши. И её источник находился примерно в трёх километрах на восток.

"По сравнению с другими способностями эта чрезвычайно слаба, а потому я считал её бесполезной, но… Как видно, в некоторых ситуациях она может очень сильно выручить", — улыбнулся Ёну, переведя взгляд на Ною. Кошка занималась водными процедурами уже на земле, причём довольно основательно.

— Ноя, мне нужно на какое-то время отойти, поэтому хорошо защищай остальных.

— Хорошо, мур-р-р, — зевнув, ответила кошка. Как и следовало ожидать, лучший демонический зверь ада не испытывал по поводу сложившейся ситуации никакого напряжения. Чего нельзя было сказать о кузнецах. Всё же пребывание рядом с ними Преемника Пагмы вселяло в их сердца куда больше спокойствия, чем одних лишь его питомцев.

Однако Грид безраздельно доверял кошке. Она поглотила силу великого демона Астарота вместе с громовым камнем и перешла на совершенно иной этап эволюции. Итак, перейдя в состояние "голода" в обмен на повышение своей Ловкости, Ёну мгновенно исчез в тумане.